Las abejas son una de las especies que más expectación causan debido a su organización social, su inteligencia y el producto de gran calidad que fabrican. Como ya sabemos, estos insectos elaboran sus colmenas en forma de hexágonos, donde viven y cada miembro realiza una función específica según su edad y sus características.
Estructura de una Colmena de Abejas
Se conoce con el nombre de colmena a la estructura cerrada, ya sea natural o artificial, dentro de la cual habitan las abejas. Podría decirse que esta es la armadura exterior, ya que en la parte de dentro se configura el panal compuesto por celdas hexagonales que crean los propios insectos a base de cera.
¿Cómo hacen la MIEL las ABEJAS? 🍯🐝 (Producción + Extracción de los Panales)
Según algunos estudios, la composición en forma de hexágono tiene su explicación en que se trata de la figura geométrica con la que mejor se puede aprovechar el espacio. Al mismo tiempo, constituye una base sólida para almacenar el polen y la miel en el interior.
Tipos de Colmenas
Dado que la apicultura es una actividad muy antigua, con el paso de los años se han ido perfeccionando los materiales y las técnicas. El objetivo es garantizar que las abejas tengan una vida más larga y saludable, así como incrementar la capacidad de las tareas de recolección.
Por ello, las colmenas naturales apenas tienen presencia en la actualidad. Estas fueron las primeras que se ubicaban en los huecos de los árboles, las rocas o cualquier otro recoveco. Hoy en día, las colmenas modernas construidas por la mano del hombre se pueden dividir en las siguientes subcategorías:
- Colmenas horizontales: Suelen tener una capacidad fija con una cámara de cría en el centro de la estructura y las zonas de miel en los laterales.
- Colmenas verticales: En este caso, la capacidad es variable porque la colmena se puede agrandar hacia arriba colocando paneles móviles encima de la cámara de cría.
En la apicultura se utilizan diferentes tipos de colmenas, que varían según la región y las necesidades del apicultor. En otras palabras, se trata de una vivienda artificial elaborada con diferentes materiales.
Tipos de Colmenas Comunes
- Colmenas de madera: Es el material más utilizado, ya que es más fácil trabajar con ella, ofreciendo mejor aislamiento térmico. Además, las colmenas de madera, son fáciles de sustituir las piezas que resulten dañadas.
- Colmenas de poliestireno: Están fabricadas con el material conocido comúnmente como corcho blanco, un material sintético ligero, aislante y resistente a la humedad.
- Colmenas de plástico: Son colmenas de plástico, resistentes a los rayos Ultra Violeta, los productos químicos y la humedad.
- Colmena Layens: Consta de 12 cuadros de cabezal cerrado, es decir, sin paso de abeja. Destaca por ser fácil de transportar, sencillas de manejar, amplia variedad de modelos y un precio bastante accesible para el apicultor.
- Colmena Langstroth: Es el tipo más empleado en la zona norte de España y el más extendido en Europa. Cuenta con un desarrollo vertical, y fue creada en Estados Unidos en 1851. Gracias a su crecimiento vertical facilita el uso de alzas, ofreciendo una gran versatilidad y productividad.
El clima siempre es un factor a tener en cuenta a la hora de elegir una colmena, pues algunas son más resistentes al calor y otras para el frío. Otro factor clave es el espacio que tengas disponible para colocar las colmenas. Algunos tipos de colmenas están destinadas a apicultores más experimentados.
Composición de una Colmena de Abejas
No existe una única estructura en cuanto a colmenas se refiere. La composición varía según diferentes factores, como por ejemplo si es natural o artificial, el lugar donde esté ubicada o el número de abejas. Sin embargo, se pueden mencionar algunas partes que suelen ser comunes en la mayoría de las estructuras que son construidas por los apicultores:
- Soporte estable para colocar la colmena de tal forma que esté separada del suelo.
- Piso o fondo de la colmena que se localiza en la parte inferior y es donde se sitúa la cámara de cría.
