En determinadas ocasiones, los recién nacidos presentan los denominados cólicos del lactante, que son dolores abdominales. Con frecuencia son llamados por los padres “gases”. Los problemas digestivos son bastante comunes en los bebés lactantes y pueden causar preocupación en los padres. Se trata de esos trastornos que aparecen en el sistema digestivo debido a que todavía está en desarrollo. Cerca de la mitad de los bebés recién nacidos sufren de estos problemitas, mayormente debido a que su sistema digestivo aún está en proceso de maduración.
¿Qué es el Cólico del Lactante?
El cólico del lactante es una de las causas más frecuentes de llanto en los primeros meses de vida. El cólico del lactante es definido como episodio de irritabilidad y llanto “inconsolable” de inicio y final brusco, que se rige por la regla del tres.
Los cólicos del lactante son episodios de llanto intenso y prolongado en un bebé aparentemente sano y bien alimentado. Este llanto por lo general ocurre en la tarde o noche y puede ser muy angustiante tanto para el bebé como para los padres. Los bebes están agitados e irritables y presentan espasmos repentinos en el abdomen y flexionan sus piernas llevándolas al pecho. Estos síntomas aparecen a última hora de la tarde y por la noche pero no necesariamente sólo entonces. El niño que los presenta se encoje y llora desconsoladamente.
Este llanto se diferencia fácilmente de otros que presentan los recién nacidos, por su dificultad para calmarlo, incluso cogiéndole. No existen tratamientos. Desaparecen a lo largo de los tres primeros meses de vida.
El cólico del lactante se define como una situación en la que un bebé sano llora durante más de tres horas al día, más de tres días a la semana y durante al menos tres semanas sin una causa clara y es difícil de consolar. Aunque puede ser preocupante, estos episodios son frecuentes y pueden formar parte de su desarrollo normal en las primeras semanas de vida.
En los bebés con cólicos, los períodos de llanto suelen intensificarse y prolongarse a medida que avanza el día, sobre todo por la tarde o por la noche. A veces, el llanto del bebé responde a necesidades básicas, como hambre, sueño o un pañal sucio. En estos casos, el llanto suele cesar tras alimentarle, consolarle o cambiarle el pañal.
Si, por el contrario, el bebé continúa llorando aunque haya comido, le hayas cambiado el pañal o le hayas consolado, es probable que se trate de un cólico del lactante. Esto es lo que diferencia el llanto normal del llanto por cólicos. Normalmente, los bebés responden al consuelo y se calman en algún momento, mientras que en el caso de los cólicos el llanto es persistente y es imposible consolar al bebé.
Síntomas de Cólicos del Lactante
- Llanto repentino
- Al llorar, el bebé se pone rojo, aprieta los puños y encoge las rodillas sobre la barriguita
- Rigidez en el tronco y extremidades
- Suelen ocurrir por la tarde o noche
- No se consuela con nada, ni cogiéndolo en brazos, ni dándole de comer
- Ocurre en los primeros 3-4 meses de vida
- El llanto puede durar varias horas y ocurrir más de 3 veces por semana
Causas del Dolor de Panza y Cólicos
Uno de los puntos importantes en los recién nacidos es saber diferenciar si realmente se trata de un cólico del lactante o se trata de otro problema. A pesar de los avances en la investigación, la causa exacta del cólico del lactante no está completamente determinada. Sin embargo, existen múltiples factores que pueden influir:
- Inmadurez del sistema digestivo: Este sistema no solo ejerce como órgano de absorción y secreción, sino que también presenta funciones de barrera y de defensa. En los primeros meses de vida es menor la longitud del intestino delgado. Esto conlleva un tránsito intestinal más rápido. Durante los primeros meses de vida, el sistema digestivo del bebé aún está en desarrollo y puede producir más gases y molestias.
- Tipo de leche que toma el bebé: Es más común con lactancia artificial o lactancia mixta (artificial y materna). Las leches de fórmula tienen demasiados suplementos y en ocasiones no son fáciles de digerir. Por ello, se recomienda leches de fórmula básicas y evitar los cambios.
- Alimentación de la madre durante la lactancia materna: Siempre hay que mantener una dieta equilibrada, evitando suplementos innecesarios. No hay alimentos que aumenten ni la cantidad ni la calidad de la leche.
