El color normal de las heces es marrón, en cualquier tonalidad, debido a la bilis secretada por el hígado y unos niveles saludables de bilirrubina. Pero en ocasiones la coloración de las deposiciones es diferente, pudiendo ser amarillas, verdes, negras, blanquecinas o color rojizo. Este último aparece cuando hay sangre en los excrementos.
Cada color indica una cosa diferente y da pistas sobre el estado de salud de la persona, por lo que es importante prestar atención a las deposiciones para saber si hay que acudir al médico o es algo normal. Si en los últimos días has notado que tus heces han cambiado de color y se han vuelto amarillentas, piensa en la alimentación que has llevado para saber si puede ser la causa. Si has comido de manera saludable o el color de las deposiciones se prolonga en el tiempo lo recomendable es que acudir al médico para que realice un diagnóstico e indique el tratamiento adecuado.
Las heces amarillas representan un cambio de tonalidad que puede ser causado por varios factores, como la dieta, medicamentos y condiciones médicas. En su mayoría, este cambio en el color de las heces no requiere atención médica y es inofensivo. Sin embargo, en ciertos casos, podría indicar problemas de salud. Las personas que se preguntan qué significan las heces amarillas deben consultar al médico, ya que muchas veces esta coloración está relacionada con un problema de salud.
Las heces normales son de color marrón debido a la bilis y bilirrubina producida por el hígado. Sin embargo, pueden presentar variaciones en su color, como amarillo, verde, negro, blanco o incluso rojo, este último siendo un signo de sangre en las heces. Identificar estas variaciones es esencial, ya que proporciona información valiosa sobre la salud de una persona y puede sugerir la necesidad de consultar a un profesional médico.
A continuación, exploraremos las principales causas de las heces amarillas en niños de 2 años, cuándo es normal y cuándo es necesario buscar atención médica.
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Causas Comunes de las Heces Amarillas
Las principales causas son: trastornos del hígado y la vesícula, del páncreas, enfermedad celiaca, síndrome de Gilbert, infecciones víricas o bacterianas, dieta rica en grasas o estrés. Vamos a analizar cada causa e indicar cómo se puede evitar que ocurra.
Trastornos del Hígado o la Vesícula Biliar
La bilis es una sustancia que se genera en la vesícula biliar y es liberada en el intestino con el fin de ayudar en la digestión de las grasas mediante su emulsión. Es la encargada de proporcionar el color marrón de las heces normales.
Los trastornos del hígado como la cirrosis hepática y la hepatitis pueden reducir o eliminar las sales biliares que ayudan al cuerpo a digerir los alimentos y absorber los nutrientes. Prescindir de estas sales puede tener como consecuencia que las heces sean amarillas.
Trastornos del Páncreas
Las heces amarillas aparecen en patologías como la pancreatitis crónica o el cáncer de páncreas. Cualquier obstrucción en el conducto pancreático o la existencia de fibrosis quística puede hacer que las heces se vuelvan de color mostaza.
Estas enfermedades evitan que el páncreas proporcione la suficiente cantidad de enzimas que los intestinos necesitan para digerir los alimentos. Cuando las grasas que no se digieren pueden dar lugar a heces con un aspecto amarillo y grasiento. Incluso pueden flotar y tener un aspecto espumoso.
Enfermedad Celíaca
El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada. Las personas celíacas tienen intolerancia al trigo, la avena, cebada y centeno. Así, todas las harinas son tóxicas para una persona celíaca.
Cuando un celíaco toma gluten su sistema inmunológico responde atacando y dañando los tejidos del intestino delgado. Esto hace que los intestinos no pueden absorber los nutrientes que el cuerpo necesita apareciendo diarrea, estreñimiento, vómitos o dolores de cabeza. Una de las causas de las heces amarillas pastosas puede ser la celiaquía.
La enfermedad celíaca no tiene cura, pero sus síntomas se pueden controlar eliminando por completo el gluten de la dieta.
Síndrome de Gilbert
El síndrome de Gilbert es un trastorno genético del hígado. Se caracteriza por una coloración amarillenta de la piel y las heces y se debe a unos niveles de bilirrubina muy altos. Es una patología frecuente que padecen entre el 3% y el 10% de la población.
