La lactancia materna es un proceso natural y beneficioso tanto para la madre como para el bebé. Todas las hembras de los mamíferos tienen glándulas mamarias para alimentar a las crías durante el primer periodo de sus vidas, también las mujeres, que tenemos dos situadas a ambos lados del tórax a derecha e izquierda del esternón a nivel de la tercera a la séptima costilla. Sin embargo, en ocasiones, puede ser necesario estimular la producción de leche para asegurar una alimentación adecuada del recién nacido.
Anatomía de la Mama y Producción de Leche
Para entender cómo estimular la producción de leche, es fundamental conocer la anatomía de la mama. El interior de la mama está formado por 15 a 20 segmentos llamados lóbulos. Cada uno de ellos está formado por 10-100 alveolos, que es el lugar donde se fabrica la leche, envueltos por una capa muscular que puede contraerse para favorecer la expulsión de la leche. Estos alveolos están agrupados a modo de racimo y van a parar a unos conductos que recorren la glándula para ir a desembocar en el pezón.
Durante el embarazo la glándula mamaria sufre cambios que la preparan para su función: la producción de leche. Después del parto y por acción de una serie de hormonas, entre ellas la prolactina, se pone en marcha la secreción de leche en el interior de los alveolos, a modo de detonante, pero el mantenimiento de la lactancia básicamente es debido al estímulo mecánico de la succión del recién nacido.
La Importancia de la Estimulación
Según esto, la base para una buena lactancia materna es estimular, estimular y estimular. El lactante es la parte más importante y, en su defecto, serán los extractores de leche o estimulación mecánica. Esto es muy importante y la base de una buena lactancia materna, de ahí las nodrizas, personaje popular en otras épocas que se dedicaban “profesionalmente” a dar el pecho a niños de otras familias que por el motivo que fuere no podían alimentarlo, hasta el punto de que mujeres que no han dado a luz pueden conseguir lactancia materna. Esto no es un tema nuevo porque está descrito en culturas primitivas en caso de fallecimiento de la madre cuando otro familiar se hacía cargo del bebé y actualmente se puede poner en práctica por madres que adoptan o por parejas de mujeres en las que la madre que no ha gestado tenga interés en amamantar al recién nacido.
Amamantar es la mejor forma de alimentar a un bebé. Además, es una forma de relación especial madre-hijo que muchas mujeres desean disfrutar. A veces, un mal consejo, una separación imprevista o un problema de salud puede interrumpirlo. Relactar es recuperar la lactancia perdida. Si lo deseas puedes conseguirlo. Para ello necesitarás ayuda, tiempo, paciencia, determinación y un bebé que colabore. Algunas mujeres consiguen recuperar la lactancia por completo, otras necesitan la recuperan de forma parcial. Cualquier cantidad de amamantamiento será buena para la madre y para el bebé. Si lo deseas, merece la pena intentarlo.
Una vez que se expulsa la placenta tras el parto, el cerebro materno fabrica prolactina cuando el bebé mama. Gracias a ello, el pecho comienza a fabricar leche (al principio calostro). Después, el olor, el contacto y el chupeteo del bebé, hacen que se produzca oxitocina en el cerebro de la madre. Esta hormona también se conoce como la hormona del amor porque favorece que la madre se enamore de su bebé. Su efecto es exprimir y empujar la leche hacia el pezón. Cuanto más se vacía el pecho y más tomas hace el bebé, más leche se produce. Así, la cantidad se adapta a lo que el bebé necesita desde las primeras gotas de calostro.
Si no hay succión, ni se vacía la mama, cesa la producción de leche y el pecho vuelve al estado “durmiente” previo al embarazo. Pero si de nuevo hay succión frecuente, las mamas pueden “despertar” y volver a fabricar leche.
Pasos para la Relactación
El éxito de la relactación y la cantidad de leche que se produce depende de varios factores:
- La edad del bebé (cuanto más pequeño más fácil será conseguirlo).
- El tiempo transcurrido tras el parto (más fácil si han pasado menos de 3 meses).
- Que haya o no enfermedades maternas (diabetes, hipotiroidismo, hipertensión y algunas causas de infertilidad) o problemas de los pechos (poco desarrollados o cirugía mamaria).
- Si hubo una lactancia previa con buena producción.
- La frecuencia de las tomas o de las extracciones de leche (cuanto más frecuentes y largas, mayor probabilidad de éxito).
- Tu deseo de amamantar, tu determinación, perseverancia, paciencia y el apoyo de tu entorno.
