El destete es la última fase de la lactancia materna, y todos los bebés se destetan en algún momento. Sin embargo, esta fase es más compleja que simplemente dejar de dar el pecho. Es un momento que tarde o temprano siempre ha de llegar: cuando el bebé abandona la lactancia materna.
El proceso del destete puede durar semanas o meses, dependiendo del ritmo que se marque la madre. Para evitar molestias en la madre, conviene que sea lento. A continuación, te ofrecemos una guía completa para evitar la mastitis durante el destete, asegurando una experiencia más cómoda tanto para ti como para tu bebé.
¿Qué es la Mastitis y Cómo Prevenirla?
Muchas madres tienen la sensación de producir poca leche materna (hipogalactia). La realidad es que los casos documentados de baja producción de leche son mucho menos frecuentes de lo que la población general piensa. Para disfrutar de una experiencia de lactancia sin problemas y prevenir la mastitis, sigue estos consejos:
1. Comienza a Dar el Pecho lo Antes Posible
Tu bebé está listo y puede alimentarse una hora más o menos después de nacer, y el contacto temprano con tu piel es estupendo para crear un vínculo. Además de ser lo mejor para su salud, la alimentación frecuente durante los primeros días ayuda a que produzcas leche más rápido. Alimentar a tu bebé regularmente, y en cuanto muestre señales de que tiene hambre, ayudará a prevenir la mastitis, es decir, la acumulación de leche en tus pechos.
2. Verifica el Agarre de tu Bebé
Otra forma de prevenir la mastitis es cerciorándote de que tu bebé se enganche correctamente y trata de asegurarte de que tu pecho esté vacío después de cada toma. Una forma de saber si tu pecho está vacío es masajearlo. Sentirás que está más suave cuando la leche haya drenado.
3. Alimentación a Demanda
Lo habrás oído, lactancia a demanda… Pero, ¿qué significa exactamente esta expresión? Además de dar la postura más cómoda para que en la lactancia materna no surjan problemas, es fundamental que sea a demanda, es decir, cuando el niño lo pida. Dejar largos intervalos entre las tomas puede provocar una acumulación de leche en el pecho y ayudar a crear las condiciones para que se desarrolle la mastitis.
Para reducir este riesgo, alimenta a tu bebé tan a menudo y durante tanto tiempo como quiera, tanto de día como de noche. Deja que el bebé vacíe completamente un pecho antes de cambiar al otro si todavía tiene hambre. Tu bebé soltará el pezón cuando haya tenido suficiente. La próxima vez que le des el pecho, empieza con el otro (puede ser útil tomar nota, sobre todo durante los primeros días y noches).
4. Lactancia Exclusiva Durante Seis Meses
La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia materna exclusiva durante seis meses como la mejor medida para la salud de tu bebé. La alimentación frecuente, especialmente durante los primeros meses después del nacimiento, puede ayudar a evitar la acumulación de leche en los pechos. La acumulación puede causar que tus pechos se infecten. Si los patrones de alimentación cambian, o estás lejos de tu bebé durante un periodo de tiempo más largo de lo normal, extrae el exceso de leche para mantener el flujo.
5. Varía las Posiciones de Alimentación
Cambiar las posiciones de alimentación puede ayudar a drenar el pecho de forma más eficaz.
6. Evita la Presión Sobre tus Pechos
La obstrucción de los conductos mamarios puede ser causada a veces por un exceso de presión sobre los pechos, lo que impide que la leche fluya con facilidad. Algunos profesionales de la salud aconsejan no usar sostenes con aros, mal ajustados o demasiado apretados, o portabebés, y no dormir boca abajo.
7. Observa las Primeras Señales de Advertencia
Revisa tus pechos regularmente para detectar cualquier signo temprano de mastitis, como pezones doloridos, pechos muy pesados e hinchados, o bultos que puedan significar un conducto bloqueado. Si tienes alguno de estos síntomas, trata de descansar todo lo posible, continúa amamantando regularmente del pecho afectado y masajea suavemente cualquier bulto. También puedes intentar aplicar compresas calientes en la zona dolorida. Habla con tu médico si te sientes mal o si los síntomas no desaparecen al día siguiente.
8. Considera la Posibilidad de Tomar Suplementos Probióticos Durante la Lactancia
Actualmente existen evidencias de que tomar un suplemento probiótico que contenga Lactobacillus fermentum todos los días, desde el comienzo de la lactancia, puede ayudar a reducir las posibilidades de sufrir dolor mamario y mastitis. Este tipo de suplemento probiótico te proporciona una cierta bacteria "beneficiosa" que ya se encuentra en la leche materna.
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El Proceso de Destete Gradual
El destete de tu bebé debe ser un proceso muy lento. Lo ideal es ir retirando una toma cada semana, mejor las intermedias, para que tu bebé se adapte emocionalmente al cambio y tus mamas no se congestionen. Las últimas tomas que debes retirar son las nocturnas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aconseja que se inicie un destete gradual a partir de los seis meses de vida, y recomienda prolongar la lactancia hasta que el pequeño tenga dos años. Pero la decisión de cuándo llevar a cabo destete definitivo va a depender del niño y de la madre. El destete definitivo es una etapa difícil para la madre y el bebé por la pérdida de ese especial vínculo tan lleno de emociones que los unía. Por eso ambos necesitan un ajuste emocional para aceptar y asumir el cambio con tiempo.
