¿Estás experimentando problemas de fertilidad masculina? El espermiograma, también conocido como seminograma, es un análisis de laboratorio fundamental para evaluar la calidad del semen y la función espermatogénica. Esta prueba implica el análisis microscópico y macroscópico de una muestra de semen obtenida por masturbación después de un período de abstinencia sexual controlada.
Un espermiograma normal indica que todos los valores se encuentran dentro de los rangos establecidos. Por el contrario, un espermiograma con resultados deficientes puede indicar problemas de fertilidad y requerir una evaluación adicional.
¿Cuándo se Realiza un Seminograma?
El seminograma es la prueba principal para diagnosticar y orientar el tratamiento de la infertilidad masculina. Permite evaluar parámetros clave como el volumen, la concentración, la motilidad y la morfología de los espermatozoides, así como detectar alteraciones como oligozoospermia, astenozoospermia o teratozoospermia.
El seminograma se realiza cuando una pareja tiene problemas para concebir de manera natural. En Equipo Juana Crespo, el caso más habitual es cuando una pareja no consigue el embarazo y, antes de iniciar cualquier tratamiento, se estudia la causa de la infertilidad femenina.
Un resultado con parámetros muy alterados debe confirmarse con una segunda muestra. Además, se debe valorar la necesidad de completar el estudio con análisis hormonales, ecográficos y, en caso necesario, estudios genéticos. Cuando una pareja lleva un año buscando el embarazo sin conseguirlo, existen una serie de pruebas que puede solicitar el especialista cuando existen problemas de fertilidad.
Pasos para Realizar una Prueba de Fertilidad Masculina
Para ello, el urólogo suele realizar los siguientes estudios al comienzo de la prueba de fertilidad masculina:
- Registro del peso y la talla.
- Exploración del abdomen e ingles.
- Exploración del pene y la próstata.
- Evaluación de la situación de los testículos, su volumen y consistencia.
- Ecografía testicular.
Siempre que no se presenten alteraciones en estos aspectos, la siguiente prueba es el análisis del eyaculado o seminograma, para valorar la calidad seminal. Si esta última prueba está alterada, se solicita un análisis hormonal para determinar si existe alguna alteración en las hormonas sexuales masculinas.
¿Se puede mejorar la calidad del semen?
Pruebas Adicionales en el Estudio de la Fertilidad Masculina
Además del seminograma y el análisis hormonal, existen otras pruebas que pueden ser necesarias para evaluar la fertilidad masculina:
- Estudio de fragmentación del ADN: Evalúa el daño en el ADN espermático, que puede afectar la fecundación y el desarrollo embrionario.
- Espermocultivo o cultivo de semen: Se realiza en caso de encontrar más de 1 millón de leucocitos/ml en el seminograma o ante la presencia de dolor o inflamación testicular, sangre en el esperma o cambios en el color y olor del semen.
- Estudio del cariotipo: Analiza los cromosomas del hombre para detectar posibles alteraciones genéticas.
- Prueba hiposmótica: Comprueba si la membrana plasmática de los espermatozoides funciona correctamente.
- Biopsia testicular: Se extraen pequeños fragmentos de los testículos para verificar la producción de espermatozoides.
Preparación para el Seminograma
La preparación del paciente es muy importante para asegurar que los resultados de un espermiograma sean exactos. Para realizar diferentes pruebas diagnósticas en semen, por ejemplo, un seminograma, también denominado espermiograma, un cultivo seminal o espermocultivo, etc, Así como para su utilización en las diferentes técnicas de reproducción asistida (inseminación artificial, fecundación in vitro o donación) se requiere de una muestra seminal.
Para obtener resultados precisos, se deben seguir las siguientes recomendaciones:
- Abstinencia sexual: Se recomienda una abstinencia sexual de 3 a 5 días antes de depositar la muestra.
- Higiene: La muestra debe obtenerse por masturbación, tras orinar y lavar cuidadosamente las manos y genitales.
- Recolección completa: Las condiciones de recogida del semen deberán ser lo más tranquilas y placenteras posible y se deberá tener especial atención en recoger todo el semen eyaculado.
