El pulsioxímetro es un dispositivo médico esencial para determinar la saturación de oxígeno en la sangre de manera no invasiva. Es especialmente útil en lactantes para detectar estados subclínicos de hipoxemia, sobre todo en pacientes con patología respiratoria aguda como bronquiolitis, bronquitis o laringitis.
El Pulsioxímetro es el aparato que determina la saturación de oxígeno cuantificando la cantidad de luz que es absorbida por la oxihemoglobina de la sangre arterial. Para esto, el sensor del pulsioxímetro emite una luz roja y otra infrarroja que se transmite a través de las uñas, tejido, sangre venosa, sangre arterial y pimentación de la capa externa de la piel.
El pulsioxímetro tiene un transductor con dos piezas: un emisor de luz y un fotodetector. Un sensor, conectado mediante un cable al monitor, conformado por un diodo emisor de luz (roja e infrarroja) y de un fotodiodo detector.
Ejemplo de pulsioxímetro de dedo.
Tipos de Sensores para Pulsioxímetro
Existen diferentes tipos de sensores para pulsioxímetro, diseñados para adaptarse a las necesidades de cada paciente, especialmente en función de su edad.
- Sensor flexible: Colocar la parte del emisor de luz sobre la uña del dedo de la mano o del pie y el detector en el lado opuesto, bien alineado. Fijar el sensor con la cinta adhesiva que debe quedar ajustada pero sin restringir el flujo sanguíneo. En caso de utilizarse en niños, colocar el sensor en el dedo pulgar del pie. Asegurar el cable del sensor en el tobillo o parte inferior de la pierna. Existen diferentes tamaños según la edad del paciente.
- Sensor de pinza/rígido: Introducir el dedo (no el pulgar) hasta el fondo. Si el paciente tiene las uñas largas, se tendrán que cortar. Se recomienda colocar el sensor en la mano no dominante. Existen diferentes tamaños según la edad del paciente.
- Sensor blando: Introducir el dedo (no el pulgar) hasta el fondo. Comprobar que la parte del emisor de luz queda sobre la uña del dedo. Se recomienda colocar el sensor en la mano no dominante. Existen diferentes tamaños según la edad del paciente.
- Sensor auricular: Colocar el sensor en el lóbulo.
Colocación correcta del sensor en el dedo.
Colocación del Sensor en Lactantes
La elección del sensor adecuado es crucial para obtener mediciones precisas en lactantes. Generalmente, se prefieren los sensores adhesivos debido a su mejor tolerancia y fijación.
- En los neonatos se puede utilizar el dorso del pie o de la mano; en lactantes y preescolares y escolares, los dedos índice, medio o anular.
- Coloque el sensor sin que haya ningún espacio entre este y la piel y compruebe que los dos lados (el emisor de luz y el fotodetector) están uno frente del otro.
Factores que Afectan la Precisión de la Medición
Varios factores pueden influir en la precisión de las lecturas del pulsioxímetro:
- Movimiento del sensor: La lectura puede perderse o ser inexacta, ya que los movimientos añaden pulsatilidad a los componentes sanguíneos no arteriales.
- Luz ambiental intensa: La luz blanca intensa produce valores de pulsioximetría superiores, y la luz roja, valores inferiores.
- Mala perfusión periférica: Por frío ambiental, disminución de temperatura corporal, hipotensión, bajo gasto cardiaco, vasoconstricción… Puede dar lecturas incorrectas o imposibilidad de medición.
- Aumento del pulso venoso: El aumento del pulso venoso (fallo cardiaco derecho o insuficiencia tricuspídea) puede artefactar la lectura.
- Pigmentación intensa de la piel.
Para asegurar una medición confiable, es importante:
- Valorar que la onda de pulso sea de calidad y la frecuencia cardiaca real.
- Esperar un minuto desde que el sensor está correctamente ajustado para obtener una adecuada captación.
- Asegurarse de que haya una buena correlación clínica con la saturación determinada por el monitor.
Interpretación de los Datos
Los dispositivos son muy fiables para valores de SpO2 entre el 80 y el 100%. Por lo tanto, cifras de saturación inferiores al 90% implicarían probablemente, cuadros de insuficiencia respiratoria, teniendo que actuar en consecuencia, con tratamiento y derivación hospitalaria.
La principal indicación de la pulsioximetría es reconocer los estados subclínicos de hipoxemia en pacientes en quienes esta es más probable. En pacientes con patología respiratoria aguda (bronquiolitis, bronquitis, laringitis) ayuda a valorar, junto con los datos clínicos, la severidad de los episodios. Determinará, mediante distintas escalas de valoración, el tratamiento y/o conducta más adecuados.
Tabla 1. Conducta a seguir de acuerdo con los valores de SpO2
| SpO2 | Conducta |
|---|---|
| > 95% | Monitorizar y evaluar clínicamente. |
| 90-95% | Considerar la administración de oxígeno suplementario. |
| < 90% | Administrar oxígeno suplementario y considerar derivación hospitalaria. |
Consideraciones Adicionales
- Respete su intimidad y guarde la confidencialidad de sus datos.
- Informe al paciente y/o el cuidador principal del procedimiento que se le va a realizar y solicite su colaboración: a ser posible, recalque su utilidad. Use un lenguaje comprensible y resuelva sus dudas y temores. En el caso de pacientes pediátricos, explique el procedimiento a los padres/tutores. Solicite su consentimiento de forma verbal, siempre que sea posible.
- Compruebe las posibles alergias del paciente a los adhesivos.
- Seleccione el lugar adecuado para la colocación de los sensores de pinza o adhesivos: bien vascularizado, con la piel limpia e íntegra, libre de grasa y sin prominencias óseas. En general, se escoge la yema del dedo de la mano o del pie, el lóbulo de la oreja, la frente o una zona de la pared costal; preferentemente, se utilizan las dos primeras.
- Elimine las joyas o la ropa ajustada, según proceda.
- Elección del sensor adecuado según el peso del paciente, el grado de actividad, la perfusión del paciente, las zonas disponibles y el tiempo que se espera que dure la monitorización. Generalmente, los pacientes neonatos, los lactantes y los preescolarse y escolares requerirán un sensor tipo adhesivo, mientras que en los adultos se puede optar por un sensor adhesivo o un sensor de pinza de dedo.