El Niño Jesús de Praga (en checo Pražské Jezulátko) es una imagen de cera de Jesús en su etapa infantil, que se encuentra en la Iglesia de Santa María de la Victoria y San Antonio de Padua (Kostel Panny Marie Vítezné), en la calle carmelita del barrio de Malá Strana, en la ciudad de Praga (capital de la República Checa). Se ha convertido en uno de los grandes centros de peregrinación de Europa.
Orígenes e Historia Temprana
Se cree que la imagen fue esculpida en España en el siglo XVI, y que pasaba de padres a hijos varones de la familia de los Condes de Treviño y Duques de Nájera (Manrique de Lara). Otra teoría apunta a que la emperatriz Isabel de Portugal pudo haberla llevado en su equipaje al casarse con Carlos V, y luego decidir regalarla a su camarera María Maximiliana Manrique de Lara.
En 1628, la imagen fue regalada a los carmelitas descalzos que regentaban el convento (actualmente la Iglesia de la Virgen de la Victoria), por la princesa Polixena Pernstein, casada con el canciller del reino de Bohemia Sdenco Adalberto Popel von Lobcowicz. Ella a su vez había recibido la imagen como regalo de bodas de su madre, Doña María Manrique de Lara.
Avatares y Restauración
Durante el siglo XVII, sufrió diversos avatares, en el trascurso de los saqueos de Praga por tropas sajonas y durante la invasión sueca, en el trascurso de los cuales perdió los brazos, que hubieron de ser reemplazados por otros. Al año siguiente, se retiró el enemigo de Praga y pudieron los religiosos volver a su convento, pero nadie se acordó de la preciosa estatua.
Mas, después de 7 años de tanta desolación, volvió a Praga el Padre Cirilo, en el año 1637, cuando Bohemia se hallaba en peligro inminente de sucumbir y hasta de perder el don inestimable de la fe, y cuando la ciudad estaba por todas partes rodeada de enemigos. La encontró al fin entre los escombros, detrás del altar. La limpió, y como aún conservaba intacto el rostro la expuso en el coro a la veneración de los religiosos.
El Mensaje del Niño Jesús
Se encontraba un día el Padre Cirilo en oración, delante de la estatua, cuando oyó claramente estas palabras: " Cuanto más me honrareis, tanto más os bendeciré". De todas partes acudían a postrarse delante del milagroso Niño, los pobres, los ricos, los enfermos, en fin, toda clase de personas hallaban en Él remedio de sus tribulaciones.
Coronación y Expansión de la Devoción
En 1655, el Conde Martinitz, Gran Marqués de Bohemia, regaló una preciosa corona de oro esmaltada con perlas y diamantes. El Reverendo D. José de Corte se la colocó al Niño Jesús en una solemne ceremonia de coronación. Las gracias y maravillas innumerables debidas al "pequeño Grande" (así llaman en Alemania al Niño Jesús de Praga), se divulgaron hasta en las comarcas más lejanas, con lo que su culto se ha extendido en nuestros días de una manera prodigiosa.
En todas las naciones fue acogida con amor la devoción al Niño Jesús de Praga, monasterios, colegios, escuelas, familias le han dedicado magníficos tronos, numerosas parroquias y conventos poseen la real estatua y en cuantas partes se le honra, derrama sobre sus devotos un caudal de inestimables favores. En especial son los conventos de carmelitas descalzos los que le dedican Archicofradías y solemnes cultos y procesiones en todo el mundo.
La Iglesia del Divino Niño Jesús de Praga
La iglesia del divino Niño Jesús de Praga queda ubicada en el lado oeste del río Moldava. Construida en estilo barroco temprano, su primera fase se levantó entre 1611 y 1613. Se denominó la Iglesia de la Santísima Trinidad y comenzó siendo luterana. El autor del proyecto no se conoce, pero se estima que fue Giovanni María Filippi, arquitecto italiano de la corte del entonces emperador Rodolfo II.
La Iglesia, tal como la conocemos, se terminó a mitad del siglo XVII con el levantamiento de su torre en 1669. Aunque actualmente la llevan los Carmelitas Descalzos, tras 1784, y bajo la supresión de la Orden durante el reinado de José II, el edificio fue entregado a la Orden de los Caballeros de Malta durante casi doscientos años.
El exterior de la Iglesia es muy simple y austero. Concuerda con el estilo barroco temprano y además con sus comienzos protestantes. De la fachada principal, terminada en 1640, podemos destacar la estatua de la Virgen María en el dintel de la puerta de entrada o el escudo de Baltasar Marradas, mecenas de la construcción de la Iglesia y su placa de colocación en 1644.
En su interior es completamente diferente. Su rica decoración se basa en los altares, el púlpito, la pila bautismal y el órgano. El altar más importante de la iglesia corresponde al del Niño Jesús.
Características de la Estatua
Actualmente la figura es de cera, con núcleo de madera, de 47 centímetros de altura. Su mano derecha tiene la posición de bendecir, y su mano izquierda sujeta un globo terráqueo con la cruz, símbolo de gobierno sobre el mundo.
La tradición de vestir al niño comienza como un acercamiento al creyente, presentándolo como un ser humano real. La mayoría de los vestidos son donaciones de dichos creyentes, que por los favores recibidos ofrecen su vestimenta a cambio. Las monjas carmelitas son las encargadas de vestir al niño Jesús, que rigiéndose por el calendario litúrgico y en acto cerrado, le van cambiando la vestimenta a los colores litúrgicos. En general hay cuatro colores: verde, morado, rojo y blanco.
Se le conocen unos trescientos vestidos, pero la mayoría no tiene más uso que el de exposición.
Cómo surgió la Devoción al Prodigioso Niño Jesús de Praga
Oración al Niño Jesús de Praga
«Oh Niño Jesús, a ti recurro y te pido que, por la intercesión de tu Madre Santísima, quieras asistirme en esta necesidad (se expone), porque creo firmemente que tu Divinidad la puede socorrer. Espero con toda confianza obtener tu santa gracia. Te quiero con todo mi corazón y con todas las fuerzas de mi alma. Me propongo no ofenderte más y me ofrezco a ti dispuesto a sufrirlo todo antes de darte el menor disgusto. De ahora en adelante quiero servirte fielmente, y por amor tuyo, oh divino Jesús, quiero amar al prójimo como a mi mismo.
Información Práctica para Visitantes
Horario de visita de la Iglesia de Nuestra Señora Victoriosa:
- De lunes a sábado de 8.30 a 18.00 h
- Domingos de 8.30 a 19.00 h
El Museo de la Iglesia está abierto:
- De lunes a sábado de 9.30 a 17.00 h
- Domingo de 13:00 a 18:00
Cómo llegar a la Iglesia de María la Virgen Victoriosa:
Es posible llegar a la Iglesia en las líneas de tranvía 12, 15, 20, 22, 23 hasta la parada “Hellichova”.
Celebración
La Fiesta del Niño Jesús de Praga se celebra actualmente el primer domingo del mes de junio, y su imagen, se venera en un rico retablo dorado en la Iglesia de Nuestra Señora de la Victoria y San Antonio de Padua, no muy lejos de la Catedral de Praga.
Horario de Misas:
- Misa en checo: De lunes a sábado a las 9:00 h. Y 18:00 h. y los domingos a las 10:00 h.
- Misa en inglés: Jueves a las 17:00 h.
- En la iglesia habitualmente se oficia misa. Incluso misa en español.