La enfermedad boca mano pie es una infección viral común que afecta principalmente a niños pequeños. Quizás lo hayas oído alguna vez y te suene a una infección grave, pero realmente no lo es. Hablamos de la enfermedad boca, manos, pies, una enfermedad contagiosa e infecciosa originada por un virus, que es bastante frecuente. En este artículo, exploraremos en detalle qué es esta enfermedad, sus causas, síntomas, tratamiento y cómo prevenirla.
¿Qué es la Enfermedad Boca Mano Pie?
La llamada “boca-mano-pie” es una enfermedad infecciosa y contagiosa, generalmente benigna, que afecta fundamentalmente a niños pequeños, pero que puede contagiarse a personas de todas las edades. La enfermedad boca-mano-pie es la forma más conocida de infección por enterovirus y se llama así por la distribución característica de las lesiones cutáneas que causa. Es una enfermedad producida por virus. Los responsables son los llamados enterovirus, un grupo muy extenso de microorganismos que comprende los virus de la poliomielitis y los enterovirus-no-polio, con más de 100 variedades, que comprenden los virus Coxsackie A y B, los Virus ECHO, los parechovirus y los enterovirus propiamente dichos.
Es muy común y aunque hay casos en todo el mundo, es más frecuente en zonas tropicales. Además, su incidencia es mayor en colectivos con poca higiene y sobrepoblación y sus brotes se presentan con más frecuencia entre los meses de junio y octubre. Los más afectados por esta infección son los niños menores de 10 años, aunque cualquier persona puede contagiarse.
La enfermedad mano-pie-boca es una infección vírica leve-moderada producida por la familia de los Enterovirus, entre los cuales el más frecuente es el Coxackie A16 .
Boca, mano, pie, una infección típica de las guarderías
Causas y Contagio
¿Qué es el virus Coxsackie y cómo prevenirlo?
La enfermedad de boca, mano y pie es una infección causada por un virus, normalmente el virus de Coxsackie. La enfermedad Boca-Mano-Pie se transmite fácilmente de persona a persona a través de contacto directo con las secreciones de la nariz y garganta, con la saliva, el líquido de lesiones cutáneas o con las heces de una persona infectada. El virus puede sobrevivir en superficies durante mucho tiempo.
El contagio de la enfermedad de boca, mano y pie es más probable si tu pequeño entra en contacto con secreciones nasales de una persona infectada (por ejemplo, al estornudar o toser durante un resfriado), saliva, heces o el líquido de las ampollas provocadas por el virus. La enfermedad se propaga con facilidad en guarderías, por los constantes cambios de pañal y también porque los niños pequeños suelen llevarse las manos a la boca.
La infección se transmite principalmente a partir de virus eliminados por vía digestiva (durante varias semanas) y de manos contaminadas por restos fecales (vía fecal-oral). Secundariamente, también se transmite por:
- Vía respiratoria (al toser, estornudar, hablar…): durante una o tres semanas.
- El parto: de madre a niño.
- La lactancia materna.
- Contacto con objetos contaminados por partículas víricas: como los enterovirus sobreviven largos periodos de tiempo en superficies inanimadas, la transmisión también se produce así, lo que ocasiona que puedan producirse epidemias en hospitales, guarderías y escuelas.
Deben saber que la enfermedad se trasmite por el contacto con la persona infectada, a través de secreciones nasales y de la garganta, saliva, líquido de las ampollas, heces, gotitas respiratorias emitidas por el aire luego de toser o estornudar (flügge) y contacto con fómites.
El niño es más propenso a contagiar a otros durante la primera semana en que padece la enfermedad, sin embargo, el virus puede permanecer en el organismo durante semanas una vez que desaparecen los síntomas y puede seguir infectando.
Si tu hijo tiene la enfermedad de boca, mano y pie, procura que no esté en contacto con otras personas. En casa puede ser más complicado, pero anima a tu familia a no tocarse los ojos, la nariz ni la boca. Insiste en el lavado frecuente de manos y desinfecta regularmente las superficies que más se tocan.
Síntomas de la Enfermedad Boca Mano Pie
Si has observado que tu hijo o hija tiene una especie de sarpullido alrededor de la boca, es muy posible que se haya contagiado de la enfermedad boca, manos, pies. Como decíamos, no es una enfermedad grave, pero sí muy contagiosa y llamativa, por las lesiones cutáneas que produce en los pies, en la boca y en las manos. Fiebre, dolor de garganta, mucosidad… suelen ser los primeros síntomas de la enfermedad boca, manos, pies.
Los síntomas suelen aparecer entre 3 y 6 días después de la exposición al virus (periodo de incubación). Los síntomas de la Enfermedad Boca-Mano-Pie suelen aparecer entre 3 a 7 días después de la exposición al virus.
