Del 1 al 7 de agosto se celebra la Semana Mundial de la Lactancia Materna. Este año, el objetivo principal de esta iniciativa es la protección, promoción y apoyo de la lactancia materna en los diferentes ámbitos de la sociedad. Durante la pandemia por la Covid-19 se ha visto muy deteriorado el plan de apoyo a la lactancia, dando lugar a un aumento de la desigualdad no solo entre países, sino también dentro de un mismo país.
La lactancia materna es una práctica gratuita y segura que tiene un buen número de beneficios tanto para las madres como para los bebés. Es un proceso natural que aporta beneficios tanto al recién nacido como a la madre. La lactancia materna debe ser protegida, promovida y apoyada para todas las mujeres, tal y como la OMS y UNICEF promueven, en particular para aquellas que viven situaciones de pobreza y vulnerabilidad.
Si te has decantado por la opción natural, ¡enhorabuena! Estás a punto de embarcarte en una aventura única y, como en toda aventura, es normal tener preguntas. Recuerda que no hay una única forma de hacerlo bien: confía en tu instinto y, ante cualquier duda o dificultad, busca siempre el apoyo de tu matrona o de una asesora de lactancia.
A continuación, exploraremos los múltiples beneficios que ofrece la lactancia materna, tanto para el bebé como para la madre.
Lactancia materna: beneficios de amamantar a tu bebé
Beneficios para el Bebé
La leche materna es mucho más que alimento: es la primera vacuna que recibe un bebé. La leche materna es la primera comida natural para los lactantes. Contiene una amplia gama de sustancias inmunológicas que protegen al recién nacido de infecciones, y preparan su cuerpo para crecer sano.
La leche materna es el alimento idóneo para un recién nacido, salvo en casos muy concretos, porque contiene todos los nutrientes necesarios para que tu bebé siga desarrollándose y creciendo con toda normalidad y las mínimas complicaciones. Esto se debe a que la leche que procede del pecho de la madre contiene las cantidades exactas necesarias de proteínas, grasa, carbohidratos, minerales, hormonas y vitaminas que el bebé necesita.
En los niños, los anticuerpos de la leche materna disminuyen hasta en un 70% las infecciones respiratorias y de oído, protege frente a la diabetes infantil y la obesidad, y reduce en un 50% las posibilidades de muerte súbita.
Otros beneficios para el bebé incluyen:
- Fortalece sus defensas: El efecto se prolonga después de terminar la lactancia.
- Tiene menor riesgo de: alergia a los alimentos, diarrea, infección respiratoria, bronquitis, neumonía, otitis, eczema, asma y diabetes infantil.
- Contiene todos los elementos necesarios para el desarrollo correcto del cerebro y del sistema nervioso.
- La lactancia materna se relaciona con menor riesgo de muerte súbita infantil.
- Se forman mejor los huesos del paladar, de las mandíbulas y los dientes.
- Habla: La posición de los labios en el pezón favorece el desarrollo perioral y la posterior pronunciación de fonemas.
Los bebés alimentados con lactancia materna, ya sea mediante lactancia diferida o no, tienden a padecer menos enfermedades infantiles y ayuda a prevenir alergias de diferentes tipos: alimentarias, ambientales o tópicas.
La lactancia a demanda proporciona toda el agua que necesita un bebé, incluso en verano.
Claves para un buen agarre:
- Busca un lugar cómodo. Puede ser en una butaca, en la cama, o incluso en el sofá.
- El bebé debe estar «panza con panza» contigo, con su barriguita tocando tu abdomen. Asegúrate de que su oreja, hombro y cadera estén alineados (no «torcidos»).
- La clave de todo. Cuando el bebé abra la boca ¡enorme! (como si fuera a morder una manzana), acércalo rápidamente al pecho.
- El mentón del bebé toca tu pecho, sus labios están evertidos (hacia afuera, como boca de pez), y no sientes dolor agudo (solo un estiramiento fuerte al principio).
- Ofrece el pecho cada vez que el bebé muestre señales de hambre (moviendo la cabeza, buscando, abriendo la boca). Y recuerda que los primeros días son de práctica para los dos.
Beneficios para la Madre
Cuando hablamos de lactancia materna, es común centrarnos en el bebé. Durante el embarazo, el cuerpo materno realiza un trabajo increíble de adaptación inmunológica para proteger a la madre y al feto. Amamantar no es un proceso pasivo. Requiere que el organismo materno mantenga una producción constante de defensas que pasan a la leche para proteger al bebé.
