Cerca de la mitad de los bebés (47%) presentan plagiocefalia, una deformación del cráneo del recién nacido, que se aplana por la parte de atrás, conocida coloquialmente como “cabeza plana”. Esta condición, un problema en aumento en España y en el mundo, se presenta fundamentalmente en lactantes de entre uno y cuatro meses. Es posible que tu pequeño tenga el llamado síndrome de la cabeza plana, una afección que suele desaparecer con el tiempo y algunas medidas correctoras.
Este síndrome puede estar relacionado con la rigidez de los músculos del cuello y los cambios en el aspecto de la cabeza de tu bebé, por lo que es importante tomar medidas preventivas y aplicar un tratamiento rápido si es necesario. Sigue leyendo para saber más sobre el síndrome de la cabeza plana, por qué se produce y cómo se soluciona.
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¿Qué es el Síndrome de la Cabeza Plana?
La plagiocefalia, también conocida como síndrome de cabeza plana, es una deformidad craneal común en los bebés que supone una cabeza asimétrica o plana en uno de los lados. Los huesos en forma de placas que componen el cráneo de tu bebé son blandos y maleables para que puedan dejar sitio para su cerebro, que crece rápidamente. Con el tiempo y medidas correctoras, la zona plana cambiará a una forma redondeada.
Este síndrome durante la infancia no afectará al crecimiento del cerebro de tu pequeño. Sin embargo, ten en cuenta que la rigidez del cuello que a veces se asocia al síndrome de la cabeza plana puede afectar al desarrollo temprano. Por eso, deberás seguir una serie de técnicas para cambiar la posición de la cabeza de tu bebé, los ejercicios de fisioterapia o los ejercicios que debas realizar en casa según la recomendación del pediatra.
Tipos de Plagiocefalia
- Plagiocefalia Posicional: Este tipo es el más común y se desarrolla cuando un bebé pasa mucho tiempo con la cabeza en la misma posición.
- Plagiocefalia Congénita: Menos frecuente, esta forma está presente al nacer y puede ser causada por restricciones intrauterinas.
- Braquicefalia: Caracterizada por una cabeza ancha y corta, ocurre cuando la parte trasera de la cabeza se aplana uniformemente.
- Escafocefalia: Se presenta con una cabeza larga y estrecha, justo lo contrario a la braquicefalia, y es menos común que los otros tipos de plagiocefalia.
Causas y Factores de Riesgo de la Plagiocefalia
Las causas que producen plagiocefalia son variadas, aunque la más relevante es la posición del bebé en la cuna o el capazo durante sus primeros meses de vida. La posición en la que duerme el bebé es uno de los principales factores que contribuyen a la aparición de este síndrome (y los bebés pasan mucho tiempo durmiendo), pero hay que tener en cuenta que todos los bebés deben colocarse bocarriba a la hora de dormir para reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante.
Dormir bocarriba es la posición más segura, incluso si tu pequeño tiene el síndrome de la cabeza plana. Alrededor del 20 por ciento de los bebés con el síndrome de la cabeza plana también tienen tortícolis, una afección en la que el bebé tiene problemas para girar la cabeza hacia un lado, dado que los músculos del cuello están rígidos. Favorecer una dirección puede hacer que se aplane una zona en el lado preferido, al tener un contacto prolongado con una superficie.
Los bebés prematuros son más propensos a tener el síndrome de la cabeza plana, porque su cráneo suele ser más blando que el de un bebé nacido a término. Los bebés prematuros también pueden pasar más tiempo tumbados sobre su espalda recibiendo atención médica en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN). No todos los casos de síndrome de la cabeza plana están relacionados con la posición de tu bebé después del nacimiento. Es posible que una zona empiece a aplanarse en el útero, por ejemplo, si el bebé está en una posición en la que la pelvis presiona el cráneo o, en el caso de los gemelos o los mellizos, si un bebé presiona la cabeza del otro.
Consecuencias de la Braquicefalia
La braquicefalia puede tener diversas consecuencias dependiendo de la gravedad de la deformidad craneal y de si se trata o no. Algunas de las consecuencias posibles son:
- Problemas estéticos: La braquicefalia puede alterar significativamente la forma de la cabeza y de la cara, lo que puede generar problemas estéticos y afectar la autoestima del niño.
- Problemas de salud mental: Algunos niños con braquicefalia pueden experimentar problemas de salud mental, como ansiedad o depresión, debido a su apariencia física y a las posibles burlas o críticas de otros niños.
- Problemas de desarrollo cerebral: En casos severos, la braquicefalia puede afectar el desarrollo cerebral del niño si la deformidad craneal comprime el cerebro en crecimiento.
- Problemas de audición y visión: La braquicefalia puede afectar la posición de los oídos y los ojos, lo que puede provocar problemas de audición y visión.
- Dificultades motoras: En algunos casos, la braquicefalia puede estar asociada con dificultades motoras debido a la presión que ejerce la deformidad craneal sobre el cerebro y las estructuras cercanas.