- Cámara de cría que hace referencia al primer cajón donde están los panales con la producción.
- Piquera que es una abertura en la parte inferior de la colmena que sirve de acceso a las abejas.
- Separador de reina que consiste en una rejilla entre la cámara de cría y la primera alza. Su función es evitar que la abeja reina pase al piso superior.
- Alzas melarias que hace referencia al lugar donde se colocan los panales destinados al almacenamiento de miel.
- Panales que es el sitio donde las abejas van depositando la miel.
- Entretecho que es la parte que se sitúa entre la última alza y el techo, y funciona como aislante.
- Techo que se coloca en la parte superior y sirve para cerrar la colmena.
¿Cómo se Construyen las Colmenas de Forma Natural?
Parece casi imposible que unos insectos tan pequeños como las abejas sean capaces de construir colmenas tan perfectas. Estos animales tienen la capacidad natural de elaborar cera a partir de la mezcla que realizan entre su propia saliva y algunos productos vegetales. Gracias a esta composición y a su disposición para organizarse, pueden modelar a la perfección su vivienda.
Aunque se trata de una estructura bastante compleja, las abejas suelen tardar una semana aproximadamente en finalizar la construcción.
Con un diseño característico e inconfundible que se compone por celdillas hexagonales, el panal almacena lo mejor de la colmena. Las abejas construyen meticulosamente estas celdas a partir de la cera, y almacenan en ellas miel pura. Este delicioso y particular alimento es una fuente de carbohidratos, rico en antioxidantes, con un aporte natural de vitaminas, minerales y enzimas.
El Panal Cortado
El panal cortado es la forma de presentación más natural de la miel. De apariencia elegante y con un sabor delicioso, se compone de miel y cera de abeja, dos productos naturales y totalmente comestibles.
¿Cómo Sacarle el Máximo Partido?
Las posibilidades son ilimitadas. Puedes comerlo directamente con cuchara, acompañarlo con fruta, embutido, frutos secos o incluso con helados. Un producto delicioso, que maridado con queso se convierte en una experiencia sensorial única.
Organización Dentro de la Colmena
Como comentábamos anteriormente, una colonia puede estar constituida por hasta 80.000 abejas. Dentro de la colmena, cada abeja tiene una función específica:
- Abeja reina: Es la madre de la colonia. Su función consiste en poner huevos y mantener la unión dentro de la colmena a través de sus feromonas. Dependiendo de la época del año y las diferentes condiciones de la colmena, la cantidad de huevos puede variar.
- Abejas obreras: Constituyen el grupo más numeroso dentro de la colmena y son las responsables de la mayor parte del trabajo. Se encargan de recoger el néctar y elaborar la miel, cerrar las celdillas de los panales, cuidar a la reina, alimentar a las crías, o incluso ventilar los panales.
- Zánganos: Su función principal es la de fecundar a la abeja reina. Generalmente, las obreras matan a la mayoría de los zánganos una vez acabada la temporada apícola. Solo en las colonias más fuertes se les permite vivir una vez finalizada la temporada.
La organización dentro de la colmena es muy estricta, de tal forma, que cualquier alteración en su funcionamiento puede desorientarlas o alterar su conducta.
En los insectos sociales, la comunicación, permite armonizar los comportamientos. Los insectos se comunican por el olor de determinadas sustancias químicas. La reina produce varias feromonas, para evitar la cría de otras reinas, agrupar las obreras, etc.
¿Qué Hacer si Encuentras un Panal de Abejas?
Es muy importante que no manipules o trates de eliminar el enjambre o panal de abejas. Estos animales están protegidos por lo que matarlos podría suponer incluso pena de cárcel.
- Avisar a los servicios de emergencia ya que estos animales están protegidos.
- Los bomberos actúan en equipo junto con los apicultores. Porque mientras que los primeros se encargan de realizar un servicio de actuación de emergencia, son los apicultores los que posteriormente se encargan de la labor completa de apicultura.