El dolor de estómago, o dolor abdominal, se refiere a una molestia o dolor que se siente en la zona abdominal. El término "dolor de estómago" se utiliza para describir la sensación de dolor o malestar abdominal. Puede estar causado por diferentes órganos del aparato digestivo, así como por los músculos abdominales. El abdomen se extiende desde las costillas hasta la pelvis, y esta amplia zona alberga todos los órganos del sistema digestivo.
Los dolores de estómago pueden estar causados por cualquiera de estos órganos, la pared abdominal o por los músculos abdominales externos. El dolor en la zona abdominal puede experimentarse con diferentes tipos de sensaciones, por ejemplo: dolor sordo o agudo, ardor o calambres. También puede ser localizado (en un lugar muy concreto) o generalizado (en una zona extensa). En algunos casos, el dolor puede llegar a otras zonas, como la espalda, la pelvis o el pecho. El dolor de estómago es una dolencia común, y tiene muchas causas posibles, algunas de las cuales pueden ser graves.
Posibles Causas del Dolor de Estómago
Si el dolor de estómago se produce después de comer, probablemente las causas del dolor de estómago estén relacionadas con los procesos digestivos. En este caso, entre las posibles causas del dolor de estómago se incluyen:
Indigestión
La indigestión, también conocida como dispepsia, puede resultar otra causa de dolor de estómago y se suele experimentar como dolor o malestar en la parte superior del abdomen y sucede cuando los nervios del estómago se vuelven excesivamente sensibles. Puede ir acompañada de ardor de estómago, de una sensación de estar demasiado lleno, de hinchazón, eructos y/o flatulencias. Aunque desagradable, esta condición suele ser un episodio pasajero que desaparece por sí solo.
Gases
Los gases intestinales están compuestos por vapores inodoros (oxígeno, dióxido de carbono, nitrógeno, metano e hidrógeno), pero cuando se mezclan con las bacterias intestinales pueden crear un olor desagradable. Este gas suele salir del cuerpo por la boca o el recto, pero a veces queda atrapado y se acumula en el estómago, provocando hinchazón y dolor. A menudo, esto es consecuencia de consumir demasiados alimentos que producen gases, como las legumbres, las coles de Bruselas o el repollo. También puede ser un signo de intolerancia a ciertos alimentos, una infección bacteriana o vírica, o problemas digestivos graves, como la celiaquía o el síndrome del intestino irritable.
Alergias e Intolerancias Alimentarias
Una intolerancia alimentaria, o dificultad para digerir un determinado alimento, puede provocar hinchazón y dolor de estómago. En el caso de una alergia alimentaria, el cuerpo trata el alimento como una amenaza, lo que desencadena una respuesta inmunitaria inmediata que puede incluir una erupción o la inflamación de las vías respiratorias. En casos extremos, una alergia alimentaria puede causar anafilaxia (o shock anafiláctico). El 90% de todas las alergias alimentarias son al marisco, el pescado, los huevos, la leche, los cacahuetes, los frutos secos, la soja o el trigo. Las pruebas de alergia aún están en sus inicios. Existen algunas pruebas de intolerancia alimentaria, como la prueba de hidrógeno en el aliento para la lactosa. Los expertos aconsejan llevar un diario de alimentos para evaluar qué alimentos pueden crear problemas gastrointestinales a una persona en concreto.
Intoxicación Alimentaria
La intoxicación alimentaria se produce al ingerir alimentos contaminados con gérmenes. Además de calambres intestinales, los síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, malestar estomacal, diarrea y fiebre. La mayoría de los casos de intoxicación alimentaria pasan sin requerir atención médica; sin embargo, si los síntomas son persistentes o graves, puede ser necesario un tratamiento médico.
Síndrome del Intestino Irritable (SII)
El síndrome del intestino irritable (SII), más popularmente conocido como colon irritable, es un trastorno intestinal que se define por la presencia de dolor abdominal y cambios en el hábito defecatorio que aparecen sin alteraciones demostrables por ninguno de los métodos diagnósticos actuales. El dolor abdominal se caracteriza por mejorar al defecar mientras los cambios en el hábito defecatorio pueden consistir en diarrea, estreñimiento o, no infrecuentemente, en una forma de defecar irregular con días de diarrea y otros de estreñimiento. Estos síntomas pueden presentarse de forma continua o discontinua pero siempre tienen un curso prolongado.