Es importante destacar que no todos los niños con braquicefalia experimentan estas consecuencias y que la mayoría de los casos pueden corregirse con tratamiento adecuado.
Tratamiento de la Plagiocefalia
Afortunadamente, este problema se puede corregir de manera efectiva con sencillos ajustes en las rutinas cotidianas. Adoptar las medidas correctas suele ser suficiente para resolver la situación en un plazo de dos a tres meses. El tratamiento de la braquicefalia depende de la gravedad del caso y de la edad del paciente. Los tratamientos pueden incluir:
- Cambios en la posición del bebé durante el sueño: Los padres pueden cambiar regularmente la posición del bebé para evitar que la cabeza siempre esté en la misma posición. Cuando el niño esté acostado boca arriba, se debe evitar que esté siempre con la cabeza hacia el mismo lado, alternando la posición de la misma hacia la izquierda y derecha.
- Ejercicios y terapia física: Los ejercicios de terapia física pueden ayudar a fortalecer los músculos del cuello y la cabeza, mejorando la postura y el control de la cabeza del bebé. Son los propios padres quienes deben realizar estos ejercicios al niño, para lo que han de ser instruidos adecuadamente por el pediatra o rehabilitador.
- Dispositivos de corrección: Los dispositivos de corrección como cascos, férulas o almohadas especiales pueden ser utilizados para tratar la braquicefalia. Estos dispositivos aplican presión en las áreas de la cabeza donde se necesita para ayudar a moldear la forma del cráneo. El tratamiento con ortesis craneal (bandas o cascos) puede ser adecuado en aquellos niños que no mejoren con las medidas de educación postural y fisioterapia. Existen diferentes tipos de bandas o cascos, pero sus resultados son similares. La respuesta más idónea a este tipo de tratamiento se obtiene a partir de los 4,5 o 5 meses de edad y hasta un límite de 12 meses. Llegado el año de vida el cráneo deja de ser susceptible de moldeamientos externos.
- Cirugía: En casos graves y poco comunes, la cirugía puede ser necesaria para corregir la deformidad craneal.
Es importante recordar que cuanto antes se inicie el tratamiento, mayores serán las posibilidades de éxito. En algunos casos leves, la braquicefalia puede corregirse sola a medida que el niño crece y los huesos del cráneo se expanden naturalmente.
Recomendaciones Clave para la Prevención y Corrección
Un fisioterapeuta experto en Pediatría puede cumplir un papel muy importante en la prevención y la corrección de la plagiocefalia. Por eso, el Colegio de Fisioterapeutas de la Comunidad Valenciana (ICOFCV) dedica su nuevo videoconsejo a ello. Este recurso proporciona a los padres y cuidadores las pautas necesarias para evitar y corregir esta deformación.
Cuatro recomendaciones clave
- Tiempo boca abajo. Es importante que el bebé pase tiempo en esta posición cuando esté despierto. Esta posición ayuda a fortalecer los músculos del cuello y de la cabeza, además de reducir la presión en la parte posterior del cráneo. A partir del primer mes, cuando esté despierto y vigilado, se puede colocar algún rato al bebé sobre el abdomen, boca abajo. Cuando tu bebé está bocabajo, se fortalecen los músculos de la espalda y el cuello y se fomenta la formación redondeada de la parte posterior de la cabeza.
- Cambio de postura. Rotar la posición de la cabeza del bebé en la cuna o en el capazo durante el tiempo de sueño ayuda a distribuir la presión de manera más uniforme. Así, se evita que siempre estén apoyados en la misma área. Cuando tu bebé esté dormido, mueve suavemente su cabeza para que el lado plano quede hacia arriba.
- Juguetes y estímulos. Colocar juguetes y objetos de interés en distintas posiciones alrededor del bebé puede estimular los movimientos deseados, fomentando el cambio de postura. Ofrécele algo que le resulte interesante para que mire hacia el lado no preferido.
- Ejercicios específicos. Los padres y cuidadores juegan un rol esencial en el desarrollo equilibrado de la musculatura del bebé. Ejercicios como mover la cabeza del bebé acercándola a su hombro o hacer giros llevando la barbilla del lactante hacia un lado son efectivos para fortalecer la musculatura del cuello y la cabeza. Ejercicio oreja-hombro: con el niño en decúbito supino, se coloca una mano sobre el hombro contrario al lado que pretendemos inclinar. Con la otra mano, colocada sobre la parte superior de la cabeza, se inclina con la intención de que la oreja toque el hombro.
Otros Consejos Útiles
- Limita el tiempo que pasa en mecedoras, sillitas para el coche y hamaquitas.
- Coge a tu bebé en brazos siempre que sea posible en lugar de colocarlo en una mecedora o un cochecito. Al coger a tu bebé en brazos, evitas la presión sobre la zona plana y la cabeza vuelve a su forma redondeada normal. Usar un fular portabebés o un cochecito frontal para transportar a tu bebé es una buena forma de permitirle mover la cabeza sin que tengas las manos ocupadas.
