Una nueva camada de ratas topo desnudas (Heterocephalus glaber) ha nacido en Bioparc Valencia. Este mamífero posee características únicas que han captado la atención de la comunidad científica.
Interés Científico en la Rata Topo Desnuda
Desde hace años, la comunidad científica muestra especial interés en las propiedades innatas de la rata topo desnuda (Heterocephalus glaber) y ha centrado sus investigaciones en su sensacional esperanza de vida y en su inmunidad al cáncer. Estos dos aspectos son absolutamente relevantes para los avances en salud humana.
Fertilidad Continua y Características Únicas
Recientemente se ha descubierto que este mamífero también podría tener la clave de la fertilidad, pues mantiene su fecundidad hasta su muerte. Las hembras con tan solo ocho días de vida ya tienen una media de 1,5 millones de óvulos, casi 100 veces más que una ratona. El estudio de esta aptitud reproductora ha roto esquemas establecidos, como que las hembras de los mamíferos tienen un número finito de óvulos. Por el contrario, las ratas topo desnudas son fértiles toda su vida. Estos descubrimientos abren nuevas vías de investigación hacia tratamientos en humanos.
El milagro de la rata topo desnuda | Visión futuro
Vida Social Similar a los Insectos
Este pequeño roedor africano todavía esconde otra peculiaridad, pues es el único mamífero que desarrolla una vida social propia de insectos como las abejas o las hormigas, con el trabajo colectivo perfectamente establecido según jerarquías. Como soldados y obreras, cada individuo tenía su papel para la supervivencia del grupo e, incluso, las iban llevando hasta la reina para que las amamantase al ser la única que produce leche.
El Parto Asistido en Bioparc
En este sentido, se ha visto en Bioparc cómo la única hembra con capacidad reproductora, “la reina”, y otros individuos "han asistido" el parto, cogiendo cada recién nacido, uno a uno, examinándolo, limpiándolo y comenzando su cuidado.
Adaptaciones Fisiológicas Asombrosas
Pueden vivir prácticamente sin oxígeno y pasan de tener la sangre caliente a fría (como los reptiles) según la concentración de este gas.
El recinto acristalado de Bioparc permite observar los túneles, los movimientos y conductas de las colonias de rata topo desnuda. Para la mayoría de las personas es un animal completamente extraño y comprender sus singularidades es revelador.
BIOPARC cuenta con dos grupos en una instalación especialmente diseñada para observar su peculiar comportamiento y donde puede contemplarse la última camada.
El Topo: Un Mamífero Excavador
El topo es un pequeño mamífero que se encuentra en todo el mundo. Pasan la mayor parte del tiempo bajo tierra, en madrigueras, que se convierten en grandes redes de túneles. Aunque generalmente se piense que son ciegos, no lo son. Estos animales tienen un hocico puntiagudo y sin pelo, cuentan con unos ojos pequeños y sin orejas visibles. La longitud de los topos va entre los 13 cm y los 20 cm, y pesan entre 72 y 128 gramos.
El cuerpo del topo es cilíndrico y están cubiertos de pelo, entre marrón claro, gris oscuro o negro. Sus ojos pequeños están cubiertos de piel o pelaje, y tienen poca agudeza visual, pero son capaces de detectar la luz. La información sensorial la reciben sobre todo de los órganos sensibles al tacto. A pesar de que las orejas no son visibles, tienen buena audición. Las patas delanteras son cortas y anchas, adaptadas para excavar, con garras para excavar. Son capaces de construir túneles muy largos, y cavan cámaras especiales en los extremos de los túneles, que les sirven para dormir o como áreas de parto.
Necesitan comer mucho, ya que no paran de moverse y trabajar. Según van trabajando, van comiendo y la comida principal son los gusanos y lombrices. También pueden comer insectos o roedores recién nacidos. Los topos los podemos encontrar en gran parte de Europa, excepto en Escandinavia.
Desde hace mucho tiempo los topos has destruido cosechas, y es por ello que los agricultores las consideran plagas. Para hacerles frente, aplican venenos, que no son aconsejables ni para los topos ni para los humanos.
El Rol de Bioparc Valencia
El objetivo de BIOPARC Valencia es concienciar sobre la necesidad de conservar la riquísima biodiversidad de nuestro planeta, ofreciendo la oportunidad de contemplar, en una recreación de su hábitat natural, a las especies más emblemáticas y también a las más desconocidas, como la rata topo desnuda.