El embarazo es un período transformador, desde la concepción hasta el nacimiento del bebé. A lo largo de aproximadamente 9 meses, el bebé experimenta un desarrollo fascinante dentro del vientre materno. Los especialistas suelen contabilizar este período en semanas, sumando un total de 40 desde la última menstruación de la mujer.
Acompáñanos en este recorrido a través de las etapas del desarrollo fetal, desde la formación de los órganos hasta el momento en que el bebé comienza a interactuar con el mundo exterior.
Primer Mes de Embarazo
Es habitual que no se conozca con exactitud cuándo ha ocurrido la concepción. Por ello, la fecha de la última menstruación (FUR) se toma como referencia para calcular las semanas de gestación. La primera semana, en realidad, se corresponde con la semana en la que la mujer tuvo la última menstruación.
En la tercera semana, el óvulo sale del folículo ovárico y es fecundado por un espermatozoide, comenzando su desarrollo como cigoto y luego como embrión. El embrión se implanta en el útero unos 7-9 días después de la ovulación, iniciando la liberación de la hormona hCG, detectada por los test de embarazo.
Es posible que la mujer empiece a notar algunos síntomas muy suaves debido al aumento de la hormona hCG. Sin embargo, la sospecha de embarazo se confirma con la ausencia de la menstruación.
Segundo Mes de Embarazo
Tras la implantación, se produce la gastrulación, donde las células del disco embrionario dan lugar a tres capas diferenciadas: ectodermo, mesodermo y endodermo. Estas capas formarán todos los tejidos y órganos del bebé.
En este mes se origina el sistema nervioso central y el corazón primitivos del bebé. También empieza a formarse el intestino, los ojos, las orejas, las piernas y brazos. El corazón primitivo comienza a latir en la semana 6 de gestación.
Los cambios en la madre aún no son notables externamente, aunque es posible que sienta náuseas, vómitos, cansancio o sensibilidad mamaria.
Tercer Mes de Embarazo
A partir de este mes finaliza el periodo de embrión y comienza el periodo fetal. El futuro bebé forma todos sus órganos, aunque aún no están desarrollados del todo.
A pesar de que se irán formando también los genitales, aún es pronto para poder determinar con exactitud el sexo del bebé en una ecografía.
A lo largo de estas 4 semanas, el feto crece hasta los 7 cm y llegará a pesar unos 8-14 gramos, aproximadamente.
Es habitual que la embarazada empiece a coger peso y que la barriga comience a aumentar su tamaño. Además, al finalizar este mes, es habitual que comiencen a reducirse los molestos síntomas causados por la hormona hCG, como las náuseas.
Cuarto Mes de Embarazo
En este cuarto mes de gestación, el feto se cubre de lanugo, un vello muy fino que recubre su piel y que actúa de conservador del calor corporal. Sus ojos son particularmente grandes, aún los mantiene cerrados y están muy separados entre sí.
Los músculos del feto ya son capaces de realizar el movimiento de succionar y, por eso, ya puede comenzar a chuparse el dedo.
El intestino fetal comienza a acumular una sustancia espesa denominada meconio, que constituirá las primeras heces del bebé que expulsará tras el nacimiento.
En la semana 16 de embarazo, aparecen los pliegues epidérmicos en las palmas de las manos y en los dedos del bebé, lo que serán sus huellas dactilares.
El tamaño del feto cuando finaliza el cuarto mes de gestación puede ser de unos 18 cm y su peso será de unos 100 g.
Notar al bebé puede ser algo ya habitual al finalizar este mes, especialmente entre las mujeres que no son primerizas, pues por su tamaño y desarrollo sus movimientos son frecuentes.
Quinto Mes de Embarazo
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Uno de los primeros cambios en este periodo de gestación es la aparición de la vérnix caseosa, una sustancia grasa y blanquecina que protegerá la piel del bebé.
Por otro lado, el feto empieza a percibir sonidos como la voz materna, por lo que puede ser interesante estimular esta capacidad. Además, las 4 cavidades cardíacas (2 aurículas y 2 ventrículos) se delimitan en este mes y el corazón fetal ya late con fuerza.
Al finalizar el quinto mes de gestación, el bebé puede llegar hasta los 25 centímetros de longitud, aproximadamente, y a los 300 g de peso.
Es posible que la embarazada note que, cuando se tumba, el feto se mueve mucho más y con más energía. Esto se debe a que el bebé se encaja mejor en la pelvis materna cuando la mujer está de pie.
En cuanto al pelo del futuro bebé, ya se le han formado las cejas, el cabello y las pestañas. Su piel empieza a volverse más opaca, cogiendo consistencia. El bebé puede abrir y cerrar los ojos, además de hacer gestos como sacar la lengua.