Estrategias para un Destete Exitoso
Para evitar posibles molestias, el destete debe hacerse de forma planificada y progresiva, es decir, poco a poco, eliminando gradualmente las tomas, acortando el tiempo de las mismas y sin realizar extracción de la leche entre ellas o a posteriori. Cuanto más gradual sea el destete menos molesto resultará.
Consejos adicionales:
- Si deseas destetar a tu pequeño pero sin renunciar a los beneficios de la leche materna, puedes crear tu propio banco de leche.
- Lo ideal es empezar por retirar “las tomas intermedias del día o que se emplean como distracción”, señala la matrona.
- “Se debe de eliminar una toma cada pocos días o cada semana, comenzando por la toma de menor importancia para el niño y sustituyéndola por otros alimentos o distracciones y acortando el tiempo de la toma”.
- Las más difíciles de eliminar normalmente corresponden a las tomas nocturnas o aquellas que el niño emplea para la relajación y conciliación del sueño.
¿Qué Hacer si Debes Volver al Trabajo?
¿Tienes que empezar a trabajar, pero no deseas destetar a tu pequeño? Para facilitar ese proceso al pequeño los expertos recomiendan la técnica “de no ofrecer no negar”, “dando el pecho cuando lo pide pero no ofreciéndoselo si no lo busca”, señala la matrona. Además se puede evitar que el niño lo pase mal haciendo algunos cambios en la vida cotidiana, “procurando evitar circunstancias que hacen al niño demandar el pecho, buscando distracciones, anticipándose al hambre y ofreciendo sustitutos en función de la edad del niño”.
Destete Natural vs. Destete Decidido por la Madre
De forma natural, es decir, sin que medie la decisión materna, el destete del niño comienza con la introducción de la alimentación complementaria y puede durar entre dos años y tres y medio. “Aunque cada niño tiene un proceso, en la mayoría de los casos suele ser evanescente. Una de las causas más frecuentes de destete natural es porque la madre se vuelve a quedar embarazada. “Debido a los cambios que se producen en la leche en cuanto a la reducción del volumen y el sabor”, dice la matrona. No obstante si el hijo mayor no desea dejar de mamar, no hay necesidad de obligarle.
Hay muchos niños que se resisten a cambiar el pecho materno por el biberón, con lo que la angustia de la madre aumenta. Por algún motivo, cuando la madre intenta darle un biberón rechazan la tetina y se niegan a que esta se introduzca en su boquita. En otras ocasiones el cambio en el sabor de la leche es lo que provoca que el niño no desee el biberón. “De igual modo se debe probar con diferentes tipos de leche. En estos casos, de forma más importante, se debe asegurar un destete gradual, para poder asegurar una cantidad adecuada de líquidos, introduciendo la toma de biberón/vaso, después de una toma corta.
Consideraciones Finales
La lactancia materna suele ser un momento muy especial para la madre y su bebé y, por lo general, gratificante. Pero en algunos casos, resulta molesta y dolorosa para la madre e ineficaz para el niño porque no consigue mamar lo suficiente.
Cuándo terminar con la lactancia materna es una decisión de la madre en la que pueden influir muchos factores. Hay muchas teorías acerca de cuándo empezar a destetar a los bebés. No obstante, en ningún momento las madres deben sentirse presionadas a alargar o acortar la lactancia materna. Debes tener en cuenta que el momento del destete puede ser angustioso para muchas madres.
Asimismo, también es importante que la madre tome la decisión de forma genuina y estando segura (no por presiones del entorno). Si la madre no va a poder recolectar leche materna en el trabajo, las semanas anteriores a la vuelta al trabajo es conveniente ir ajustando la producción de leche del pecho de forma muy progresiva para evitar un aumento en la producción de leche. En estos casos debemos ser muy pacientes y comprender que el pecho es un elemento de consuelo muy importante por lo que niño puede sentirse más nervioso y demandante.
Lo mejor es intentar realizar el destete de forma progresiva, empezando con pequeñas cantidades y dejando pasar un intervalo de tiempo suficiente, al menos, un par de días, antes de administrar un nuevo alimento dentro de la alimentación para niños.
| Consejo | Descripción |
|---|---|
| Inicio Temprano de la Lactancia | Comenzar a amamantar lo antes posible para establecer una buena producción de leche. |
| Agarre Correcto del Bebé | Asegurarse de que el bebé se enganche correctamente para vaciar bien el pecho. |
| Alimentación a Demanda | Alimentar al bebé cuando lo pida para evitar la acumulación de leche. |
| Destete Gradual | Retirar las tomas poco a poco para permitir que el cuerpo se adapte. |
| Evitar Presión en los Pechos | Usar ropa cómoda y evitar dormir boca abajo. |
| Observar Señales de Advertencia | Estar atenta a los signos de mastitis y actuar rápidamente. |
| Suplementos Probióticos | Considerar el uso de probióticos para reducir el riesgo de mastitis. |
Esperamos que todos estos consejos te hayan resultado de utilidad. Ahora, cuéntanos tú tu experiencia con el destete.