Durante los primeros meses de vida, tu bebé se comunica contigo mediante gestos, sonrisas, llantos y balbuceos. Todos los padres esperan con ansias el momento en el que su hijo comience a decir sus primeras palabras, pero antes de eso los bebés se expresan balbuceando.
En este artículo, exploraremos el desarrollo del balbuceo en bebés, especialmente alrededor de los 6 meses, y cómo puedes estimular este proceso crucial para el desarrollo del lenguaje de tu hijo.
¿Qué es el Balbuceo?
El balbuceo es la fase en la que los bebés pronuncian de manera espontánea y repetida sílabas y sonidos para comunicarse. Cuando el recién nacido comienza a decir sílabas sueltas y a emitir sonidos de expresión, está desarrollando el lenguaje. El balbuceo es una etapa dentro de este desarrollo en la que los bebés emiten sonidos que han escuchado en algún momento.
Entre los 0 y 6 meses, los bebés dicen palabras como «aaaah», “ga-ga” o “ta-ta-ta”, esto no significa nada, el bebé solo está experimentando los sonidos que puede hacer intentando imitar como hablamos los adultos. Suelen hacerlos sin intención, aunque les sirve como práctica para poder decir sus primeras palabras después. La comunicación del bebé durante esta etapa suele tener de partida del llanto y la comunicación no verbal a través de sus expresiones y movimientos.
El balbuceo comunicativo se produce cuando los bebés se expresan con intencionalidad, es decir, cuando intentan transmitir información sobre algo o sobre acciones concretas. Su forma sonora es netamente silábica. Puede ser similar a la del balbuceo inicial, en el sentido de combinar una consonante y una vocal ([ba], [ga], o también puede ser más variado y combinar varias consonantes en secuencias como [bagaga ], [cota] o [tapitapi].
¿Por Qué es Importante el Balbuceo?
El balbuceo es un ejercicio verbal muy importante porque con él comienzan a desarrollar la habilidad del habla con la adquisición del lenguaje. Los primeros balbuceos carecen de sentido, pero tienen un gran valor, ya que con ello, el bebé está entrenando su boca, los músculos faciales y las cuerdas vocales para más adelante poder decir las primeras palabras con sentido.
Recuerda que esa primera palabra del bebé no es el fruto de la casualidad: ha dicho exactamente lo que quería decir. Ha llegado a eso a través de un proceso que, según los especialistas en Logopedia, comienza a las pocas semanas de nacer y que es fruto de todo un proceso de maduración en el que irá adquiriendo habilidades mes a mes.
Cómo estimular el lenguaje y el vocabulario de los bebés
Etapas del Balbuceo
El desarrollo de las habilidades del habla del bebé pasa por diferentes etapas hasta que llega a pronunciar las primeras palabras:
- Lenguaje Preintencional (0-6 meses): El lenguaje preintencional sirve para llamar la atención de los adultos y para expresar necesidades básicas como hambre o sueño. Desde los 0 a los 6 meses el bebé dice monosílabos como “ooooh” o “ajo” que carecen de significado para los adultos. Durante esta etapa la comunicación suele tener como punto de partida el llanto del recién nacido y la comunicación no verbal.
- Comunicación Intencionada (6-12 meses): A partir de los 6 meses y hasta los 12, la criatura comienza a comunicarse de manera intencionada. Por lo que su balbuceo va acompañado de gestos como sacudir la cabeza para decir si o no o señala objetos. En esta fase aparecen gestos como decir adiós con la mano e imitar sonidos de animales u objetos.
- Fase Lingüística (12-18 meses): Entre los 12 y 18 meses el niño comienza a formar frases con varias palabras seguidas utilizando verbos y adjetivos. Además, es en esta fase dónde más se amplía su vocabulario, contando con 250-300 palabras.
Durante sus primeros meses de vida, el bebé se da cuenta de que es capaz de emitir sonidos. Por ello, comienza a balbucear y experimenta con su voz, pero no intenta decirnos nada. Poco a poco, el pequeño aprende que las palabras representan algo y sirven para comunicarse. Es en este momento cuando empiezan a hablar los bebés.
¿Cómo Estimular el Balbuceo de tu Bebé?
Para que el bebé pueda desarrollar su habla adecuadamente, es muy importante que le ayudemos desde su nacimiento. Los bebés recién nacidos no entienden lo que decimos, pero les sirve para acostumbrarse a los sonidos del lenguaje. Además, el desarrollo del habla es más rápido si el bebé está expuesto a imágenes y sonidos diversos. Aquí hay algunos consejos:
- Contestarle siempre: Cuando tu bebé comience a balbucear, intenta contestarle para que sienta esa reciprocidad en la comunicación. Si el bebé se siente ignorado cada vez que expresa algún sonido, puede que deje de hacerlo.