- Intolerancia a la lactosa o a la proteína de vaca: La lactosa es el carbohidrato preponderante y representa el 40% de la contribución calórica en la leche materna. Esta intolerancia aparece en algunos prematuros y en los bebes nacidos a término, no muestran signos hasta los 3 años de edad. En el caso de la intolerancia a la proteína de vaca hay que suprimir la ingesta de la madre con lactancia materna. Algunos bebés pueden ser sensibles o alérgicos a ciertos alimentos que la madre consume si está amamantando, o a ciertos ingredientes en la fórmula. Las alergias alimentarias pueden causar una serie de problemas digestivos, como cólicos, diarrea, sarpullido, y en casos más graves, dificultades para respirar.
- Rutinas irregulares: La falta de hábitos estructurados o cambios frecuentes en las rutinas pueden afectar al bebé.
- Ansiedad de los cuidadores: Padres primerizos, situaciones de estrés en casa o una reacción exagerada al llanto pueden intensificar el cuadro.
- Factores emocionales: El llanto es una de las pocas formas que tiene el bebé para expresar su malestar y comunicarse.
- Posibles causas médicas: En algunos casos, afecciones como el reflujo gastroesofágico, la alergia a las proteínas de la leche de vaca o incluso una otitis media pueden confundirse con cólicos.
Consejos para tratar el cólico del lactante - #CuidaTuSalud Clínico San Cecilio
Otras Causas Comunes de Malestar Abdominal
Además de los cólicos, existen otras causas que pueden provocar dolor de panza en los recién nacidos:
- Estreñimiento: Algo frecuente, y que suele causar gran preocupación a los padres de un bebé es el estreñimiento. En los lactantes, la frecuencia de deposiciones resulta difícil de definir, ya que un mismo niño puede pasar de defecar cuatro veces diarias a hacer deposiciones cada dos días, sin que este hecho tenga ninguna significación patológica. El movimiento lento del intestino: los niños van desarrollando la musculatura defecatoria gradualmente. El estreñimiento en los bebés se caracteriza por evacuaciones intestinales infrecuentes o dificultosas. Puede ser causado por una variedad de factores, como la dieta, la falta de líquidos, o simplemente la inmadurez del sistema digestivo. Los bebés amamantados a menudo tienen movimientos intestinales menos frecuentes que los bebés alimentados con fórmula.
- Reflujo gasoesofágico: El reflujo gastroesofágico (también conocido como RGE) es cuando la leche y los alimentos regresan desde el estómago hacia el esófago del bebé. Esto puede ser debido a que el esfínter que separa el estómago del esófago es débil o inmaduro. Los bebés pueden regurgitar pequeñas cantidades de leche después de comer, lo cual es normal en muchos casos.
- Gases: Los bebés lactantes también pueden tener gases, lo cual puede hacerlos sentir incómodos y causarles llanto y molestias. Los bebés pueden tragar aire durante la alimentación, especialmente si están ansiosos o si la posición de lactancia no es óptima.
¿Cómo Aliviar el Dolor de Panza en el Bebé?
Aliviar a los bebés en estos casos puede ser un desafío para los padres, pero hay varias estrategias que pueden ayudar a calmar y aliviar el malestar de este. Recuerda que cada bebé es único y lo que funciona para uno puede no funcionar para otro.
- Medidas dietéticas y nutricionales: Dar las tomas a demanda tanto con pecho como biberón es la primera medida que se debe tomar, ya que de esta forma descartamos que el bebe llore por hambre. Los bebes con cólicos suelen mostrar molestias después de las tomas. En el caso de lactancia materna, evitar tomar alimentos que den mal sabor( ajo, cebolla, coles) o alimentos que produzcan gases(alcachofas, legumbres). Si se sospecha de una posible intolerancia a la proteína de la leche( antes de hacer la prueba que lo confirme) prescindir de ella.
- Intervenciones conductuales y refuerzo o cambio de cuidados de la familia: Fomentar el vínculo y el apego. El recién nacido necesita contacto. Esto le tranquiliza. Incluso durante la lactancia materna el bebe necesita un tiempo de apego aunque ya haya finalizado la alimentación. Intentar instaurar lo antes posible unos patrones de sueño, que sean cómodos para los padres, hace que aumente la probabilidad de cólicos.
- Aplicación de calor: La aplicación de calor en el abdomen del niño suele ayudar a relajar las contracciones de los músculos intestinales. Para ello basta con coger al niño en brazos de manera que su vientre repose sobre el pecho/vientre de la persona que lo tiene o bocabajo colocando la mano contra su vientre.