Sexto Mes de Embarazo
En este momento, el feto alcanza los 32 cm, ya abre los ojos y puede percibir la luz. También aparece el cabello, así como los pelos de las cejas y las pestañas.
En este momento, el feto empieza a desarrollar un determinado patrón de actividad y sueño. La madre puede percibir como el feto responde a los ruidos fuertes y a la música, moviéndose con energía gracias al desarrollo de los músculos.
La barriga ya debe ser bastante voluminosa, por lo que es probable que la mujer se sienta cansada, tenga dolores de espalda, molestias o incomodidades en ciertas posturas y algo de hinchazón en piernas, tobillos y pies.
Séptimo Mes de Embarazo
Empieza el último trimestre de embarazo y el desarrollo fetal es ya avanzado. Por ello, es normal que la mujer sienta mayor cansancio y pesadez.
En este periodo de gestación, el esqueleto fetal se hace más consistente. La grasa ya empieza a acumularse debajo de la piel del bebé, lo que le permitirá controlar la temperatura tras el nacimiento. En este mes, la longitud del feto alcanzará los 40 cm, aproximadamente, y puede llegar a sobrepasar ligeramente los 1100 gramos.
Debido a este aumento considerable de peso y longitud, el espacio en el útero comienza a ser más limitado. Además, el útero presiona a la vejiga por su evidente aumento de tamaño, por lo que las ganas de orinar serán frecuentes.
Octavo Mes de Embarazo
El bebé comienza a perder el lanugo que cubría su cuerpo y sigue aumentando de peso y tamaño, por lo que se siguen limitando sus movimientos y, al mismo tiempo, no deja de presionar, cada vez más, la vejiga materna. A lo largo de este mes, el bebé alcanzará cerca del 50% del peso total que tendrá al nacimiento.
Además, seguramente en este mes de embarazo los movimientos del bebé ya sean visibles por fuera del abdomen materno, lo que será realmente especial.
Por otro lado, su piel va adquiriendo cada vez un aspecto más liso y sonrosado, debido a que sigue la acumulación de grasa subcutánea. Pese a que el bebé está prácticamente formado, sus pulmones aún no están maduros y, si tuviera lugar un parto prematuro, no podrían respirar por sí mismos.
Es muy posible que la mujer sienta acidez o que esté estreñida durante esta fase del embarazo.
El cansancio durante este último período del embarazo también es bastante normal. Esto ocurre no solo por el aumento de peso, que suele fatigar mucho, sino porque las dificultades para dormir y descansar ya serán notables.
Noveno Mes de Embarazo
Al finalizar el noveno mes de embarazo, el feto puede medir cerca de 50 cm y, su peso, será de unos 2500 g de media. Durante este periodo, el bebé encaja su cabecita en la pelvis materna, preparándose para el parto.
La piel del bebé ya no está arrugada y es más suave, debido a la grasa que se ha ido acumulando debajo de ella y a la desaparición, casi completa, del lanugo. El color de la piel ya no es tan rojo, sino que empieza a sonrojarse y se asemeja más al color definitivo que tendrá en el momento del parto.
Como hemos comentado, desde hace ya algunas semanas, los movimientos del bebé son menores debido a su aumento de tamaño y de peso, pero esto no significa que la embarazada no sienta la presencia de su futuro hijo.
Este mes puede hacerse especialmente largo y molesto para la madre, aunque lo vive con mucha ilusión: el parto se acerca y son muchas las ganas de verle la carita al bebé.
El Final del Embarazo
En esta última etapa del periodo de gestación, el bebé tiene las uñas más largas de lo que miden sus deditos, por lo que puede rascarse e, incluso, arañarse a sí mismo. Sus órganos son completamente autónomos y está listo para salir del vientre de su madre.
Es habitual que la mujer note unas fuertes contracciones, conocidas como contracciones de Braxton Hicks, que son contracciones diferentes a las de parto y que se producen como preparación del organismo para cuando llegue el momento de dar a luz.
La rotura de aguas y, con ello, el parto, puede producirse en cualquier momento. La mujer debe tener lista la bolsa de maternidad y acudir al hospital.
Si, a partir de la semana 42, el bebé no ha visto la luz, lo habitual es que el especialista encargado del seguimiento del embarazo provoque el parto, ya que el futuro hijo o hija está listo para nacer y puede suponer un riesgo que se quede más tiempo del necesario en el vientre de la madre.
Los Sentidos del Bebé en el Vientre Materno
Cuando el bebé nazca, podrá ver, oír, oler, degustar y sentir a través de su piel. Sin embargo, sus sentidos se desarrollan mucho antes, en el vientre materno. Aunque su mundo dentro del útero es oscuro, se sabe que si en el segundo trimestre de embarazo se acerca un foco de luz al vientre materno, el bebé ya aparta la cara.
