En el vasto universo de los cómics, pocos personajes han dejado una huella tan profunda como Superman. Este inconfundible superhéroe, con su traje azul y rojo, su capa y su rizo de pelo ondeando al viento, ha inspirado a generaciones de lectores y ha encarnado la idea de esperanza y justicia.
Superman es uno de los personajes de cómic más reconocidos en la cultura pop. Desde su nacimiento, Superman ha inspirado y encendido la imaginación de millones de personas en el mundo. Es uno de los personajes de comic más reconocidos en la cultura pop.
Pero, ¿sabías que su primera versión era todo lo contrario? Antes de emerger como el símbolo de la verdad y la justicia que conocemos en la actualidad, el camino de Superman estuvo plagado de oscuros desafíos.
El Contexto de la Gran Depresión
Las garras de la Gran Depresión causaban estragos. Un tercio de los estadounidenses subsistían por debajo de mínimos en lo relativo a la alimentación, la vivienda y la indumentaria. “La gente esperaba un nuevo tipo de héroe..., aunque desconocía de dónde iba a venir”, ha escrito Paul Levitz, una de las autoridades mundiales sobre historia del cómic.
La Gran Depresión creó la necesidad de un nuevo tipo de héroe.
La Creación de un Ícono
Ese héroe lo crearían dos jóvenes judíos de Cleveland y aterrizaría en los quioscos en el primer número de la revista Action Comics, fechado en junio de 1938. En EE.UU., las revistas de historietas vieron la luz en la década de 1930. El cómic no se consideraba un arte; era poco más que un negocio de venta de papel.
No es de extrañar que, en 1938, los jefes de DC Comics tuvieran pensado el nombre de su inminente publicación, Action Comics, sin la más remota idea de cuál sería su contenido.
Jerry Siegel y Joe Shuster: Los Creadores
Superman fue creado por el escritor estadounidense Jerry Siegel y el artista canadiense Joe Shuster en 1932. Jerry era hijo de un sastre emigrado de Lituania que regentaba una tienda de ropa de segunda mano. De pequeño, sus gafas y su timidez le convirtieron en objeto de burlas en el colegio. Cuando contaba 22 años, su padre falleció de un ataque al corazón mientras unos ladrones atracaban la tienda.
A Joe Shuster, también hijo de un sastre emigrado, en este caso de Ucrania, le apasionaba dibujar ya en la infancia. Estudió en una escuela de arte, pero nadie le auguraba mucho futuro: era tan corto de vista que el papel no podía estar alejado más de 10 cm de sus gafas.
De Villano a Héroe: La Evolución del Personaje
Fue entonces cuando Jerry, airado, inventó “the Super-Man”: un villano que ansiaba dominar el mundo, dotado de una fuerza descomunal y visión telescópica. En su primera encarnación Siegel y Shuster imaginaron a Superman como un villano formidable, dotado de la habilidad de controlar las mentes de las personas. La historieta fue escrita por Jerry Siegel e ilustrada por Joe Shuster, que la firmaron bajo el seudónimo de Herbert S. Fine.
Por suerte, con el paso de los meses Jerry atemperó su frustración: su creación perdió el artículo y el guion y se pasó al bando de los buenos. En su primera encarnación Siegel y Shuster imaginaron a Superman como un villano formidable, dotado de la habilidad de controlar las mentes de las personas.
La historieta fue escrita por Jerry Siegel e ilustrada por Joe Shuster, que la firmaron bajo el seudónimo de Herbert S. Fine.
Reconocieron el potencial de su idea y la necesidad de adaptar su creación para encontrar un lugar en el mundo del cómic. Superman no encontró su lugar en el mundo de los cómics hasta que Siegel y Shuster modificaron radicalmente al personaje, convirtiéndo en un héroe defensor de la justicia y la verdad dentro de un disfraz inspirado por los forzudos de los circos.
La Influencia del Übermensch
La influencia del concepto del übermensch, propuesto por el filósofo Friedrich Nietzsche, se entrelaza de manera notable con el origen de Superman. Nietzsche postuló la idea de que el hombre común podía trascender sus limitaciones y convertirse en un ser superior, un ser que se eleva por encima de las normas y valores convencionales. Siegel y Shuster adaptaron la idea a su propio contexto dotando al personaje de una dimensión filosófica profunda.
Friedrich Nietzsche y su concepto del Übermensch.
El Primer Número de Action Comics
A Jerry y Joe les dieron con la puerta en las narices durante casi seis años. Nadie le veía la gracia a su idea, la consideraban tonta e inmadura. Así que el primer número de una revista llamada Action Comics presentó en la portada a un tipo en calzoncillos y mallas azules que levantaba un coche.
