Conocer la anatomía de la mama y la fisiología del cuerpo de la mujer en relación a la lactancia es clave para poder entender el proceso del amamantamiento. Los senos son una parte del cuerpo de la mujer sumamente importante, ya que son, en ciertos momentos, fuente de alimentación para sus hijos durante la lactancia. Además tienen otras funciones importantes de estética y sexual, ya que son de las partes más atractivas del cuerpo femenino.
La glándula mamaria es el órgano encargado de la producción de leche, el alimento que cada hembra mamífera produce específicamente para su progenie. La alimentación con leche materna se conoce como lactancia. El acto de alimentar directamente al lactante se conoce como amamantamiento o tetada y se realiza mediante la succión directa del pezón por la boca del niño.
Embriológicamente el tejido glandular de la mama no es sino el producto del desarrollo desmesurado-desde el punto de vista morfológico y funcional- de glándulas sudoríparas modificadas de la piel, adaptadas para la producción de leche. La leche materna es un tipo de secreción de valor nutricional alto, adecuadamente adaptado a las necesidades de los recién nacidos y única fuente de alimento y anticuerpos durante los primeros meses de vida.
El desarrollo de los senos es uno de los signos de la madurez sexual femenina. El desarrollo mamario durante la pubertad obedece al estímulo de hormonas ováricas, principalmente estrógeno y progesterona. La mama experimenta cambios a lo largo del desarrollo del individuo.
En los individuos de corta edad, en condiciones normales, la mama permanece en un estado embrionario y no se desarrolla hasta la pubertad. Las niñas típicamente desarrollan las mamas de manera no simultánea, notando la aparición de un botón embrionario firme y directamente retroareolar, debajo del centro de la areola, frecuentemente algo excéntrico. Pronto se desarrolla el botón en el otro lado, aunque pueden desarrollarse simultáneamente, y en poco tiempo las dos mamas van adquiriendo su aspecto desarrollado habitual, bajo el estímulo de las hormonas sexuales femeninas. Durante el embarazo el aumento en los niveles de estrógenos y progesterona estimula el desarrollo glandular.
En este periodo las mamas se vuelven turgentes y aumentan de tamaño. Las mamas tienden a hacerse esféricas debido al aumento del tejido adiposo. La lactancia tiende a mantener los cambios ocurridos durante el embarazo.
Anatomía de la Mama
La anatomía mamaria se compone en su porción externa por dos mamas. Se sitúan entre el segundo y el sexto espacio intercostal de la pared torácica, ubicadas en un lugar estratégico para la fisiología y colocación del lactante. Por tanto, se localizan entre el borde esternal y la línea axilar media en ambos lados. La mama está formada por tejido glandular, tejido de soporte y grasa. Las mamas suelen tener forma y aspectos diferentes según las características individuales de la mujer.
Cada mama o pecho se divide en 4 cuadrantes. El área que se ubica en la porción superior, pero externa que se extiende hacia la axila se denomina “prolongación axilar” o cola de Spence. La mama se encuentra en la parte frontal del tórax y tiene forma y tamaño variables. La glándula mamaria se extiende hacia la axila (Cola de Spence) y en el puerperio, en algunas mujeres se puede observar zonas inflamadas.
En el cuerpo mamario, cubierto por piel, se encuentra el pezón, una prominencia cónica. Su forma y tamaño varían de una mujer a otra. Está ricamente inervado por terminaciones nerviosas (corpúsculos de Meissner). Contiene numerosas fibras musculares lisas que se contraen al estimularlo mecánicamente, originando disminución del tamaño de la areola y erección del pezón, vaciando los conductos. En la base del pezón se encuentra la areola, una zona hiperpigmentada durante el embarazo que contiene los tubérculos de Montgomery, pequeñas elevaciones de la piel. Son puntos de salida de las glándulas de Morgagni, mezcla de glándula sebácea y mamaria en miniatura.
La areola se trata de una zona pigmentada cutánea y que le sirve al bebé como marca visual. El pezón que es la porción que protruye dentro de la areola, es realmente el punto de referencia para el bebé. Además, es por donde la leche se excretará ya que aquí se encuentran unos canalículos conectados a orificios que conectan desde el interior de la mama hacia el exterior. El bebé puede conseguir mediante la succión que se alargue hasta el doble de su tamaño. También muy cerca en esta localización sobre la areola y el pezón, encontraremos los tubérculos de Montgomery que excretan sustancias antibacterianas que protegen al bebé.
