Recibir una camada de cachorros recién nacidos es una alegría inmensa, pero presenta desafíos únicos, especialmente sin la madre. Es fundamental conocer cómo cuidar a un cachorro recién nacido en esta primera etapa de su vida para que nuestros cuidados sean acordes a sus necesidades. En este artículo encontrarás información orientativa, que no suple la consulta veterinaria.
En situaciones normales, la madre se encargará de alimentar, mantener calientes y lavar a los perritos. Tu labor principal será mantener el entorno de cría en condiciones óptimas. Para ello, es necesario reemplazar con frecuencia los papeles o la sábana que recubre el suelo donde están los cachorros, mantener una temperatura ambiental adecuada y proveer a la madre con agua fresca y un pienso específico de buena calidad.
Es recomendable controlar el desarrollo de los cachorros pesándolos a medida que van creciendo. ¡Un cachorro sano debe duplicar su peso durante los primeros diez días de vida! Si consideras que el cachorro no está bien alimentado, si llora demasiado, está inquieto o se muestra decaído, es importante actuar.
¿Qué hacer si la madre no puede amamantar?
Si han nacido muchos cachorros, existe la posibilidad de que la madre no pueda alimentarlos a todos o repudie a alguno de ellos (normalmente a los más débiles). En ese caso, deberás alimentarlos con leche maternizada para cachorros. Intenta, si es posible, alternar las tomas de leche materna con la alimentación artificial para que ninguno se quede sin leche materna, ya que ésta contiene los anticuerpos que les protegerán contra posibles enfermedades.
Cuando alimentes a un cachorro con biberón, es importante que lo devuelvas inmediatamente a su madre para que se ocupe de su cuidado. Acciones como el lamido son un incentivo necesario para que el cachorro orine y defeque normalmente.
Cuidados adicionales si la madre no está presente
Hay casos en que la madre no puede ocuparse en absoluto de cuidar a los cachorros y tendremos que hacerlo por ella. La etapa más delicada son las primeras dos semanas. Los cachorros tienen los ojos y los oídos cerrados y hay que ayudarlos a mantener su temperatura corporal. Es fundamental proporcionarles una fuente de calor (no es suficiente con abrigarlos, ya que durante las primeras semanas de vida aún no termorregulan correctamente).
Durante la primera semana, la temperatura ambiental debe ser de 32ºC, bajando a 29ºC entre los 7 y 21 días y a 24ºC al llegar a los 30 días. Es muy importante vigilar la temperatura de los cachorros constantemente, dado que si se enfrían dejarán de alimentarse.
Cuando limpies el cuerpo y la cara del cachorro con un paño húmedo, frota su abdomen presionando en dirección al ano. Esto, además de lavarlo, le estimula su digestión y les ayuda a hacer sus necesidades. Debes repetir el procedimiento entre 6 y 8 veces al día, después de cada comida y vigilar que la cama esté siempre bien seca.
Déjale que se mueva para que haga un poco de ejercicio, ten en cuenta que cuando están con la madre los cachorros deben competir con sus hermanos para alimentarse, por lo que tienen que moverse bastante. Para estimular el movimiento también se recomienda sostenerlo en las manos para estimularlos con el contacto.
Es importante controlar su aumento de peso. Para cuidar a un cachorro y alimentarlo bien, lo ideal es preparar pequeñas cantidades para que la mezcla no se eche a perder y administrarla a temperatura corporal. Hasta que tengan tres semanas, los cachorros comerán entre 6 y 8 veces al día. Utiliza un biberón pequeño para suministrar la leche. Si el cachorro no succiona del biberón, acude a tu veterinario inmediatamente para que te ayude a encontrar una solución que garantice la correcta alimentación del pequeño.
El primer alimento sólido de los cachorros puede ser una porción de pienso para cachorros de buena calidad disuelto con un poco de agua o con la fórmula que le estabas dando antes. Una vez que se acostumbre, añade cada vez menos líquido hasta que alcancen entre 6 y 8 semanas.
