El feudalismo fue un sistema político, económico y social fundamental en la Europa medieval que definió la estructura de poder y las relaciones sociales durante siglos. Tradicionalmente, suele asociarse el feudalismo a la Edad Media en el Occidente europeo en su totalidad, aunque esto es bastante inexacto.
El feudalismo se desarrolló principalmente durante la Plena Edad Media (S. IX al XIV). El feudalismo fue un sistema complejo y profundamente desigual que marcó la historia de Europa durante varios siglos. Aunque aportó estabilidad en una época de caos, también frenó el desarrollo económico, social y político.
El Feudalismo ¿Qué es el Feudalismo? Características del Feudalismo
¿Qué fue el Feudalismo?
El feudalismo fue un sistema que se desarrolló durante la Edad Media, alcanzando sus formas más características entre los siglos X y XV. Se puede definir el Feudalismo como el periodo de la historia europea caracterizado por una forma de gobierno compuesta por reyes débiles, con una economía basada en la agricultura y la ganadería, y una sociedad estamental desigualmente distribuida (privilegiados y no privilegiados). Todo este sistema económico, político y social surgió en Europa occidental entre los siglos IX y X en un contexto de crisis generalizada por las segundas invasiones bárbaras, y donde las relaciones de compromiso mutuo entre señores feudales y vasallos fueron la característica más importante.
En este sistema intervienen 3 aspectos:
- Aspecto Social: Sociedad organizada en estratos. Relación entre el siervo y el señor (vasallaje).
- Aspecto Político: Ausencia de un poder central. Concentración del poder en la figura del señor.
- Aspecto Económico y Territorial: Agrario-Autárquico ausencia de comercio y escaso avance tecnológico.
Pirámide Social Feudal
Causas del Feudalismo
El origen del feudalismo se sitúa en el momento en que se desintegró el Imperio carolingio en el siglo IX. En tal situación, los monarcas comenzaron a tener serias dificultades para defender sus posesiones. Durante estos momentos, se puede detectar como se produce una crisis de poder y se expande la sensación de inseguridad.
Entre las causas principales del feudalismo destacan:
- Debilidad de los reinos europeos tras la desaparición del imperio Carolingio.
- Miedo e inseguridad provocadas por las nuevas invasiones en los s. IX y X de vikingos, magiares y eslavos.
- Unión de la gente para la Defensa Común (Ya que los reyes no podían garantizar la seguridad de sus súbitos).
- Aumento del valor De la tierra ( por la Desaparición del comercio y la inseguridad de los caminos).
Invasiones siglos IX y X
El feudalismo se originó tras la caída del Imperio Carolingio. En tal situación, los monarcas comenzaron a tener serias dificultades para defender sus posesiones. Durante estos momentos, se puede detectar como se produce una crisis de poder y se expande la sensación de inseguridad, el comercio y la industria entran en una grave crisis y la economía pasa a ser, básicamente, de subsistencia.
Antecedentes del Feudalismo
Los antecedentes del feudalismo se producen por:
- Inseguridad.
- Pérdida del poder real.
- Ruralización.
Todo esto trae consigo, debido a:
- Crisis del Imperio Romano.
- Crisis Económica.
- Inestabilidad Política.
- Crisis del Esclavismo.
- Necesidad de Dinero.
Esto provoca que se quiera aumentar la productividad, lo que conlleva a la inflación y subida de precios. Además, se produce una presión de los bárbaros, lo que se orienta al aumento de impuestos. Esto provoca crisis urbana y comercial, lo que conlleva a la ruralización y autoabastecimiento, donde aparece el colonato.
Características del Feudalismo
Las características del feudalismo en Europa surgieron tras la caída del Imperio Romano de Occidente y las invasiones germánicas.
Entre las características principales del feudalismo destacan:
- La base social y económica del feudalismo estuvo en el campo.
- Los señores feudales fueron soberanos absolutos de sus tierras, las que le fueron dadas por el rey en agradecimiento a sus servicios militares mediante un juramento de fidelidad.
- La sociedad estaba basada en una profunda desigualdad. Había tres clases sociales: los señores que formaban la nobleza; los sacerdotes que constituían el clero, y el pueblo que desempeñaba los trabajos de campesinos, artesanos, etc.
- Desaparece la concepción del hombre ligado al Estado, y es sustituida por la dependencia de un hombre respecto de otro a través del vasallaje asegurado por un contrato o “acto de homenaje”.
La Sociedad Feudal
La Sociedad feudal se caracteriza especialmente por la estratificación de las funciones (sociedad jerárquica): Mientras el señor es el encargado de dirigir la guerra, el clero es el encargado del adoctrinamiento en el cristianismo, y el campesinado es el encargado del trabajo de las tierras. Básicamente en el sistema feudal la condición de los hombres se determina en relación a la propiedad de la tierra: quien posee tierra es libre, y quien no, es reducido a la servidumbre.
El Feudalismo: Elementos Característicos
Clases Sociales en la Alta Edad Media
- Nobleza: Estaba compuesta por los señores y sus vasallos, siendo el rey “Señor de señores”. La pertenencia a la nobleza esta determinada por la sangre (hereditaria) Su función social era la defensa de la cristiandad, por lo que lo militar era su principal característica “ los que luchan”.