A continuación se presentan los pasos para la relactación:
1. Estimular la Producción de Leche
- Cuando el bebé se engancha al pecho pero no hay leche o hay poca: Usa un sistema para ofrecer el alimento al pecho (relactador). Se hace colocando una sonda hasta unos milímetros más allá de la punta del pezón, mientras que el otro extremo se conecta al recipiente con la leche. Así, el bebe obtiene su alimento mientras succiona del pecho y lo estimula para que produzca leche.
- Cuando no se desea usar relactador o el bebé lo rechaza: Ofrece siempre el pecho antes y después de las tomas de suplemento y ofrece los dos pechos en cada toma.
- Si el bebé no se engancha al pecho o para aumentar más la estimulación: Aplica masaje y realiza extracción manual o con un sacaleches durante al menos 10 minutos, al menos 7 veces al día.
2. Favorecer que el Bebé se Enganche al Pecho
- Si tu bebé sigue enganchándose al pecho, la relactación es más fácil. Prueba a ofrecerle el suplemento con el relactador desde el principio.
- Si tu bebé no se engancha al pecho: Aplica un poco de leche extraída sobre el pecho, ofrece el pecho con el relactador desde el principio, háblale, no le obligues, ten paciencia.
3. Sustancias para Aumentar la Producción de Leche
El fenogreco, la canela, la cúrcuma o el jengibre pueden aumentar la producción de leche en algunas madres. Ciertos medicamentos utilizados para el tratamiento de las náuseas también tienen este efecto. Todos pueden tener efectos secundarios para la salud, consulta con tu médico antes de tomarlos.
Generalmente necesitarás al menos 2 semanas de compromiso intenso y, si has dejado de amamantar completamente, necesitarás al menos tanto tiempo como el que llevas sin dar el pecho. La mitad de las mujeres consiguen una lactancia completa al mes, la otra mitad pueden tardar otro mes o conseguir una lactancia materna parcial.
Una vez que el bebé empieza a ganar peso adecuadamente, podrás empezar a disminuir poco a poco la cantidad que le ofreces de suplemento. Es mejor bajar un poco la cantidad en varias tomas que quitar una o varias tomas de golpe. Cuando empieces a retirar suplemento, lo normal es que el bebé te pida más a menudo, esto hará que tengas más leche.
Lo que puedes hacer para facilitar la lactancia al principio
- Inmediatamente después del parto coloca al bebé «piel con piel», y de manera que pueda respirar libremente, todo el tiempo que estés despierta durante las primeras 24 horas de vida.
- Si después de la cesárea el bebé no succiona el pecho puedes estimular la producción de leche manualmente.
- Al principio dale el pecho a menudo si el bebé quiere. Deja que el bebé decida. Algunos bebés suelen succionar el pecho bastante durante el primer día, otros en cambio duermen mucho.
- Descansa mucho, mantente hidratada con agua y bebidas nutritivas.
- Toma algún analgésico si tienes dolor. Lo más importante es fomentar la lactancia.
Otros consejos para producir más leche
Otros consejos para producir más leche, beber líquidos (dos litros por día aproximadamente); el cardo mariano es una planta que ayuda a aumentar la producción de leche materna, la levadura de cerveza también esta aconsejada, la horchata y la leche de almendras, pero todas estas cosas no están comprobadas científicamente.
En definitiva, es importante una buena estimulación, cuanto más se estimula (el mismo bebé o el sacaleches) más leche va a producir, la madre debe tener sus momentos de descanso, el máximo reposo ayudará a estar más descansada.
Durante el embarazo el pecho madura por efecto de las hormonas, y produce calostro, presente, como hemos dicho, en la mama desde el sexto o séptimo mes de gestación. Tras el parto se produce un cambio en la situación hormonal que favorece la lactancia, pero para que la leche se produzca es necesario que el bebé mame. Con la succión, el bebé produce oxitocina, que hace que la leche (en este momento, el calostro) salga al exterior, y prolactina, que asegura la producción de leche.
La Dra. Natalia García Montaner, ginecóloga y obstetra, destaca la importancia del contacto piel con piel desde el primer momento y la necesidad de alternar los dos pechos durante las tomas.
Recuerda que amamantar es una labor de equipo, si lo has intentado todo y el bebé no quiere engancharse, reconoce tu esfuerzo y sigue adelante, disfruta de tu bebé.
Disminución de leche materna: ¿cuál es la causa de la baja producción de leche?
La lactancia materna es una experiencia única e inolvidable para cada madre, pero tener que enfrentarse a problemas con la leche materna puede ser una fuente de preocupación y estrés para cualquier mujer. Comprender las causas de una disminución en la producción de leche materna es importante. Algunas preguntas como "por qué soy madre desde hace 7 días y no me sube la leche" son muy comunes en madres que dan el pecho.
