Los cangrejos ermitaños, esos crustáceos que parecen estar siempre "escondidos" en una concha, han ganado popularidad como mascotas. Sin embargo, es crucial entender que mantenerlos fuera de su hábitat natural puede acortar su vida y causarles estrés y sufrimiento.
¿Por Qué los Cangrejos Ermitaños Necesitan Conchas?
Los cangrejos ermitaños utilizan conchas de moluscos muertos para vivir, ya que solo la parte delantera de su cuerpo posee un exoesqueleto rígido. Su abdomen es blando y por eso necesitan protegerlo, resguardándolo en conchas prestadas. A medida que crecen, deben “mudarse de casa” y buscan una concha más grande. Esta concha les proporciona protección frente a depredadores y les ayuda a evitar la deshidratación.
Hábitat Natural y Necesidades Ambientales
Los cangrejos ermitaños habitan en ambientes tropicales y subtropicales, principalmente en zonas costeras. Suelen vivir debajo de las rocas en playas arenosas, manglares y arrecifes. Los cangrejos ermitaños terrestres necesitan acceso tanto a agua salada como a agua dulce para sobrevivir. La alta humedad es esencial para mantener sus branquias en condiciones y que puedan respirar de forma adecuada.
Consideraciones Importantes para su Cuidado
Es bastante común ver anuncios de venta de cangrejos ermitaños o encontrarlos en tiendas de mascotas. En primer lugar, tienen necesidades ambientales muy específicas, como la correcta temperatura, humedad y acceso a agua salada y dulce; la mayoría de las personas no está preparada para proporcionar estas condiciones en casa. Además, en cautiverio, sufren por falta de espacio para explorar y socializar, ya que en la naturaleza viven en grandes colonias. Los cangrejos ermitaños no son adornos, sino seres vivos con necesidades.
Las branquias modificadas de los cangrejos ermitaños precisan de alta humedad para poder respirar; como muchas personas no saben cómo cuidar estos animales de forma adecuada, muchos cangrejos ermitaños mueren por asfixia. Como muchas otras especies de crustáceos, los cangrejos ermitaños cambian de piel para crecer. Este proceso requiere excavar bajo arena profunda y húmeda.
Mientras que los cangrejos ermitaños en la naturaleza pueden vivir más de tres décadas, la mayoría de los que son sacados de su hábitat no llegan a sobrevivir más de 3 años, debido a las malas condiciones de vida. Es importante recordar que los cangrejos ermitaños necesitan un alto grado de humedad y prefieren ambientes oscuros.
En ocasiones, sus cazadores aplastan sus conchas para “obligarlos” a mudarse a conchas pintadas con vivos colores.
Alimentación del Cangrejo Ermitaño Bebé
Los cangrejos ermitaños son conocidos por utilizar las conchas que encuentran como “casa” para protegerse. Esta especie usa el caparazón de otros moluscos porque su cuerpo es más débil y blando. Se alimentan de cualquier materia animal y vegetal, aunque prefiere las pequeñas presas que encuentra como los caracoles acuáticos, los mejillones, gusanos, larvas y crustáceos.
En cuanto a la alimentación del cangrejo ermitaño como mascota, suelen comer casi de todo, no obstante debemos cuidar su dieta para que esté sano. Utiliza siempre comida natural y evita las comidas procesadas, el azúcar y la sal. Frutas como las uvas, los arándanos y las manzanas son una perfecta opción; también las verduras, el pescado y el marisco en general.
Si tenemos un cangrejo de mar, de río o ermitaño en casa, será un poco complicado darle cadáveres de animales y otros alimentos que escogería en su hábitat. Por eso, además de las diferentes opciones que ya te hemos comentado, como las verduras, las frutas y algunas carnes y moluscos, existe una opción específica para ellos. La comida para cangrejos de SERA está hecha a base de harina de pescado, algas marinas, espirulina, hojas de ortiga, espinacas, zanahorias y mucho más.
Recuerda que, además de saber que comen los cangrejos, el lugar donde habiten debe ser adecuado a sus necesidades en cuanto a tamaño, medio y clima.
Aquí hay una tabla con ejemplos de alimentos adecuados e inadecuados para cangrejos ermitaños:
| Alimentos Adecuados | Alimentos Inadecuados |
|---|---|
| Uvas | Comidas procesadas |
| Arándanos | Azúcar |
| Manzanas | Sal |
| Verduras | |
| Pescado | |
| Marisco |