Desde el punto de vista ginecológico se reconoce su importancia no sólo como la mejor forma de alimentación en los primeros meses de vida, sino también como un aliado en la recuperación de la mujer después del parto.
Un vez que el bebé nace y la placenta se desprende, el cuerpo materno experimenta una serie de cambios hormonales. Cristina Rojo, especialista en ginecología del Hospital HLA San Carlos explica que, “amamantar no sólo fortalece el vínculo emocional entre madre e hijo, también ofrece ventajas claras para la salud de la mujer.
Te alegrará saber que los bebés no son los únicos que salen beneficiados de la lactancia materna, también te beneficia a ti.
Beneficios emocionales:
- Favorece una relación muy especial con tu bebé.
- Cada toma es un tiempo de tranquilidad y alegría con tu hijo.
- Las hormonas de la lactancia relajan y facilitan el sueño, al amamantar a tu niño dormiréis mejor los dos.
- Te da confianza en tu capacidad de cuidar al bebé, aleja la tristeza y la depresión después del parto.
- Para muchas mujeres los beneficios emocionales son lo más importante de la lactancia.
- La lactancia es fuente de seguridad y consuelo.
- El contacto íntimo, piel con piel, refuerza el vínculo del niño con su madre.
Más allá de lo biológico, la lactancia materna tiene un gran componente afectivo. La succión del bebé estimula la liberación de oxitocina, una hormona vinculada al bienestar, que fortalece el lazo madre e hijo y contribuye a disminuir el riesgo de depresión postparto.
Beneficios físicos:
- Amamantar favorece la producción de una hormona "oxitocina" que ayuda a la recuperación del tamaño normal del útero.
- La pérdida de sangre después del parto es menor y hay menor riesgo de anemia.
- El cuerpo de la madre se recupera mejor después de una larga lactancia.
- Disminuye el riesgo de tener cáncer de mama y de ovario.
- Existe menor riesgo de osteoporosis y fractura de cadera en edad avanzada.
- Durante la lactancia, el cuerpo utiliza glucosa de manera más eficiente para producir leche, lo que ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina y a regular los niveles de azúcar en sangre y a una correcta bajada de peso.
Diversos estudios han demostrado que las mujeres que dan el pecho tienen un menor riesgo de desarrollar ciertas enfermedades inflamatorias e inmunológicas. Cuanto más prolongada sea la lactancia, menor es el riesgo de cáncer de mama y ovario. Las mujeres que amamantan durante un periodo prolongado tienen un riesgo significativamente menor de desarrollar diabetes después del embarazo.
La lactancia materna te ayudará emocionalmente en tu postparto, ya que reduce el riesgo de depresión postparto, una de las complicaciones en el postparto más temidas por las futuras mamis. La acción de dar el pecho también hace que puedas dormir más y mejor. Uno de los beneficios más increíbles y maravillosos de la lactancia es que previene el cáncer de mamá y de ovario, según el Centro Médico ABC. Entre los beneficios de la lactancia materna se encuentra que retrasa la ovulación y puedes experimentar amenorrea, es decir, retraso en el regreso de la menstruación.
Beneficios para la Familia y la Sociedad
La lactancia materna no solo beneficia al bebé y a la madre, sino que también tiene un impacto positivo en la familia y la sociedad en general.
Beneficios para la familia:
- Nadie tiene que levantarse por la noche a preparar nada.
- Las vacaciones son más cómodas, se puede dar de mamar a vuestro hijo en cualquier lugar, la leche está siempre a la temperatura justa.
- Es más fácil criar a un niño sano.
Beneficios para la sociedad:
- La lactancia materna salva miles de vidas de bebés cada año: la leche materna proporciona al recién nacido su primera "inmunización". Al fortalecer su sistema inmunológico reduce el riesgo de que contraiga alguna enfermedad infecciosa.
- Es una práctica ecológica: la leche materna es un alimento natural, renovable que no necesita envasado, transporte o proceso de elaboración, por lo que es amigable con el medio ambiente.
- Es segura: las madres que viven con VIH/SIDA, por ejemplo, pueden dar el pecho a sus hijos durante los primeros seis meses y continuar después con alimentos complementarios adecuados en combinación con la terapia antirretroviral.