Los cachorros recién nacidos son muy frágiles y se desestabilizan rápidamente. Los problemas más frecuentes son la deshidratación, la hipotermia y la diarrea. Asegúrate de que estén siempre bien hidratados, deben verse gorditos y con la piel turgente, no acartonada o desvitalizada. Revisa su temperatura corporal tocándoles frecuentemente, su cuerpo y sus extremidades deben estar siempre tibias.
Finalmente, como hemos dicho al principio del post será un veterinario quién deba realizar una diagnóstico de salud de los cachorros.
Guía paso a paso para cuidar cachorros sin madre
Cuidar de cachorros recién nacidos sin madre requiere dedicación, paciencia y atención a los detalles. Al crear un entorno cálido y seguro, replicar el cuidado de una madre y seguir rutinas adecuadas de alimentación e higiene, puedes asegurar el bienestar y la supervivencia de estos adorables pequeños. Recuerda, consultar a un veterinario para obtener orientación siempre es una decisión acertada.
- Mantener a los cachorros calientes: Es crucial, ya que no pueden regular su temperatura corporal durante las primeras semanas de vida.
- Replicar el cuidado materno: Dado que los cachorros no tienen madre, es esencial replicar su cuidado lo más fielmente posible.
- Nutrición adecuada: Sin una madre, se convierte en tu responsabilidad proporcionar una nutrición adecuada a los cachorros recién nacidos. Durante las primeras semanas, opta por una fórmula de reemplazo de leche específicamente diseñada para cachorros.
- Higiene: Mantener una higiene adecuada es crucial para la salud de los cachorros recién nacidos. Limpia suavemente su cara, patas y cuerpo con un paño cálido y húmedo después de cada alimentación.
- Establecer una rutina: Es esencial para el bienestar de los cachorros. Crea un horario de alimentación y sueño, asegurándote de alimentarlos cada dos o tres horas durante las primeras semanas.
- Pesar a los cachorros regularmente: Ayuda a realizar un seguimiento de su crecimiento y salud en general. Observa un aumento de peso constante en cada cachorro, ya que una caída repentina puede indicar problemas de salud.
- Consulta veterinaria: Aunque cuidar de cachorros recién nacidos sin madre puede ser desafiante, es recomendable consultar a un veterinario para obtener orientación profesional.
Alimentación según la edad del cachorro
Para aclarar la duda de cómo alimentar a un perro cachorro, es importante primero saber en qué etapa se encuentra el animal y si aún tiene necesidad de consumir leche materna. Un perro debe ser amamantado hasta aproximadamente las 8 semanas, por eso no se recomienda separar al animal de su madre antes de los 2 meses, sin embargo si su madre no cumple adecuadamente con el proceso de alimentar a los cachorros o si el animal se queda huérfano, es importante alimentarlo con leche hasta que alcance las 8 semanas.
Para hacerlo no debes recurrir a la leche que consumimos nosotros, la misma suele producir diarrea en el animal además de no ofrecerle el aporte nutricional que necesita. Lo mejor es optar por polvos de leche maternizada a la venta en tiendas de mascotas, que deben suministrarse en un biberón con mamila pequeña para que el perro pueda sujetarse bien.
La leche debe estar a 37ºC de temperatura siempre, y deberemos administrar el biberón como si se tratara de la teta de su madre, colocándolo boca abajo y ligeramente por encima de la cabeza del cachorro. Un perro que necesita amamantarse debe comer aproximadamente cada 3 horas. Cuando el perro cuente con 4 semanas aproximadamente, podrá renunciar a la toma que se le da en la madrugada y consumir la leche de manera más espaciada, por ejemplo cada 4 horas.
A partir de las 6 semanas el perro ya es apto para comer alimento sólido, pero de una forma especial. Aunque el perro sienta curiosidad por las croquetas su cuerpo no está listo del todo para consumirlas pues los colmillos aún no son lo suficientemente fuertes para permitirle ingerir sus croquetas secas, por eso deberemos mezclar el pienso con agua para ablandar las croquetas. Se recomienda seguir este proceso más o menos hasta los 3 meses, a medida que pasen las semanas la cantidad de agua deberá rebajarse hasta que el perro consuma solo pienso seco.
Frecuencia de alimentación
Todo dependerá de la edad del perro:
- Entre 2 y 3 meses: 4 comidas al día.
