Los atragantamientos fortuitos en niños pequeños y bebés son algo muy serio, un riesgo real, de ahí que los pediatras inciden siempre que tienen ocasión en advertencias y recomendaciones al respecto. El peligro que conlleva en los peques tener cerca objetos muy pequeños como piezas de juguetes o alimentos como los frutos secos lo conocen la mayoría de los padres. Sin embargo, muchos no son conscientes de que en los recién nacidos también es una causa potencial de atragantamiento el biberón.
El atragantamiento del bebé es una de las situaciones más temidas por los padres y cuidadores. ¿Sabías que el ahogamiento por leche es la tercera causa de muerte accidental en bebés? Un dato que podría reducirse e incluso eliminarse con una buena prevención y sabiendo cómo actuar.
En concreto, los atragantamientos resultan letales para un 29% de los niños menores de un año y para un 11% de niños de entre 1 y 4 años. Por supuesto, con estos datos , no pretendemos asustarte ni que vivas con pánico una experiencia tan bonita como es la de ver crecer a tus hijos. Pero sí conviene que sepas en qué consiste este tipo de accidente, cuáles son las causas más comunes y cómo deberías actuar para evitarlo.
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¿Qué es el Atragantamiento?
El atragantamiento es un bloqueo por obstrucción de las vías respiratorias. Cuando tragamos, los alimentos pasan de la boca a la faringe, una vía de entrada que comparten el sistema digestivo y el respiratorio. Pero puede pasar que el mecanismo falle y ese alimento se desvíe a la tráquea, de forma que las vías respiratorias queden bloqueadas.
El atragantamiento se produce cuando un cuerpo extraño entra en la vía respiratoria y la obstruye, impidiendo la entrada de aire en los pulmones.
A veces el bebé puede sufrir un simple atragantamiento que no tiene mayores consecuencias. Sin embargo, en otras ocasiones puede complicarse y derivar en ahogamiento por leche.
Tipos de Atragantamiento
- Parcial: cuando las vías no están totalmente obstruidas. Es aquel en el que la vía respiratoria no se ha obstruido totalmente, sino solo en parte, por lo que será posible toser y, de este modo, expulsar la pieza que ha causado el atragantamiento.
- Total: cuando el cuerpo extraño no permite la entrada o salida del aire. Aquí la situación se complica, ya que la obstrucción completa de las vías respiratorias impedirán la entrada o salida de aire. En lugar de toser o hacer algún ruido, el niño o la niña irá palideciendo y luego tomando un color azulado; probablemente, también se agitará y perderá la conciencia.
Si conociésemos lo sencillo que es intervenir en un ahogamiento por leche, nos sorprenderíamos. Pero como siempre decimos en Cruz Roja, la mejor intervención es la prevención.
Los atragantamientos con leche son bastante comunes, sobre todo en recién nacidos, tanto si son amamantados como si son alimentados con biberón. Por suerte, ante un atragantamiento con leche es bastante difícil que se obstruyan las vías respiratorias hasta llegar a una situación grave.
Causas del Atragantamiento con Biberón
El Dr. Tomás Goñi González, pediatra y miembro de Doctoralia, explica a Ser Padres que son tres los motivos principales por los que se puede productor un atragantamiento en un bebé que está tomando el biberón:
- Mala coordinación del bebé en la succión-respiración: “Esto es más frecuente en casos de prematuros o lactantes con ciertas enfermedades neurológicas, respiratorias, malformaciones cráneo faciales, etc.”, señala el doctor Goñi.
- Mala técnica en la administración del biberón: Esto pasa, explica el doctor Tomás Goñi, por “no facilitar descansos, usando biberones con boquilla con apertura excesiva”.
- Reflujo gastroesofágico: En este caso, lo que ocurre es “el ascenso del contenido gástrico al esófago, que podría llegar a la boca y pasar a vía aérea provocando el atragantamiento” del bebé, indica el doctor Goñi.
Pero, ¿por qué se atraganta un bebé con el biberón? probablemente porque coma con ansia. Para evitarlo hay que aumentar la frecuencia en su alimentación.
Los niños menores de 4 años y especialmente los bebés tienen mayor propensión al atragantamiento, porque sus vías respiratorias son pequeñas y se obstruyen más fácilmente, bien sea con un trozo de comida, con un pequeño objeto o incluso con algo de líquido.