- Incluso en situaciones de emergencia: la lactancia materna exclusiva es una práctica esencial para salvar vidas en situaciones de crisis y emergencias, para proteger contra las enfermedades transmisibles y la desnutrición. Por eso desde UNICEF preparamos planes de respuesta de emergencia que incluyen la protección de la lactancia materna, su promoción y apoyo.
- La lactancia materna evita el elevado consumo energético que impone la producción de los sucedáneos de leche materna en cuya producción se consume y contamina el agua, se generan gases de efecto invernadero y se consumen energías fósiles para su elaboración.
- La leche materna es un alimento "natural y renovable", ambientalmente seguro y entregado al consumidor/a sin contaminar al no necesitar manufactura, empaquetado o transporte.
- La lactancia materna ayuda a la transición de una economía basada en combustibles fósiles a una economía baja en carbono.
- La lactancia materna implica menos residuos en comparación con la alimentación con fórmula.
- La lactancia materna es ecológica, a diferencia de la alimentación con fórmula.
Recomendaciones de la OMS
La decisión sobre cuánto tiempo amamantar es muy personal, pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) ofrece recomendaciones basadas en la salud: se aconseja la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, sin agua, infusiones ni otros alimentos (excepto vitaminas si las indica el pediatra). A partir de entonces, se recomienda mantener la lactancia materna prolongada junto con alimentos complementarios hasta los dos años o más, mientras madre e hijo lo deseen.
Posibles Dificultades y Soluciones
No obstante, la lactancia no siempre es un camino sencillo. Algunas mujeres experimentan dificultades como dolor en los pezones, grietas o infecciones en los senos que pueden generar incomodidad y desánimo. Durante la lactancia, muchas mujeres experimentan molestias o problemas en el pecho, sobre todo al comienzo de la lactancia, con la subida de la leche. Es un proceso natural, pero a veces puede estar lleno de contratiempos y dificultades.
Dar el pecho, sobre todo en sus primeras etapas, puede dar lugar a grietas en los pezones o una obstrucción de los conductos mamarios. Si no se tratan a tiempo, pueden aparecer infecciones como la mastitis, que puede ser muy dolorosa y provocar síntomas como enrojecimiento, hinchazón, sensación de calor en la zona afectada, fiebre y malestar general. Aunque muchas mastitis pueden resolverse con medidas sencillas, en algunos casos la infección puede agravarse rápidamente si no se trata a tiempo.
Una obstrucción mamaria ocurre cuando uno o varios conductos galactóforos de las mamas se tapan parcialmente en la lactancia materna. Los conductos galactóforos son los pequeños “canales” que transportan la leche materna hacia el pezón. Muchas mujeres cuando empiezan a dar el pecho a sus bebés recién nacidos experimentan contratiempos que puede provocar que abandonen la lactancia materna. La mastitis es una inflamación de la mama que puede derivar en una infección y que causa muchas molestias.
Recomendaciones para mantener una buena salud durante la lactancia:
- Alimentación rica en nutrientes: Vitaminas, antioxidantes, proteínas y grasas saludables son esenciales.
- Descanso adecuado: Dormir bien es un desafío con un recién nacido, pero incluso pequeñas siestas ayudan a la regeneración inmunológica.
- Hidratación constante: La producción de leche requiere grandes cantidades de agua.
Alternativas: Lactancia Artificial
Por otra parte, la decisión de la mujer de optar por lactancia artificial, ya se deba a motivos médicos o psicosociales debe ser respetada. Existen muchos motivos por los que no se pueda o no se desee dar el pecho, pero contraindicaciones verdaderas hay muy pocas. Para estos casos, existen muchas fórmulas infantiles enriquecidas y fortalecidas que le darán a tu bebé la mejor alimentación posible.
Otro de los aspectos positivos de la lactancia materna es que no se compra, prepara ni almacena(a no ser que optes por una lactancia mixta haciendo extracciones con sacaleches). Esto te ahorra mucho tiempo en preparaciones de leche de fórmula, limpieza y esterilización de biberones.
Ya ves que la lactancia materna no es un simple alimento para tu peque, es un vínculo mágico lleno de beneficios que ninguna otra experiencia te puede dar.
Queremos que sepas que, sea cual sea el camino que elijas, en Suavinex estamos aquí para acompañarte.