Síntomas comunes:
- Fiebre
- Malestar
- Molestias al tragar
- Disminución del apetito
- Lesiones cutáneas en forma de granitos rojos o vesículas (granitos con líquido dentro) en las palmas de las manos, en las plantas de los pies, zona genital o nalgas. También puede aparecer alguna lesión en otras partes del cuerpo.
- Dolor de garganta
- Ampollas
- Úlceras en la boca, las manos y los pies
- Irritabilidad
- Falta de apetito
En algunos casos, también puede haber dolor en las encías y la lengua, y puede ser difícil para los niños comer y beber. Además de las lesiones cutáneas, estas infecciones acostumbran también a dar fiebre: puede ser alta (40º) y prolongada (entre 3 y 6 días).
Poco después de la fiebre, aparecen pequeñas llagas o úlceras dolorosas en la boca, la lengua, las encías y la parte interna de las mejillas. Las lesiones cutáneas aparecen generalmente en las palmas de las manos y plantas de los pies, aunque también pueden presentarse en las rodillas, los glúteos o los genitales.
Aunque el aspecto de las lesiones es común a estas otras infecciones, lo que nos hará sospechar que se trata de la enfermedad boca-mano-pie es la localización de esas pequeñas ampollas.
Tratamiento de la Enfermedad Boca Mano Pie
Para que la enfermedad de boca, manos, pies no se agrave, desde dePie te recomendamos que acudas a un pediatra o médico especialista en este tipo de enfermedades infecciosas. Al tratarse de una infección vírica no existe tratamiento curativo. Como sabéis los antibióticos no ayudan en este caso por lo que no se deben administrar. Actualmente, no existe un tratamiento específico para la enfermedad boca-mano-pie, ya que es una infección viral autolimitada que suele resolverse en 7 a 10 días sin complicaciones.
El tratamiento puede ayudar a que tu pequeño se sienta mejor al aliviar los síntomas. Por ejemplo, el médico puede pautar un analgésico y un medicamento para bajar la fiebre sin receta. Siempre consulta con un profesional de la salud cuáles son los mejores cuidados y tratamientos, especialmente en el caso de bebés y niños pequeños.
No hay ningún tratamiento antiviral contra los enterovirus, responsables de la aparición de esta enfermedad. De hecho, ningún antibiótico tiene efecto sobre la evolución de la infección; al contrario, puede favorecer la aparición de complicaciones.
Aquí resumimos algunos remedios caseros para este virus que pueden ayudar a niños de todas las edades:
- Ofrécele a tu hijo helado, polos o trocitos de hielo.
- Deja que tu pequeño beba agua o leche fría.
- Dale alimentos blandos con un bajo contenido en ácido, como claras de huevo, aguacate o puré de manzana, y evita alimentos picantes o salados.
- Enjuaga la boca de tu pequeño con agua tibia después de comer.
- Procura que tu hijo beba mucha agua para evitar la deshidratación.
El tratamiento común se reduce a las medidas de confort para el niño enfermo:
- Analgésicos-antitérmicos (paracetamol o ibuprofeno) para controlar la fiebre, el malestar general asociado a la enfermedad o el dolor producido por las lesiones cutáneas o dentro de la boca.
- En lesiones bucales dolorosas hay que evitar la ingestión de ácidos (naranja, otros cítricos, tomate…) y beber líquidos moderadamente fríos por su efecto calmante del dolor.
El tratamiento va encaminado a aliviar los síntomas fundamentalmente el dolor en la boca que les imposibilita comer durante unos días. Se recomienda agua, leche o soluciones de rehidratación oral.
Evitar comidas calientes así como alimentos ácidos. Es importante recordar a los padres y cuidadores la importancia de mantener una buena higiene oral durante el tratamiento, incluso si los niños están experimentando dolor y molestias.
Posibles Complicaciones
Aunque el virus de boca, mano y pie generalmente es leve, en ocasiones puede complicarse. La deshidratación suele ser la primera complicación. Las llagas en la boca o en la garganta de tu pequeño hacen que tragar sea doloroso. Es importante que tu hijo tome líquidos a lo largo del día. En caso de deshidratación grave, el médico puede pautar líquidos por vía intravenosa (IV).
Aunque es muy poco común, una variante grave del virus de boca, mano y pie puede provocar estas dos complicaciones:
- Encefalitis. Es una inflamación del cerebro muy poco frecuente pero que puede llegar a ser mortal.
- Meningitis vírica. Provoca la inflamación de las membranas y los fluidos que rodean la médula espinal y el cerebro.
