Es común que los recién nacidos tengan una apariencia rechoncha, lo que puede llevar a algunos padres a preocuparse al notar que su bebé tiene la barriga hinchada. Ver a un bebé con la barriga hinchada suele llamar mucho la atención, ya que pensamos que puede tener algún tipo de trastorno, pero nada más lejos de la realidad.
Un bebé con la barriga hinchada no es nada fuera de lo normal ni es ningún signo negativo. De hecho, es bastante habitual que un bebé tenga la barriga hinchada debido a su corta edad. Hasta los 18 meses es normal observar que el bebé tiene la tripa hinchada, así que no hay nada de lo que preocuparse. Aun así, a pesar de que no sea preocupante, sí que conviene saber a qué se debe este hecho.
La hinchazón del vientre, así como su desinflamación progresiva, es uno de los muchos cambios físicos que se van a producir en tu bebé a lo largo de su primer año de vida, y que no deben preocupar en exceso a los padres, como lo es también el cambio de tono de piel que experimenta desde su nacimiento.
Causas Comunes de la Hinchazón Abdominal en Bebés
Son varios factores los que condicionan que un bebé tenga la barriga hinchada. Algunos factores dependen de la condición de ser bebé, y otros dependen de cada niño. Estas son algunas de las causas más comunes:
- Grasa abdominal: Los bebés acumulan grasa parda en la zona de la barriga. Esta grasa ayuda a mantener la temperatura corporal de los bebés y ayuda en la producción de energía.
- Ausencia de músculos abdominales: Cuando un bebé nace los músculos abdominales no están del todo desarrollados ni tienen tono muscular. A medida que va creciendo, el bebé adquiere tono muscular de forma progresiva en sentido cráneo-caudal.
- Gases: Son habituales en los bebés, tanto los gases que tragan con las tomas como los que producen con la digestión.
- Estreñimiento: Algunos bebés padecen estreñimiento, y en estos casos la hinchazón de la barriga puede ser más marcada.
La tripa hinchada es un rasgo inherente a la constitución de los niños hasta los 18 meses. Y es que, hasta que empiezan a moverse más, los bebés necesitan una importante reserva de grasa para mantener su organismo caliente. Además, sus órganos internos abultan mucho en su vientre y sus músculos abdominales aún tienen que fortalecerse.
En esta zona del cuerpo se acumulan muchos órganos "huecos" que tienden a hincharse por la acumulación de gases que, en muchas ocasiones se provocan los propios bebés, pues todavía no controlan demasiado bien la forma de ingerir y tienden a tragar mucho aire. Puedes aliviar a tu bebé ayudándole a expulsar los gases.
Otra razón para la hinchazón en la barriga de los bebés es la disposición de sus órganos internos en un espacio relativamente pequeño. Los órganos, como el estómago e intestinos, ocupan mucho espacio y, al ser “huecos”, son susceptibles a la acumulación de aire y gases. Además, los músculos abdominales de los bebés aún están en desarrollo y no tienen la fortaleza necesaria para contener la presión interna generada por estos órganos.
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¿Cuándo la Hinchazón No es Normal? Signos de Alerta
Como ya se ha explicado, la barriga hinchada en un bebé siempre es normal. Pero hay algunos signos que nos tienen que encender las alarmas y consultar con el pediatra:
- Cuando hay una irritabilidad excesiva o mantenida en el tiempo.
- Cuando el abdomen está muy duro al tacto, como “una piedra”.
- Si llora intensamente al tocar el abdomen.
- Hay una pérdida de apetito.
- Cuando se produce una pérdida de peso.
- Cuando existe un estreñimiento que no se resuelve con medidas habituales (masajes, flexión de piernas, etc.)
- Cuando las heces tienen moco o sangre.
- Cuando el bebé está decaído o con mal color.
Pese a que un bebé con la barriga hinchada es normal, existen ciertos signos de alarma que hay que tener en cuenta, puesto que éstos demuestran que algo está sucediendo en la criatura. Ante la detección de cualquiera de los siguientes signos, es importante acudir al pediatra para que pueda valorar la situación y determinar qué hacer.