Así el camino hacia la publicación de Superman estuvo lleno de obstáculos y rechazos por parte de las editoriales de la época. Semejantes conceptos supusieron un problema para que Superman llegara por primera vez a las viñetas, ya que establecido como un medio con un público mayoritariamente infantil, ningún editor de cómic quiso apostar inicialmente por esta versión de Superman.
Por su trabajo recibieron 130 dólares, diez por página, una tasa razonable. Por aquel dinero renunciaban, además, a todo tipo de derechos en el futuro sobre la criatura. Así eran las prácticas entonces. Sin embargo, nunca antes había existido un fenómeno como el que acabaría siendo Superman. Una figura que levantó en solitario una industria.
Del primer número de Action Comics se vendieron 130.000 ejemplares. Un año después eran 415.000. El primer mensual de Superman, lanzado en 1939, lo compraron 1.100.000 lectores, y así se mantuvo a lo largo de los años cuarenta. El público estadounidense andaba hambriento de héroes, y Superman reunía la alquimia correcta para ser el elegido. Su disfraz, con los colores de la bandera americana, transmitía optimismo. No se ocultaba tras una máscara, y tampoco escondía sus intenciones: era uno de los buenos.
La Historia de Superman | DC
Superman y la Segunda Guerra Mundial
En la Segunda Guerra Mundial, Superman se quedó en casa repeliendo conspiraciones de quintacolumnistas Para no faltar al respeto a los miles de soldados que perdían la vida en el frente, Superman no combatió en la Segunda Guerra Mundial: al someterse al test de visión leyó mal la pizarra (tenía activados los rayos X y leyó la de la habitación aneja) y falló la prueba de ingreso.
El Ejército utilizó la imagen de Superman para pedir donaciones de sangre o vender bonos. Que no combatiera resultó ser una jugada comercial perfecta.
La Evolución del Personaje a lo Largo del Tiempo
Siegel y Shuster, que permanecieron bajo contrato de DC Comics durante diez años, pronto recurrieron a ayudantes para abarcar todo el material que tenían que producir. La mitología y los superpoderes que conocemos se fueron creando y alterando con el tiempo.Las ventas estaban por las nubes.
Si en un principio los ejecutivos no querían saber nada de la parte artística del asunto, una vez vieron que aquel tipo de vestimenta estrafalaria era una gallina de oro, empezaron a entrometerse. Pidieron que el superhéroe se embarcara en menos cruzadas sociales, que se acortaran sus brazos para que no pareciera un simio, que no se le rizara tanto el pelo y, sobre todo, que se rebajara el volumen de sus glúteos.
Las Etapas de Superman
En estos 75 años Superman ha vivido miles de aventuras. Para Calderón, las más importantes son: "Entre 1985 y 1986 DC Comics publicó una saga llamada Crisis en Tierras Infinitas, donde la continuidad del Universo DC cambió y las aventuras de Superman comenzaron a ser narradas de cero, de la mano del gran autor John Byrne. Y en 2011, tras la miniserie Flashpoint, que dio origen al llamado Nuevo Universo DC, sucedió algo similar.
Así, a grandes rasgos podríamos dividir la historia del personaje en tres grandes etapas: la clásica o pre-crisis (1938-1985), la moderna o post-crisis (1986-2011) y la contemporánea o del Nuevo Universo DC, desde 2011 hasta la fecha".
El Legado de Superman
De cualquier modo, Superman, con todos sus cambios de imagen a lo largo de las décadas, más o menos descarados y más o menos oscuros, había venido para quedarse. Sus nuevos revivals en el cine le han acercado a unas generaciones que poco saben de sus raíces en la Gran Depresión.
Es uno de los personajes de comic más reconocidos en la cultura pop. Desde su nacimiento, Superman ha inspirado y encendido la imaginación de millones de personas en el mundo.
El nombre de Superman en su tierra natal era Kal-El, que puede traducirse del hebreo como recipiente o voz de Dios. Fuera o no judío en espíritu, el físico del superhéroe era, una vez más, la gran aspiración de sus creadores: el del prototípico chicarrón del Medio Oeste americano, criado con cereales y filetes de ternera.
Su físico era la gran aspiración de sus creadores: el del prototípico chicarrón del Medio Oeste El nombre de Superman en su tierra natal era Kal-El, que puede traducirse del hebreo como recipiente o voz de Dios.
Shuster confesó haberle añadido una pizca de Douglas Fairbanks Jr.
El superhéroe se camuflaba entre los humanos bajo la apariencia de Clark Kent: en este aspecto, los dos jóvenes de Cleveland vertieron el sueño de muchos judíos de aquella época, el de salir del gueto e integrarse en la sociedad americana.
