El nacimiento de un potrillo es un momento emocionante. Sin embargo, requiere atención y cuidados especiales para asegurar su desarrollo saludable. Las primeras horas y días son cruciales para su supervivencia y bienestar.
El Parto y sus Fases
El parto de una yegua sana es un momento crítico. A diferencia de los partos en la especie humana o en otros animales, el parto en équidos no tiene una larga duración y está científicamente bien reportado la duración media de cada una de sus fases.
Fase 1
Durante esta fase el potro se colocará en la posición adecuada para introducirse en el canal del parto. Esta fase no debe de tener una duración superior a las 4 horas. A nivel clínico, durante este periodo podemos observar a la madre con signos de incomodidad e inquietud, suelen tumbarse y levantarse de forma repetida. El ATV debe de ser capaz de percibir que la paciente ha empezado su fase de parto, manteniendo la calma y realizando un control y monitorización de la duración de la misma.
Fase 2
Se considera la fase de expulsión del potro. La duración de este periodo debe ser inferior a los 20 minutos. La madre, habitualmente, se tumbará en decúbito esternal o lateral y mostrará signos de contracciones. Cuando el potro aparece a través de la vagina, suele hacerlo con las extremidades anteriores en primer lugar y posteriormente aparecerá la cabeza. En este momento, se puede ofrecer una pequeña ayuda a la madre y al potro rompiendo la bolsa que lo rodea y permitiendo así que comience su respiración pulmonar. Cualquier signo diferente a lo reportado, debe de poner en alerta al equipo de trabajo siendo fundamental el papel del ATV en esos momentos, bien alertando de que algo no va según lo previsto y ofreciendo asistencia a madre y potro.
Fase 3
La última fase del parto se corresponde a la expulsión de la placenta. La duración debe de ser inferior a 3 horas. Durante este periodo se debe evitar tirar de la placenta o hacer una extracción no reglada de la misma debido a que las complicaciones intrauterinas que se pueden desarrollar podrían llegar a comprometer la vida de la madre. Al igual que en las fases anteriores, el papel del asistente veterinario en la monitorización y control de los tiempos es fundamental para garantizar un correcto desarrollo del parto.
Las primeras horas después del parto son cruciales para la supervivencia y el buen desarrollo del potro. En primer lugar, el parto no suele durar más de 20 minutos si se produce en condiciones normales.
Es fundamental que la yegua reciba una alimentación y cuidados adecuados que garanticen el bienestar de la yegua y del futuro potro. La calidad del pienso, del forraje y la hidratación son elementos importantes a tener en cuenta. Por otro lado, es muy importante llevar un control veterinario durante todo el proceso para garantizar que la gestación avanza adecuadamente. Tras el parto también es importante realizar un seguimiento tanto de la madre como del potro, para descartar posibles complicaciones.
La Regla del 3: Momentos Clave en las Primeras Horas
Una de las claves que nos ayuda rápidamente a recordar cual sería la evolución fisiológica de un neonato es la conocida regla del 3:
- Primera hora: durante la primera hora de vida el potro debe de ser capaz de ponerse de pie.
- Segunda hora: durante la segunda hora el potro debe de ser capaz de acercarse a la ubre y mamar.
- Tercera hora: durante la tercera hora el potro debe ser capaz de expulsar el meconio.
Una vez finalizada la fase 2 del parto, si todo se ha desarrollado sin complicaciones, tendremos a un nuevo potro en nuestra unidad de neonatología. Al igual que durante el parto, las primeras horas de vida de un potro están científicamente muy estudiadas, permitiéndonos diferenciar de forma rápida lo que se considera fisiológico de lo patológico.
Si no se cumplen cualquiera de estas 4 reglas deberás contactar con tu veterinario para decidir el mejor tratamiento para tu potrito o su mamá. En estos casos ¡El tiempo es oro!
Reflejo de succión: se desarrolla dentro de los primeros 20 minutos de vida.
- Ponerse en pie: como máximo hasta una hora después del nacimiento.
- Comenzar a mamar: dentro de las 2 primeras horas desde el parto.
- Eliminación del meconio: deberá tener lugar dentro de las 3 primeras horas de vida.
El meconio son las primeras heces del potro, tienen color oscuro y consistencia firme.
Importancia del Calostro
Los caballos, por el tipo de placenta que tienen, no son capaces de transmitir inmunoglobulinas de madre a potro durante el desarrollo embrionario. La forma que tienen de hacerlo es mediante la producción del calostro por parte de la madre y la ingestión de este por parte del potro. Si esto no sucede, tendremos un potro sin línea de defensas que se va a ver sometido a diversos riesgos microbiológicos. Por ello, es de vital importancia que el potro tome el calostro para adquirir los nutrientes y anticuerpos necesarios para mantenerse sano.
El calostro, la primera leche de la yegua, le proporcionará los nutrientes y anticuerpos necesarios para que el potro se mantenga sano y sea inmunológicamente competente. Si un potro no toma de forma correcta el calostro será más propenso a contraer enfermedades. Las yeguas primíparas pueden parir con un mínimo desarrollo mamario y sin la presencia de calostro en la ubre.
El potro ingiere esos nutrientes, presentes en la placenta antes de nacer y los almacena para utilizarlos posteriormente en sus primeros meses de crecimiento. Además, un mes antes del parto, la yegua debe recibir un incremento en su ingesta de vitamina E para asegurar la producción de calostro, fortaleciendo así el sistema inmunológico del potro desde el nacimiento.