- Entre los 4 y 6 meses: 3 comidas al día.
- A partir de los 6 meses: 2 comidas al día.
Es importante que tu perro coma varias veces al día porque se encuentra en una fase crucial de crecimiento y desarrollo, sin embargo no se recomienda administrar demasiada comida al can o podríamos dar pie a un posible problema de obesidad en el futuro.
Tipos de alimento para cachorros
Lo mejor para alimentar a tu cachorro es elegir un pienso de calidad para perros:
- Pienso seco: Es la más empleada, además de recomendada por veterinarios para alimentar a un cachorro. Serían las famosas croquetas de pienso.
- Pienso húmedo: Es muy común utilizarlo para alimentar a un cachorro como complemento del pienso seco, para obtener una textura fácil de digerir.
- Dieta BARF o ACBA (Alimentación Cruda Biológicamente Adecuada): Es una dieta que, como su propio nombre indica, tiene como base alimentos crudos (carne, pescados, huevos, vísceras, frutas, verduras, frutos secos…). En Piensos Popas no la recomendamos, al igual que muchos especialistas, ya que conlleva riesgos de contraer enfermedades por una alta exposición a bacterias.
- Comida casera: Siempre y cuando lleves un control de los nutrientes para alimentar a tu cachorro, y te haya asesorado un veterinario, puedes optar por complementar su dieta con comida casera.
| Edad del cachorro | Frecuencia de alimentación | Tipo de alimento |
|---|---|---|
| Hasta 8 semanas | Cada 3-4 horas | Leche maternizada |
| 6-8 semanas | 4 comidas al día | Pienso blando (mezclado con agua) |
| 2-3 meses | 4 comidas al día | Pienso blando |
| 4-6 meses | 3 comidas al día | Pienso seco |
| +6 meses | 2 comidas al día | Pienso seco |
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Primeros paseos del cachorro
Es conveniente empezar a sacar de paseo al cachorro cuando haya adquirido suficiente inmunidad, gracias a las vacunas correspondientes contra las enfermedades más graves. Los cachorros pueden contraer numerosas enfermedades con sólo husmear la orina o las heces de otros perros infectados.
Cuando empieces a pasear a tu cachorro procura que los paseos sean siempre aproximadamente a la misma hora y que se acostumbre a ir atado desde el principio. Es importante aprender a predecir cuando necesita hacer sus necesidades. Lo normal es sacarlo tres veces al día.
Consideraciones finales
La lactancia fortalece al cachorro y la primera leche materna de la perra, también llamada calostro aporta grandes beneficios al cachorro, sobre todo si lo ingiere en las primeras 24 horas de vida. Casi el 90% del calostro es agua. Y es en el 10% restante donde encuentra el cachorro los valiosos nutrientes que necesita: proteínas y grasas, casi a partes iguales.
El calostro materno aporta anticuerpos al todavía inmaduro sistema inmunitario de los neonatos y también agentes que luchan contra los microbios (antimicrobianos) . La gran mayoría de las perras son unas excelentes mamás; pero algunas hembras son más nerviosas y necesitan algo de colaboración El calostro, asimismo, potencia las defensas del intestino de los aún vulnerables cachorros y favorece su maduración. Esta inmadurez inmunitaria requiere que mantengamos una buena higiene en torno a los cachorros.
El crecimiento de los pequeños neonatos encuentra además un aliado en esta primera leche materna, que contiene factores de crecimiento y contribuye de modo activo en la reparación de tejidos.
Todos los recién nacidos deben tomar calostro y, más adelante, leche materna, por lo que conviene vigilar la alimentación de los pequeños en estos primeros días de vida y asegurarse de que todos alcancen los pezones de la madre. El acceso de los cachorros al aporte diario necesario de leche es importante para que tomen la cantidad de azúcares que requieren. La leche, que es en este momento su único alimento, les proporciona lactosa, o azúcar de la leche.
Conviene proporcionar descansos al animal. La perra tendrá sin duda que hacer sus necesidades y dar paseos. Después de las tomas, cuando los cachorros estén saciados y dormidos, anime a su perra a levantarse y a salir a la calle durante unos minutos.