El casco es un elemento fundamental para nuestra seguridad en la montaña, ya sea para escalada, alpinismo o montañismo. Es difícil calcular la cantidad de lesiones y problemas mayores que han evitado los cascos, pero es fácil encontrar a un montañero experimentado que pueda contar alguna experiencia personal al respecto. Los cascos de alpinismo y escalada deberían ser más usados de lo que son.
Es cierto que hoy en día la mayoría de las personas que escalan en escuelas de escalada deportiva llevan casco. También es cada vez más difícil ver a alguien sin casco en corredores, escalando en hielo, en una vía mixta o alpina. Sin embargo, es más complicado ver a alguien con casco practicando montañismo en verano, en zonas como los tresmiles cuyas vías normales suelen sufrir de constantes caídas de piedras.
Tipos de cascos y sus características
Existen diferentes tipos de cascos, cada uno diseñado para proteger de diferentes tipos de impactos:
- Cascos que protegen de golpes producidos por impactos de objetos que caen: Protegen de la penetración por caída de piedras.
- Cascos que protegen de golpes producidos por choques contra el suelo, roca, etc.: Protegen contra golpes en movimiento.
Por eso, cada actividad requiere de sus propios cascos. Cuando se creó la norma para cascos de montaña, el objetivo principal era proteger de la penetración por caída de piedras. Sin embargo, con la llegada de la escalada deportiva, se han añadido protecciones laterales y frontales para proteger contra golpes en movimiento.
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Materiales y construcción
Los cascos se construyen con diferentes materiales y tecnologías:
- Cascos con estructura externa ABS o Polietileno de Alta Densidad: Tanto ABS (Acrilonitrilo Butadieno Estireno) como PE (Polietileno) son rígidos y conforman una verdadera carcasa.
- Cascos de término medio: La estructura principal del casco es la carcasa EPS de polipropileno o poliestireno, o una combinación de ambas. Pueden añadir una carcasa externa rígida o semirrígida, fabricada con policarbonato.
- Cascos ultraligeros: Solo llevan la estructura interna de polipropileno, sin protección exterior.
Ventajas y desventajas de cada tipo
La elección del casco dependerá del uso que se le vaya a dar y de las preferencias personales. Aquí hay una tabla comparativa:
| Tipo de Casco | Ventajas | Desventajas | Ideal para |
|---|---|---|---|
| Estructura ABS/PE | Resistente, duradero | Más pesado | Alpinismo, montañismo |
| Estructura EPS con carcasa | Buen compromiso entre peso y resistencia | Menos duradero que ABS/PE | Escalada deportiva |
| Ultraligeros | Muy ligeros | Menos duraderos | Escalada técnica, usuarios que no usarían otro tipo de casco |
El ajuste es fundamental
Un casco funciona como debe si está bien colocado y ajustado. Algo muy importante: cada cabeza es un mundo. Y cada tipo y modelo de casco cae mejor o peor a cada quien. Es esencial probar diferentes modelos y asegurarse de que el casco se ajuste correctamente a la cabeza.
Cascos específicos para niños: Edelrid Kids Shield II
Un ejemplo de casco específico para niños es el Edelrid Kids Shield II. Este casco tiene las siguientes características:
- Estructura In-Mold: Carcasa de poliestireno expandido cubierta por una delgada capa externa de policarbonato.
- Muy ligero: Ideal para la escalada y el alpinismo.
- Sistema de ajuste: Colocado debajo de la oreja para mayor libertad de movimiento, con una rueda en la parte posterior para adaptar el casco a todas las circunferencias.
- Orificios para ventilación: Permiten un intercambio de aire continuo.
- Clips para lámpara frontal: Para sujetar un frontal.
- Acolchado interno: Extraíble y lavable, con un segundo acolchado de repuesto.
- Diseño apropiado para los niños.
- Tamaño único: 48-56 cm.
- Peso: 248 g.
- Certificación: CE 0123.
- Material: Polycarbonate + EPS.
Además de las características mencionadas, algunos cascos innovadores incluyen:
- Cascos multideportivos: Certificados para alpinismo-escalada, esquí y ciclismo-skate.
- Cascos con accesorios: Como orejeras térmicas para convertirlo rápidamente de casco ligero para escalada a versión cálida para esquí.
- Cascos con pantalla integrada: Para mayor comodidad.
- Cascos ventilados: Con cubierta ventilada para un flujo de aire óptimo.
Recuerda que, si queremos aligerar, los cascos de espuma deformable con protección exterior son un compromiso excelente, y muy buenos para escalada deportiva, en donde los gramos se notan más que en hielo, alpinismo, etc.