Una de las decisiones más importantes que debe tomar una madre tras el nacimiento de su hijo es el modo en que va a alimentarlo. En los últimos años, el debate entre leche materna o leche artificial se ha intensificado.
Desde el punto de vista nutricional, la leche materna es el mejor alimento para un bebé. Sin embargo, ya sea por cuestiones personales, posibles obstáculos al inicio de la lactancia o dificultades para la extracción de la leche materna, algunas mujeres deciden o se ven obligadas a recurrir a la lactancia artificial. Es necesario no culpabilizar a las madres sino brindar el apoyo y la ayuda necesarios para una lactancia adecuada.
En este artículo, exploraremos las ventajas y desventajas de la lactancia con biberón, también conocida como lactancia artificial, para ayudarte a tomar una decisión informada y adecuada para ti y tu bebé.
¿Qué es la Lactancia Artificial?
La lactancia artificial se refiere a la alimentación del bebé con leche de fórmula en lugar de leche materna. Aunque la leche materna es el alimento perfecto para el recién nacido, no siempre es posible recurrir a este tipo de alimentación.
Hay ocasiones en las que la lactancia materna no permite el adecuado desarrollo del bebé y, por ello, muchas madres se ven obligadas a dejar de dar el pecho a sus bebés y pasar al biberón.
Motivos para Recurrir a la Lactancia Artificial
Algunos de los motivos que obligan a los padres a tener que recurrir a la lactancia artificial son los siguientes:
- Lactancia materna ineficaz: la producción de leche no es suficiente o existe alteración en la subida de la leche.
- La mujer siente un dolor intenso al dar de mamar.
- El bebé no tiene suficiente fuerza para succionar, por lo que no recibe la cantidad de leche que necesita para crecer adecuadamente.
- La madre sigue un tratamiento médico que le obliga a tomar ciertos medicamentos no compatibles con la lactancia materna, ya que podrían llegar al bebé.
- La madre tiene hábitos tóxicos y poco saludables, como fumar o tomar alcohol, lo cual puede disminuir no solo la cantidad de leche producida sino también su calidad.
- La madre padece alguna enfermedad o infección incompatible con la lactancia, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o la aparición del herpes simple en el pezón.
- El bebé sufre galactosemia o fenilcetonuria, patologías que consisten en el déficit de ciertas enzimas, lo que obliga a tomar otros tipos de leches especiales, sin lactosa y sin fenilalanina, respectivamente.
También es posible que se recurra a la lactancia artificial por propia decisión de la madre, ya sea por motivos laborales o personales. Hay mujeres que prefieren alimentar a su bebé directamente con biberón, principalmente por la inmensa comodidad que supone.
Otro de los motivos que defienden estas mujeres es que la lactancia no recae solo sobre ellas, pues la pareja o familiares pueden ayudarlas en la labor de la alimentación. Además, la lactancia artificial les permite seguir con sus rutinas diarias.
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Ventajas de la Lactancia Artificial
Existen multitud de familias que no quieren o no pueden dar leche materna a su bebé. Y por ello, las leches de fórmula intentan imitar lo máximo posible a la leche materna mediante procesos de esterilización y la combinación de proteínas, azúcares, grasas y vitaminas. Con la leche de fórmula, la lactancia artificial es perfectamente viable criar a un bebé sin ningún tipo de problema.
La lactancia artificial parece menos compleja en todos sus ámbitos que la lactancia materna. Vamos a analizar los pros y los contras y así, en caso de duda, podéis escoger lo que os parezca mejor para vosotros, vuestra situación familiar y sobre todo, vuestro bebé. O, incluso en caso de no poder darle el pecho, quedaros tranquilos, al comprender que la lactancia materna no es absolutamente imprescindible hoy en día y que las leches artificiales aportan los nutrientes necesarios a nuestros hijos para crecer, además de otras ventajas.
A continuación os explico las virtudes de la lactancia artificial:
- Comodidad. No siempre será la mamá la que deba estar pendiente de su alimentación. El padre u otro cuidador puede encargarse de hacerlo, de manera que en ausencia de la madre, ésta no deba estar pendiente de si se ha sacado un biberón de leche con el sacaleches o no, y simplemente, pueda quedarse tranquila con que cualquiera prepare el biberón del pequeño.
- Descanso y flexibilidad en las tomas, especialmente en las nocturnas, ya que se podrán dar turnos para darle el biberón al pequeño ayudando así al descanso de ambos progenitores, aprovechando la alternancia.
- La leche artificial se digiere más lentamente que la materna, esto significa que las tomas serán más espaciadas, ya que el niño tardará más en sentirse vacío y en pedir su comidita de nuevo y también más regular, puesto que normalmente comerá lo mismo o al menos sabréis cuánto ha comido, para poder controlar cuánto tiempo (más o menos) podría tardar en pedir más.
- Siempre se controlará lo que come el niño, tanto si se acaba los biberones como si no, siempre sabréis cuánto ha comido y si se sacia con una cantidad o necesita más, o tal vez menos.
- La mamá podrá dejar de preocuparse por su dieta y por todo cuanto toma, en referencia a su hijo, ya que nada de eso le será transmitido mediante la leche. Pero no por ello debe olvidarse de su propia salud. Al igual que no deberá estar pendiente de los medicamentos que pueda necesitar tomar en un determinado momento.
- Los padres se pueden turnar para alimentar al recién nacido.
- Poder dar el biberón en lugares públicos: A muchas mujeres les resulta incómodo amamantar en público.
Desventajas de la Lactancia Artificial
Los contras de la lactancia artificial se basan principalmente en la incomodidad que supone toda la preparación de la misma y los utensilios que debemos tener, así como el gasto de dinero que ello supone.
