Los aviones y su forma de volar es un tema muy atractivo para los niños. Los seres humanos siempre hemos mirado al cielo y nos hemos preguntado cómo llegar a él. Así que, ¡exploremos juntos la aviación!
¿Cómo Vuelan los Aviones?
Un avión es un vehículo, provisto de alas y uno o varios motores, capaz de desplazarse por el aire. Su principio de funcionamiento se basa en la fuerza aerodinámica que se genera sobre las alas, en sentido ascendente, llamada sustentación.
El efecto de sustentación lo podemos explicar utilizando una hoja de papel. Para ello, soplamos sobre un filo de la hoja y observamos qué ocurre. La hoja se levanta porque en la parte superior se experimenta una menor presión que en la parte inferior de la misma.
Principio de Acción-Reacción
Este principio se refiere al hecho de que el aire a gran velocidad, impacta contra el ala y la «empuja» hacia arriba. Dicho impacto, que será más fuerte cuanto mayor sea la velocidad del aire, se produce en la base del ala, cuando esta se encuentra a un determinado ángulo (ángulo de ataque). Cada molécula de aire es como un proyectil que impacta contra el ala y la impulsa en un ángulo ascendente.
Momento de Fuerza
Para explicar el momento de fuerza (es la fuerza que se aplica a un sistema que puede girar sobre un determinado centro de masas), pondremos a los niños a hacer aviones de papel con y sin alerones traseros. Nos servirán para explicar que, es en el alerón dónde chocan las moléculas de aire en movimiento. Dicho choque constante fuerza al avión a girar sobre su centro de masas, generando una fuerza de giro (torque).
Tipos de Aviones
Los aviones pueden clasificarse según su forma, su motor, su peso, etc.
- Avión de pasajeros: Construido especialmente para transportar grupos de personas, son los que usan las compañías aéreas para sus vuelos comerciales, aunque también pueden ser privados. Están dotados de cabinas presurizadas y ciertos servicios, como asientos, aseos, pantallas y pequeñas cocinas.
- Avión de carga: También conocido como avión de transporte, se utiliza para transportar bienes y objetos de gran tamaño. No cuentan con asientos u otros elementos necesarios para el transporte de personas. Suelen tener un fuselaje más ancho, para obtener más espacio de almacenamiento; alas más altas, para que la carga esté más cerca del suelo durante el tiempo en tierra; más ruedas; y colas más altas, porque la vía de carga y descarga suele ser una puerta trasera.
- Avión militar: Su función es bélica. Aunque los aviones de pasajeros o de carga también pueden ser militares (en lugar de civiles), se usa esta etiqueta para aeronaves de ataque o defensa. Existen muchos tipos de aviones militares, según sus objetivos.
- Ala Rotatoria: comúnmente conocidos como helicópteros, son aeronaves versátiles que utilizan rotores para generar sustentación y propulsión vertical.
Combustible para Aviones
El combustible utilizado en los aviones varía según el tipo de motor:
- Jet A-1 o jet fuel (queroseno): Se utiliza en los motores de turbina. Está sujeto a especificaciones de calidad integrales normalizadas a escala internacional para responder a las altas exigencias de los motores de las aeronaves que lo usan.
- Jet B (mezcla de queroseno y gasolina): Se utiliza en aviones militares. La mezcla contiene aproximadamente 65% de gasolina y 35% de queroseno y se usa en regiones con temperaturas especialmente bajas, porque es más inflamable (temperatura de inflamación de 20°C y punto de congelación que puede llegar a los -72°C).
- Avgas, o gasolina de aviación: Se utiliza únicamente en los antiguos motores de pistón de las aeronaves deportivas y las pequeñas aeronaves privadas que requieren combustible con plomo con un índice de octano elevado. El avgas es costoso, por lo que se está optando por utilizar diésel y queroseno cada vez con más frecuencia.
- Bioqueroseno: Es una alternativa renovable fabricada a partir de algas, aceite de jatropha, etc.
Datos Curiosos sobre Aviones
Descubre algunos de los datos curiosos acerca de los aviones:
- ¿Alguna vez te has fijado de unos elementos amarillos que sobresalen sobre las alas de los aviones? Su color amarillo brillante está diseñado para destacar en situaciones de emergencia, contrastando con el color predominantemente blanco o plateado de la aeronave. Además, su forma y diseño permiten que sean fácilmente agarrados incluso en condiciones de estrés o poca visibilidad.
- ¿Qué ocurre si un avión en vuelo es alcanzado por un rayo? Los aviones modernos están diseñados para resistir y protegerse de tales impactos en el aire. La corriente del rayo se dispersa a lo largo de la estructura metálica del avión, actuando como una jaula de Faraday. Tras un impacto de rayo, se realiza una inspección exhaustiva al aterrizar para asegurar que todos los sistemas están operativos.
- ¿Por qué existe un pequeño orificio en la parte inferior de las ventanillas de los aviones? La función principal del agujero en la ventanilla es mantener un equilibrio de presión entre las distintas capas de la ventana. Este orificio ayuda a evitar que las ventanas se empañen, permitiendo que el aire circule entre las capas y evitando la acumulación de humedad y condensación en las superficies de las ventanas. Al permitir que el aire fluya entre las capas de las ventanas, el agujero también ayuda a liberar la humedad acumulada.
- El vuelo más corto del mundo dura 27 segundos. Se trata de una ruta entre las islas de Westray y Papa Westray, operada por la aerolínea regional escocesa Loganair.
- El vuelo más largo sin parada que existe dura 15 horas y 25 minutos y cubre los 13.800 kilómetros que separan Sidney (Australia) y Dallas (EE. UU.).
- El avión más grande que existe hasta el momento es el Antonov AN-225’, mide 88 metros y se utilizó para transportar el transbordador espacial Buran.
| Avión | Características |
|---|---|
| Antonov An-225 Mriya | Avión más grande en peso y capacidad de carga. |
| Stratolaunch | Avión con mayor envergadura (117,3 metros). |
| SR-71 | Récord de velocidad de un avión capaz de despegar por sus propios medios (3.529,6 km/h). |
| Bumble Bee II | Avión tripulado más pequeño del mundo en términos de envergadura y longitud. |