La mama tiene una estructura arbórea internamente. Contiene unos 15 a 20 lóbulos mamarios y cada uno de ellos desemboca en un conducto, denominado conducto galactóforo que llega al tejido cutáneo del pezón de forma independiente. A su vez cada lóbulo principal se divide en lobulillos más pequeños. Bajo la areola, estos mismos conductos se ensanchan formando los denominados senos lactíferos donde se almacena la leche. Las ramificaciones de los conductos terminan en conductos cada vez más pequeños, terminando en alvéolos, donde se encuentran las células alveolares, que son las que participan en la síntesis y producción de la leche.
¿Qué es la Cola de Spence?
En la anatomía de la mama, la llamada cola es una estructura de glándula situada en la axila. Es como una extensión de la glándula mamaria y por ello recibe el nombre de “Cola de la mama”. Está situada lateralmente donde termina la forma de la mama.
Tanto en mamas voluminosas como en poco voluminosas es una zona que molesta mucho a las pacientes, porque es como si tuvieran otra glándula debajo de la axila. Les preocupa por la forma, por el aspecto estético y por el volumen que les molesta al mover el brazo, puesto que roza en cualquier movimiento de aducción o acercamiento del brazo a tórax.
Muchas pacientes solicitan extirparle esta parte de la axila por comodidad a la hora de higiene, por la funcionalidad del brazo y por aspecto estético de la mama. Tanto en casos donde se realiza una reducción de la mama, como en personas que tienen mamas pequeñas y donde exista este bulto, la cola de la mama es necesario eliminarlo para obtener un mejor resultado.
El tratamiento de eliminación de la cola de la mama consiste en hacer una liposucción ya que es habitual que haya mucha cantidad de grasa y, en algunos casos, extirpación del tejido glandular y piel. Se realiza con anestesia local y sedación. Se consigue buen resultado y un aspecto excelente de la mama y, aunque a veces hay que dejar una pequeña cicatriz, esta queda escondida dentro del hueco axilar y es imperceptible. Es una intervención que da mucha satisfacción a la paciente sin resultar dificultoso.
Características Fisiológicas de las Mamas
La mama está formada principalmente por la glándula mamaria y por el tejido adiposo (grasa). Con los ciclos hormonales y el embarazo, el tejido predominante es el glandular, mientras que, tras la menopausia, con la bajada hormonal, la glándula se atrofia y el volumen de la mama depende básicamente del tejido adiposo. El tejido adiposo mamario es uno de los que más se afecta con las oscilaciones del peso, siendo de los primeros que disminuyen de tamaño al adelgazar, y de los primeros que aumentan al incrementar el peso. Estos detalles son importantes a la hora de plantearse una cirugía estética del pecho.
El pecho se extiende desde la 2ª hasta la 6ª costilla, medialmente hasta el esternón y lateralmente hasta la línea media axilar.
La Importancia de las Medidas Ideales de las Mamas
En la anatomía de la mama, el complejo areola-pezón se encuentra entre la 4ª y 5ª costilla en mamas no ptósicas (no caídas), lateral a la línea medio-clavicular. La distancia ideal entre el pezón y la horquilla esternal se sitúa entre 19 y 21 cm, aunque puede variar en función de la constitución de la mujer. Cifras incrementadas en estas medidas pueden indicar que el pecho está ptósico (caído). Otras medidas importantes se encuentran entre el surco submamario y el pezón (situado en 5-6 cm) y del pezón a la línea media (entre 9 y 11 cm).
El diámetro areolar suele ser entre 3.5-4.5 cm y en el centro se sitúa el pezón, con una proyección de 1 cm y un diámetro de unos 5 mm. La horquilla esternal y los pezones deben formar un triángulo equilátero.
Estas son las medidas ideales un las mamas:
| Medida | Valor Ideal |
|---|---|
| Distancia pezón - horquilla esternal | 19-21 cm |
| Distancia surco submamario - pezón | 5-6 cm |
| Distancia pezón - línea media | 9-11 cm |
| Diámetro areolar | 3.5-4.5 cm |
| Proyección del pezón | 1 cm |
| Diámetro del pezón | 5 mm |
Fisiología y anatomía de la glándula mamaria desde una perspectiva del apoyo a la lactancia
Corrección del Tamaño de las Areolas
La mama tiene en su centro un circulo de color más oscuro que se llama “areola” y su tamaño varia de una persona a otra. El diámetro normal de la areola varia entre 3.5-4.5 cm
En algunas ocasiones, las areolas pueden tener un tamaño excesivamente grande, o una areola puede ser diferente a la otra llegando a provocar una asimetría significativa. En estos casos, el Cirujano Plástico reducirá las areolas o las igualará para dar simetría y armonizar la zona pectoral.