En la práctica, los síntomas típicos del SII (dolor abdominal y alteraciones en el hábito defecatorio) suelen acompañarse de otros muchos síntomas intestinales y no intestinales. Entre los primeros destacan distensión o hinchazón abdominales así como presencia de moco en las heces, tenesmo rectal (no quedarse satisfecho tras la defecación) o escapes de heces (incontinencia fecal); otros síntomas intestinales relativamente frecuentes son flatulencia, ardor de estómago que asciende por la región central del tórax, dolor torácico, sensación de saciedad precoz al comer, digestiones lentas y dolor anal. Entre los síntomas no intestinales sobresalen las reglas dolorosas, molestias al orinar, dolores musculares y óseos, cansancio y dolor de cabeza. Además, con una frecuencia elevada, estos pacientes presentan alteraciones psicológicas como ansiedad, depresión, angustia y preocupación excesiva por la enfermedad. Los síntomas pueden ser de intensidad muy variable y combinarse de diferentes formas.
Los principales síntomas del SII son consecuencia de alteraciones en los movimientos y la sensibilidad del intestino. La presencia de contracciones intestinales muy potentes junto con un aumento de la sensibilidad dolorosa intestinal, origina el dolor abdominal. La diarrea y el estreñimiento surgen cuando las contracciones se hacen muy rápidas o lentas, respectivamente.
Es un trastorno funcional digestivo y no existe ninguna prueba que lo diagnostique. Actualmente, su diagnóstico se basa en la presencia de los síntomas típicos (dolor abdominal y alteraciones en el hábito defecatorio), la normalidad de la exploración física hecha por el médico, y los resultados normales de un número reducido de pruebas (por ejemplo, análisis de sangre y de heces, radiografías o colonoscopia...); se requiere que los síntomas estén presentes como mínimo durante 12 semanas (no necesariamente consecutivas) en el último año para considerarlos como propios del SII.
Remedios caseros para aliviar el dolor de estómago | Dr. Juan
Otras Causas Comunes de Dolor Abdominal
- Dolor abdominal no específico (DANE): Malestar con menos de 7 días de duración sin un diagnóstico claro.
- Gastroenteritis: Inflamación del revestimiento del estómago con vómitos, diarrea y dolores musculares.
- Gastritis: Inflamación del revestimiento del estómago, a menudo causada por infecciones bacterianas o uso excesivo de analgésicos.
- Apendicitis: Inflamación del apéndice, causando dolor en la parte inferior derecha del abdomen.
- Diverticulitis: Infección e inflamación de divertículos en el colon, causando dolor constante en la parte baja izquierda del abdomen.
- Colecistitis: Inflamación de la vesícula biliar, causando dolor en la zona superior central o derecha del abdomen.
- Cistitis: Inflamación de la vejiga, causando dolor al miccionar y ganas constantes de orinar.
- Enfermedad Celiaca: Reacción adversa al gluten, causando daño intestinal y dolor abdominal crónico.
- Úlceras: Llagas abiertas en el revestimiento del estómago o el intestino, a menudo causadas por la bacteria Helicobacter pylori.
Dolor en el Bajo Vientre en Hombres
El dolor en el bajo vientre en hombres puede aparecer por múltiples razones, desde problemas musculares hasta afecciones digestivas o urinarias. Algunas molestias son pasajeras, mientras que otras pueden indicar enfermedades más graves. Identificar el tipo de dolor y su ubicación es clave para determinar su origen.
Posibles Causas
- Problemas Digestivos: Gases, inflamación intestinal.
- Problemas Musculares: Distensión muscular por esfuerzo físico.
- Problemas Renales o del Aparato Urinario: Infecciones urinarias.
- Problemas en los Testículos: Pueden manifestarse en la parte baja del abdomen.
- Prostatitis: Inflamación o infección de la próstata.
- Hernias Inguinales: Debilitamiento del músculo abdominal que permite la salida de tejido adiposo o intestino.
