En los casos en que las crías de perro son huérfanas o no ganan peso lo suficiente, es recomendable proporcionarles leche maternizada especial para cachorros. En el artículo de hoy, os explicamos qué tipo de leche para cachorros es mejor y cuándo y cómo proporcionársela al cachorro.
A menudo nos preguntamos si darle leche a un cachorro de perro recién nacido es bueno y es que, los perros no tienen una enzima (lactasa) que hace la función de digerir la lactosa que es un tipo de azúcar existente en la leche sobre todo de vaca. La mejor leche para el cachorro es la materna pero existen situaciones en las que estas crías necesitan la introducción de leche para cachorros lo más natural posible y sustituta de la materna en su dieta y sobre todo que no les sea dañina.
Leche maternizada para cachorros
La leche maternizada se trata de un compuesto formulado y que está totalmente adaptado para cubrir las necesidades básicas nutricionales del cachorro recién nacido hasta el momento en el que se produce el destete (al mes de edad). Esta leche precisamente está adaptada a crías de perro por tener una serie de características similares a la leche de perra. Nosotros recomendamos que la leche maternizada para cachorros sea de cabra ya que la leche de vaca no es adecuada por contener lactosa como comentábamos al principio.
Una leche que vaya a ser preparada para los cachorros caninos debe ser:
- digestiva
- exenta de almidón
- rica en ácidos grasos esenciales como el Omega 3 y 6
- rica en contenido calórico
- reforzar el sistema inmunitario del recién nacido.
Y es que el sistema inmunológico de los cachorros recién nacidos es todavía muy inmaduro y durante el primer mes de vida se debe prestar total atención a su evolución. Así que, las características de la leche de cabra para cachorros hace que éstos no padezcan trastornos intestinales que puedan traducirse en posibles diarreas, estreñimiento u otra serie de problemas intestinales no pudiendo aprovechar los nutrientes necesarios.
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¿Cuándo es necesario dar leche maternizada a los cachorros?
Como comentábamos al principio, este producto es esencial cuando los cachorros están más débiles o son huérfanos ya que no disponen de la leche materna original. Es una situación proclive para darles el suplemente de leche maternizada adecuado. Además, los cachorros suelen demandar una toma de leche cada dos horas ya que sus estómagos son pequeños y se cansan pronto de tomar leche.
En el caso de que la perra pueda darles leche materna pero no es suficiente para toda la camada o tiene problemas de inflamación de mamas, se recomienda complementar la alimentación de estos cachorros con el aporte extra de este tipo de leche adaptada. Lo importante de todo es que las crías ganen el peso necesario para su desarrollo.
Uso correcto de la leche maternizada para cachorros
El envase aporta toda la información necesaria sobre el número de tomas según la edad del cachorro pero comentar que el proceso de preparación del biberón para los cachorros es muy similar al de la preparación para un bebé. Debes mezclar el polvo con agua tibia (40-50ºC) y dejar que la leche se enfríe hasta que quede a ± 38°C.
La cantidad diaria de leche que necesita un cachorro dependerá de su peso. Puedes por ejemplo ceñirte a la norma de 15 ml por 100 gramos de peso corporal por día. Este proceso sería el ideal para obtener la mezcla adecuada: 300 gramos de polvo por litro.
Un cachorro recién nacido es incapaz de orinar o defecar por sí mismo. Le falta el control muscular necesario para realizar estas funciones. Un cachorro debe estimularse para orinar y defecar. Esta función se realiza normalmente por la madre de los cachorros.
Afortunadamente, esto es fácil. Una bola de algodón o una gasa muy suave funcionan bien. Dentro de uno o dos minutos el cachorro ha de orinar y / o defecar. Cachorros huérfanos deben ser estimulados manualmente por el dueño para permitir la micción y la defecación. El cachorro debe estimularse después de cada alimentación.
Cuando un cachorro deja de mamar
El destete, tanto en cachorros huérfanos como con sus madres, suele comenzar entre las tres y cuatro semanas de edad, para estar completamente terminado alrededor de las ocho o nueve semanas. Aunque a menudo es inevitable, especialmente en el caso de los perros huérfanos, es preferible dejar que el destete sea un proceso gradual que se produzca durante varias semanas.
