Ángel Fernández Artime, originario de Luanco, Asturias, ha dejado una huella imborrable tanto en la congregación salesiana como en la Iglesia Católica. Su trayectoria, desde sus humildes comienzos hasta su designación como cardenal, es un testimonio de dedicación, servicio y profunda conexión con los valores salesianos. Este artículo explora su vida, su labor y su estrecha relación con el Papa Francisco.
Ángel Fernández Artime nació el 21 de agosto de 1960 en Gozón-Luanco, Oviedo. Su conexión con su tierra natal permanece fuerte, regresando a Luanco unas cuatro veces al año para disfrutar de la playa y encontrarse con sus seres queridos. "Eso no tiene precio", afirmó en una entrevista.
Formación y Primeros Pasos
Con diez años, estuvo internado en Astudillo (Palencia), para luego asistir a un colegio en Cambados (Pontevedra) y más tarde al Centro Don Bosco de León. Emitió su primera profesión como religioso salesiano el 3 de septiembre de 1978, y la perpetua el 17 de julio de 1984 en Santiago de Compostela. Fue ordenado sacerdote el 4 de julio de 1987 en León. Estudió Filosofía en la Universidad de Valladolid y Teología en Santiago de Compostela.
Inicialmente, trabajó como profesor y pastor en el Colegio Santo Ángel de Avilés. Posteriormente, fue delegado para la Pastoral Juvenil en la Inspectoría de León de los Salesianos y dirigió el Colegio Don Bosco de Orense.
Rector Mayor de los Salesianos
D. Ángel Fernández Artime fue elegido Rector Mayor por el XXVII Capítulo General, el 25 de marzo de 2014, convirtiéndose en el X sucesor de Don Bosco. Fue reelegido para el sexenio 2020-2026 por el Capítulo General 28 (CG28). Como Rector Mayor, animó a divulgar la labor de su clero y educadores, visitando personalmente más de 130 países. En una entrevista, Fernández Artime destacó que uno de los grandes retos para la Iglesia y, en concreto, para los salesianos es la evangelización desde la educación y la promoción humana.
Labor en Gran Canaria
Cuando aún no era purpurado de la Iglesia, Fernández Artime estuvo en mayo del año anterior en Gran Canaria para participar en el centenario del primer colegio salesiano promovido en esta isla. Entonces y siempre animó a divulgar la labor de su clero y educadores. Esta reiterada prédica justificaría plenamente su alegre acogida por el obsequio editorial novedoso.
Durante su tiempo como superior de los salesianos, la comunidad dejó una huella significativa en el municipio grancanario de Guía, gracias a la decisión y aportación económica de Eusebia de Armas Almeida. La congregación salesiana en Canarias cuenta actualmente con más de seis mil alumnos, abarcando desde 1994 una notable actividad social en Gran Canaria, Tenerife y Fuerteventura, a través de la Fundación Canaria Maín, enfocada en la atención y reinserción laboral de jóvenes en riesgo de exclusión.
Cardenalato y cercanía al Papa Francisco
El Papa Francisco anunció la convocatoria de un Consistorio el 30 de septiembre para crear nuevos cardenales, incluyendo a D. Ángel Fernández Artime. Fue Francisco quien lo nombró cardenal en septiembre de 2023, convirtiéndolo en el primer superior de una congregación religiosa en alcanzar ese rango.
Ángel Fernández Artime es considerado uno de los cardenales más cercanos al Papa Francisco. Antes de liderar su congregación religiosa, fue superior provincial de los salesianos en Buenos Aires, donde coincidió y fraguó una estrecha amistad con Jorge Mario Bergoglio. La trayectoria del argentino Francisco está jalonada de marcas salesianas, como su bautizo en la basílica de María Auxiliadora y San Carlos (Buenos Aires), en diciembre de 1936, y su formación en centros de la comunidad religiosa.
Siendo arzobispo de Buenos Aires, Bergoglio acudía los días 24 de cada mes a oficiar la misa en la basílica de María Auxiliadora, patrona de los salesianos, cuando Artime ejercía allí como superior de la congregación, además de mantener reuniones de trabajo sobre pastoral y educación.
Ángel Fernández Artime conserva diversidad de anécdotas con el Papa, algunas registradas antes de que uno y otro accedieran a sus últimas responsabilidades. No obstante, tanto como rector mayor en el pasado y como flamante cardenal ahora, Ángel Fernández Artime muestra ser el mismo en la comunicación con los demás, «profundamente humano y profundamente sólido».
Hijo Predilecto de Asturias
En agosto fue proclamado hijo predilecto del Principado en el marco del Día de Asturias 2024, que se conmemoró el domingo 8 de septiembre. Ángel Fernández Artime sigue muy vinculado a Luanco, adonde vuelve cada vez que puede -unas cuatro veces al año, al menos- para pasear junto al mar, ir a la playa y encontrarse con la gente que quiere.
Su padre era pescador y salió con él a faenar en el Cantábrico durante seis veranos: "Aquello me marcó mucho y estoy orgulloso de mis raíces".
Participación en el Cónclave
Ángel Fernández Artime será uno de los 135 cardenales que participará en Roma en el cónclave para elegir al nuevo Papa, lo que le convierte en papable. Además de Fernández Artime, hay otros cuatro cardenales españoles: Antonio Cañizares, José Cobo, Juan José Omella y Carlos Osoro.
En vísperas de su regreso a Roma, el cardenal Fernández Artime manifestó al periódico La Nueva España que desconoce la misión que le confiará el Papa Francisco para el futuro: «Estoy para lo que me pida.
¿Quién es Ángel Fernández Artime?
Aquí tienes una tabla con algunos datos relevantes sobre el Cardenal Ángel Fernández Artime:
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre Completo | Ángel Fernández Artime |
| Fecha de Nacimiento | 21 de agosto de 1960 |
| Lugar de Nacimiento | Gozón-Luanco, Asturias, España |
| Ordenación Sacerdotal | 4 de julio de 1987 |
| Elección como Rector Mayor | 25 de marzo de 2014 |
| Nombramiento como Cardenal | 30 de septiembre de 2023 |
| Títulos/Honores | Hijo Predilecto de Asturias (2024) |