La infertilidad es una condición que afecta a millones de parejas en el mundo. Aunque existen múltiples tratamientos para mejorar la fertilidad, en los últimos años la terapia en cámara hiperbárica (TOHB) ha ganado interés como un posible tratamiento complementario. Si bien aún se requieren más estudios clínicos, las primeras investigaciones sugieren que la exposición a oxígeno puro en una cámara hiperbárica puede mejorar la función reproductiva en hombres y mujeres.
¿Cómo Funciona la Cámara Hiperbárica en el Tratamiento de la Infertilidad?
La terapia hiperbárica consiste en respirar oxígeno puro en un ambiente presurizado, lo que permite que este gas llegue a tejidos y órganos en concentraciones mucho más altas de lo normal. Esta hiperoigenación tiene varios efectos positivos en el cuerpo:
- Aumento de la oxigenación celular
- Reducción del estrés oxidativo (una de las principales causas de daño en espermatozoides y óvulos)
- Mejora de la circulación sanguínea y la angiogénesis (formación de nuevos vasos sanguíneos)
- Reducción de la inflamación crónica
Estos efectos han llevado a los investigadores a explorar su aplicación en hombres con problemas de fertilidad y mujeres con dificultades para concebir.
Cámara Hiperbárica e Infertilidad Masculina
Se estima que hasta el 50% de los casos de infertilidad en parejas se deben a factores masculinos. Entre los problemas más comunes están la baja movilidad espermática, alteraciones en la morfología del esperma y disfunción eréctil.
Mejoras en la Función Eréctil
Un estudio realizado por Hadanny et al. (2018) encontró que la terapia hiperbárica puede mejorar la función eréctil en hombres con problemas vasculares. Después del tratamiento, el 80% de los participantes mostraron una mejoría significativa en la perfusión sanguínea del pene, lo que sugiere que la TOHB puede ayudar a mejorar la disfunción eréctil asociada a problemas de circulación.
Efecto Sobre la Calidad del Esperma
Otros estudios han encontrado que la exposición a oxígeno hiperbárico puede mejorar la movilidad espermática, un factor clave en la fertilidad masculina. El estrés oxidativo es una de las principales causas de daño en los espermatozoides, afectando su motilidad y capacidad de fecundación. La TOHB ayuda a reducir la inflamación y mejorar la función mitocondrial de los espermatozoides, aumentando sus posibilidades de éxito en la concepción.
Aumento de la Testosterona y Fertilidad
Algunos estudios han sugerido que la oxigenación hiperbárica puede estimular la producción de testosterona, la hormona clave en la salud reproductiva masculina. Un mayor nivel de testosterona contribuye a una mejor producción y calidad espermática.
En general, el tratamiento para la fertilidad masculina con cámara hiperbárica está recomendado para en pacientes cuyos espermatozoides presentan una fragmentación de su ADN alterada, causada principalmente por agentes ambientales dañinos como puede ser el tabaco o la cafeína.
Ana de la Encarnación, bióloga de Clínicas Eva, nos explica que la terapia de oxígeno puro con cámara hiperbárica tiene un papel protector en los espermatozoides ante la oxidación y el daño de su ADN.
Cámara Hiperbárica e Infertilidad Femenina
En el caso de la infertilidad femenina, la terapia hiperbárica podría ser beneficiosa para mejorar el ambiente uterino y aumentar las probabilidades de embarazo.
Mejora de la Calidad del Endometrio
El endometrio es el tejido que recubre el útero y donde se implanta el embrión tras la fecundación. Un estudio observacional encontró que el uso de cámara hiperbárica mejoró significativamente la calidad del endometrio, favoreciendo la implantación del embrión y aumentando las probabilidades de embarazo en mujeres sometidas a tratamientos de fertilidad.
Reducción de la Inflamación y Mejora de la Vascularización Ovárica
La inflamación crónica en el aparato reproductor femenino, como la endometritis crónica, es una de las causas más frecuentes de infertilidad. La TOHB ha demostrado disminuir la inflamación y mejorar la vascularización ovárica, lo que podría favorecer el desarrollo folicular y la ovulación.
Uso en Pacientes con Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP)
Aunque aún falta investigación específica en este campo, algunos expertos sugieren que la reducción del estrés oxidativo y la mejora en la oxigenación podrían ayudar a mujeres con SOP, una de las principales causas de infertilidad.
Varios estudios han demostrado que la terapia de oxigenación hiperbárica promueve el engrosamiento del endometrio, por lo que aumenta la probabilidad de una implantación efectiva del embrión y desarrollo del embarazo. Asimismo, se ha constatado la eficacia de esta terapia en la preservación de la fertilidad; en el caso de la mujer, aumentando los niveles séricos de hormona antimülleriana (HAM), por lo que esta terapia resulta beneficiosa en caso de pacientes con valores de la misma menores de 1ng/dl y con un número de óvulos limitados para los ciclos de Fecundación In Vitro. La HAM juega un papel fundamental en la reproducción y es un indicador de la reserva ovárica.
¿Quiénes Pueden Beneficiarse del Tratamiento con Cámara Hiperbárica?
La Medicina Hiperbárica podría ser una opción interesante para hombres con baja calidad espermática (baja movilidad, morfología anormal, estrés oxidativo alto) y con disfunción eréctil de origen vascular y para mujeres con endometrio delgado o mala vascularización uterina y con inflamación crónica en el aparato reproductor.
La mejora en la circulación, la reducción del estrés oxidativo y el impacto positivo en la calidad espermática y endometrial hacen que la Medicina Hiperbárica sea una opción a considerar para quienes buscan mejorar su salud reproductiva.
