La naranja es una fruta con una historia propia que se remonta a más de 20 millones de años, desde los primeros cítricos en el sudeste asiático hasta su propagación de oriente a occidente, pasando por la mitología griega. En la mitología, se habla del árbol de las manzanas de oro, que según se dice, se refería a las naranjas, consideradas como una valiosa fruta. Tan valiosa se consideraba esta fruta que Gea le regaló a Juno el Jardín de las Hespérides como regalo de boda.
Desde hace miles de años, en el Sur de China se llevaba a cabo el cultivo del naranjo y posteriormente se expandió por todo el Sudeste asiático. La Ruta de la Seda fue la causante de la propagación del naranjo por todo Oriente. Fueron los árabes quienes, a través del sur de España, introdujeron la naranja en toda Europa. Se dice que este cítrico era cultivado por pueblos primitivos desde épocas remotas, y la apariencia de la fruta y sus flores cautivaron a los viajeros que las llevaron a otras regiones.
Variedad de naranjas.
Evolución Histórica del Naranjo
- Año 4000 a.C.: En las ruinas de Nippur en el sur de Babilonia, se encontraron semillas que según Frimmel, eran de cidro.
- 310 a.C.: Teofrasto, es el primer escritor griego que lo menciona en su Tratado sobre las plantas.
- Desde Italia se propaga el cultivo del cidro al sur de Francia y a España; San Isidoro de Sevilla, en sus Etimologías (lib. XVII,cap.
- 922 d.C.: No se sabe con seguridad cuál es la patria del naranjo dulce, creyéndose que sea China meridional, Cochinchina, Birmania y regiones de la India al sur del Himalaya.
El camino seguido por el naranjo dulce para entrar a Europa es un misterio. Hay algunos autores que atribuyen la importación del naranjo dulce a los portugueses (descubrimiento del cabo de Buena Esperanza). Una vez introducidas en España diferentes especies de agrios como el cidro, limonero, el naranjo amargo y limero, éstos son utilizados como ornamentales por lo árabes, plantándose en calles, jardines y patios de mezquitas.
Abuzacaría Abenalawan, árabe sevillano, escribe Quitab el Fellaha (Libro de Agricultura), en la que se trata extensamente del cultivo del naranjo, limonero, cidro y otros agrios, refiriéndose a ellos como plantas bien conocidas, en la segunda mitad del siglo XII.
Andrés Navagero, embajador de la República de Venecia, en la relación de su viaje por España (1525-1528), dice, refiriéndose a los alrededores de Sevilla: “ Hay también abundantes jardines, entre los que destaca uno, llamado Huerta del Rey, que pertenece al marqués de Tarifa, y en el que, a más de un gran palacio y un bellísimo estanque, hay tal naranjal que se obtienen grandísimos beneficios de sus frutos. Yo he visto en este jardín, y en otros jardines de Sevilla, naranjos tan altos como los nogales en Italia”; más adelante, y al describir la Alhambra de Granada, refiere la existencia de algunos naranjos.
No es hasta finales del siglo XVIII, cuando se inicia el desarrollo del cultivo del naranjo dulce en el reino de Valencia. Sin lugar a dudas una de las grandes obras de la agricultura española es Observaciones sobre la Historia Natura, Geografía, Agricultura, población y frutos del reino de Valencia escrita por Antonio José de Cavanilles.
En 1791 Antonio José de Cavanilles es nombrado por el rey para que recorra España y examine los vegetales que en ella se desarrollan. En esta obra se describen ampliamente de la riqueza de los naranjales de Orihuela, dando un estado de la población, frutos de la huerta, gastos y productos del cultivo del naranjo.
En 1850 se inicia la exportación al Reino Unido; el primer envío lo constituyeron 50 cajas de naranjas consignadas a la casa Dan Rogers de Liverpool.
Terminada la guerra se recupera poco a poco la producción, hasta que logra alcanzar, y aun rebasar, su antiguo nivel, pero a consecuencia de la crisis económica de 1929-1930 vuelve a detenerse la expansión del cultivo. Fue examinado y descrito por Gallo en 1559; por Ferrari en 1646, por Tanara en 1700 y por Gallesio alrededor del 1800.