- Estreñimiento: Causa habitual, acompañada de náuseas, pérdida de apetito e hinchazón abdominal.
Tipos de Dolor
- Dolor Punzante: Puede deberse a gases, inflamación intestinal o infecciones urinarias.
- Ardor: Suele estar asociado con infecciones urinarias o problemas gástricos.
- Dolor al Toser o Estornudar: Puede tratarse de una distensión muscular o una hernia.
- Presión: Puede ser causada por gases, inflamación de la vejiga o estreñimiento.
Dolor en la Boca del Estómago (Epigastralgia)
El dolor en la boca del estómago, lo que denominamos una epigastralgia, es un tipo de dolor abdominal muy habitual que puede desencadenarse por distintas causas. La mayoría de ellas son banales y de origen digestivo, pero en ocasiones pueden ser un dolor debido a enfermedades potencialmente graves o cuyo origen no es digestivo.
Causas del dolor estomacal
- Gastroenteritis aguda: Se caracteriza por ser urente, como una quemazón, suele aparecer después de la ingesta y se alivia al comer o con la toma de antiácidos.
- Gastritis: Se puede acompañar de náuseas, vómitos y diarreas, así como de fiebre, dado que la mayoría de las gastroenteritis son debidas a una infección vírica.
- Cólico biliar: Se suele acompañar de náuseas y vómitos y suele darse después de comidas copiosas o ricas en grasas.
- Pancreatitis aguda: Se acompaña de náuseas, vómitos, febrícula y postración.
- Apendicitis: Se acompaña de náuseas, vómitos, fiebre y malestar general. Posteriormente el dolor se desplaza de la zona estomacal hacia la zona baja y derecha del abdomen, donde está ubicado el apéndice.
- Úlcera gastroduodenal perforada: Se caracteriza por un dolor de inicio brusco, muy intenso, con abdomen duro y con antecedente de úlcera gastroduodenal. Puede acompañarse de síntomas y signos de gravedad, como mareos, sudoración, taquicardia, bajada de tensión y pérdida de conocimiento.
¿Cómo Aliviar el Dolor de Estómago?
El dolor de estómago tiene una gran variedad de causas; la mayoría de ellas son benignas, episódicas y pueden evitarse siguiendo consejos tales como:
- Hidratación: Favorece los procesos digestivos y reduce la acidez estomacal.
- Evitar acostarse justo después de comer: Para prevenir la indigestión.
- Evitar el tabaco y el alcohol: Ya que ambos podrían desencadenar el reflujo ácido.
- Seguir una dieta variada y saludable: Evitando el consumo excesivo de alimentos procesados.
- Controlar el estrés y la ansiedad.
- Practicar una actividad física de forma regular.
Si te resulta difícil aliviar el dolor de estómago con dichos consejos, puedes recurrir a Iberogast® Gotas, un medicamento sin receta, de libre venta en las farmacias españolas, cuya función es el alivio eficaz del dolor de estómago relajando sus músculos y reduciendo su inflamación y su hipersensibilidad.
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Cuándo Buscar Atención Médica
Si el dolor de estómago es persistente o intenso, o empeora con el esfuerzo, o si el abdomen está hinchado o sensible, o si el dolor va acompañado de:
- Fiebre persistente
- Náuseas o vómitos persistentes
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y ojos)
- Sangre en las heces, la orina o el vómito
Se debe buscar atención médica.
Tipos de dolor abdominal
En esta zona tan vulnerable de nuestro cuerpo se encuentran la mayor parte de los órganos, principalmente los del sistema digestivo: estómago, intestinos, hígado, vesícula biliar y páncreas. Coloquialmente lo podemos llamar de muchas maneras: dolor de vientre, dolor de tripas, dolor de estómago… Pero con estas mismas palabras, nos podemos estar refiriendo a muchas cosas distintas.
- Dolor difuso o generalizado. Se siente en la mayor parte del vientre y es difícil localizarlo en un punto concreto.
- Dolor localizado. Se concentra en una zona determinada, por ejemplo, el estómago.
- Dolor tipo calambre.
- Dolor tipo cólico. Es un dolor muy característico: aparece en oleadas, con inicio y fin repentinos, y a menudo con un pico muy intenso.