Si tu hijo contrae este virus, el médico te dirá qué síntomas observar para prevenir un empeoramiento. Una complicación rara de la enfermedad boca-mano-pie es la caída de las uñas de las manos y de los pies (llamada onicomadesis) a las pocas semanas de la curación de la enfermedad. Es reversible, dado que las uñas vuelven a crecer normalmente después.
En casos de lesiones bucales muy intensas y dolorosas, el niño puede rechazar la alimentación y la ingesta de líquidos, lo que en raras ocasiones podría producir una deshidratación.
Excepcionalmente, algunos tipos de enterovirus (E-71 y D68) pueden producir complicaciones muy graves como encefalitis, parálisis, edema pulmonar o complicaciones cardíacas. Los recién nacidos, por un sistema defensivo muy inmaduro, son más propensos a sufrir las formas más graves de estas infecciones.
Por lo general, los niños se recuperan muy bien, sin tratamiento, en el período de una semana a diez días, aunque en casos muy poco frecuentes puede derivar en una meningitis viral o encefalitis (inflamación del cerebro). En ocasiones, entre las 5-6 semanas de la aparición de las lesiones en la piel, aparecen surcos transversales amarillos en las uñas. A veces, estas se despegan desde la raíz y se caen las uñas (onicomadesis).
La duración aproximada de los síntomas es entre 5 y 10 días aunque la fiebre no suele durar más de 3 días.
Prevención del Síndrome Boca Mano Pie en los Niños
Tanto para prevenir esta infección vírica, como cualquier otro virus, debes de seguir los siguientes consejos:
- La higiene de manos es una prioridad. Esto lo hemos aprendido e interiorizado con la COVID 19, que nos ha hecho lavarnos las manos hasta la saciedad. Pues para evitar que se produzca otra infección vírica, como el síndrome boca mano pie, es igualmente importante.
- Si el niño tiene un diagnóstico claro de infección vírica no lo lleves al cole bajo ningún concepto. El objetivo en ese caso es frenar la transmisión de la enfermedad.
- Un niño bien hidratado es clave para prevenir enfermedades infecciosas.
- La higiene oral infantil es muy importante para evitar la presencia de virus, hongos y bacterias.
- Por último, recuerda que los niños introducen en su boca todo lo que ven por el suelo, incluyendo sus juguetes. Mantenerlos limpios es fundamental para prevenir cualquier patología infantil.
Medidas preventivas:
- Lavarse las manos de forma frecuente
- Desinfectar correctamente las superficies y objetos que hayan estado en contacto.
No existe una vacuna específica contra estos virus.
Cuándo Contactar al Profesional de la Salud de tu Hijo
Si notas llagas en la boca de tu hijo o un dolor de garganta que le impide beber, contacta a su profesional de la salud. Vuelve a ponerte en contacto con él si los síntomas empeoran en unos días.
Ante la aparición de cualquiera de estos síntomas, lo más recomendable es acudir a un especialista para que realice el diagnóstico y determine el tratamiento a seguir. Si tu hijo tiene fiebre alta, dolor intenso o está experimentando otros síntomas graves, es posible que necesite recibir atención médica adicional. No dudes en ponerte en contacto con tu dentista o médico si tienes preguntas o inquietudes sobre la salud bucal de tu hijo.
En ocasiones, entre las 5-6 semanas de la aparición de las lesiones en la piel, aparecen surcos transversales amarillos en las uñas. A veces, estas se despegan desde la raíz y se caen (onicomadesis).
El profesional de la salud tendrá en cuenta estos aspectos al diagnosticar el virus de boca, mano y pie:
- La edad de tu pequeño
- El patrón de los síntomas
- Si la erupción o las llagas parecen causadas por la enfermedad de boca, mano y pie
- En algunos casos, los resultados tras el análisis de una muestra de heces o del cultivo de una muestra de la garganta
Si crees que tu hijo o hija podría tener la enfermedad boca, manos, pies, no dudes en acudir cuanto antes a un pediatra, o a un médico especialista para que este te garantice el mejor diagnóstico para los pies, las manos y la boca de tu pequeño. En dePie podemos favorecer la recuperación tras pasar por esta infección.
Tabla Resumen de la Enfermedad Boca Mano Pie
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Causas | Virus Coxsackie y otros enterovirus |
| Síntomas | Fiebre, dolor de garganta, ampollas en boca, manos y pies, pérdida de apetito |
| Contagio | Contacto directo con secreciones, saliva, heces o superficies contaminadas |
| Tratamiento | Alivio de síntomas con analgésicos, líquidos fríos y alimentos blandos |
| Prevención | Higiene de manos, limpieza de superficies, evitar contacto con infectados |
| Complicaciones | Deshidratación, encefalitis (raro), meningitis viral (raro), onicomadesis |