- Recipiente adecuado: La muestra de semen se recogerá por masturbación, nunca por coitus interruptus, directamente en un recipiente estéril de boca ancha, como los que se utilizan en los análisis de orina. NUNCA se debe utilizar preservativo para la recogida ya que contienen espermicidas que “matan” a los espermatozoides. Tampoco se debe mezclar la muestra seminal con saliva ya que ésta también tiene un efecto deletéreo. No se aplicarán pomadas o cremas lubricantes en los genitales durante las 8 horas anteriores a la recogida del eyaculado.
- Transporte adecuado: Si la muestra no se recoge en la clínica se debe entregar al laboratorio en el menor tiempo posible, siempre menos de una hora, ya que los espermatozoides se deterioran una vez han sido eyaculados. Así mismo, durante el traslado al Centro, deberá protegerse del frío y del calor extremo.
Al entregar la muestra seminal al personal del laboratorio es importante indicar la hora de recogida, si se ha perdido parte de la muestra durante el proceso, pues en este caso habría que repetir el análisis, así como informar si el paciente ha tenido alguna enfermedad y/o fiebre en los últimos 3 meses, si se ha sometido a alguna operación quirúrgica, especialmente testicular, si está tomando alguna medicación y los días transcurridos desde la última eyaculación.
Análisis del Espermiograma
El proceso de evaluación del esperma se divide en el examen macroscópico y el microscópico. De forma general, se analizan los parámetros básicos que determina la OMS. No obstante, dependiendo de la clínica o del laboratorio, puede haber variaciones en el procedimiento.
Análisis Macroscópico
El análisis macroscópico es el primero que se realiza. En él se evalúan características del semen como las siguientes:
- Volumen: Se expresa en mililitros (ml) la cantidad de semen expulsada durante la eyaculación. A partir de 1.5 ml se considera un volumen seminal normal.
- Licuefacción: Se produce al dejar reposar la muestra unos 20 minutos a temperatura ambiente y es un proceso por el cual el semen se vuelve menos compacto. De esta manera, la licuefacción permite que pueda realizarse correctamente el examen microscópico de la muestra.
- Viscosidad: Se analiza la formación de hilos. En el caso de que haya una viscosidad extrema, se deben romper los hilos para que los espermatozoides puedan circular libremente por el líquido seminal.
- Color: El semen, en condiciones normales, tiene un color blanco grisáceo o un poco amarillento. Si este presenta otro aspecto, puede ser indicativo de infección.
- pH: Los valores normales de pH para el semen se sitúan entre 7.2 y 8.0, los cuales se consideran valores levemente básicos. La variación en el pH puede indicar la presencia de una infección o alteraciones en la producción de líquido seminal.
Análisis Microscópico
A nivel microscópico, los parámetros seminales más importantes que se evalúan son:
- Concentración de espermatozoides: Se dan dos valores. Por un lado, se calcula la concentración de espermatozoides por mililitro, que a partir de 15 millones/ml se considera normal. Por otro lado, se determina el número total de espermatozoides en el eyaculado, que la OMS considera como normal a partir de los 39 millones de espermatozoides/eyaculado.
- Motilidad o movilidad espermática: Se analiza la capacidad de movimiento de los espermatozoides. Generalmente, se dan dos valores: el movimiento total (se contabilizan todos los espermatozoides que presentan movimiento), que debe llegar al menos al 40%, y la movilidad progresiva (los espermatozoides que se mueven y avanzan de posición), cuyo valor mínimo se encuentra en el 32%. En algunas clínicas se analiza también el tipo de movimiento: si es rápido, moderado o lento.
- Vitalidad: Se evalúa mediante una prueba de tinción. Este parámetro se suele analizar solo en aquellos casos en los que se encuentra un gran número de espermatozoides inmóviles. De este modo, se puede comprobar si estos espermatozoides están vivos (pero son inmóviles) o muertos. El valor de referencia para la vitalidad es que debe haber, como mínimo, un 58% de espermatozoides vivos.
- Morfología: Se analiza la forma de la cabeza, de la pieza media o cuello y de la cola del espermatozoide. La OMS califica como muestra seminal normal para la morfología aquella que contiene más de un 4% de espermatozoides con forma normal, es decir, sin anormalidades en ninguna de sus partes.