- Probióticos:, que son microorganismos vivos , totalmente naturales que actúan sobre las baterías intestinales.
- Masajes en la barriguita: realizar masajes al bebé en la zona del abdomen les ayuda a relajarse y facilita la expulsión de los gases. Existen productos específicos para realizar estos masajes, que contienen aceites esenciales como: manzanilla, lavanda, cardamomo, naranjo, hinojo... Tienen propiedades digestivas y relajantes. Aplicar el aceite masajeando el vientre en sentido de las agujas del reloj formando una espiral desde el ombligo hacia fuera.
- Remedios físicos: como masajes abdominales, sonidos rítmicos (lavadora), montarle en coche, acunarle...
- Terapia manual: En la unidad de fisioterapia pediátrica de Ergodinámica realizamos un abordaje multidimensional y global.
Remedios Adicionales para Aliviar los Cólicos
Aquí tienes algunas estrategias adicionales para aliviar el cólico en bebés, incluso antes de que empiece el llanto:
- Mecer al bebé en brazos o en una mecedora puede ayudarle a sentirse mejor. También puedes utilizar una hamaquita, salir de paseo en el carrito o un portabebés, o colocar al bebé sobre tu pecho. Una vuelta en coche puede ayudar también. Tanto el movimiento como el contacto físico pueden tranquilizar a tu pequeño.
- La succión puede calmar al bebé.
- Coloca al bebé boca abajo sobre tus piernas y realízale movimientos circulares en la espalda.
- El sonido constante de un ventilador, el aspirador, una máquina de ruido blanco o la secadora pueden tener un efecto calmante.
- Si a tu bebé le gusta estar en el agua, puedes darle un baño en agua templada para que se relaje. Eso sí, nunca dejes al bebé solo cuando esté en la bañera.
- La técnica de envolver al bebé o swaddling puede darle seguridad y confort.
Medicamentos y Productos Farmacológicos
En los últimos años se han descartado la mayor parte de ellos, tanto por estar contraindicados en menores de seis meses como por causar efectos adversos. El que más se usa es la Eupeptina, que ayuda al tránsito al no perder las heces agua.
Realmente, medicamentos como tales hay pocos. Los bebés pueden utilizar la simeticona, que ayuda a disgregar los gases en el medio líquido del intestino evitando la hinchazón y el dolor producido al moverse el gas por la panza del bebé. La simeticona no se absorbe por el intestino, por lo que se considera seguro para niños y lactantes. Puede causar más gases, ya que ayuda a eliminar el aire, pero no suele causar otros efectos adversos. Eso sí, ayudará sólo en el caso que los cólicos se deban a gases: si se deben a cualquier otra razón este medicamento no será efectivo.
¿Cuándo Consultar al Pediatra?
Si el niño llora mucho y sospechas que sufre de cólico del lactante puedes probar alguna de estas soluciones, pero si no son efectivas consulta al pediatra. Lo fundamental es que no pierdas la calma durante los episodios de llanto, ya que el bebé nota si sus padres están ansiosos y afectados, y le será más difícil calmarse aún. Recuerda que los cólicos del lactante pasarán, ya que se resuelven cuando el sistema digestivo del bebé madura y no afectan el desarrollo posterior del niño. Mientras tanto muchos mimos, muchos masajitos… ¡y mucha paciencia!
Corresponde consultar al pediatra para descartar otras causas de llanto y molestias digestivas, pero una vez recibido el diagnóstico de cólico del lactante el pronóstico es muy bueno y basta con tomar medidas para mejorar los síntomas del niño.
Tabla Resumen de Causas y Alivio de Cólicos
| Causa | Alivio |
|---|---|
| Inmadurez digestiva | Masajes, calor, probióticos |
| Tipo de leche | Fórmulas anticólico, ajuste de dieta materna |
| Intolerancias alimentarias | Eliminación de alérgenos |
| Gases | Masajes, eructos frecuentes |
| Estrés | Fomentar el apego, rutinas de sueño |
Aunque el llanto de un bebé puede resultar desesperante, recuerda que lo estás haciendo bien. Con el tiempo, esta etapa pasará y habrás superado este reto. Mientras tanto, puedes probar los remedios sugeridos por los expertos y compartir experiencias con otras familias para sentirte acompañada.