Además, hay que tener en cuenta que, cuando aún no han desarrollado los dientes, a los niños les cuesta más triturar los alimentos, lo que se une a su dificultad para toser fuerte. Esto les hace más vulnerables en caso de atragantarse.
Otras Causas Comunes de Atragantamiento en Niños
- Una comida inadecuada para su edad: En general, no son recomendables aquellos alimentos difíciles de deshacer en la boca, así como los que tengan formas que puedan bloquear las vías respiratorias.
- Juguetes con piezas pequeñas: Cuando se trata de juguetes con piezas pequeñas fáciles de desprenderse de la estructura principal o con pilas en lugares accesibles, el riesgo está servido, sobre todo si no llevan la certificación adecuada.
- Ciertos comportamientos al comer: Si, en el momento de comer, un niño está distraído con otras cosas, moviéndose mucho, riéndose o llorando, es más fácil que se atrangante.
- Afecciones de salud: Los pequeños con algún problema de salud - trastornos del desarrollo, lesiones cerebrales, etc- son más vulnerables al atragantamiento.
- Apnea del sueño: Cuando esta se produce, las vías respiratorias se obstruyen durante unos 10 segundos, y puede darse repetidas veces durante el sueño.
Prevención del Atragantamiento
Es fundamental, según el pediatra, tomar medidas preventivas. “Lo principal es evitar que nuestro hijo tenga acceso a elementos que pueda introducir en su boca y que, por su forma o tamaño puedan pasar a la vía aérea y provocar el atragantamiento”, dice. “Así, hay que tener especial cuidados con piezas pequeñas de juguetes, monedas, y ciertos alimentos (trozos de carne, frutos secos, caramelos ..)”, añade.
El Dr. Tomás Goñi González no solo enumera las tres causas más habituales de riesgo de atragantamiento en un recién nacido relacionadas con la toma de un biberón. También expone las posibles soluciones en cada caso. En concreto, el sanitario miembro de Doctoralia explica que en las dos primeras situaciones -mala coordinación del recién nacido o mala administración del biberón por parte del adulto-, “la solución es aprender una buena técnica, usando una tetina correcta y adecuándose a las características y a las circunstancias del bebé”.
Si sigues estos consejos, la probabilidad de que tu bebé se atragante será mucho más pequeña:
- Dale la comida adecuada para su edad: Por norma general, la alimentación del bebé hasta los 6 meses debe ser exclusivamente la leche materna o, en su defecto, de leche de fórmula.
- Trocea bien los alimentos cuando empiece a comer sólido: Es conveniente que lo vayan haciendo para que practiquen las masticación, pero siempre con trozos pequeños y asegurándonos de que los trituran y los tragan bien.
- Procura que tu bebé esté quieto mientras come: Para evitar atragantamientos, lo mejor es que estén tranquilos y concentrados en la acción de comer.
- Comprueba la seguridad de sus juguetes: Un juguete seguro no ha de romperse fácilmente ni contener piezas pequeñas que los niños puedan arrancar.
Otras Medidas Preventivas
- No dejes que el pequeño duerma solo en una habitación los primeros 6 meses de vida.
- En caso de que le des el pecho, vigila que el bebé ingiere la leche de manera pausada, especialmente durante los primeros segundos. De esta manera evitarás que se atragante.
- No poner a los niños prendas ni joyas alrededor del cuello. No deje al alcance de los niños corbatas, cuerdas, cinturones, etc. Utilice mejor chupetes sin cordón.
- Sobre los juguetes, el doctor Goñi incide en la importancia de fijarnos en las indicaciones de los fabricantes en lo que se refiere a la edad recomendada de los mismos.
- Por su parte, si lo que ocurre es un problema de reflujo en el bebé, la recomendación médica pasa por tener cuidado con las posturas durante la toma y después de ella. “Se aconsejan medidas posturales durante la alimentación y tras ella, manteniendo posición más incorporada”, afirma el doctor Goñi. “Podrían usarse espesantes en la leche o fórmulas antirreflujo y en algunos casos medicamentos para disminuir los episodios”, añade el pediatra.
- Es importante crear un ambiente de tranquilidad mientras los bebés comen.