Mucho se ha teorizado sobre el superhéroe y el judaísmo.
Las mejores etapas de Superman"En estos 75 años Superman ha vivido miles de aventuras. Para Calderón, las más importantes son: "Entre 1985 y 1986 DC Comics publicó una saga llamada Crisis en Tierras Infinitas, donde la continuidad del Universo DC cambió y las aventuras de Superman comenzaron a ser narradas de cero, de la mano del gran autor John Byrne. Y en 2011, tras la miniserie Flashpoint, que dio origen al llamado Nuevo Universo DC, sucedió algo similar. Así, a grandes rasgos podríamos dividir la historia del personaje en tres grandes etapas: la clásica o pre-crisis (1938-1985), la moderna o post-crisis (1986-2011) y la contemporánea o del Nuevo Universo DC, desde 2011 hasta la fecha".
Los Poderes y Debilidades de Superman
Superman es vulnerable a la kryptonita verde, deshecho mineral de Krypton transformado en un material radioactivo por las fuerzas que destruyeron el planeta. La exposición a la radiación de la kryptonita verde anula los poderes de Superman y lo inmoviliza. Sufriendo así dolores y náuseas; la exposición prolongada puede provocarle la muerte.
Superman también es vulnerable a la magia sobrenatural.
El superhéroe posee extraordinarios poderes. «Más rápido que una bala, más poderoso que una locomotora, capaz de saltar altos edificios de un solo salto» así se de describe tradicionalmente. En los dibujos animados “Superman All Star” carga el objeto más denso y pesado creado por el hombre en la Luna. Los nuevos dibujos animados del superhéroe, Superman All Star, muestra su capacidad de expandir su propio campo electromagnético, siendo capaz de mover objetos sin tener que tocarlos físicamente.
El Superman del Siglo XXI
Superman es el primer superhéroe de la historia del cómic y para muchos sigue siendo el mejor. Superman fue obra de Jerry Siegel y Joe Shuster, dos jóvenes de Cleveland (y de ascendencia judía) que quisieron crear al superhombre que ellos querrían haber sido. Después de varios intentos y de una primera versión muy diferente en un fanzine de ciencia ficción, finalmente la National Periodical Publications (actualmente DC Comics) les publicó a Superman en el número 1 de Action Comics, con fecha de portada de junio de 1938. Fue un éxito absolutamente inesperado y rotundo".
La familia terrestre de Superman le proporciona unos valores que se convertirán en un espejo e icono para la cultura americana. La vida del personaje toma un giro definitivo con la muerte de sus padres, según las primeras versiones del cómic, y el traslado a Metrópolis, dónde comienza a llevar una doble vida. Por un lado, la de superhéroe, y por otro, la de reportero del periódico Daily Planet.
Una de las mejores formas de recrear la sensación de ser como Superman. Un recorrido de 2 minutos de ritmo vertiginoso.
En cuanto a las películas de Superman, Calderón asegura que: "Las dos primeras son grandiosas, seguramente lo mejor que se ha hecho en cine del género superheroico junto al Batman de Christopher Nolan. El equipo creativo es insuperable, y los actores parecen muy bien escogidos. Tenemos grades esperanzas puestas en esta película". En cuanto a si Christopher Reeve fue el Superman perfecto, Calderón lo tiene claro: "En su día, sin duda. Y sin duda, ha sido el mejor Superman de imagen real hasta la fecha".
Por último, hemos preguntado a Calderón por las celebraciones de este 75 aniversario: "No sabemos qué va a hacer DC para el 75 aniversario. Suelen guardar sus campañas en secreto y las conocemos poco tiempo antes de que sean públicas. Respecto a nuestros lanzamientos, vamos a publicar y estamos publicando un amplio programa de títulos clásicos de Superman, para intentar formar una biblioteca imprescindible del personaje. All Star Superman, Superman: Hijo rojo, Superman: Tierra 1 volúmenes 1 y 2, Superman: Identidad secreta, Superman: Origen secreto, Superman: Avistamiento en Kansas, Grandes autores de Superman: John Byrne y muchos títulos más".
Lo que está claro es que, 75 años después de su nacimiento, Superman sigue siendo el más grande de los Superhéroes".
Tabla resumen de datos relevantes
| Dato | Información |
|---|---|
| Creación | Jerry Siegel y Joe Shuster |
| Primera aparición | Action Comics #1 (Junio 1938) |
| Nombre de nacimiento | Kal-El |
| Planeta de origen | Krypton |
| Identidad secreta | Clark Kent |
| Debilidad principal | Kryptonita |