En los jardines del Alcázar de Sevilla existen varios naranjos de indudable antigüedad, entre ellos destaca uno que se cree fuera plantado en la época del rey Don Pedro de Castilla. “En el Alcázar morisco de Sevilla existe el llamado {Rey Don Pedro I}, el cual se remonta a la fecha de 1350 a 1366. Lo hemos examinado repetidamente, y en la actualidad (1874) se conservaba un pedazo de tronco carcomido, cuyo sector mide la cuerda de 0,66m; considerada ésta sólo como diámetro supone la circunferencia de unos dos metros. Algunas ramas endebles ofrece este árbol en vegetación, y tiene un hijo o ramón del grueso ordinario de un naranjo de veinte años, que quizá algún día pasará a representar esta tradición. El sistema forzado de poda, adoptado desde tiempo inmemorial en este jardín, sometido al sistema de parterres, hace difícil relacionar nada fijo entre dimensiones y edad. Mejor conservados se hallan los naranjos del mismo jardín, que se atribuye a la época del emperador Don Carlos I. No están aprisionados como el anterior, bajo terreno enladrillado, sino que se hallan en tierra libre y cultivada.
“Procede este naranjo de una semilla que una reina de Navarra dio en 1421 a un jardinero para que la sembrase en una maceta.
España es el 5º productos de cítricos a nivel mundial, 1º de la Unión Europea y uno de los principales exportadores a nivel mundial según datos FAO. En todo el mundo, los cítricos ocupan seis millones de hectáreas en casi 100 países.
En 1862, un pseudohongo desembarcó en los naranjales españoles. La enfermedad que provocaba, la gomosis, arrasó los cultivos, excepto los naranjos amargos, que a partir de entonces fueron utilizados para injertar en su tronco naranjas dulces y otros cítricos. A finales de la década de 1960, se repitió la historia.
El Término "Naranja" para Describir un Color
El uso del término "naranja" para describir un color es un fenómeno relativamente reciente en la historia de la lengua, al menos en comparación con colores más básicos como el rojo, azul o verde. Históricamente, antes de que el color tuviera su propio nombre, las personas solían describirlo como una variante de rojo o amarillo. Sin embargo, la llegada de la fruta naranja a Europa en la Edad Media cambió esto.
Uno de los primeros textos que documenta el uso del término "naranja" para describir un color es el "Hortus Sanitatis" (El Jardín de la Salud) de 1491, un libro de botánica que menciona la fruta naranja y, de manera implícita, su color característico.
En la pintura renacentista, especialmente en las obras de artistas como Caravaggio, el color naranja comenzó a aparecer de manera más prominente. Caravaggio utilizó este tono para dar vida a las escenas iluminadas por velas, resaltando la calidez y la textura de los objetos y personas representadas.
La primera mención explícita del color naranja en un contexto de diseño y moda se puede encontrar en documentos del siglo XVIII. Un ejemplo notable es el uso del color naranja en los uniformes militares holandeses.
En el siglo XX, el color naranja empezó a jugar un papel crucial en la publicidad y el marketing. El archivo de la Coca-Cola Company, propietaria de Fanta, contiene anuncios icónicos en los que el color naranja es el protagonista.
Antes de que el término "naranja" fuera adoptado para describir el color, las personas utilizaban descripciones más genéricas. En textos de la Alta Edad Media, como en el Códice Aureus del siglo IX, los colores se describían de manera más simple.
El color naranja a menudo se confundía con el ámbar o el dorado. Al igual que el naranja, otros colores como el púrpura y el rosa también fueron nombrados tarde en la evolución del lenguaje.
La palabra "naranja" tiene sus raíces en el sánscrito "nāraṅga", que describe la fruta mucho antes de que el término se aplicara al color. En diferentes idiomas, la palabra para el color y la fruta puede variar. El persa y el sánscrito desempeñaron un papel crucial en la difusión del término.
A medida que el término "naranja" se consolidó, su uso en el arte y la literatura también se expandió.
Hoy en día, la palabra "naranja" es omnipresente, tanto para describir el color como la fruta. El color naranja se asocia comúnmente con emociones positivas como la energía, la creatividad y el entusiasmo. Psicológicamente, el color naranja está vinculado con la alegría y la vitalidad. El uso del color naranja en el branding es estratégico.
A lo largo del mundo, la palabra "naranja" ha sido adaptada y reinterpretada en diversas culturas. Algunos idiomas adoptaron directamente la palabra "naranja" a partir de sus raíces latinas, mientras que otros la adaptaron. En algunos países, el color y la fruta tienen nombres completamente diferentes. Por ejemplo, en japonés, la fruta se llama "mikan" mientras que el color naranja se llama "orenji".