Esta alteración suele ocasionar muchas molestias y estrés, porque el paciente relaciona la coloración amarilla con una enfermedad hepática grave. Se diagnostica mediante una analítica, en la que se ve que la bilirrubina indirecta está elevada y mediante una prueba genética.
Esta alteración genética no tiene ningún tipo de tratamiento, ya que no es una enfermedad grave e incluso puede ser beneficiosa en algunos casos, ya que tienen protección frente a enfermedades cardiovasculares y neurológicas.
Infecciones Intestinales
Las infecciones pueden ser virales, bacterianas o producidas por parásitos. Las heces amarillas aparecen a consecuencia de la inflamación en las paredes intestinales, que evita la absorción de la grasa. Las infecciones más habituales que tiñen las heces de amarillo son la Escherichia coli y Giardia lamblia.
Enteritis por Escherichia coli: La E. coli es una bacteria que habita en el intestino y es parte de la flora normal. La mayoría de las infecciones son endógenas, causadas por la misma flora del paciente. No obstante, las cepas que producen gastroenteritis se adquieren de forma externa.
Giardiasis: La giardiasis es una enfermedad parasitaria provocada por el parásito giardia lamblia. El hábitat natural de este agente es el intestino delgado proximal, sobre todo el duodeno.
La giardia es un parásito que suele encontrarse en el agua contaminada o los alimentos. Es una bacteria que dura unas dos semanas, por lo que durante ese tiempo es normal tener problemas intestinales. Las personas más predispuestas a ser infectadas por este protozoo son los niños menores de 5 años y los pacientes inmunodeprimidos. Las principales vías de transmisión son la fecal-oral o persona a persona.
Los síntomas principales son:
- Heces amarillas.
- Olor fuerte y desagradable.
- Gases abundantes y malolientes.
- Deposiciones blandas llenas de grasa.
La giardiasis no se prolonga más de unas cuantas semanas si se indica un tratamiento antibiótico.
Estrés y Dieta
Lo más frecuente es tener las heces amarillas a causa del estrés y la dieta. Cuando una persona tiene estrés, su cuerpo responde acelerando el proceso digestivo. Es frecuente, además, en esos casos, que haya diarrea. También es normal asociar heces amarillas y ansiedad. Realizar terapia para evitar el estrés y la ansiedad ayudará a recuperar el color normal de las heces.
Asimismo, la dieta puede hacer que las heces sean amarillas si se toman alimentos ricos en colorantes alimenticios, batata, cúrcuma o zanahoria o dieta con muchas grasas. Un exceso de grasa en las heces, como consecuencia de malabsorciones, produce también la coloración amarillenta. Para prevenir que las heces se vuelvan amarillas a causa de la dieta hay que evitar tomar muchos alimentos grasos, procesados o que causen dolor estomacal.
Alimentación Rica en Grasas
Consumir alimentos con un alto contenido graso puede dificultar la digestión y generar heces amarillas y brillantes debido a un exceso de grasas no absorbidas. Esto ocurre cuando el sistema digestivo no produce suficientes enzimas para descomponer estos lípidos.
Estrés y Factores Emocionales
El estrés crónico altera el funcionamiento del sistema digestivo, acelerando el tránsito intestinal. Esto puede resultar en heces amarillas debido a una digestión incompleta.
Heces Amarillas en Bebés
Es importante destacar que el color amarillo o mostaza en las heces de los bebés es normal a partir de la primera semana de vida. En general, no hay motivo de preocupación si las heces de un bebé son de consistencia cremosa o líquida y contienen pequeños grumos blancos. Este color característico se debe al hecho de que los alimentos pasan menos tiempo en el estómago del bebé antes de ser evacuados. Sin embargo, es fundamental recordar que no todos los colores de las deposiciones son normales. Los colores blanco, rojo o negro en las heces de un bebé requieren atención médica inmediata.
Síntomas Asociados a las Heces Amarillas
El cambio en el color de las heces suele ir acompañado de otros síntomas que pueden ayudar a identificar la causa subyacente:
- Dolor abdominal: Indica posibles problemas en órganos como el hígado o el páncreas.
