Durante las 40 semanas de embarazo, el bebé atraviesa distintas etapas de desarrollo, desde la concepción hasta el momento del parto. El desarrollo fetal es un proceso fascinante que ocurre de manera gradual durante las 40 semanas de gestación.
Vivir el embarazo semana a semana es una experiencia que marca a la mujer, tanto a nivel físico como emocional. El desarrollo del hijo en el vientre de la madre implica numerosos cambios, no sólo experimentados en el propio cuerpo, sino también en el desarrollo personal de la mujer, afrontando miedos e ilusiones al mismo tiempo. En un sentido más estricto y a nivel médico, el embarazo es el período que va desde la concepción hasta el nacimiento del bebé.
El inicio del embarazo se computa desde la última menstruación de la mujer, ya que no se puede conocer de forma exacta la implantación del embrión en el útero. Es en la tercera semana cuando se produce realmente la fecundación del óvulo, de forma que el material genético materno y paterno se fusionan, dando lugar al cigoto. En este período el embrión está implantado en la membrana del útero, y la cavidad amniótica y la placenta comenzarán a desarrollarse.
Etapas Clave del Desarrollo Fetal
El desarrollo fetal es un proceso asombroso que transforma una célula fertilizada en un ser humano completamente formado en alrededor de 40 semanas. Cada semana de embarazo es crucial para el crecimiento y la formación del bebé.
A continuación, se presenta un resumen de las etapas clave del desarrollo fetal:
- Semanas 1-2: Preparación. Aunque técnicamente aún no hay un embrión, las primeras dos semanas se cuentan como parte del embarazo para facilitar la estimación de la fecha de parto. El primer día del ciclo menstrual marca el inicio del conteo. La ovulación ocurre alrededor del día 14, y si un espermatozoide fertiliza el óvulo, se inicia el embarazo.
- Semanas 3-4: Concepción e implantación. El óvulo fertilizado se convierte en un cigoto y comienza a dividirse mientras viaja por la trompa de Falopio hacia el útero. Al llegar al útero, se convierte en una mórula y luego en un blastocisto. El blastocisto se implanta en el endometrio, marcando el inicio oficial del embarazo. Comienza a formarse la placenta, que será crucial para proporcionar nutrientes y oxígeno al feto en desarrollo.
- Semanas 5-6: Formación del sistema nervioso y órganos. El embrión empieza a desarrollar su tubo neural, que eventualmente se convertirá en el cerebro, la médula espinal y los nervios. El corazón comienza a formarse y latir por primera vez. Se comienzan a formar también los pulmones, el hígado y el páncreas. Los brazos y las piernas empiezan a aparecer, y el embrión tiene un tamaño de alrededor de 4mm.
- Semanas 2 - 8: Periodo embrionario. En este período el embrión está implantado en la membrana del útero, y la cavidad amniótica y la placenta comenzarán a desarrollarse.
- Semana 7-8: Desarrollo facial y movimiento involuntario. Las orejas, ojos y nariz empiezan a tomar forma. El embrión empieza a mostrar pequeños movimientos involuntarios, aunque la madre aún no puede sentirlos. El corazón ya tiene cuatro cámaras y está funcionando eficientemente. El embrión mide aproximadamente 1.6 cm y se empieza a considerar feto.
- Semana 8: Comienza la etapa fetal. Desde la semana 8 el bebé ya es todo un feto.
- Semana 9-10: Aparición de dedos y pies, el desarrollo muscular. Los dedos de manos y pies se separan, y las uñas comienzan a formarse. Los órganos sexuales externos empiezan a desarrollarse, aunque aún no es posible determinar el sexo. Se comienzan a desarrollar músculos, permitiéndole moverse de manera más coordinada. Los órganos vitales están casi completamente formados y comienzan a funcionar.
- Semana 11-12: Formación de dientes y desarrollo de reflejos. Los folículos dentales, comienzan a formarse bajo las encías. La cabeza del feto sigue siendo desproporcionadamente grande, pero la proporción empieza a equilibrarse. El feto comienza a desarrollar reflejos como chupar y tragar. El intestino, que se estaba desarrollando fuera del cuerpo en el cordón umbilical, comienza a moverse hacia el abdomen.
- Semana 12: Se completa la formación de los órganos y empieza su evolución para el desarrollo postnatal.