Como dice el comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría "El principal estímulo para la producción de leche es la succión del niño y el vaciado del pecho, por ello, cuantas más veces mame más cantidad de leche se producirá. La leche no se gasta, cuanta más toma el bebé, más produce la madre."
Causas de la baja o ausencia de producción de leche materna
La producción de leche materna puede verse afectada por distintos factores y cuando esto pasa se le llama hipogalactia y te contamos algunas de las causas.
- Problemas de salud como infecciones, cirugías previas en el pecho o condiciones hormonales como hipotiroidismo pueden influir en la baja producción de leche.
- Dificultades en el agarre del bebé, uso de técnicas de lactancia inadecuadas o un uso ineficiente del sacaleches pueden reducir la estimulación necesaria para conseguir una producción adecuada de leche materna.
- No se recomiendan el empleo de chupetes ni tetinas, hasta que la lactancia esté bien instaurada (al menos las primeras 4-6 semanas). Además las tetinas pueden favorecer un mal agarre y la aparición de grietas. Tampoco se recomienda el uso de pezoneras de manera sistemática.
- Mantener una nutrición inadecuada y beber poco agua puede afectar a la cantidad de leche producida. En cuanto al consumo de fármacos, la mayoría de los fármacos habituales son compatibles con la lactancia y en pocas ocasiones es necesario suspenderlos; pero si estás tomando alguna medicación, es recomendable que lo comentes con tu ginecólogo o pediatra.
- Se debe evitar el consumo de cafeína, alcohol y tabaco, así como de productos de fitoterapia, ya que pueden contener principios activos que pueden provocar toxicidad en el bebé.
- El estrés, también puede influir.
Medidas para aumentar la producción de leche
Algunas medidas, planificadas y recomendadas de forma personalizada por los profesionales de maternidad del Hospital Sanitas La Zarzuela pueden ayudar a mejorar la cantidad de leche y la experiencia de lactancia, pide cita con nuestro equipo médico. Aunque cada plan debe estar orientado a una paciente concreta, estas son algunas de las principales medidas a aplicar cuando se busca aumentar la producción de leche materna:
- Asegurarse de que el bebé tenga un buen agarre y cambiar las posiciones durante la lactancia puede mejorar la estimulación del pecho.
- Amamantar o extraer leche con más frecuencia puede estimular la producción de leche materna de forma natural.
- Lactancia a demanda significa ofrecer el pecho siempre que el bebé lo pida, (sin contar el número de tomas) y todo el tiempo que pida (sin fijarnos en la duración de cada toma).
- Mantener una dieta equilibrada, hidratarse adecuadamente y descansar lo suficiente son acciones esenciales para garantizar una buena producción de leche.
Tabla resumen: Factores que influyen en la producción de leche materna
| Factor | Descripción |
|---|---|
| Estimulación | Succión frecuente del bebé o extracción regular de leche. |
| Hormonas | Prolactina y oxitocina, esenciales para la producción y eyección de la leche. |
| Nutrición e Hidratación | Dieta equilibrada y consumo adecuado de líquidos. |
| Técnica de Lactancia | Asegurar un buen agarre y vaciado del pecho. |
| Descanso y Bienestar | Reducir el estrés y asegurar un descanso adecuado. |
Preguntas frecuentes
Durante la lactancia materna, es común que surjan diversas dudas, especialmente entre las madres primerizas. A continuación, se responden algunas de las preguntas más frecuentes:
- ¿Cómo saber si el bebé está bien alimentado? La ganancia de peso constante, el cambio frecuente de pañal y el estado feliz y contento del bebé entre las tomas son indicadores de que está bien alimentado.
- ¿Si el bebé hace muchas tomas es que produzco poca leche? No necesariamente. La lactancia a demanda implica que el bebé mame con frecuencia, lo cual no siempre indica baja producción de leche.
- ¿Hay algún medicamento para aumentar la producción de leche materna? Sí, existen medicamentos llamados galactogogos que pueden aumentar la producción de leche, pero deben ser prescritos por un especialista.
- ¿Qué hacer si el bebé no se alimenta correctamente? Consultar con una matrona o especialista en lactancia para corregir la técnica de lactancia.
- ¿Hay que beber más agua durante la lactancia? Se recomienda añadir 700 ml adicionales a la ingesta diaria de 2 litros de agua.
- ¿Debo esperar entre tomas a que el pecho se llene para aumentar la producción de leche? No, cuanto más mame el bebé, más leche se producirá.