- Dolor abdominal agudo.
- Dolor abdominal crónico. Es un dolor que se prolonga durante meses o incluso años, suele ser un dolor sordo, poco localizado y que puede aumentar y reducirse progresivamente (tipo cólico). Muchas veces se acompaña también de náuseas, vómitos o sudoración.
El dolor abdominal por sí solo no es preocupante, ya que las causas más habituales son benignas, como una indigestión o una gastroenteritis que se resuelve sola en unas horas.
Por otro lado, tenemos que tener en cuenta que puede deberse a una causa grave si va acompañado de signos de alarma.
Otras causas de dolor abdominal
- Problemas ginecológicos: pueden aparecer cólicos menstruales intensos por efecto de una endometriosis. También la enfermedad inflamatoria pélvica, la ruptura de un quiste ovárico o, incluso, un embarazo ectópico, suelen provocar un intenso dolor abdominal.
- Problemas urinarios: Las infecciones urinarias pueden causar en ocasiones este tipo de dolor.
- Problemas cardiopulmonares: en ocasiones, los problemas respiratorios, como una neumonía, o cardiacos pueden sentirse como un dolor abdominal a causa de la radiación a través de los nervios adyacentes.
Los dolores en la zona abdominal pueden ser indicativos de muchos tipos de problemas, desde los más benignos a algunos muy graves.
Cólicos gastrointestinales
Se denomina cólico a un tipo de dolor abdominal que puede variar en intensidad y llegar a ser muy agudo. Los cólicos pueden venir acompañados de otros problemas digestivos como náuseas, vómitos o diarreas. Además, pueden ocasionar otros malestares como irritabilidad, tensión y estrés que pueden provocar dolor de estómago e influir en la salud digestiva.
Causas de los cólicos gastrointestinales
Los cólicos gastrointestinales suelen estar relacionados con la presencia de gases en nuestro sistema digestivo. Ciertos problemas digestivos pueden dificultar el avance a través del intestino de los gases que se generan como parte de la digestión, provocando dolor de estómago a la que se le conoce como cólico.
Hay ciertos hábitos de estilo de vida que pueden aumentar la presencia de gases en nuestro sistema digestivo y hacernos más propensos a los cólicos que influyen en la salud digestiva. Los malos hábitos a la hora de comer, como hacerlo muy deprisa o no masticar los alimentos lo suficiente, puede provocar que traguemos demasiado aire e inducir a problemas digestivos como una mala digestión.
Ciertos alimentos difíciles de digerir pueden provocar problemas digestivos e influir en la salud digestiva como los cólicos, como pueden ser los hidratos de carbono no absorbible o los derivados de los lácteos en las personas con intolerancia a la lactosa.
Los cambios bruscos en la dieta y en la flora intestinal también pueden ocasionar cólicos. Esto puede ocurrir cuando introducimos nuevos alimentos a nuestra dieta que nuestro organismo todavía no está acostumbrado o cuando tomamos antibióticos, los cuales alteran la flora intestinal.
¿Cómo se pueden prevenir los cólicos gastrointestinales?
Hay ciertas recomendaciones generales para la salud digestiva que ayudan a disminuir la presencia de gases en el sistema digestivo y a disminuir el dolor en el estómago.
En MIDIAGNOSTICO, contamos con diversas pruebas de diagnóstico por imagen para descubrir la causa de este síntoma.
| Causa del dolor | Síntomas | Recomendaciones |
|---|---|---|
| Indigestión | Dolor en la parte superior del abdomen, ardor de estómago, hinchazón | Comer despacio, evitar alimentos grasos, antiácidos |
| Gases | Hinchazón, dolor abdominal, flatulencia | Evitar alimentos que producen gases, probióticos |
| Alergias alimentarias | Erupción, inflamación, dificultad para respirar (en casos graves) | Identificar y evitar alérgenos, llevar un diario de alimentos |
| Intoxicación alimentaria | Náuseas, vómitos, diarrea, fiebre | Hidratación, dieta blanda, buscar atención médica si es grave |
| SII | Dolor abdominal, cambios en los hábitos intestinales (diarrea o estreñimiento) | Dieta baja en FODMAPs, manejo del estrés |