Segundo Trimestre
- Semana 13-4: Huellas dactilares y movimiento activo. Las huellas dactilares comienzan a formarse, los huesos empiezan a endurecerse. El feto se vuelve más activo. La madre puede empezar a sentir sus movimientos, conocidos como "aceleraciones".
- Semana 15-16: Esqueleto, de ojos y oídos. El esqueleto del feto continúa osificándose, y la piel comienza a desarrollarse en varias capas. Los ojos y las orejas se mueven a sus posiciones definitivas. Las glándulas sudoríparas comienzan a formarse.
- Semana 16: El bebé mide unos 11 cm y pesa entre 80 y 100 g. En las 16 semanas de embarazo el bebé ya demuestra tener una gran movilidad, especialmente en las manos, siendo capaz de abrirlas y cerrarlas debido a que el sistema nervioso empieza a ser funcional, apareciendo el reflejo de presión, el cual provoca que se agarre a cualquier objeto que toque la palma de la mano. Empieza a desarrollarse el sentido del tacto, pero sus ojos siguen cerrados. Para la embarazada el útero ha aumentado el doble de peso, por lo que el volumen abdominal sigue en aumento. A partir de aquí se recomienda que la visita ginecológica sea cada mes.
- Semana 17-18: Formación de grasa y percepción de sonidos. El feto empieza a acumular grasa subcutánea, que será crucial para mantener la temperatura corporal después del nacimiento. Es capaz de percibir sonidos del exterior. La mielina, una sustancia que recubre los nervios, comienza a formarse, mejorando la transmisión de señales nerviosas.
- Semana 17 y 20: Entre las 17 y 20 semanas de embarazo la madre suele notar por primera vez los movimientos del feto.
- Semana 17: De hecho, en la 17 semanas de embarazo el feto presenta una gran actividad, cambiando constantemente de postura. Sus latidos ya pueden distinguirse de los de la madre. El aumento de peso para la madre debería ser hasta esta semana entre dos kilos y medio y cuatro kilos y medio.
- Semana 18: Es en las 18 semanas de embarazo cuando, de forma más evidente, la futura madre puede sentir por primera vez los movimientos del bebé. Los órganos de reproducción se están desarrollando de forma plena, tanto de manera interna como externa. Las piernas y pies se han acabado de moldear, el corazón ya dividido en cuatro cámaras continúa perfeccionando su desarrollo asó como el sistema respiratorio. Esta semana viene determinada porque el bebé tiene más energía, notando movimientos muy marcados. A partir de aquí es posible determinar el sexo del bebé de manera algo más fiable aunque no definitva.
- Semana 19-20: Los pelos. Una fina capa de pelo suave, llamada lanugo, cubre el cuerpo del feto, protegiendo su piel. Se ha alcanzado la mitad del período gestacional, por lo que generalmente se realizan ecografías detalladas para verificar el desarrollo y la anatomía del feto.
- Semana 20: El ansiado momento por descubrir el sexo del bebé para muchas parejas llega en las 20 semanas de embarazo. El bebé ya ve, experimenta emociones y comparte los cambios y sensaciones propias de la madre. Respira y abre de forma voluntaria la boca.
- Semana 20: Se realiza la ecografía morfológica Doppler, la más importante del embarazo, para evaluar el desarrollo de los órganos.
- Semana 21-22: El gusto y la vista. Las papilas gustativas se desarrollan, permitiéndole saborear diferentes sabores del líquido amniótico. Además, puede percibir la luz y la oscuridad, y puede responder a estímulos luminosos.
- Semana 21: Los cambios más significativos en la semana 21 es la aparición de las uñas, en las niñas los ovarios se posicionan en la pelvis (anteriormente se situaban en el abdomen) y los testículos en el caso de los niños también sufren un descenso a la parte inferior.
- Semana 22: Esta semana viene marcada por su viabilidad, de forma que, en caso de parto prematuro, los médicos están obligados legalmente a aplicarle cuantos cuidados y tratamientos necesite. De hecho ese seguimiento del embarazo semana a semana permite estar alerta de que pueda producirse un nacimiento de forma prematura.
- Semana 23-24: Los pulmones y viabilidad. Los pulmones empiezan a producir surfactante, una sustancia que les permitirá expandirse y contraerse adecuadamente después del nacimiento. A las 24 semanas, el feto alcanza un punto crucial de viabilidad, lo que significa que tiene posibilidades de sobrevivir si nace prematuramente con cuidados intensivos.