- Comenzaremos separando a la madre y los cachorros por unas horas. Induciremos a los cachorros a comer de un recipiente una mezcla de leche maternizada o agua tibia con un pienso específico para este momento llamado starter. Este hecho, además de fomentar la toma de comida sólida, disminuirá la dependencia de la madre. La cantidad de comida y la frecuencia y longitud de la separación puede aumentarse poco a poco.
- Durante el proceso de destete, suministraremos a los cachorros un alimento de alta calidad, muy digestible y energético. Ha de estar formulado específicamente para esta etapa de la vida y humedecido en agua o leche maternizada a una temperatura de unos 38°C. Este pienso starter será su dieta hasta aproximadamente los dos meses de edad.
- Para evitar en la perra una sobreproducción de leche, que puede conducir a unas glándulas mamarias dolorosas e hinchadas, es importante observar un horario de alimentación y de separación tanto para ella como para los cachorros. Tomémonos nuestro tiempo.
Tipos de alimentación para cachorros
En líneas generales, las alternativas alimenticias para cachorros se asemejan a las de los perros adultos. Sin embargo, al seleccionar la comida para tu cachorro, es crucial elegir opciones diseñadas específicamente para ellos, dado que sus necesidades son ligeramente diferentes a las de los adultos:
Pienso o comida seca
Es la alternativa más común, aunque no necesariamente la óptima. Se trata de un alimento extrusionado, lo que significa que tiene un bajo contenido de agua y altamente procesado, lo que lo hace menos ideal a pesar de su conveniencia innegable. Sin embargo, la calidad de los piensos puede variar considerablemente, por lo que es fundamental prestar atención a su composición si optas por esta alternativa.
Latas o comida húmeda
Este alimento combina muchas de las ventajas de la comida fresca con la conveniencia del pienso. Es perfecto para quienes no pueden proporcionar otros tipos de alimentos menos procesados, pero aún así desean priorizar la hidratación y el aprovechamiento de nutrientes en sus perros/gatos.
Comida deshidratada
La comida deshidratada representa una alternativa práctica y saludable que conserva la conveniencia del pienso, pero con un proceso de elaboración más delicado y a una temperatura inferior. Al servirla, es recomendable rehidratarla, de preferencia con agua ligeramente caliente, para que la comida alcance una temperatura agradable.
Comida casera cocinada
Esta opción es perfecta si deseamos tener control total sobre los ingredientes presentes en la comida, especialmente en casos de intolerancias u otras enfermedades. Sin embargo, su uso puede ser un poco complicado en cachorros, ya que necesitaríamos ajustar el menú prácticamente semana tras semana para asegurarnos de que no falten los nutrientes necesarios. Este proceso requerirá la ayuda de un nutricionista.
BARF
La dieta BARF, que significa "Biologically Appropriate Raw Food" (Alimento Crudo Biológicamente Apropiado), es un enfoque alimenticio que consiste en ofrecer comida completamente cruda y sin procesar. Podemos prepararla en casa o adquirir menús comerciales, pero es importante tener en cuenta los tiempos de congelación:
- Pescado: mínimo 7 días
- Carnes: 3 días
- Cerdo: no recomendado
Dado que esta dieta conserva microorganismos incluso después de la congelación, lo cual la hace microbiológicamente más activa, no la recomiendo hasta que el cachorro tenga al menos seis meses de edad, ya que este es el tiempo que necesita su sistema inmunológico para madurar adecuadamente.
Mixta
En ocasiones, la mejor opción dietética puede ser una combinación de varias alternativas. Sugiero considerar esta posibilidad, especialmente si planeas alimentar a tu mascota con pienso. Se recomienda, como mínimo, ofrecer una toma de comida húmeda al día, por lo que sería ideal combinarlas. Es importante que la mezcla de dietas no difiera demasiado en su procesamiento para evitar sobrecargar el sistema digestivo de nuestra mascota.