Alimentos peligrosos: manzana cruda, zanahoria, palomitas... . Sí. Puede ofrecerse en compota, triturada, hervida o al vapor.
Alimentos esféricos: uvas, ciruelas pequeñas, cerezas, frutos secos... Siempre deben ofrecerse con cortes seguros como indica el blw, y en el caso de los frutos secos, solo triturados.
Primeros Auxilios: ¿Cómo Actuar Ante un Atragantamiento?
Ante todo, intenta mantener la calma. Si ves que tiene fuerza, anímale a toser, sin efectuar ninguna otra maniobra.
Y si se produce un atragantamiento, la primera medida que debemos tomar los adultos que le socorremos no es meter los dedos en la boca del menor. Para nada. Lo primero, si el pequeño está consciente y ya sabe toser, es “animarle a toser”, asegura el doctor Tomás Goñi.
Los especialistas médicos recuerdan que antes que introducir los dedos en la boca, acto reflejo que debemos reprimir, habría que realizar la maniobra de Heimlich, que es distinta en función de la edad.
Ante cualquier accidente doméstico que pueda tener nuestro bebé, lo primero que hay que hacer es mantener la calma, ver lo que ha pasado y pedir la ayuda necesaria.
Si el niño está consciente pero la tos es débil o no es eficaz, no puede respirar, hablar o llorar o el bebé está azulado debemos pedir AYUDA!!! Debes llamar al 112.
Maniobras de Desobstrucción en Bebés Menores de 1 Año
- Golpes interescapulares: Si no se consigue, debemos colocar al niño boca abajo sobre nuestro antebrazo; una vez puesto el niño en esa posición, se deben dar 5 golpes con el talón de la mano entre los omóplatos. Este movimiento genera presión suficiente para que el aire residual de los pulmones expulse el cuerpo extraño.
- Compresiones torácicas: Con mucho cuidado, le damos la vuelta y si sigue sin respirar es necesario dar 5 golpes con 2 dedos en la zona media del pecho. No comprimas el abdomen si el bebé es menor de 1 año.
Inspecciona la boca para comprobar si se ve a simple vista el objeto o alimento que obstruye al pequeño. Si ves que no es posible extraer el cuerpo extraño, golpea 5 veces al pequeño entre los omóplatos con el talón de la mano, en la parte alta de la espalda.
Dale la vuelta y coloca al bebé boca arriba. En niños con un año o más, realiza 5 compresiones en el tórax, justo en la boca del estómago.
Si no respira, debes iniciar la RCP: tapa la nariz del pequeño e insúflale aire por la boca vigilando si su pecho se mueve. En niños muy pequeños, se puede abarcar nariz y boca para introducir aire.
En primer lugar, no debemos dejarnos cundir por el pánico. Debemos abrir la boca del bebé porque en ocasiones podemos ver el objeto que no le deja respirar. En ese caso, podemos introducir dos dedos para intentar sacarlo. Si llega a desmayarse, pide a alguien que llame a emergencias al 112, o utiliza el altavoz del móvil. Con la compresión de nuestros dedos debemos observar que el cuerpo se comprima 1/3, aunque hay que tener cuidado de no romperles una costilla.
Lo más aconsejable es que preguntes a tu pediatra cuando puede empezar a comer pan, pues es el encargado de introducirle los distintos alimentos. En líneas generales, a partir de los 6 meses tu hijo puede ya a empezar a chupar el pan.
Una de las causas de que tu bebé se atragante mientras mama es que sale una cantidad de leche mayor de la que puede succionar. Lo primero que debes hacer es cambiar de postura al darle el biberón y encontrar una en la que tu bebé se sienta más cómodo.
Si la persona está CONSCIENTE, de pie o sentada, se colocará detrás de la víctima, rodeando el tórax de la víctima por debajo de los brazos. Colocará su puño justo debajo del esternón y realice cinco compresiones fuertes hacia arriba y atrás.
Si la persona está INCONSCIENTE, se colocará a la victima boca arriba. El reanimador se colocará a horcajadas sobre las piernas del paciente y colocará el talón de una mano y la otra mano sobre ésta, justo debajo del esternón. Se presiona hacia arriba con toda la fuerza del cuerpo.