¿Sabías que hasta el segundo o tercer día después del nacimiento de un bebé, la madre no comienza a producir leche materna como tal? A pesar de esto, la naturaleza provee un mecanismo para alimentar al recién nacido desde el momento en que la madre da a luz. El calostro, a menudo conocido como "oro líquido", es el primer alimento que toma el recién nacido y posee una composición y beneficios únicos. De hecho, se trata de una sustancia inimitable con unos beneficios que no puede aportar ninguna leche de fórmula, ¡ni siquiera la leche materna!
A continuación, exploraremos en detalle qué es el calostro exactamente y cuáles son sus beneficios, cómo saber si tu bebé está tomando calostro, y si el calostro es suficiente para alimentar al bebé.
Calostro: El superalimento alucinante para tu bebé
¿Qué es el Calostro?
El calostro es un líquido denso y amarillento producido por el pecho materno durante los primeros días después del nacimiento para alimentar al bebé. Es, de hecho, el primer alimento que tomará el recién nacido. Esta sustancia está compuesta por agua, proteínas, inmunoglobulinas, grasas y carbohidratos. Se podría decir que el cuerpo segrega exactamente los nutrientes que necesita el bebé.
Beneficios del Calostro
Entre otras propiedades del calostro materno, la conformación de un escudo protector es una de las más importantes. Será aquello que dotará al recién nacido de las defensas suficientes para afrontar sus primeros días fuera del vientre. No obstante, ¿qué otros beneficios presenta el calostro?
- Inmunoglobulina A: El calostro contiene inmunoglobulina A, una sustancia que combate las infecciones protegiendo las mucosas del intestino, la nariz y la garganta del recién nacido.
- Sistema Inmune: Aporta un alto contenido de IgA y lactoferrina, contribuyendo a activar el sistema inmune del bebé y protegiéndolo de posibles virus y bacterias letales para su aún poco desarrollado escudo protector.
- Reducción de Ictericia: Tiene la capacidad de reducir las posibilidades de sufrir ictericia. Aunque no es una enfermedad, la ictericia sí puede ser un síntoma de que tu bebé padece un problema de hígado.
- Nutrición Inigualable: Nutricionalmente, las propiedades del calostro materno son inigualables. Es rico en carbohidratos para prevenir la hipoglucemia y contiene grasas saludables, aunque en pequeña medida, garantizando que el crecimiento y desarrollo del bebé se produzca con normalidad.
- Digestión Fácil: La densidad del calostro favorece la perfecta digestión.
Calostro vs. Leche Materna: Diferencias Visuales y de Sabor
Algunas personas suelen confundir ambos alimentos, pero a simple vista, ¡son claramente diferenciables! El calostro comienza siendo más pálido pero torna en un tono amarillo espeso. El sabor también es distinto al de la leche. El calostro tiene un gusto más parecido al del líquido amniótico.
¿Cuándo Comienza la Producción de Calostro?
Efectivamente, es una pregunta recurrente entre muchas madres. Aunque resulte extraño, al igual que la leche materna, el calostro prenatal se produce días antes de dar a luz. El calostro empieza a producirse entre las 12-16 semanas de embarazo y, a veces, su presencia es visible pero otras veces no. Este hecho no tiene la menor importancia ni determina el curso de la futura lactancia ni la producción de leche que la madre tendrá.
¿Cómo Saber si el Bebé Está Recibiendo Calostro?
Una forma muy efectiva de saber si tu bebé toma calostro es revisando el color de sus heces. No obstante, si te surge cualquier duda sobre la alimentación de tu bebé, no dudes en pedir la opinión de un experto. Para estos casos, es recomendable siempre solicitar un plan de seguimiento neonatal o para lactantes incluido en tu seguro.
El Calostro es Suficiente
Comúnmente se le conoce como el oro líquido. ¡Y no en vano! El calostro es más que suficiente para alimentar al bebé. Cuando un bebé nace, le basta con el calostro. La primera función del calostro para el bebé es la de protección y, la segunda, la alimentación. Las cantidades siempre son mínimas y perfectamente adaptadas a la capacidad estomacal del bebé. A medida que el bebé ingiere el calostro, este va tapizando su mucosa intestinal y le protege de infecciones.
Extracción del Calostro
Como ocurre con la lactancia, algunas madres experimentan problemas para producir la cantidad de calostro necesaria. En ocasiones, es el propio recién nacido el que, bien por que está cansado, aturdido o todavía no tiene experiencia, es incapaz de succionar el alimento. Para ambos casos, ¡se recomienda proceder a la extracción del calostro!
Extracción Manual
Para ello, la madre debe colocar el dedo pulgar e índice detrás de la areola y presionar suavemente. La compresión favorecerá la salida de las primeras gotas. También puedes ayudarte de una compresa templada y húmeda.
