En el fascinante mundo de la apicultura, la creación de un hogar adecuado para las abejas es fundamental. Un panal bien construido es esencial para el desarrollo de la colonia y la producción de miel. En este artículo, te guiaremos paso a paso para construir un panal de abejas utilizando cartón de huevos, una opción económica y accesible.
La importancia de la reina en la colmena
En una familia de abejas, todos los miembros son importantes, pero la reina es la figura central. La reina es la encargada de producir los huevos de los que nace una nueva generación, llegando a poner hasta 3500 huevos diarios y dando vida a millones de crías por temporada.
La vida de una reina puede durar unos cinco años, pero su fertilidad disminuye después del segundo año. Por ello, muchos apicultores optan por reemplazarla para mantener la productividad de la colmena.
Evaluación y reemplazo de la reina
Evaluar a las reinas del colmenar requiere observar cada familia durante varias temporadas, analizando su producción, rapidez en la construcción de panales, tendencia a enjambrar, resistencia al invierno, propensión a enfermedades y nivel de agresividad.
Después de un tiempo, podrás clasificar todas las familias de tu colmenar. Quedará claro cuáles se consideran las mejores y dónde la situación no es la adecuada; la productividad de la miel cae, la siembra comienza más tarde y termina antes, la reina cría en áreas más pequeñas de los panales, crece la cantidad de células de zánganos y aparece una tendencia a enjambrar.
Todos estos signos indican que la fertilidad de la reina está decayendo y, por tanto, arrastra al resto de la colonia a la decadencia.
Es importante marcar a las reinas para facilitar su identificación y seguimiento. Sin embargo, se recomienda evitar el uso de remedios caseros, ya que pueden dañar a la abeja y alterar su comportamiento y fertilidad.
Un apicultor experimentado siempre tiene una reina joven a mano, como seguro para no perder una colonia de abejas entera en caso de muerte repentina de la reina.
Si vas a dividir una familia fuerte, cultivar nuevas, necesitarás nuevas reinas. Por supuesto, se pueden comprar en granjas de cría o en lugares especializados. Pero es más racional sacarlos en su propio colmenar, y más barato, y no depende de nadie. Además, la cría y venta de reinas puede convertirse en una fuente de ingresos adicionales.
El proceso natural de cría de reinas
Las abejas no esperan la muerte natural de una hembra decrépita y no se lamentan por mucho tiempo si muere repentinamente. La naturaleza ha proporcionado una salida a situaciones difíciles.
Por ejemplo, si en una cálida temporada de junio a lo largo del borde inferior y creciente del panal, las abejas comienzan a construir estructuras de un aspecto inusual. La reina, moviéndose a lo largo del panal en construcción, siembra células vacías con huevos, incluidos estos mismos cuencos. Las abejas obreras están ahí: están construyendo muros en sus bordes. Se obtienen envases muy espaciosos en forma de tapones tuberosos extendidos hacia la base. Las abejas llenan el recipiente con jalea real. La larva se alimenta de él, crece y las abejas lo agregan una y otra vez. Una semana después, la celda se sella y una semana después nace una reina joven. Ella puede reemplazar a una reina anciana, puede volar con un enjambre y encontrar su propio nido.
Cría artificial de reinas
La idea de eliminar artificialmente las reinas nació hace cien años. Con varias modificaciones, este método ha sobrevivido hasta nuestros días. Para los grandes colmenares, este "montaje manual" requiere mucho trabajo y tiempo. El proceso se acelera enormemente mediante el uso de recipientes de plástico reutilizables.
Una operación muy delicada: transferir una larva delicada y gotas a un recipiente, requiere una técnica delicada y esto se hace con espátulas especiales y con buena iluminación. La lupa de frente con iluminación LED facilita su trabajo.
Mientras las reinas se desarrollan en celdas de reinas "semi-artificiales", tienes tiempo para garantizarles una cálida bienvenida por parte de las abejas obreras.
La aparición de una reina joven en una colmena normal puede provocar la separación del enjambre. Y si la reina en funciones es fuerte y ágil, entonces habrá una pelea entre dos "reinas" y no se sabe cómo terminará.
Primero, necesitamos descubrir cómo aislar a la reina "sin ruido ni polvo" inmediatamente después de que se vaya. Es conveniente hacer esto cubriendo el licor madre sellado con un aislante plástico en forma de tubo de celosía (los apicultores lo llaman "rulos"). Se coloca firme y firmemente en la base, un recipiente de plástico.
En segundo lugar, es necesario asegurarse de que las abejas obreras lo tomen por "su". Aquí también necesitas un aislante, pero completamente diferente. Esta es una caja de malla plana, en la que se insertan 1-2 marcos con panales en la víspera de la aparición de las abejas obreras. Se deja entrar una reina joven en el aislador, se cierra y se suspende en la colmena. Las abejas abandonan las celdas y, sin más preámbulos, comienzan a cuidar a la reina, los panales. Si la reina fue fertilizada, ella también puede comenzar con sus tareas: sembrar células.
A menudo, incluso un apicultor novato necesita aislar la reina por un corto tiempo (para transporte, tratamiento, etc.). Para esto, se han desarrollado muchos aisladores de diversos diseños y materiales, desde metal, plástico, madera e incluso bambú.
Las reinas no fertilizadas a veces tienen que estar sobreexpuestas durante bastante tiempo antes del apareamiento. Lo mismo se aplica a las reinas "dobladoras" fetales, que se guardan para reemplazo de emergencia. La vivienda para ambos son mini-colmenas llamadas núcleos. En ellos se colocan varios marcos con abejas reproductoras y obreras.
Materiales necesarios para construir el panal
- Cartones de huevos
- Tijeras o cúter
- Pegamento blanco o silicona caliente
- Pintura (opcional)
Pasos para construir el panal
- Preparación de los cartones: Corta los cartones de huevos en secciones individuales. Cada sección formará una celda del panal.
- Formación de las celdas: Recorta los bordes de cada sección para que queden uniformes y tengan una forma hexagonal.
- Unión de las celdas: Une las celdas entre sí con pegamento blanco o silicona caliente, formando una estructura hexagonal.
- Construcción del panal: Continúa uniendo celdas hasta alcanzar el tamaño deseado para el panal.
- Refuerzo de la estructura: Refuerza la estructura del panal con tiras de cartón adicionales, pegándolas en los bordes.
- Pintura (opcional): Pinta el panal con colores que atraigan a las abejas, como el amarillo o el blanco.
Con estos sencillos pasos, podrás construir un panal de abejas funcional y económico utilizando cartón de huevos. Recuerda que este panal es una alternativa para iniciar tu colmena, pero es recomendable utilizar materiales más duraderos a largo plazo.
¡Anímate a construir tu propio panal y contribuye al bienestar de las abejas!