El embarazo: Una guía mes a mes | Animación 3D
Tercer Trimestre
- Semana 25-26: Sistema nervioso central y apertura de ojos. El sistema nervioso central se desarrolla rápidamente, mejorando la coordinación de movimientos y las respuestas a estímulos. Los ojos se abren por primera vez, y el feto comienza a parpadear.
- Semana 26: Inicio del tercer trimestre.
- Semana 27-28: Desarrollo del ritmo sueño-vigilia y engrosamiento de la piel. El feto empieza a desarrollar patrones de sueño-vigilia, lo que significa que tiene momentos de sueño y actividad, puede empezar a experimentar el sueño REM. La piel se vuelve menos translúcida y más gruesa, acumulando más grasa subcutánea.
- Semana 28: A las 28 semanas comienza a desarrollarse la grasa subcutánea, ya están presentes las uñas en los dedos de manos y pies, puede abrir los ojos, el pelo está bien desarrollado. Alrededor de esta semana se produce la llamada posición fetal, ya que debido al crecimiento del bebé éste ya no dispone de tanto espacio como ocurría con anterioridad. El bebé mide 35 centímetros y pesa algo más de un kilo.
- Semana 29-30: Maduración de los pulmones y acumulación de grasa. En estas semanas no ocurren grandes cambios, los pulmones continúan madurando, el feto sigue acumulando grasa y sostiene movimientos perceptibles. En las 29 semanas de embarazo los sentidos del bebé siguen su desarrollo, siendo más sensible a la luz, a la voz y a algunos sonidos del exterior. El bebé mide ya 38 centímetros, sus rasgos están prácticamente definidos y comienza a colocarse en la posición que le permitirá nacer.
- Semana 31-32: Sistema inmunológico y actividad cerebral. El sistema inmunológico se fortalece, permitiéndole combatir infecciones. El cerebro sigue desarrollándose rápidamente, y sus ondas cerebrales comienzan a parecerse a las de un recién nacido.
- Semana 32: Peso de 2 kg. Alrededor de la 32 semana el feto pesa entre 1300 y 1800 gramos. El sentido del oído y de la vista se afinan cada vez más y sus pulmones mejoran en cuanto a su funcionamiento. Es posible que la madre comience a sentir ciertas contracciones, las cuales son las preparatorias para el futuro parto.
- Semana 33-34: Aumento de peso y desarrollo pulmonar completo. El feto sigue aumentando de peso rápidamente, acumulando grasa y músculo. Sus pulmones están casi completamente desarrollados, se prepara para respirar aire. Mide aproximadamente 45 cm y pesa alrededor de 2.1 kg.
- Semana 35-36: Posición de nacimiento y maduración de órganos. El feto generalmente se posiciona con la cabeza hacia abajo, preparándose para el nacimiento. Todos sus órganos están completamente formados y funcionales. Todos los órganos están prácticamente desarrollados. El bebé mide 45 centímetros y pesa alrededor de los 2 kilos y 150 gramos.
- Semana 36: Peso de 2,5 kg. A las 36 semanas presenta aproximadamente una longitud de 32 cm y un peso de 2500 gramos.
- Semanas 37-40: Preparación para el nacimiento. En las últimas semanas, el feto ha ganando peso y madurando sus sistemas, a las 40 semanas, mide alrededor de 51 cm y pesa aproximadamente 3.4 kg.
El Parto
Proceso final del embarazo, que culmina en el nacimiento del bebé.
- Primera Etapa: La dilatación
Esta etapa comienza con las contracciones regulares y dolorosas que causan la dilatación y el borramiento del cuello uterino, esta etapa puede durar varias horas y es más prolongada en las primerizas. Tiene dos fases:
- Latente, donde la dilatación avanza hasta los 4 cm.
- Activa, que va de los 4 cm a los 10 cm.
- Segunda Etapa: La expulsión
En esta etapa, el cuello uterino está completamente dilatado a 10 cm. Las contracciones ayudan a empujar al bebé a través del canal de parto. La madre participa activamente empujando en cada contracción. Esta etapa finaliza con el nacimiento del bebé y puede durar desde unos minutos hasta un par de horas.
- Tercera Etapa: Alumbramiento
Después del nacimiento del bebé, las contracciones continúan para ayudar a expulsar la placenta del útero.