- Presencia de leucocitos o células epiteliales: Es habitual que, además de espermatozoides, se encuentre algún otro tipo celular en el semen, como leucocitos o células epiteliales por descamación de la piel. En muestras con una elevada presencia de leucocitos, se sospecha la presencia de una infección.
Valores Normales del Espermiograma (OMS)
Es difícil definir los valores óptimos, ya que la fertilidad de una pareja depende no solo de la calidad seminal. Es por ello que la Organización Mundial de la Salud (OMS), en la última edición de su manual para el estudio del semen humano, en vez de definir los valores de normalidad, presenta los niveles de referencia más bajos de los parámetros seminales de 4.500 hombres, de 14 países, que habían tenido al menos un hijo en un periodo de 12 meses previo al estudio, con el fin de definir un semen “fértil”.
La OMS publicó en 2010 unos valores seminales de referencia, por debajo de los cuales la muestra de semen es considerada fuera de la normalidad. Sin embargo, en 2021, se elaboró una actualización del Manual para el procesamiento del semen por parte de la OMS constituyendo la sexta edición. La mayoría de veces se siguen utilizando los criterios de 2010 para el análisis seminal.
A continuación, se presenta una tabla con los valores de referencia de la OMS:
| Parámetro | Valor de Referencia (OMS 2010) |
|---|---|
| Volumen | ≥ 1.5 ml |
| pH | 7.2 - 8.0 |
| Concentración de espermatozoides | ≥ 15 millones/ml |
| Total de espermatozoides | > de 40 millones |
| Movilidad progresiva (A+B) | ≥ de 32% |
| Espermatozoides vivos | > de 58% |
| Espermatozoides normales | ≥ de 4% |
¿Qué es el Seminograma REM?
Otra prueba que puede hacerse como complemento al seminograma es el recuento de espermatozoides móviles o REM. En caso de hacerse, hablaríamos de seminograma o espermiograma REM.
El seminograma REM consiste en la separación de los espermatozoides en función de su movilidad. Para obtener la fracción de espermatozoides móviles, la muestra de eyaculado es sometida a un proceso denominado capacitación espermática.
Existen varios métodos para capacitar la muestra seminal, aunque los principales son el swim-up y los gradientes de densidad.
Así, se obtiene una fracción de la muestra concentrada con los espermatozoides de mayor movilidad. De este modo, en función de la calidad seminal obtenida, se podrá valorar de una manera más eficiente la técnica de reproducción asistida que ofrece mayor probabilidad de éxito.
Se considera que una muestra seminal es apta para IA cuando tiene un número de espermatozoides con movilidad progresiva (a+b) superior a 3-5 millones en el REM.
Factores que Afectan la Fertilidad Masculina
Al igual que muchos aspectos de la salud, un estilo de vida saludable tiene mucho que ver en la fertilidad del hombre.
- Alimentación: La alimentación es importante para la salud reproductiva. Los antioxidantes, como las vitaminas E y C, que se encuentran de manera natural en frutas y verduras, pueden mejorar la calidad de los espermatozoides (en recuento y movilidad).
- Enfermedades crónicas: Si tienes alguna enfermedad crónica, has de mantener el control médico adecuado.
- Abstinencia prolongada: Los largos períodos de abstinencia pueden disminuir la calidad de los espermatozoides.
- Estilo de vida: Eviar el alcohol y las drogas recreativas.
- Medicamentos: Algunos medicamentos pueden afectar la fertilidad.
- Exposición al calor: La exposición prolongada al calor puede afectar la producción de espermatozoides.
Impacto Emocional del Espermiograma
El impacto emocional que puede generar un espermiograma es una realidad que afecta a muchos hombres. La anticipación de los resultados y las implicaciones para la fertilidad pueden causar estrés y ansiedad significativos.
Para manejar estas emociones, se recomienda:
- Reconocimiento de sentimientos: Aceptar que es normal sentirse nervioso o preocupado frente a un procedimiento médico relacionado con la fertilidad.
- Conversaciones abiertas con la pareja: Compartir temores e inquietudes con la pareja puede aliviar la carga emocional.
- Redes de apoyo: Unirse a grupos de apoyo donde otros hombres comparten sus experiencias con la infertilidad puede ser reconfortante y educativo.
Es importante recordar que las respuestas emocionales son individuales y lo que funciona para una persona no necesariamente será efectivo para otra.