Es muy importante que el potro nada más nacer tenga acceso a la madre, ya que en las primeras horas de lactancia el potro mamará el calostro, la primera leche materna. Este líquido seroso y de color amarillo está compuesto por inmunoglobulinas, agua, proteínas, grasas y carbohidratos. Su duración está entre los dos y cinco días antes de que se empiece a producir la leche definitiva y es un alimento ideal y primordial, ya que en él está la primera inmunización del potrillo y resuelve además las necesidades alimentarias de sus pequeños órganos, aún no maduros.
Si el potro no sabe o no es capaz de mamar, debemos enseñarle y ayudarle para que se pueda alimentar. Esto se basa en sujetar al potro de tal manera que podamos mantenerlo de pie y guiarlo hacia la mama. Si esto no fuese posible, la siguiente opción sería ordeñar a la madre para intentar conseguir calostro, y ofrecérselo al potro enseñándole a tomar la leche de un cubo o mediante sondaje nasogástrico, nunca mediante biberón ya que podríamos causarle una neumonía por aspiración.
Cuidados Básicos del Potro Neonato Sano
Aun teniendo una yegua con un parto sin complicaciones en el que madre y potro se encuentren en perfectas condiciones, es muy importante llamar al veterinario para que realice un chequeo a ambos en las primeras 24 h después del parto. No se debe subestimar ninguna alteración física o comportamental del potro, ante cualquier duda siempre consultar a un profesional.
Exploración Física del Neonato
Durante las primeras horas de vida del potro es muy importante realizar exploraciones físicas de control y recoger toda la información posible sobre el comportamiento del potro: lactancia, micción, heces, movimiento, actitud, etc. Es importante observar al potro y ver las interacciones con la madre y con el medio, ya que cambios bruscos de comportamiento pueden indicar posibles problemas. Para realizar exploraciones físicas correctas debemos conocer y saber que los parámetros de referencia de neonatos sanos son diferentes a los considerados en caballos adultos, y que a su vez pueden diferir según las horas o días de vida del animal.
Cuidados de un potro recién nacido - TvAgro por Juan Gonzalo Angel Restrepo
Tabla de Constantes Fisiológicas Normales
Los parámetros de referencia de neonatos sanos son diferentes a los considerados en caballos adultos, y que a su vez pueden diferir según las horas o días de vida del animal:
| Edad | Frecuencia Cardíaca (latidos/minuto) | Frecuencia Respiratoria (respiraciones/minuto) | Temperatura ºC |
|---|---|---|---|
| 1 min | 60-80 | Gasping | 37-39 |
| 0-2 h | 120-150 | 40-60 | 37-39 |
| 12 h | 80-120 | 30-40 | 37-39 |
| 24 h | 80-100 | 30 | 37-39 |
Cuidados del Ombligo
Cuidados del ombligo: deberá desinfectarse con solución yodada al 2% durante los 5 primeros días, dos veces al día, si es posible.
El ombligo del neonato es una de las principales vías de entrada de agentes patógenos más importantes en équidos. Por ello, establecer unas correctas pautas de vigilancia y desinfección es de vital importancia. Se ha estudiado el número de desinfecciones diarias recomendadas al igual que el empleo de diferentes agentes desinfectantes. Lo más común es la realización de 2-3 desinfecciones diarias durante las primeras 24-72 horas de vida del potro. A su vez, los agentes desinfectantes más utilizados son la clorhexidina al 2 % o la povidona iodada (Betadine®). El empleo de uno u otro agente o el número de veces que se desinfecte el ombligo depende en la mayoría de las ocasiones de la experiencia del clínico responsable. Sin embargo, el ATV tiene un papel fundamental en la realización del procedimiento, garantizando siempre la limpieza y el empleo de guantes.
Control de las Articulaciones
Durante los exámenes físicos de los neonatos, no solo es importante la monitorización de las constantes vitales, es transcendental realizar un examen completo del animal. Uno de los puntos más importantes es el control de las articulaciones. Las articulaciones son zonas diana o clave para la aparición de signos clínicos de infección, principalmente en potros sépticos, aunque inicialmente no se observen otros hallazgos clínicos relevantes. Por ello, al realizar exploraciones físicas de estos pacientes, se deben palpar todas las articulaciones, destacando la importancia de las localizadas tanto en extremidades anteriores como posteriores. Al palparlas se debe evaluar si existe distensión o aumento de temperatura en alguna de ellas. Si se detecta alguna anormalidad, se debe notificar de forma inmediata, debido a que estos signos pueden indicar el inicio de cuadros clínicos de mayor importancia.
Control de los Ojos
Los potros, al igual que otras especies, durante los primeros días de vida deben de desarrollar la conocida respuesta de amenaza a nivel ocular. El desarrollo de esta respuesta neurológica les permitirá automatizar el cierre de los ojos antes la posible agresión de un agente externo. Como bien su nombre indica es una respuesta, por lo que es un movimiento o acción aprendida. Por ello, es habitual ver que durante los primeros días de vida estos neonatos carecen de ella. Por este motivo, unido al tiempo que de forma habitual los recién nacidos pasan en decúbito lateral, es importante realizar valoraciones diarias del estado de los ojos, observando si aparecen signos de inflamación, blefaroespasmo o secreción, lo que nos podría indicar una dolencia o patología mayor.