A continuación os explico en más detalle:
- No puede reproducir la complejidad de la leche materna que se adapta a las necesidades del bebé y no tiene los anticuerpos que proporciona la leche materna al bebé, dejándolo ligeramente más expuesto al contagio de infecciones. Pero tal y como hemos dicho con la leche materna, pero a la inversa, esto no significa, en absoluto, que los bebés alimentados con leche artificial vayan a contraer más enfermedades infecciosas.
- Requiere de una preparación. Y se debe preparar en el momento, no es para nada aconsejable preparar el biberón y dejarlo en la nevera hasta que a mí me apetezca dárselo, puesto que una vez preparada, es muy delicada; en este caso, no se puede dejar más de 24h, pero repito, es muchísimo mejor no hacerlo. La leche de fórmula se debe preparar a partir de agua caliente mezclada con la leche en polvo y hay que esperar que el agua hervida se enfríe hasta que el bebé pueda tomarla. No se puede dar el biberón con la leche hirviendo, siempre antes hay que controlar que esté en su justa medida.
- Es por eso que es importante la organización y tener siempre todo lo necesario, además de la leche, el agua, el biberón, la tetina… y todo limpio y listo para que el pequeño no deba esperar mucho tiempo para comer, puesto que podría ponerse muy nervioso y eso no ayudaría a los papás, ya que, por contagio, también sufrirían de esos nervios.
- No es gratis. Un bote de leche de 800g puede rondar los 20€, tal vez un poco menos, y dependiendo de lo que consuma el pequeño, puede durar más o menos tiempo, pero al cabo del mes, es un buen dinerito.
Utensilios Necesarios para la Lactancia Artificial
Además, para su preparación requiere de unos utensilios:
- Bote de leche. Obviamente, siempre hay que tener a mano leche en polvo. Debéis tener previsión e intentar no tener que salir corriendo en busca de leche, puesto que eso solo aumentaría el tiempo de espera del bebé para comer y su angustia(y en consecuencia la vuestra). Las hay de muy diversas marcas, pero aseguraros de que corresponden a su edad. En los primeros meses se toma la 1, o leche de inicio. Y después, la leche de continuación, que sería perjudicial para los recién nacidos puesto que tiene más proteínas de las que necesitan y además es perjudicial para su aparato digestivo, todavía en formación.
- Biberón. En los primeros meses te servirá uno pequeño, pero pronto tendrás que pasar a uno más grande, puesto que cada vez la tomas son más completas. Hay que tener en cuenta que puede ser que no le guste, especialmente si es un bebé que ha tomado materna y queréis empezar a hacer mixta porque la mamá tiene que irse a trabajar. Sed pacientes e intentad encontrar una tetina a la que se acostumbre más fácilmente. Las hay de latex o de silicona y normalmente tienen una preferencia, si llevan chupete, seguramente preferirán la que sea como la de su chupete. Esto es ir probando, cada niño es un mundo. Tened en cuenta que es muy recomendable esterilizar el biberón(y el chupete) al menos antes de su primer uso. Existen esterilizadores para las cositas del bebé, o existe la tradicional olla de agua hirviendo un rato. Como os vaya mejor.
- Agua. De botella, preferiblemente, recordad que es un bebé y que su tracto digestivo es sensible. En ocasiones no todas las aguas y su mineralización les va igual, si tiene cólicos, tal vez influya incluso el agua con la que le hacéis los biberones. Todo hay que mirarlo.
- Calienta biberones. Cuando la lactancia es artificial siempre (que no es mixta) en ocasiones va bien tenerlo, puesto que agiliza el proceso y los hay con diferentes funciones, todo es mirarlo y encontrarle utilidad. También se puede calentar la leche materna en ellos, al baño maría, que parece que siempre es menos aparatoso que cuando lo hacemos en un cazo. También se puede calentar en el microondas, en principio no supone un inconveniente hacerlo, simplemente que cuando los biberones son de plástico, en ocasiones pueden desprender partículas del plástico al alimento. Y que hay que vigilar bien al sacarlo para que la leche no le queme; el microondas no calienta de forma uniforme, lo que yo hago es mover el biberón bien, para que el calor se reparta. Y probarlo. Después de algunos meses, ya uno tiene el tiempo del microondas controlado y resulta más sencillo, pero aún así, hay que moverlo para darle uniformidad térmica a la mezcla.
- Limpiador de biberones. No es imprescindible, pero puede resultar útil para la limpieza del biberón de manera rápida y eficaz al lavarlos a mano. También se pueden lavar en el lavavajillas, aunque a veces hace falta el biberón antes de que se haya puesto un lavavajillas, sobre todo cuando son pequeños y toman entres 6 y 8 biberones al día.
Lactancia Mixta: Una Opción Intermedia
La lactancia mixta se da cuando el bebé se alimenta a la vez del pecho materno y del biberón con leche artificial. La lactancia mixta no suele ser la opción inicial elegida por la madre. Habitualmente, cuando el bebé nace, las madres prefieren la lactancia materna exclusiva.
Lo más frecuente es que se inicie cuando la madre comienza a trabajar, tras la baja maternal. Por último, existen parejas que optan por la lactancia mixta desde un inicio, porque los dos quieren implicarse en la alimentación del bebé, aunque no es lo más frecuente. En este caso, en los primeros días de vida del recién nacido es necesario el establecimiento de la lactancia materna.
Consideraciones Finales
La elección entre lactancia materna y biberón es una decisión profundamente personal que debe basarse en las circunstancias individuales de cada familia. No existe una respuesta única que se aplique a todos y lo más importante es que la decisión se tome informada y apoyada por profesionales de la salud.
Considera cuidadosamente las ventajas y desventajas de cada opción, tus propias necesidades y preferencias, y busca el apoyo de profesionales de la salud para tomar la mejor decisión para ti y tu bebé.