Este tratamiento puede realizarse por si solo aunque, habitualmente, se realiza asociado a una reducción o elevación de mamas. En los casos especiales de la corrección de mamas tubulares, cuando se asocia una areola muy grande con una mama de volumen muy pequeño, se debe corregir la forma y el volumen de la mama y reducir el tamaño de la areola para conseguir un pecho bello y proporcionado.
Reducción de Areola
En el caso de realizarse únicamente la reducción de la areola se trataría de una intervención menor, bajo anestesia local. El Procedimiento tiene una duración aproximada de una hora, es ambulatorio y es altamente efectivo. La intervención consiste en extirpar un anillo circular de la piel exterior de la areola y suturar con un circulo interno, del tamaño que queramos conseguir. Se trata de una sutura intradérmica para no dejar las cicatrices.
Dolor Mamario: Causas y Tratamientos
En general, el dolor en las mamas no suele ser síntoma de alguna dolencia grave. Pero ¿cómo podemos clasificar el dolor mamario? Principalmente, por su origen. A grandes rasgos, hablaremos de dolor mamario y dolor extramamario, es decir, generado en la propia mama o generado fuera de ella. Y es que este dolor no siempre tiene su origen en la propia mama, sino que, a veces, puede nacer en una región cercana e irradiarse, es decir, extenderse hacia la mama.
Tipos de Dolor Mamario
- Mastodinia (Dolor Mamario Cíclico): Se trata del dolor mamario relacionado con el ciclo menstrual, por eso se llama cíclico, aunque también se le conoce como mastodinia. A lo largo del ciclo menstrual la glándula mamaria sufre ciertos cambios por efecto de las hormonas sobre el tejido mamario. Desde el momento de la ovulación, la mama tiende a acumular líquido, apareciendo turgencia (seno más hinchado) y cierta nodularidad que, a veces, se acompaña de molestias que pueden llegar a ser intensas. La mastodinia suele ser bilateral, en las dos mamas al mismo tiempo, aunque en algunas ocasiones puede afectar a una sola mama o, a una más que a la otra, dependiendo de cómo sea el tejido mamario de cada mujer. La mastodinia no reviste gravedad, se considera normal siempre y cuando los síntomas sean leves y duren pocos días.
- Dolor en la Axila: Aparición de un proceso inflamatorio a nivel axilar, de la piel o el tejido subcutáneo, como podría darse en el caso de una hidrosadenitis (los conocidos “golondrinos”). Provocado por un ganglio inflamado en la axila, pudiendo, en ocasiones, ser doloroso. Este tipo de afección puede tener su origen en causas diversas y, por ello, es necesaria su valoración médica a través de una ecografía, de manera que podamos estudiar la forma y características del ganglio y sus signos de benignidad o no.
¿Cuándo Consultar a un Médico?
Normalmente, el dolor mamario no suele indicar ningún proceso que revista gravedad. Si bien, la única forma de cerciorarnos de que todo está correcto es valorarlo en consulta ginecológica, realizando una exploración física y una prueba de imagen mamaria, si fuera necesaria, de forma que podamos asegurar el diagnóstico.
En el caso de tratarse de un dolor mamario no cíclico, ya sea de origen mamario o extramamario, puedes utilizar un antiinflamatorio de manera tópica (en crema) durante unos días, mientras esperas tu cita en la consulta. Muchas veces, este dolor no cíclico suele ser de origen muscular, por una contractura de los músculos adyacentes; en este caso, también será de utilidad administrar calor local y utilizar un sujetador de tipo deportivo que haga que la mama quede bien sujeta y no se desplace con los movimientos. Ten en cuenta que usar una talla correcta de sujetador es algo que también te evitará tener este tipo de molestias mamarias: es muy importante utilizar un sujetador que se ajuste bien a la mama.
Si por el contrario sufres una mastodinia, dolor cíclico, además de las medidas descritas para el dolor no cíclico, hay otras alternativas. Los tratamientos fitoterápicos (derivados de las plantas) serían el primer escalón de tratamiento, tales como el Sauzgatillo o el Aceite de Onagra. Si con todo ello no fuera suficiente, existen otros tratamientos farmacológicos más agresivos.