La congestión nasal es un problema muy común en bebés y niños pequeños, especialmente durante los meses de invierno o en épocas de alergias. A diferencia de los adultos, los más pequeños no saben sonarse la nariz, lo que puede dificultar su respiración, especialmente durante las tomas y el sueño.
En este artículo, te ofrecemos una guía completa sobre cómo usar un aspirador nasal y otros métodos para aliviar la congestión nasal de tu bebé, con los consejos expertos de Lucía, mi pediatra.
¿Por qué los bebés son propensos a la congestión nasal?
El hecho de que las fosas nasales del recién nacido sean más estrechas y su sistema inmunológico aún esté inmaduro hace que los bebés sean un blanco perfecto para los resfriados y los catarros sobre todo con la vuelta al cole y la llegada del frío. Pero sus defensas se fortalecen en cada encuentro con un nuevo virus, pues aumenta su inmunidad. Aunque no hay que hacerse ilusiones: hay unas 250 clases de rinovirus susceptibles de enfermarle por un período medio de una semana.
En los primeros meses de vida, el sistema inmunológico de los bebés es aún inmaduro y sus defensas son débiles. Es común que un bebé sufra entre seis y ocho resfriados durante su primer año, así que no te alarmes si parece que está siempre acatarrado.
Los primeros síntomas de un resfriado en un bebé son similares a los de un adulto. En primer lugar, notarás que tiene la nariz congestionada o que empieza a tener un goteo nasal. En los primeros días, la secreción nasal será de color claro, pero más tarde es probable que se espese y cambie de color a amarillo o verde. Un poco más tarde empezarás a ver otros síntomas, como estornudos, toses, irritabilidad y dificultad para dormir. Es posible que también durante el catarro a tu bebé le suba un poco la temperatura y que tenga dificultades con la lactancia materna o para tomar el biberón.
Lavados Nasales: Una Herramienta Clave
Los lavados nasales son una herramienta clave para ayudarles a respirar mejor.
Ten todos los materiales listos:
- Suero fisiológico
- Jeringa (sin aguja) o un dispositivo de lavado nasal
- Paño limpio o gasas
Coloca al niño adecuadamente:
- Para bebés: Colócalo tumbado de lado, sujetando suavemente su cabeza. Puedes tumbar al bebé boca arriba con su cabeza de lado.
- Para niños más mayores: Pueden estar sentados con la cabeza ligeramente inclinada hacia adelante.
Aplica el suero fisiológico:
Las técnicas y dispositivos de irrigación son múltiples. De hecho las recomendaciones han cambiado en los últimos años como así nos explica Cristina Ruiz, Fisioterapeuta Infantil especializada en fisioterapia respiratoria en el Curso online Lavados nasales y fisioterapia respiratoria. Si usas una jeringa, asegurate que conoces bien la técnica para no causar un daño innecesario en las fosas nasales de tu bebé.
Introduce la jeringa en la fosa nasal superior (la que queda más arriba si el niño está de lado). Inyecta el suero lentamente y con firmeza. El líquido debería salir por la otra fosa nasal arrastrando el moco. Pero insistimos, existen distintos dispositivos y técnicas que merece la pena que conozcas.
Limpia suavemente: Usa un paño limpio o una gasa para retirar los restos de moco y suero.
Repite en la otra fosa nasal: Gira al bebé hacia el otro lado y repite el procedimiento en la otra fosa.
Calma al niño: Algunos bebés pueden llorar o mostrarse inquietos, pero es un procedimiento rápido. Cálmale con caricias o hablándole suavemente.
En niños mayores:
- Inclina la cabeza hacia adelante sobre un lavabo.
- Introduce la punta del dispositivo en una fosa nasal.
- Respira por la boca y presiona suavemente el dispositivo para que el suero entre por una fosa nasal y salga por la otra.
- Suénate suavemente la nariz después del lavado.
CÓMO hacer LAVADO NASAL al bebé PASO A PASO
Consejos Prácticos
- No uses agua directamente: Siempre utiliza suero fisiológico o soluciones salinas específicas.
- Evita excesos: No es necesario hacer lavados nasales constantemente; hazlos solo cuando sea necesario.
- Mantén la higiene: Lava bien la jeringa o el dispositivo después de cada uso.
- Consulta al pediatra: Si la congestión nasal es persistente o hay fiebre, es importante buscar atención médica.
¿Cuándo Preocuparse? Signos de Alarma
Aunque un catarro común en un bebé debería durar como máximo 15 días y no pasar de ser una molestia, debido a su sistema inmune poco desarrollado, un resfriado común puede complicarse.
Debemos acudir a urgencias hospitalarias en caso de que aparezca alguno de los siguientes signos o síntomas de alarma:
- Fiebre en lactante menor de 3 meses.
