Durante el embarazo, el cuerpo de la mujer experimenta una serie de cambios significativos, impulsados por fluctuaciones hormonales y adaptaciones fisiológicas. Uno de los cambios más notables ocurre en las mamas, donde se preparan para la lactancia. Estos cambios incluyen el crecimiento del pecho, aumento de la sensibilidad y modificaciones en la pigmentación de la piel. En particular, la areola, la zona pigmentada alrededor del pezón, experimenta cambios notables, incluyendo la aparición de la areola secundaria. En este artículo, exploraremos las causas y el significado de este fenómeno.
Cambios en las Mamas Durante el Embarazo
Casi desde el inicio del embarazo, las mamas comienzan a cambiar. Uno de los primeros síntomas es el aumento de tensión en las mamas, acompañado de una sensación de calor. Con el cambio hormonal, el pecho puede llegar a aumentar hasta dos tallas. Debido a este rápido aumento de volumen, la piel se estira, produciendo picores y la aparición de estrías.
Aumento de la Sensibilidad y Tamaño de los Pezones
Es común que durante el embarazo aumente la sensibilidad en los pezones, lo que puede llegar a ser bastante molesto. Además, con el objetivo de favorecer la lactancia materna en el futuro, los pezones se agrandan.
La Areola: Cambios en Pigmentación y Tamaño
La areola es una zona de piel pigmentada alrededor del pezón, donde se concentran las fibras musculares que levantan el pezón. También aloja tres tipos de glándulas: sebáceas, sudoríparas y glándulas de Montgomery. La actividad hormonal se altera desde el momento de la concepción. Por lo tanto, desde el primer trimestre de embarazo se pueden empezar a producir y apreciar cambios en los pechos, los pezones y las areolas.
Cambios en la Pigmentación
El color de la areola es distinto para cada mujer, encontrándose una amplia variedad de tonalidades. Durante el embarazo, la melanina aumenta su actividad y es muy probable que la areola se oscurezca, al igual que otras zonas del cuerpo como la línea alba.
Cambios en el Tamaño y las Glándulas de Montgomery
La areola en el embarazo también puede sufrir cambios en su diámetro, haciéndose más grande. Además, las glándulas de Montgomery aumentan su tamaño para cumplir su misión de hidratar y lubricar el pecho, pudiendo incluso llegar a percibirse al tacto.
¿Qué es la Melanina y su Papel en el Embarazo?
La melanina es un pigmento natural responsable del color de la piel y el cabello. La cantidad y tipo de melanina determinan si una piel es más clara u oscura. Durante el embarazo, los cambios hormonales pueden favorecer la acumulación de melanina en ciertas áreas cutáneas, resultando en hiperpigmentación.
A lo largo del embarazo se producen una serie de cambios hormonales: aumento de los estrógenos y los gestágenos, y probable aumento de la hormona melanocito-estimulante, que a nivel cutáneo tiene como consecuencia la sobreproducción de melanina, que tiene como resultado un aumento de la pigmentación cutánea, sobre todo en determinadas zonas que ya son originalmente más oscuras.
Aparición de la Areola Secundaria
Hacia el quinto mes de embarazo, aparece un halo de color alrededor de la areola que se llama areola secundaria. Esta hiperpigmentación puede afectar, dependiendo del tipo de piel, al periné, el ano y las zonas de roce como la cara interna de los muslos o las axilas. También pueden pigmentarse los lunares (nevus melanocíticos) que ya tenía la mujer antes del embarazo.
Todos estos cambios de pigmentación desaparecen progresivamente después del parto y la lactancia por completo.
Función del Oscurecimiento del Pezón y la Areola
El oscurecimiento del pezón y la areola durante el embarazo tiene una función biológica importante. Los recién nacidos solo son capaces de ver durante los primeros meses en blanco y negro, imágenes borrosas y a una distancia de enfoque de unos 20-30 cm, que es la distancia que separa los ojos del bebé de su madre mientras está mamando. Les atraen profundamente los contrastes fuertes y los rostros humanos, fijando su atención en los ojos y la boca.
Tras el parto, el bebé colocado en el vientre materno será capaz de reptar hasta alcanzar el pecho de su madre y lo hará guiado por el olfato, pero además seguirá la senda marcada por la línea nigra y la visión de la areola oscurecida y agrandada. El oscurecimiento del pezón ayuda al futuro bebé a localizar el pecho. El aumento de su tamaño responde a la necesidad de estimular el paladar del bebé para despertar el reflejo de succión.
Otros Cambios en la Piel Durante el Embarazo
Además de los cambios en la areola, la piel experimenta otras transformaciones durante el embarazo. La piel es el órgano más grande del cuerpo, y está sometido a cambios durante el embarazo como todo el organismo, lo que incluye la aparición de manchas como hemos estado comentando, pero también estrías, arañas vasculares, edema.
Casi todas las embarazadas desarrollan algún grado de hiperpigmentación cutánea, más aún aquellas de piel o cabello más oscuro. Esto incluye:
- Oscurecimiento de la línea alba (llamada entonces línea nigra, desde el pubis hasta el ombligo o hasta la parte inferior del esternón).