La naranja es una fruta que cuenta con muchos beneficios, contiene calcio, magnesio, beta caroteno, ácido fólico, fósforo, potasio, cobre, zinc, ácidos málico, oxálico, tartárico y cítrico. La naranja aporta al organismo gran cantidad de Vitamina C.
En la región mediterránea, España e Italia, la cual nos pilla más cerca, también cuentan con una producción importante de naranja. Las variedades cultivadas por ambos países son destinadas mayoritariamente para el consumo, como fruta fresca.
La naranja es un fruto que nace del árbol del que toma su nombre, el naranjo, originario del sur de China y el Sureste Asiático. Se propagó por todo Oriente, gracias a la Ruta de la Seda. Es en el siglo XVIII cuando se tiene constancia de las primeras plantaciones comerciales de naranjos para el consumo.
Concretamente en el año 1781, cuando el párroco Vicente Monzó, el notario y escribano Carlos Maseres y el boticario Jacinto Bordí, plantaron los primeros campos de naranjos con propósitos comerciales y por tanto, con un carácter distinto al meramente ornamental. A partir de entonces, el cultivo se adaptó rápidamente al suelo valenciano, en campos de secano a través de pozos y de regadío del río Júcar, favorecido por las condiciones climatológicas y la calidad de los suelos.
Huerta de naranjos en Valencia.
El naranjo es un árbol frutal del género Citrus, que forma parte de la familia de las Rutáceas. Se trata de un árbol de porte mediano aunque en óptimas condiciones de cultivo llega hasta los 13 m de altura, perenne, de copa grande, redonda o piramidal, con hojas ovales de entre 7 a 10 cm de margen entero y frecuentemente estipuladas y ramas en ocasiones con grandes espinas (más de 10 cm). Sus flores blancas, denominadas azahar, nacen aisladas o en racimos y son sumamente fragantes.
Los naranjos tienen su origen en India, Pakistán, Vietnam y el sureste de China y fueron traídos a occidente por los árabes. En sánscrito se llamaba nâranga. De India pasó a Arabia, donde se llamó naranj y luego al sur de Francia, donde en provenzal antiguo se llamó naurange (pronunciado noránsh). Se da en regiones de clima templado y húmedo. Si bien es un cultivo de regadío no soporta la excesiva humedad o encharcamiento, lo que llevaría a la pérdida del árbol.
Hay gran cantidad de variedades diferentes, fundamentalmente por la calidad del fruto y el sabor, que varía del dulce al ácido. Es posible la propagación mediante semillas, no obstante ésta presenta una serie de inconvenientes ya que dan plantas que tienen que pasar un período juvenil, que además son bastante más vigorosas y que presentan heterogeneidad.
La poda de árboles adultos se realiza en primavera, tras la recolección, siempre que no haya peligro por bajas temperaturas. Los chupones de la copa se conducen a rama lateral, para que abran un poco y pierdan esa altura (se les quita vigor).
El naranjo puede ser atacado por diferentes plagas y enfermedades:
- Minador de los cítricos (Phyllocnistis citrella); insecto que mina los brotes terminales.
- Mosca blanca (Aleurothrixus floccosus) mosquita pequeña de color blanco, que vuela poco, y se instala en las ramas y troncos.
- Pulgones (Aphis spiraecola, A. gossypii, A. citricola, Toxoptera aurantii, Myzus persicae) pequeños insectos que se instalan en los brotes tiernos.
- Cóccidos o cochinillas.
Necesita macro y micronutrientes ya que sufre frecuentemente deficiencias, destacando la carencia de magnesio, que está muy relacionada con el exceso de potasio y calcio. El déficit en hierro está ligado a los suelos calizos, dando lugar a la clorosis férrica, muy característica en los naranjos.
Control de Plagas y Enfermedades:
- Minador: Combina la lucha química, la mecánica y la lucha biológica llevando a cabo un seguimiento de la evolución de la plaga para intervenir en los momentos que resulte más efectivo.
- Pulgones: Emplea aquellos productos que tengan el menor impacto posible sobre las poblaciones de ácaros Fitoseidos, ya que éstos tienen un control biológico eficaz sobre las poblaciones de pulgones en el naranjo. Debes anteponer los tratamientos mecánicos a los químicos siempre que los ataques te lo exijan.
- Enfermedades: Debes favorecer el crecimiento de las raíces y reducir el estrés del árbol y la desinfección de las herramientas de trabajo.