- Fiebre acompañada de dificultad respiratoria. Si respira hundiendo las costillas y levantando el abdomen, es un claro signo de dificultad respiratoria. Los pulmones no son capaces de hacer por ellos mismos el trabajo y se ayudan de toda la musculatura abdominal e intercostal para llenar y vaciar los pulmones.
- Fiebre acompañada de vómitos incontrolables.
- Fiebre acompañada de lesiones en la piel que no desaparecen a la presión (petequias).
- Fiebre acompañada de convulsiones.
Mitos y Realidades sobre los Resfriados en Bebés
Seguro que en no pocas ocasiones nos hemos hecho algunas de estas preguntas. Cuando llega esta época y nuestros hijos se resfrían las dudas nos asaltan y no sabemos si nuestras decisiones están beneficiando o perjudicando más el estado de los más pequeños de la casa. Por eso, Lucía, mi pediatra nos ha querido sacar de dudas y así, en el último IGLive que hemos hecho con ella y con nuestros amigos de Miniland hemos resuelto muchas dudas, al tiempo que hemos desterrado mitos sobre los mocos, la tos y los resfriados en general.
| Mito | Realidad (Según Lucía, mi pediatra) |
|---|---|
| La miel cura resfriados | La miel no sirve para subir nuestras defensas. Tiene propiedades calmantes, pero no "mata bichos". |
| La leche produce mocos | Es un bulo. No hay ningún estudio científico al respecto, excepto en casos de alergia a la proteína de la leche de vaca. |
| El antibiótico cura virus | El antibiótico no es un medicamento que deba recetarse a la ligera. Es recomendable en casos de infección bacteriana que lo justifican. La mayoría de infecciones respiratorias que se producen en invierno son de tipo vírico. |
| Los niños se resfrían por los pies | Los niños se resfrían dentro de los espacios cerrados y en contacto con otros niños, pero ni en el patio ni por los pies. |
| Las vitaminas le impedirán caer enfermo | En un niño sin déficits importantes es peligroso darle vitaminas de farmacia. Tiene un impacto mucho más positivo la buena alimentación. |
Otros Consejos de Lucía, Mi Pediatra
- La utilidad del humidificador: "Por ejemplo, las laringitis son un proceso ideal para recurrir al humidificador, porque son afecciones que empeoran con la sequedad y este aparato lo que hace es permitir la humedad".
- Los lavados y aspiradores nasales se pueden realizar a diario: "Al final tenemos un sistema de tuberías y tenemos que desatascar, por eso si no pueden respirar les ayudaremos a limpiar y desobstruir".
- La tos es mala y debe alarmarnos: No siempre. La tos es un mecanismo de defensa para protegernos y expulsar la secreción.
Medidas Adicionales para Aliviar la Congestión Nasal
- Mantener el ambiente húmedo: Un ambiente seco puede empeorar la congestión nasal. Utiliza un humidificador en la habitación del bebé para mantener el aire húmedo.
- Ofrecer líquidos: Asegúrate de que el bebé esté bien hidratado, ofreciéndole el pecho o el biberón con frecuencia.
- Elevar la cabecera de la cuna: Eleva la cabecera de la cuna para que el bebé esté semi-incorporado.
¿Qué puedo hacer en casa para evitar que empeore?
Las llamadas medidas de evitación.
Ácaros del polvo:
- Disminuir la humedad de las habitaciones (<50%) , preferiblemente ambientes secos y soleados.
- Buena ventilación de casa y usar deshumidificadores si se necesitan
- Edredón sintético no de plumas.
- Lavar la ropa de la cama semanalmente a 60% y las mantas cada dos semanas
- Tejidos de algodón.
- No barrer. Limpieza diaria con aspirador (filtro HEPA) y trapo húmedo, y hacerlo siempre en ausencia de la persona alérgica.
- Usar los acaricidas (sustancias físico-químicas que matan a los ácaros) en colchones, sofás, alfombras y moquetas.
- El paciente debe estar ausente en las maniobras de limpieza, pintado, barnizado o encerado de parqué.
- Fundas antiácaros en colchones y almohadas.
- Evitar alfombras, peluches, estanterías con libros en el dormitorio y todo aquello que pueda acumular polvo con facilidad. Usar preferiblemente estanterías cerradas con puertas, para aislar del polvo.
Para el pólen: debemos informar cuáles son los meses de polinización del pólen al que es alérgico y durante esas semanas:
- Evitar ir al campo o excursiones al aire libre
- Los peores días son los ventosos y soleados, es cuando más polen se concentra.
- En el coche ventanillas cerradas, siempre.
- No cortar el césped.
- Utilizar gafas de sol.
- Evitar viajar en bicicleta o moto.
- Utilizar purificadores de aire o filtros antipolen.
- Cerrar las puertas y las ventanas del dormitorio
- Quitarse la ropa al llegar a casa.
- Evitar tender la ropa al aire libre porque se podría llenar de partículas de polen.