- Cambia la forma de colocar a tu bebé en la cuna. Por ejemplo, colócalo de forma que esté sobre su espalda, pero de cara a la pared al mismo tiempo para que tenga que mover la cabeza y el cuello en la otra dirección para mirar hacia la habitación.
- Cambia el brazo que utilizas para sostener a tu bebé al darle de comer. Esto hará que tu bebé tenga que girar la cabeza hacia ambos lados por igual.
- Cámbiale el pañal desde el lado opuesto.
- Sigue el plan de tratamiento del pediatra. Para tratar el síndrome de la cabeza plana y estirar los músculos del cuello de tu bebé si tiene tortícolis, puede que el pediatra te recomiende fisioterapia y ejercicios para hacerlos en casa.
Diagnóstico y Seguimiento
Para diagnosticar el síndrome de la cabeza plana, el pediatra tendrá que observar la forma de la cabeza de tu bebé. Si intuyes que tu bebé tiene el síndrome de la cabeza plana o tortícolis, lo mejor es pedir cita para una revisión con el pediatra de tu hijo para que lo examine. Recuerda que el pediatra vigilará de cerca la forma del cráneo, el movimiento del cuello y el desarrollo general de tu bebé en cada revisión de niño sano.
A medida que tu bebé crezca y se desarrolle, empezará a moverse por todos lados, a pasar tiempo sentado, a gatear, a caminar y, naturalmente, mirará en todas las direcciones. También será capaz de cambiar su posición al dormir por sí mismo. Con un tratamiento profesional o las medidas que deben tomarse en casa indicadas anteriormente, la zona plana mejorará (incluso si tu bebé tenía un caso grave de síndrome de la cabeza plana) en un periodo de meses o años. El crecimiento de un cabello más grueso también enmascarará la zona plana y será menos perceptible.
El Rol de los Colchones Especializados
En Lémur, nuestros colchones ayudan a prevenir la plagiocefalia, ofreciendo una solución práctica y efectiva para los padres. Utilizar un colchón diseñado para distribuir la presión de manera uniforme como los colchones de Lémur, es fundamental durante estos primeros meses. Su tecnología se basa en la composición del núcleo interior del colchón. Al apoyar el bebé su cabecita, estos núcleos de presión van cambiando gracias a la movilidad que poseen.
Los colchones de Lémur están diseñados para distribuir la presión de manera uniforme sobre la cabeza del bebé, evitando la formación de áreas planas y promoviendo un desarrollo craneal simétrico.
Grados de Braquicefalia
La braquicefalia se clasifica en diferentes grados según la severidad de la deformidad craneal:
- Grado Leve: En este grado, la deformidad craneal es muy sutil y no suele ser visible a simple vista. Puede pasar desapercibida en algunos casos y no afecta la salud del niño.
- Grado Moderado: En este grado, la deformidad craneal es más evidente y visible. La cabeza puede tener una forma más plana en la parte posterior, con un leve desplazamiento hacia atrás en la línea del cabello. En algunos casos, puede haber una asimetría facial leve.
- Grado Severo: En este grado, la deformidad craneal es muy evidente y puede ser severa. La cabeza puede tener una forma muy plana y ancha en la parte posterior, con una protuberancia evidente en la zona occipital. La frente puede parecer muy ancha y las orejas pueden estar significativamente desplazadas hacia atrás. En algunos casos, puede haber una asimetría facial pronunciada.
Es importante recordar que cada caso es único y que la gravedad de la braquicefalia puede variar en función de cada niño.
Tabla Resumen de Tratamientos para la Plagiocefalia
| Tratamiento | Descripción | Cuándo Aplicar |
|---|---|---|
| Cambios de Posición | Alternar la posición de la cabeza del bebé durante el sueño y el juego. | En todos los casos, desde el nacimiento. |
| Tiempo Boca Abajo | Supervisar al bebé mientras está boca abajo para fortalecer los músculos del cuello. | Diariamente, varias veces al día. |
| Fisioterapia | Ejercicios para estirar y fortalecer los músculos del cuello, especialmente en casos de tortícolis. | Cuando hay tortícolis asociada o por recomendación del pediatra. |
| Ortesis Craneal (Casco) | Uso de un casco moldeado para guiar el crecimiento del cráneo. | En casos moderados a graves que no responden a otras medidas, entre los 4 y 12 meses. |
| Colchones Especializados | Colchones diseñados para distribuir la presión de manera uniforme en la cabeza del bebé. | Desde el nacimiento, como medida preventiva. |
Consulta a un Profesional
En cualquier caso, ante una irregularidad en la forma de la cabeza de un bebé, es recomendable acudir a un fisioterapeuta experto en Pediatría o un pediatra. Si observa signos de plagiocefalia como asimetría en la cabeza o desplazamiento de las orejas, es importante consultar a un pediatra.
Si necesitas más información acerca de la plagiocefalia en bebés o quieres reservar una cita para que realicemos un diagnóstico y tratamiento, no dudes en contactarnos.