- Oscurecimiento de las areolas (con un reborde hiperpigmentado que se denomina areola secundaria) y genitales externos.
- Pigmentación de los pliegues y oscurecimiento de las pecas, los léntigos solares y las cicatrices recientes.
- Melasma (cloasma): pigmentación marrón difusa que aparece frecuentemente en la frente, las mejillas o el labio superior.
También pueden aparecer arañas vasculares, varices y tumores vasculares. El edema es común, manifestándose como hinchazón a nivel facial o de las extremidades.
Los cambios en la piel durante el embarazo
Melasma: Manchas Faciales Durante el Embarazo
Bajo la acción de la luz solar, durante el embarazo, también pueden aparecer otro tipo de manchas sin ninguna consecuencia sobre el curso del embarazo, ni la salud de la gestante, que tienen únicamente una repercusión estética, el melasma. Afecta a partir del segundo trimestre a un porcentaje variable entre el 13 y el 75% de gestantes según su piel, mucho más frecuente en mujeres de piel oscura. Y se manifiesta también en el 10-20% de las usuarias de anticonceptivos orales.
Se trata de una mancha irregular, simétrica y bien delimitada, color café con leche en la zona de la frente, mejillas, bigote o barbilla. Hay una predisposición genética manifestándose en varios miembros de una familia y en determinadas razas, sobre todo en piel morena y es indispensable la acción de los rayos ultravioleta para que se produzca.
Suele desaparecer progresivamente después del parto, pero a veces puede persistir. La pigmentación puede afectar a distintos estratos de la piel, y si afecta más profundamente es más difícil de eliminar. Se trata con medicamentos blanqueantes, exfoliaciones químicas o mecánicas o láser, pero lo más importante es la prevención con cremas fotoprotectoras solares y evitar la exposición a los rayos solares cubriendo las zonas de mayor riesgo con un sombrero o gorra.
Cuidados y Prevención de Manchas en la Piel Durante el Embarazo
Para prevenir el melasma y evitar que las manchas en la piel se oscurezcan más, es conveniente moderar la exposición solar, especialmente entre las 11 y las 16 horas. Además, es importante utilizar protector solar cuando la embarazada vaya a exponerse al sol, incluso en invierno. El protector solar debe proteger de los rayos UVA y UVB y contar con un factor de protección solar (FPS) alto, al menos de 50. Se debe reaplicar cada dos horas si aún se está expuesta al sol.
Finalmente, es recomendable utilizar gorra, sombrero o pamela, así como gafas de sol, para no exponer la cara de forma directa a la radiación solar.
Tratamiento para las Manchas en la Piel Post-Parto
El melasma suele ir atenuándose poco a poco una vez que la mujer ha dado a luz y protegiéndose de la exposición solar. Sin embargo, es posible que el melasma persista hasta en un 30% de las ocasiones. Los cambios en la piel en la gestación son muy habituales y, por ejemplo, la hiperpigmentación de los pezones, areolas, genitales externos y línea alba abdominal ocurre en el 100% de las embarazadas, mientras que en torno a un 50% desarrolla meslasma y hasta un 90% estrías en diferentes partes del cuerpo.
La causa principal de estos problemas son los cambios hormonales que se producen en estos meses desde el momento de la implantación del embrión en el útero. Además, en el cuerpo de la mujer se producen una serie de cambios circulatorios al aumentar el volumen de sangre en un 50% para cubrir las necesidades del feto y cambios en el sistema circulatorio para evitar que el cuerpo rechace al feto.
Tabla Resumen de Cambios en la Piel Durante el Embarazo
| Cambio | Descripción | Causa | Tratamiento/Prevención |
|---|---|---|---|
| Hiperpigmentación | Oscurecimiento de pezones, areolas, línea alba, genitales | Aumento de melanina por cambios hormonales | Generalmente desaparece después del parto |
| Areola Secundaria | Aparición de un halo de color alrededor de la areola | Aumento de melanina por cambios hormonales | Generalmente desaparece después del parto |
| Melasma (Cloasma) | Manchas marrones en la frente, mejillas, labio superior | Estímulo hormonal y exposición a la radiación UV | Fotoprotección, cremas blanqueantes, exfoliaciones químicas, láser |
| Estrías | Líneas en el abdomen, senos, caderas, muslos | Rotura de las fibras elásticas de la piel | Hidratación, cremas antiestrías |
| Acné | Brotes de granos y puntos negros | Fluctuaciones hormonales que aumentan la producción de sebo | Limpieza suave, productos no comedogénicos, consultar a un dermatólogo |
| Varices y Arañas Vasculares | Venas dilatadas y pequeñas venas cerca de la superficie de la piel | Aumento del volumen de sangre y presión en las venas | Ejercicio regular, elevar las piernas |
Es importante recordar que los cambios en la areola durante el embarazo son un proceso totalmente normal y no deben generar preocupación. Sin embargo, ante cualquier duda o inquietud, es recomendable consultar a un profesional de la salud.