Lo más normal es que los bebés nazcan con colores rosaditos y cálidos debido, entre otras cosas, a la sangre y al esfuerzo de pasar por el canal de parto. La sangre que circula por el cuerpo lleva oxígeno a todas las células y tejidos. Cuando pasa por los pulmones, se oxigena y adquiere el color rojo brillante con el que la asociamos normalmente. Sin embargo, si hay un déficit de oxígeno en la sangre, esta se vuelve más oscura y azulada.
La cianosis puede tener dos tipos de causas: pulmonares o no pulmonares. Las primeras tienen que ver con el funcionamiento de los pulmones o con la capacidad de estos para intercambiar el oxígeno y el dióxido de carbono.
Tipos de cianosis: central, periférica y acrocianosis.
Tipos de Cianosis
- Cianosis central: La disminución de oxígeno se produce en las arterias, la sangre que sale del corazón hacia el cuerpo y afecta a todos los órganos y sistemas.
- Cianosis periférica: La sangre de las venas, la que vuelve al corazón, es la que sufre déficit de oxígeno.
- Acrocianosis: Es un tipo de cianosis periférica que se produce inmediatamente después del nacimiento y que afecta a las manos y los pies del bebé con más normalidad.
Causas de la Cianosis en Bebés
Puede haber muchas causas para la cianosis en bebés.
Causas Pulmonares
Las causas pulmonares tienen que ver con el funcionamiento de los pulmones o con la capacidad de estos para intercambiar el oxígeno y el dióxido de carbono. El asma, la neumonía, la atelectasia (colapso parcial o total de uno o más segmentos del pulmón) o la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica), son algunas de las causas pulmonares de cianosis en bebés.
Causas No Pulmonares
En cuanto a las causas no pulmonares, una de las más comunes es la hipotermia o, simplemente, el frío. Si el cuerpo de tu bebé se ve muy afectado por el cambio de temperatura del interior del útero al exterior, puede adquirir ese color azulado durante las primeras horas. La solución en ese caso es sencilla: abrigar al bebé y proporcionarle calor para que su temperatura corporal suba hasta la adecuada.
Medir la temperatura del bebé es crucial para descartar hipotermia.
Otro motivo por el que tu bebé puede presentar cianosis al nacer es que sufra alguna cardiopatía congénita. Este defecto estructural es el que provoca que la sangre no se oxigene de forma adecuada.
La coartación de aorta (CoAo) constituye el 5% de las cardiopatías congénitas, con una prevalencia de 2,09 casos cada 10.000 recién nacidos. Su presentación depende de la gravedad de la lesión. Lo más característico es la hipertensión arterial con gradiente tensional y una diferencia de pulsos entre extremidades superiores e inferiores.
Los casos más graves, ductus-dependientes, suelen manifestarse en las primeras semanas de vida con shock cardiogénico; otros pueden pasar desapercibidos hasta la edad adulta.
A continuación, se presenta un caso clínico que ilustra la importancia de considerar la CoAo en el diagnóstico diferencial de la cianosis periférica:
Caso Clínico: Cianosis Periférica y Coartación de Aorta
Se describe el caso de una niña de 8 años que consultó por crisis de cianosis periférica y frialdad acra en extremidades inferiores. Refería inicio reciente de las crisis, que le ocurrían semanalmente, sin predominio horario ni desencadenante aparente y se autolimitaban en segundos o minutos.
Como antecedente relevante, desde los 3 meses presentaba hemiparesia izquierda, con mayor afectación en el miembro inferior. No presentaba antecedentes perinatales de interés, las ecografías prenatales fueron normales y el parto y periodo neonatal transcurrieron sin incidencias.
A los 8 años, se detectó un soplo sistólico de intensidad II/VI en el hueco supraesternal e irradiado a troncos supraaórticos y disminución de la intensidad a la palpación de pulsos en miembros inferiores respecto a los superiores. La presión arterial en las 4 extremidades era normal, pero presentaba gradiente tensional entre extremidades.
Mediante ecocardiografía se observó estrechamiento aórtico inmediatamente distal al tercer tronco supraaórtico, con diámetro mínimo de 3mm, gradiente máximo de 50mmHg con cola diastólica, así como dilatación significativa de la arteria subclavia izquierda. Se solicitó angio-RM, en la que se confirmó CoAo grave.
Una vez confirmado el diagnóstico de CoAo, se decidió corrección percutánea. Se realizó angioplastia con colocación de stent con excelentes resultados. La evolución fue favorable, con desaparición de los episodios de cianosis.
Angio-RM que muestra la coartación de aorta y la circulación colateral.
Este caso subraya que las crisis de cianosis periférica pueden ser una manifestación de CoAo y deben generar sospecha, incluso en ausencia de hipertensión arterial inicial, debido a la posible circulación colateral desarrollada.
Tratamiento de la Cianosis en Bebés
El tratamiento de la cianosis en los bebés dependerá enteramente de la causa que la origine, pero el objetivo principal será siempre mejorar el nivel de oxígeno en la sangre y corregir el problema subyacente.
Mientras que la acrocianosis puede ser algo más común (recuerda también que no es grave y que puede solucionarse rápidamente), la cianosis no es algo que deba preocuparte demasiado. Hay muchas probabilidades de que si tu bebé sufre alguna cardiopatía o algún otro defecto que pueda afectar al funcionamiento de sus pulmones, se haya detectado previamente durante el tercer trimestre de embarazo con alguna de las múltiples pruebas durante el embarazo que se llevan a cabo.
En el caso de la CoAo, las recomendaciones actuales de manejo en pacientes con edad y peso suficientes abogan por valorar tratamientos percutáneos frente a correcciones quirúrgicas. La angioplastia percutánea con colocación de stent fue segura y eficaz en la paciente del caso clínico, resolviendo por completo la sintomatología.
Es crucial la valoración cardiológica en pacientes con episodios isquémicos y considerar la posible relación entre la CoAo y antecedentes de atrofia cerebral. Un diagnóstico temprano mejora significativamente el pronóstico de estos pacientes.