Suplementos para cachorros
Calostro
El calostro es la primera forma de leche producida por mamíferos, incluidos los perros, justo después del parto. Es una fuente extremadamente rica en nutrientes, anticuerpos y factores de crecimiento que son fundamentales para el desarrollo y la salud temprana de los cachorros. Es crucial que los cachorros consuman calostro en las primeras horas de vida. La dosis recomendada es de 7 mg/kg.
Hongos
Super Shrooms: Chaga, Cordyceps, Melena de León, Maitake, Reishi, Shiitake o Cola de pavo, son hongos conocidos por sus propiedades inmunomoduladoras gracias a los compuestos activos que contienen. Además, son altamente antiinflamatorios, lo que protege la salud cardiovascular y nerviosa, siendo un gran beneficio durante el desarrollo de cachorros. Una ventaja adicional es que no es necesario adquirir estos hongos por separado, ya que existen productos preparados que contienen todos ellos con la dosificación adecuada para perros y gatos: 1 cuchara medidora (incluida) por cada 11 kg de peso del animal.
Aceite de pescado
El aceite de pescado es una excelente fuente de EPA y DHA, dos ácidos grasos omega-3 esenciales para el crecimiento y desarrollo. Ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, mejora la función cerebral, reduce la inflamación y promueve una piel y un pelaje más saludables y brillantes.
Probióticos
Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, ofrecen beneficios para la salud al mejorar el equilibrio de la microbiota intestinal. Se recomienda que todos los perros y gatos tomen probióticos 1-2 veces por semana, especialmente si han sido separados de su madre antes del tercer mes, al igual que con el calostro.
Alimentación recomendada según los días/meses del cachorro
La alimentación de un cachorro durante sus primeras semanas de vida es de vital importancia para su correcto desarrollo. Si bien su dieta varía con el tiempo debemos asegurarnos de proporcionarle los nutrientes necesarios en esta primera etapa de su vida en la que el animal es más vulnerable.
La forma más adecuada de alimentar a un cachorro es dejando que sea amamantado. La leche materna cumple con todas las necesidades nutricionales del pequeño durante sus primeras semanas y es la mejor forma de garantizar su salud y bienestar. Esto se debe principalmente a que su leche es rica en en proteínas y sales que ayudan a prevenir enfermedades.
En el caso de que no exista la opción de que el cachorro sea amamantado por su madre podemos recurrir al uso de leche materna artificial. Esa alternativa es muy útil cuando uno o más cachorros han sido abandonados por la madre o en el desafortunado caso de que esta haya fallecido.
Primeras horas de vida
Es crucial que la primera alimentación del cachorro sea el calostro materno, una sustancia extremadamente nutritiva y rica en anticuerpos vitales para el desarrollo inicial de su sistema inmunológico. El calostro proporciona una protección crucial contra enfermedades y contribuye al fortalecimiento de la salud del recién nacido al contener altas concentraciones de inmunoglobulinas.
Días 1-18/20
Leche materna exclusivamente. En el caso de que el cachorro sea huérfano, deberá ser alimentado con un sustituto de leche materna, que podemos comprar en tiendas especializadas, aunque lo ideal sería que encontrásemos una madre nodriza que se pueda hacer cargo de él. Según los días que tenga, deberá comer más o menos veces.
Días 28/20 - 30 (aproximadamente)
Comienzo del destete. Durante esta fase, proporcionaremos alimentos sólidos al cachorro para que los pruebe a su propio ritmo, mientras continúa siendo alimentado con leche materna. Es crucial que los alimentos sean altamente digeribles y no presenten riesgos biológicos, dado que su sistema inmunológico aún no está completamente desarrollado. Por tanto, las opciones preferidas son latas de comida o comida casera cocinada y luego hecha puré.
Día 30- 60 (segundo mes)
Destete. El cachorro recibirá una alimentación que combina comida sólida y leche en porcentajes variables. Debemos seguir las mismas precauciones que en la etapa anterior, ofreciendo únicamente latas de alta calidad o comida cocinada equilibrada. Es crucial que en esta etapa reciban una nutrición completa, por lo que si no contamos con la orientación de un nutricionista veterinario para formular su dieta, lo mejor es optar por alimentos cocinados/húmedos comerciales que contengan todos los nutrientes necesarios. Se recomienda alimentarlo al menos de 5 a 6 veces al día.