Tratamiento de Oxigenación Hiperbárica en Infertilidad Masculina
TOHB puede desencadenar efectos fisiológicos como la angiogénesis que contribuyen considerablemente al tratamiento de los pacientes que consultan por infertilidad o disfunciones eréctiles. La disrupción del flujo sanguíneo vascular en el pene está presente en casi 60 % de los casos de disfunción eréctil. Si se logra revertir ese defecto, puede contribuir a recuperar la funcionalidad.
La acción de TOHB en un estudio con pacientes con disfunción eréctil. Se realizó TOHB a 2 ATA a 30 hombres con disfunción eréctil no quirúrgica, edad media de 59 años y 4 años promedio de evolución de los síntomas. Las imágenes evidenciaron un aumento en la perfusión sanguínea del pene con medios con contraste cuando se adiciona el tratamiento de oxigenación hiperbárica. Se reporta una mejora en las erecciones y funcionalidad en 80 % de los casos.
Muchos factores están relacionados con la disminución de la calidad espermática y el aumento de la infertilidad masculina. Entre ellos, el tabaquismo, la polución ambiental, la edad, la obesidad, el contacto prolongado con las ondas electromagnéticas, además de las disfunciones anatómicas masculinas frecuentes como varicocele, torsión testicular y traumas medulares previos, entre otros.
Se realizó un estudio con 10 pacientes con oligospermia refractaria a los tratamientos convencionales y sin malformaciones anatómicas del sistema reproductivo. Se obtuvieron las muestras de semen de estos pacientes y estas muestras fueron sometidas a 1 sesión de 90 minutos con oxígeno hiperbárico a 2,5 ATA. Se observó que la movilidad espermática aumentaba significativamente después de la exposición al oxígeno hiperbárico.
Se postula que el mecanismo de acción del oxígeno hiperbárico en la funcionalidad espermática está directamente relacionado con el mecanismo de acción del oxígeno sobre las mitocondrias del espermatozoide. Varios estudios han relacionado el aumento del estrés oxidativo con una disminución en la fertilidad, ya que se reduce significativamente la movilidad espermática y la calidad de ovogénesis frente al aumento de las especies reactivas de oxígeno y la pérdida del balance antioxidante fisiológico. A través de la sobre expresión de genes antioxidantes, TOHB promueve la homeostasis oxidativa, regula el balance antioxidante, restaura la funcionalidad espermática y podría inducir la protección contra estímulos oxidantes en células endoteliales.
Tratamiento de Oxigenación Hiperbárica en Infertilidad Femenina
Cuando la infertilidad posee una causa femenina, se estima que 20 % se debe a disfunción ovárica y 30 % a problemas en endometrio y/o trompas de Falopio. La mayoría de las mujeres se vuelven incapaces de lograr un embarazo con éxito alrededor de los 45 años, tanto para la concepción natural como para la concepción por medio de un tratamiento de fertilidad, incluida la fecundación in vitro.
El oxígeno hiperbárico podría ser una importante terapia coadyuvante para lograr el embarazo, ya que contribuye en diferentes aspectos a las condiciones óptimas para la ovulación y la preparación del endometrio para la implantación.
En un trabajo realizado con 32 mujeres se registro la evolución de la calidad del endometrio por ecografía Doppler color transvaginal. Se evidenció que la calidad del endometrio aumentaba considerablemente cuando recibían TOHB hacia el día 15 (de 0 % a 45,3 % de calidad óptima y de 8,8 % a 38,5 % de calidad media). Cabe destacar que estos resultados con ecografías deben ser integrados con la clínica y el perfil hormonal de cada paciente para evaluar las probabilidades de embarazo.
Dentro del proceso de la ovogénesis, la angiogénesis y flujo sanguíneo en el ovario son condiciones necesarias para el desarrollo del folículo. Estudios recientes han demostrado que el oxígeno es necesario para la meiosis del ovocito y los que poseen mejor flujo sanguíneo son los de mejor calidad para la extracción para la fecundación in vitro. En un modelo animal se observó que el oxígeno hiperbárico fue significativamente efectivo en aumentar la calidad y supervivencia de los folículos implantados en el tejido ovárico.
La endometritis crónica constituye un estado inflamatorio que se considera una importante y frecuente causa de infertilidad femenina. Las mujeres con endometriosis grave (etapa 4) se enfrentan a una mayor dificultad para quedar embarazadas y con frecuencia requieren un tratamiento de fertilidad avanzado, ya que esta condición causa una formación considerable de cicatrices, bloquea las trompas de Falopio y daña los ovarios.
El tratamiento con oxigenación hiperbárica reduce la respuesta inflamatoria de TLR4 en diferentes órganos y disminuye la inflamación crónica a nivel sistémico. TOHB también aumenta la expresión de genes que codifican para enzimas antioxidantes, por lo que puede regular el estrés oxidativo descrito en endometriosis y que tiene estrecha relación con la inflamación crónica.
Aunque los primeros estudios son prometedores, la terapia hiperbárica aún no es un tratamiento estándar para la infertilidad. Es fundamental consultar con un especialista en medicina reproductiva antes de iniciar cualquier terapia complementaria.
A continuación, se presenta una tabla resumen de los posibles beneficios de la cámara hiperbárica en el tratamiento de la infertilidad:
| Beneficio | Hombres | Mujeres |
|---|---|---|
| Mejora de la función eréctil | Sí | No aplica |
| Aumento de la movilidad espermática | Sí | No aplica |
| Mejora de la calidad del endometrio | No aplica | Sí |
| Reducción de la inflamación | Sí | Sí |
| Aumento de la vascularización | Sí | Sí |