- Diarrea o cambios en la consistencia: Común en infecciones intestinales o enfermedad celíaca.
- Pérdida de peso involuntaria: Sugiere malabsorción de nutrientes.
- Ictericia: Coloración amarilla en piel y ojos, señal de problemas hepáticos.
Diagnóstico de las Heces Amarillas
El diagnóstico adecuado requiere una evaluación médica que puede incluir:
- Historia clínica: Identificar hábitos alimenticios, uso de medicamentos y antecedentes familiares.
- Exámenes de laboratorio:
- Pruebas de heces para detectar infecciones o grasas no digeridas.
- Análisis de sangre para evaluar la función hepática y pancreática.
- Estudios de imagen: Ecografía abdominal o tomografía computarizada para detectar obstrucciones o anormalidades en el hígado, páncreas o vesícula biliar.
Tratamientos y Recomendaciones
El tratamiento depende de la causa subyacente:
- Ajustes en la dieta:
- Reducir el consumo de grasas y alimentos procesados.
- Incluir alimentos ricos en fibra para regular la digestión.
- Tratamiento de infecciones: Uso de antibióticos o antiparasitarios según la causa.
- Enfermedades crónicas: Medicamentos específicos para manejar problemas hepáticos, pancreáticos o autoinmunes.
- Enzimas pancreáticas suplementarias en casos de insuficiencia.
Prevención de las Heces Amarillas
Adoptar hábitos saludables puede prevenir este problema:
- Mantén una dieta equilibrada, rica en frutas, vegetales y proteínas magras.
- Bebe suficiente agua para evitar infecciones.
- Reduce el consumo de alcohol y grasas saturadas.
- Realiza chequeos médicos regulares para detectar problemas digestivos tempranamente.
Cuándo Acudir al Médico por Heces Amarillas
Como hemos comentado, es importante fijarse en el color y textura de las heces, para descartar cualquier problema de salud. Muchas veces son de ese color solo por un breve periodo de tiempo, al haber ingerido alimentos que la han teñido.
Hay que acudir al médico cuando:
- Color mostaza duradero: Cuando este color se prolonga más de una semana.
- Acompañadas de sangre: Es importante realizarse una prueba de sangre oculta en heces.
- Dolor de tripa que acompaña a las heces amarillas.
Busca atención médica si las heces amarillas persisten por más de una semana o si presentas síntomas graves como:
- Fiebre alta.
- Dolor abdominal intenso.
- Pérdida de peso significativa.
- Sangre en las heces.
Preguntas Frecuentes sobre las Heces Amarillas
¿Las heces amarillas siempre indican una enfermedad grave?
No necesariamente. Las heces, también llamadas excrementos o materia fecal, son el producto final de la digestión, por donde se expulsan los restos de los alimentos no absorbidos por el aparato digestivo. Éstas pueden ser de muchos colores distintos. Las más naturales y saludables son las de color marrón pero, ¿qué pasa cuando aparecen heces amarillas? ¿Es un indicador de algo grave? ¿Cómo se consigue volver a un color normal? Existen muchas causas que provocan unos excrementos de color amarillo. De hecho, más que de causas, casi deberíamos hablar de enfermedades.
Repetimos que lo primero que debes hacer es acudir a un médico cuando veas que defecas excrementos de color amarillo. Será un especialista, con las pruebas correspondientes, quién establezca el mejor tratamiento para tu problema. Aun así, hay algunos productos naturales que pueden ayudar a devolver el color marrón a la materia fecal, siempre que no haya un problema grave detrás.
| Causa | Descripción |
|---|---|
| Bilis no digerida | Problemas en la digestión de grasas. |
| Estrés o ansiedad | Acelera el proceso digestivo. |
| Síndrome de Gilbert | Niveles elevados de bilirrubina. |
| Giardiasis | Infección de los intestinos. |
| Colangitis | Inflamación de los conductos hepáticos. |
| Colecistitis | Inflamación de la vesícula biliar. |
| Hepatitis | Enfermedad que afecta el hígado. |
| Celiaquía | Intolerancia al gluten. |