Remedios y Consejos para Aliviar los Gases en el Bebé
Ya sabemos que los gases pueden acentuar la hinchazón de la barriga del bebé. Además, suelen ser muy molestos y pueden causar episodios de irritabilidad o malestar. Hay que tener en cuenta que el aparato digestivo del bebé es inmaduro y está en desarrollo. Algunos consejos para lidiar con los gases y el estreñimiento del bebé son:
- Ayudarle a expulsar los gases después de cada toma: Los bebés suelen tragar aire con las tomas, ya sean tomas con biberón o tomas de pecho. Los bebés son capaces de respirar y tragar al mismo tiempo, de allí que traguen aire. Es importante expulsar los gases después de cada toma, e incluso a mitad de la toma (si es un bebé que come rápido). Es posible que tarde un buen rato en hacer el eructo, aun así hay que insistir. No hay que dar golpes en la espalda, basta con mantener al bebé en posición vertical para facilitar la expulsión del gas.
- Alimentarlo con una postura recta: Cuanto más tumbado esté el bebé a la hora de hacer la toma, más gas puede llegar a acumular.
- Darle masajes en la barriga: Dar masaje con movimientos circulares y en sentido de las agujas del reloj, sin presionar (eso podría molestarle), suave. Además de ayudar a expulsar los gases, le estimulará el intestino para que haga una deposición.
- No esperar a que llore para darle de comer: Si el bebé llora por hambre, tomará la toma de forma ansiosa, tragando una gran cantidad de aire (además del aire que llega a tragar durante la crisis de llanto) que se acumulará en el estómago dándole posteriormente malestar. Hay que adelantarse, y dar la toma cuando muestre síntomas de hambre.
Opciones Farmacológicas y Remedios Naturales
Realmente, medicamentos como tales hay pocos. Los bebés pueden utilizar la simeticona, que ayuda a disgregar los gases en el medio líquido del intestino evitando la hinchazón y el dolor producido al moverse el gas por la panza del bebé. La simeticona no se absorbe por el intestino, por lo que se considera seguro para niños y lactantes.
Una posibilidad es utilizar Eupeptin Kids®, un complemento alimentario que combina una enzima digestiva llamada pepsina con sales de sodio y magnesio. La pepsina facilita la digestión de las proteínas de la leche y otros alimentos, mientras que las sales favorecen una evacuación normal y sin molestias. La combinación facilita la evacuación normal y sin molestias, aliviando el estreñimiento y cólicos asociados en lactantes y en niños.
Las plantas ofrecen algunas soluciones para el cólico del lactante. Existen en la farmacia preparados a base de manzanilla, hinojo y/o melisa para aliviar la digestión del bebé, de forma que el cólico no aparezca o sea más ligero. Estas tres plantas tienen acción carminativa y espasmolítica (evitan gases y quitan dolores cólicos) y pueden utilizarse en bebés.
Por vía oral también existen preparados de probióticos, con o sin añadidos de origen vegetal. La cepa que ha demostrado funcionar se llama Lactobacillus reuterii y funcionan bien en casos de cólicos del lactante relacionados con afectaciones de la digestión del bebé debido a una flora intestinal inmadura.
Consideraciones Especiales para Bebés Alimentados con Fórmula
En el caso de los niños que utilizan leche de fórmula se puede intentar cambiarle la marca utilizando preparados que modifican su fórmula para que no causen (tantos) cólicos. Las fórmulas anticólico se identifican porque suelen llevar las siglas AC o las palabra Confort, Digest o similar.
La preparación del biberón puede influir en los cólicos, ya que si agitas mucho la leche puede formarse espuma. Y la espuma es aire atrapado en la leche, aire que al entrar en el sistema digestivo del bebé causará gases. Aunque la tetina sea anticólico, si el aire ya está en la leche desde el momento de la preparación el bebé se lo tragará, ya que los sistemas anticólicos de los biberones evitan que entre aire al succionar, pero no quitan el aire que ya está disuelto.
Si el niño llora mucho y sospechas que sufre de cólico del lactante puedes probar alguna de estas soluciones, pero si no son efectivas consulta al pediatra. Lo fundamental es que no pierdas la calma durante los episodios de llanto, ya que el bebé nota si sus padres están ansiosos y afectados, y le será más difícil calmarse aún. Recuerda que los cólicos del lactante pasarán, ya que se resuelven cuando el sistema digestivo del bebé madura y no afectan el desarrollo posterior del niño.
Tabla Resumen: Causas, Síntomas y Remedios
| Causa | Síntomas | Remedios |
|---|---|---|
| Gases | Irritabilidad, tripa hinchada, flexión de piernas | Masajes, expulsión de gases después de tomas, probióticos |
| Estreñimiento | Hinchazón, incomodidad, dificultad para evacuar | Masajes, dieta rica en fibra (si aplica), consultar al pediatra |
| Cólicos | Llanto inconsolable, irritabilidad | Simeticona, Eupeptin Kids®, infusiones de manzanilla, hinojo o melisa |