Es importante tener en cuenta que, aunque el destete "alimentario" puede completarse a menudo en el segundo mes, no es recomendable separar a la madre de los cachorros antes de los 2,5 a 3 meses de edad. Permanecer con la madre y sus hermanos durante este tiempo es esencial para que el cachorro desarrolle la microbiota intestinal que mantendrá de por vida, y para que aprenda a manejar el estrés de manera saludable, lo que contribuirá a su bienestar y equilibrio en el futuro.
De los 2 a los 6 meses
Alimentación cocinada o enlatada de alta calidad. Durante esta etapa, el sistema inmunológico de nuestra mascota, ya sea un perro o un gato, no estará completamente desarrollado, lo que significa que no podrá combatir eficazmente los patógenos presentes en los alimentos. Por lo tanto, es crucial evitar alimentarlos con comida cruda, incluso si ha sido previamente congelada. Durante esta etapa, se recomienda alimentar al cachorro entre 5 y 3 veces al día, reduciendo gradualmente la frecuencia a medida que avanzan los meses.
De 6 a 12 meses (24 en perros de razas grandes)
En esta etapa, el sistema inmunológico del cachorro está completamente desarrollado. Aunque siguen siendo cachorros y deben continuar siendo alimentados con comida diseñada específicamente para ellos, ahora tienen la capacidad de consumir todos los tipos de alimentación, incluyendo opciones crudas o la dieta BARF (siempre con una transición gradual). Se recomienda ofrecer de 2 a 3 comidas al día, adaptándose a las preferencias del perro/gato y a las posibilidades de su tutor/a. A partir de este punto, es momento de realizar la transición a una alimentación para adultos.
Consideraciones por razas
Aunque todos los cachorros requieren una alimentación de calidad y rica en nutrientes en principio, es posible que necesitemos ajustes dependiendo de la raza o la mezcla de razas de nuestro cachorro. Esto se debe a que cada raza, debido a la selección genética, puede tener predisposición a ciertas enfermedades.
Alimentación de cachorros de raza pequeña (<5kg)
Las razas de tamaño pequeño a menudo tienen una digestión de grasas menos eficiente, lo que puede provocar una consistencia fecal inconsistente cuando consumen comidas grasas. Por esta razón, en muchos casos, la alimentación ideal para cachorros de razas pequeñas se basará en carnes magras como pollo, pavo o merluza.
Alimentación de cachorros de raza mediana (5-20 kg)
Por lo general, este tipo de perros no tienen requerimientos específicos, y todo dependerá de las predisposiciones características de su raza o mezcla de razas. Por lo tanto, solo necesitamos asegurarnos de que su alimentación sea lo menos procesada posible y rica en nutrientes.
Alimentación de cachorros de raza grande (>20 kg)
Los perros de razas grandes tienen una predisposición anatómica particular, que es la dilatación vólvulo-gástrica. Esta afección, también conocida como torsión gástrica o hinchazón gástrica, es una emergencia médica grave que requiere cirugía urgente. Aquí hay algunas medidas para prevenirla:
- Proporcionar muchas comidas en porciones pequeñas, nunca menos de 2 al día.
- Utilizar cuencos elevados para reducir la ingesta de aire junto con la comida y prevenir la dilatación gástrica.
- Evitar el ejercicio vigoroso después de comer.
Los controles regulares de peso pueden ayudar a determinar si estás sobrealimentando o subalimentando a tu cachorro. Ellos no pueden regular su ingesta de alimentos, así que tú debes hacerlo por ellos.
| Etapa | Alimentación Recomendada | Frecuencia |
|---|---|---|
| Primeras horas | Calostro materno | Lo antes posible después del nacimiento |
| 1-18/20 días | Leche materna o sustituto | Cada 2-3 horas |
| 28/20-30 días | Inicio de destete: leche + puré | Alternar tomas |
| 30-60 días | Comida sólida + leche | 5-6 veces al día |
| 2-6 meses | Comida cocinada o enlatada | 3-5 veces al día |
| 6-12/24 meses | Comida para cachorros | 2-3 veces al día |