Extracción Eléctrica
Existen unas bombas para extraer el alimento de forma más cómoda del pecho. ¡Consejo! Es preferible que escojas la técnica de extracción que te resulte más cómoda.
Tipos de Leche Materna
El cuerpo de la madre va cambiando y se va preparando poco a poco para que la producción de leche se ajuste a lo que necesita su bebé en todo momento. Es por ello, que la leche materna puede clasificarse del siguiente modo:
A la hora de dar el pecho existen 4 tipos de leche materna según el momento del parto y la etapa de desarrollo del bebé que pasamos a explicar a continuación: leche de pretérmino, el calostro, la leche de transición y la leche madura.
Leche Materna de Pretérmino
Este tipo de leche materna se produce en madres que han tenido un parto prematuro, motivo por el cual suelen producir este tipo de leche durante un periodo prolongado de tiempo. Esta leche contiene bastantes proteínas, grasas, aminoácidos, vitaminas, minerales y sodio, pero menos lactosa que la leche madura, puesto que, el bebé, al ser inmaduro, necesita más proteínas para crecer. Así mismo, también contiene abundante lactoferrina y lgA. Es esencial que los bebés inmaduros se alimenten con este tipo de leche materna, puesto que puede prevenir infinitas complicaciones, a parte de proteger al bebé de numerosas infecciones.
Cabe destacar, que muchas veces, si el bebé ha nacido con un peso inferior a 1500 gramos, además de la leche pretérmino, su alimentación tendrá que complementarse con nutrientes adicionales, como puede ser "fortificadores de leche materna", que lo que hacen es mejorar los índices de crecimiento, conservando los beneficios inmunológicos, metabólicos y vinculares.
Leche Materna de Transición
Este tipo de leche materna, tiene más grasa que las otras dos que mencionadas previamente, además de lactosa y vitaminas, por lo que aporta más calorías al bebé, adaptándose así, a las necesidades de este según va pasando el tiempo. Ese tipo de leche materna se desarrolla entre el quinto y el décimo día después del parto. Generalmente entre el cuarto y sexto día, hay un cambio bastante considerable de la secreción de la leche. La composición va variando hasta alcanzar la composición de la leche madura la cual pasamos a especificar a continuación.
Leche Materna Madura
Este tipo de leche, la leche madura, se expulsa por las glándulas mamarias sobre el décimo día post parto. Le aporta al bebé todo lo que necesita en relación a las sustancias nutritivas y las calorías para el buen desarrollo y crecimiento del bebé durante los seis meses de vida. Es a partir de este momento cuando se puede aportar alimentación complementaria. Las proteínas de este tipo de leche materna están compuestas de un 70% de proteína de suero y un 30% de caseína, una vitamina que permite al bebé digerirla mejor, ya que su contenido en caseína es más óptimo que el de la leche de vaca, aunque es más alta en grasas y carbohidratos que esta última.
Para que la concentración de vitaminas en la leche materna sea la adecuada para el niño en relación a los minerales y nutrientes de esta, no es tampoco un requisito imprescindible seguir una dieta específicamente pensada para tal efecto, salvo que un especialistas recomiende una nutrición específica para la madre en algunos casos particulares.
| Tipo de Leche | Momento de Producción | Características | Beneficios |
|---|---|---|---|
| Calostro | Desde la semana 12-18 de embarazo hasta los primeros días tras el parto | Espeso, denso, color amarillento, alto en proteínas y anticuerpos | Facilita la colonización de Lactobacilus bifidus, ayuda a la digestión, previene la ictericia |
| Leche de Transición | A partir del cuarto o quinto día del parto | Más líquida que el calostro, mayor contenido de grasa, lactosa y vitaminas hidrosolubles | Aporta más calorías al recién nacido |
| Leche Madura | A partir de las 4 semanas de vida del bebé | Más líquida, pH neutro, color blanco, 88% agua | Satisface la sed y el apetito del bebé, rica en carbohidratos y grasas |
En resumen, sea cual sea el tipo de la leche materna, solo aporta beneficios al crecimiento y el desarrollo del bebé y conocer más sobre esta puede ayudar a un mejor desarrollo de tu bebe. Dependiendo de la etapa, el cuerpo de la madre desarrollará un tipo u otro de leche, creando así no solo un vínculo alimentario, sino un vínculo emocional muy importante entre ambos.
Entre el segundo y tercer día después del nacimiento de tu bebé, se producirá lo que se conoce como la subida de la leche. Pero hasta entonces, y desde el primer momento, tu bebé estará muy bien alimentado gracias al calostro. Y es que no existe ningún líquido mejor para los primeros días. El calostro es el primer alimento que prepara tu cuerpo para recibir a tu bebé. Es una sustancia densa de color amarillento. Es lo que necesita tu bebé en sus primeras tomas, hasta que empiece la producción de la primera leche.