- Tacto: Es el primer sentido que se desarrolla. A la sexta semana de gestación tiene los receptores sensoriales de presión y temperatura.
- Gusto: Sus papilas gustativas comienzan a formarse a partir de la semana 7, y a partir del tercer mes de gestación puede saborear. A lo largo del embarazo, el bebé traga líquido amniótico, cuyo sabor va a depender en parte de tu alimentación.
- Olfato: Tu pequeño percibe olores: el líquido amniótico tiene su propio olor.
- Oído: El bebé puede percibir sonidos desde la semana 16, pero ten en cuenta que están muy atenuados ya que tu pequeño vive completamente aislado dentro del útero y rodeado por el líquido amniótico.
- Vista: Aunque no está totalmente a oscuras, el útero no es el lugar ideal para practicar la visión.
Movimientos Fetales
Uno de los momentos más especiales del embarazo es cuando empiezas a notar el movimiento del bebé en tu barriguita. Aunque tu bebé lleva semanas moviéndose, es a partir de ahora cuando sus movimientos son lo suficientemente fuertes como para que puedas empezar a sentirlos.
No hay una respuesta única sobre cuándo se suelen notar los primeros movimientos del bebé, pero lo habitual es que suceda en torno a la semana 18 de gestación si es el primer embarazo. En el segundo embarazo, muchas mujeres notan los primeros movimientos del bebé antes, a menudo desde la semana 16.
Al principio, puede que lo que sientas sea muy sutil, como un suave «aleteo de mariposas» o un ligero cosquilleo en la parte baja del abdomen. No te preocupes si aún no lo sientes, especialmente si es tu primer embarazo. Cada mujer y cada bebé tienen su propio ritmo.
A medida que pasan las semanas, verás que los movimientos se vuelven más intensos y frecuentes. Alrededor del inicio del tercer trimestre, es común notar movimientos más enérgicos, como patadas, empujones o incluso giros. Sobre la semana 28, es habitual notar al menos 10 movimientos en un periodo de dos horas.
El movimiento fetal es fundamental para el desarrollo del bebé. Favorece su crecimiento y la buena salud de sus huesos, músculos y articulaciones. Estos movimientos le ayudan a prepararse para la vida fuera del útero.
Ecografías Durante el Embarazo
La ecografía es una técnica de diagnóstico por imagen basada en la emisión de ultrasonidos por una sonda. Esta es una de las pruebas más importantes durante el embarazo. De hecho, es necesario realizar varias ecografías a lo largo de la gestación para asegurarse de que todo está correcto y que el feto sigue su evolución normal.
Rutinariamente se realizan tres ecografías a lo largo del embarazo, una por cada trimestre. En concreto, lo más usual es hacer una ecografía en las semanas 12, 20 y 36. No obstante, es posible hacer más ecografías si así lo desea la mujer o lo indica el médico.
La ecografía permite llevar un exhaustivo control del embarazo, ya que permite conocer parámetros como los siguientes: el sexo masculino o femenino del futuro bebé, la posición en la que se encuentra el feto, la cantidad de líquido amniótico, la evaluación de la placenta, la presencia de anomalías morfológicas, etc.
Dieta Durante el Embarazo
Es fundamental controlar la alimentación durante el embarazo para que el feto reciba los nutrientes necesarios y pueda desarrollarse con normalidad. La dieta debe ser variada y equilibrada.
Además, es recomendable reducir el consumo de productos con elevado contenido en grasas saturadas, bebidas gaseosas y cafeína. Quedan totalmente prohibidas las bebidas alcohólicas y otras sustancias nocivas como el tabaco, que podrían poner en riesgo el embarazo y/o afectar gravemente a la salud del futuro bebé.
También es muy importante prestar atención a los alimentos que no deben consumirse con el fin de evitar la infección por toxoplasmosis o listeriosis. Por tanto, durante el embarazo no será posible tomar carnes, pescados y mariscos crudos, huevos poco cocidos, queso no pasteurizado, etc.
Tabla Resumen del Desarrollo Fetal
| Mes | Desarrollo Clave |
|---|---|
| 1 | Implantación del embrión, inicio de la liberación de hCG. |
| 2 | Formación del sistema nervioso central y el corazón primitivo. |
| 3 | Comienzo del periodo fetal, formación de órganos. |
| 4 | Aparición del lanugo, el feto puede chuparse el dedo. |
| 5 | El feto percibe sonidos, formación de las cavidades cardíacas. |
| 6 | El feto abre los ojos y percibe la luz, desarrollo de cabello y pestañas. |
| 7 | Desarrollo completo de los pulmones, acumulación de grasa. |
| 8 | Aumento considerable de peso, movimientos visibles. |
| 9 | El feto encaja su cabeza en la pelvis, órganos autónomos. |