- Clero: El alto clero provenía de la nobleza, pero el sacerdocio estaba abierto a todos los grupos sociales. Su función social era la de establecer los vínculos entre Dios y los hombres. Además se ocupaban de las funciones culturales, teniendo un papel importante en la Educación. “ los que rezan”. El clero secular es el que depende directamente del Obispo y que vive en parroquias. El clero regular está constituido por los sacerdotes que viven en conventos y que componen las distintas órdenes religiosas.
- Campesinado: Era el estamento más numeroso compuesto en su mayoría por siervos de la gleba, que por nacimiento o herencia dependían de algún señor. Vivían en la propiedad señorial sujetos al régimen de servidumbre. Su función social era la de mantener al resto de la sociedad, con su trabajo. “ los que trabajan”. La masa campesina se dividía en: Villanos y Siervos de la Gleba.
Campesinos: Villanos vs Siervos de la Gleba
- Villanos: Hombres libres, pero vasallos de un señor. Contraían una serie de obligaciones como: Corveas, Talla, Gabela y Pernada.
- Siervos de la Gleba: Casi esclavos, adscritos a la tierra.
Agricultura medieval
El Feudo: Base Social y Económica
Los feudos o latifundios eran grandes extensiones de tierra que pertenecían al Señor Feudal. La base económica del feudalismo era la villa, en donde las tierras cultivables se dividían en: Tierra Indominicata, Mansos y Tierras Comunales.
- Tierra Indominicata: del Señor Feudal.
- Mansos: Pertenecientes a los villanos.
- Tierras Comunales: de aprovechamiento común, pastos, bosques, pantanos.
El Feudo y sus partes
El feudo es ante todo de carácter agrícola. Debido al derrumbe de las ciudades esta organización se convirtió en la más importante. La economía era eminentemente autárquica, es decir, a causa del escaso comercio entre los feudos (sólo se realiza un comercio causal, esto es, una sequía, frío, etc.) el feudo producía todo lo que se necesitaba para subsistir. Esta práctica llevó a que se desarrollaran mercados locales en el interior de pequeños pueblos en los feudos bajo el nombre de villas (de ahí el termino villanos), lo que no significa que el campo haya perdido su rol preponderante.
Los Señores Feudales
Los Señores gobernaron como monarcas en sus feudos. La región sobre la que el señor tenía autoridad se la llamó señorío. Los poderes del señor eran:
- Poder económico: Cobrar por el uso del horno, herrería… Peajes a las mercancías. Derecho de caza, uso de los bosques…
- Poder sobre su familia: derecho de pernada.
- Poder judicial: Dictar ordenes, leyes, juzgar…
- Poder militar: tenía derecho de guerra. podía exigir una suerte de servicio militar a sus vasallos.
Relaciones Feudales: Vasallaje y Homenaje
Existieron dos tipos de vínculos entre la sociedad de la época: El acto de homenaje, y el Vasallaje.
Ceremonia de homenaje al Conde de Flandes
El vasallaje fue una de las principales características del feudalismo. Unas relaciones de compromiso mutuo necesarias en estos tiempos de inseguridad.
El Vasallaje
El vasallaje es un contrato entre hombres libres. Ceremonias: Homenaje e Investidura. El Señor da regalo a vasallo, tierra o rama, símbolo del feudo. El Señor Vasallo.
Acto de Homenaje
El Señor entrega al vasallo el beneficio del Feudo, tierras dadas en usufructo. El vasallo estaba obligado a prestar servicios a su Señor: ayuda y consejo.
Era un rito en el cual el vasallo juraba simbólicamente fidelidad y se comprometía a ofrecer auxilio militar y consejo al señor feudal, mientras que éste prometía proteger y mantener al vasallo.
Vínculo entre Señor y Vasallo
Según esta relación, el vasallo estaba obligado a servir y el señor a proteger.
- Deberes del vasallo: Ayudar militar y económicamente a su señor. Ayudar a su señor en la administración de justicia.
- Deberes del señor: Proteger al vasallo. Entregar el beneficio o feudo.
El Vasallaje
Consecuencias del Feudalismo
La organización del feudalismo en la edad media se basaba en una compleja red de relaciones y obligaciones mutuas. La estructura social, basada en el nivel social que se ocupa, se configuraba a partir de la práctica del vasallaje y de la servidumbre.
Las consecuencias del feudalismo fueron:
- El poder central desaparece: se atomiza en los distintos feudos. En ellos, el señor acapara las funciones típicas del Estado, tales como legislar, administrar justicia y acuñar monedas. El feudo es así un “Estado en miniatura”.
- En el plano económico: la propiedad se desintegra. Cada feudo constituye una unidad económica completa e independiente (se autoabastece).
- Surge una verdadera jerarquización social, que va desde el rey que no es vasallo de nadie, hasta el último vasallo que no es señor de nadie.
Decadencia del Feudalismo
El feudalismo alcanzó el punto culminante de su desarrollo en el siglo XIII; a partir de entonces inició su decadencia. Dentro de las causas de esta decadencia encontramos:
- El desgaste económico y militar que produjo en los señores su participación en las cruzadas.
- La división de la tierra en muchos feudos pequeños que debilitó el poder de los señores.
- El florecimiento del comercio en las ciudades a raíz de la aparición de la burguesía y al uso masivo de la moneda.
- El fortalecimiento del poder real al rodearse de un ejército profesional que le permite unir e incorporar nuevos territorios.