- Háblale: Cuando los padres hablan a sus hijos les ofrecen muchísimos estímulos, ya que les das un modelo de sonidos que ellos pueden repetir y enriqueces su vocabulario, ya que los bebés no dicen palabras que no han escuchado nunca. Los niños dejan de poder distinguir los sonidos que no oyen con frecuencia, por lo que cuanto más le hables a tu hijo más enriquecido será su repertorio y más rápido comenzará a balbucear y a decir sus primeras palabras.
- Estimulación: La estimulación temprana del lenguaje es clave para que el bebé se sienta con más confianza para repetir los sonidos que escucha a su alrededor. Repite los sonidos que hace e invitarle a él a repetir los que hagas tú mientras pasáis tiempo juntos, nombrarle los objetos que le rodean y mencionar a las personas, mamá, papá o tata suelen ser las primeras palabras porque también son las que más escuchan.
- Leer cuentos: Escoge un cuento adaptado a la edad de tu pequeño y léeselo, además de dedicarle tiempo de calidad, le estarás ofreciendo muchos estímulos. Si tu hijo es demasiado pequeño para un cuento con letras, puedes escoger algún libro con dibujos grandes o texturas e inventarte una historia o pronunciar los animales que aparecen en el libro.
- Juega con él: Al jugar con él puedes enriquecer su vocabulario mencionando todos los objetos que utilicéis y describiendo lo que estáis haciendo como «Vamos a jugar con el coche rojo». Además, es una muy buena oportunidad para añadir verbos a su vocabulario como “Tráeme”, “Coloca”, etc.
Cómo Contestar al Balbuceo de tu Bebé
Es muy importante la manera en la que los miembros de la familia se dirigen hacia el bebé. Cómo ya hemos comentado, los bebés escuchan y están atentos a todos los estímulos externos. Por ello es bueno que aproveches todas las situaciones para hablar a tu bebé, las situaciones cotidianas se pueden aprovechar muy bien, cuéntale lo que estás haciendo, aunque no entienda todo lo que le dices, además de sentirse participe, estarás enriqueciendo su vocabulario.
Representa todo lo que dices con gestos y cambiando el tono de la voz, por ejemplo, si le estás contando un cuento, ve poniendo voces distintas a los personajes y exagerando las reacciones con gestos que acompañen la historia y que el bebé pueda relacionar. Por supuesto, dirígete a él siempre de manera respetuosa y afectiva, esto no quiere decir que cuando haga algo que está mal no se lo digas, sino que lo hagas de una manera positiva, por ejemplo, si tira algo al suelo porque está enfadado puedes decirle algo cómo “Tirar el chupete al suelo no está bien porque se ensucia” acompañándolo con gestos, señalando al chupete para que pueda relacionar lo que dices con el acto en sí.
Tabla Resumen de las Etapas del Balbuceo
| Edad | Hitos del Desarrollo del Lenguaje | Consejos para Estimular el Lenguaje |
|---|---|---|
| 0-6 meses | Balbuceo preintencional (monosílabos sin significado). | Hablarle frecuentemente, responder a sus sonidos, cantarle canciones. |
| 6-12 meses | Comunicación intencionada (balbuceo con gestos). | Imitar sus sonidos, nombrarle objetos, usar gestos al hablar. |
| 12-18 meses | Fase lingüística (frases cortas, ampliación de vocabulario). | Leer cuentos, jugar con él, describir lo que hacen juntos. |
¿Cuándo Preocuparse por un Posible Retraso del Lenguaje?
Hay algunas señales tempranas que pueden indicar la existencia de un retraso del lenguaje. Por ejemplo, si a los 10 meses apenas balbucea o si a los 18 dice menos de 10 palabras. Pero hay algunos niños que pueden experimentar un retraso en el habla. De ellos, dos terceras partes corresponden a “un retraso articulatorio y un retraso simple del lenguaje”.
Cuando el bebé empiece a utilizar palabras, puedes “repetir y ampliar lo que dice”. Por ejemplo, si dice “manzana” puedes decir “¿quieres una manzana roja?”.
Si te parece que el bebé sufre un retraso por lo que respecta al habla, no dudes en consultar a un pediatra. Hay numerosos factores que pueden obstaculizar su progresión: problemas auditivos o neurológicos, defecto de los órganos de fonación, bloqueo psicoafectivo...