La etimología de la palabra naranja es la que ha causado más dudas sobre el origen de esta fruta, ya que proviene del árabe “naranch”. Es probable que por ello durante mucho tiempo se pensara que las naranjas podían venir de la India o de Persia. Sin embargo, ahora se sabe que antiguamente las naranjas tenían un color verde intenso en su corteza y que fue con el tiempo y la evolución que se convirtieron en lo que hoy conocemos como naranjas.
También hay controversia sobre la llegada de las naranjas a Europa y los primeros asentamientos de su cultivo en el continente. También parece cierto que a puertos como los de Génova empezaron a llegar naranjas en el S. XV. Y a España llegaron también a través de los árabes, quienes durante el tiempo que se asentaron en la Península la consumían en los territorios de Al-Andalus.
En Valencia las naranjas se cultivan en una amplia zona. Gracias al clima mediterráneo y a la calidad de los suelos, ideal para este cultivo.
El origen del cultivo de naranjas en Valencia tiene varios siglos. Ya hay constancia escrita en 1.610 de la producción de agrios en esta zona. También en Valencia publicó a finales del s. XVIII un tratado de agricultura José Antonio Valcárcel en el que dedica páginas a los cultivos de cítricos o agrios, como se les denominaba entonces.
Naranjas de Valencia ¿Cómo se cultiva en España? ¿Cómo se controla la calidad?
Una de las frutas más principales en el sur fue concebida hace millones gracias a un avispado agricultor chino, que se dio cuenta de que se trataba de una variedad distinta al fruto que daba su árbol frutal.¿Cómo se originó la Naranja? A través del viento, el polen de las flores del árbol del Zamboa o Pummelo (progenitor masculino) se posó en las flores del árbol de la Mandarina salvaje (progenitor femenino). Este avispado agricultor observó que el fruto era distinto y mediante injertos lo cultivó. Además, como se observa en la infografía, que al final mostramos, el cruce de los progenitores de la naranja dulce también originaban naranjas amargas.
La relevancia de las Naranjas amargas es que era el progenitor masculino del Limón, junto al Citrus Medica, progenitor femenino. Pero no sólo conocemos el origen de la naranja y el limón, sino de todos los cítricos. Las mandarinas de hoy en día se han originado gracias al cruce entre una mandarina salvaje y la naranja dulce. Por otro lado, el Pomelo fue concebido del cruce de la Zamboa o Pummelo (padre de la naranja dulce) y la naranja dulce. Y las Limas Rangpur y Mexicana, ésta última es la más extendida entre nosotros, la variedad Mexicana, que proviene del cruce de la Micrantha y la Cidra.
Infografía del origen de los cítricos.
Pasan 24h desde que recogemos las naranjas directamente del árbol para que lleguen a tu casa y puedas comerlas sabiendo que estarán buenísimas. Pero antes han tenido que pasar varios meses desde que aparecen las primeras flores hasta que se convierten en hermosos frutos para recolectar. El resto del año trabajamos en nuestra parcela para garantizar que los árboles se mantienen sanos de cara a la siguiente temporada, cuidamos de ellos para que sigan siendo fértiles y produzcan las mejores naranjas de la zona.
Para explicar el proceso de la naranja, antes hay que conocer un poco ciertas etapas del ciclo productivo del naranjo. Durante su juventud, se produce floración pero muy poca fructificación, es decir, aparecen las primeras flores en el árbol y florecen algunas, pero no se convierten en frutos o caen antes de madurar por completo.
Etapas del Ciclo Productivo del Naranjo:
- Floración: Entre el primer brote y hasta que florece y tiene capacidad reproductiva pasan varios meses, hasta primavera, cuando el azahar llena de dulce aroma nuestra parcela.
- Cuajado: Recibe este nombre cuando el ovario de la flor se convierte en fruto. Es aún muy pequeño y verde, pero empieza a cambiar el aspecto del naranjo.
- Desarrollo: En la segunda fase, el fruto crece aumentando su tamaño debido al volumen de zumo que ya se acumula en su interior. Desde fuera parece que simplemente engorde gracias al agua y al Sol, pero en su interior se termina de formar el fruto tal cual lo conocemos.
- Madurez: En la última fase, el proceso de la naranja se centra no en el crecimiento como ha pasado hasta ahora, más bien en acabar de estabilizarse y equilibrar azúcares y otros elementos que la componen.
La naranja, como todos los cítricos, es un fruto no climatérico, es decir, que deja de madurar en cuanto se separa del árbol. Para disfrutar de verdad de nuestras naranjas, no pueden estar más tiempo de la cuenta tomando el Sol.