La placenta es un órgano materno-fetal que se desarrolla durante el embarazo. Esta estructura se encuentra en el útero y se encarga de suplir las necesidades básicas del feto a través de la madre: la respiración, la alimentación y la excreción. Algunos problemas durante el embarazo pueden surgir como consecuencia de alteraciones en la placenta. Uno de estos casos es la placenta previa, que se produce cuando ésta crece en la parte más baja del útero y cubre toda la abertura del cuello uterino o parte de ella. Sin embargo, la placenta previa no es la única anomalía placentaria.
Tipos de Placenta Previa
A medida que avanza la gestación y el útero crece, la placenta se va desplazando por el útero. Durante los primeros meses de embarazo, es común que la placenta se encuentre en la parte más baja del útero, pero conforme avanzan las semanas de embarazo, la placenta va creciendo y situándose en la parte superior. Una vez llega el tercer trimestre de embarazo, la placenta mide unos 22 cm y pesa alrededor de 0,5 kg. En este momento de la gestación, la placenta deberá estar ya en la parte superior del útero para dejar libre el canal del parto.
Si esto no sucede, habrá un problema de placenta previa, en el que se pueden diferenciar los siguientes tipos:
- Placenta de inserción baja: la placenta se encuentra en el segmento inferior del útero pero no alcanza la abertura del cuello uterino.
- Placenta previa marginal: la placenta está al lado del cuello uterino pero no cubre la abertura.
- Placenta previa parcial: la placenta cubre parte de la abertura cervical.
- Placenta previa total: la placenta cubre toda la abertura cervical. Este tipo también es conocido como placenta previa oclusiva.
Por tanto, los diferentes tipos de placenta previa se distinguen dependiendo de la severidad de obstrucción uterina. Pese a ello, hay especialistas que únicamente diferencian entre placenta previa menor o baja y placenta previa completa o mayor.
Causas de la Placenta Previa
La causa exacta de la placenta previa es desconocida. Lo más común es pensar que esta anomalía en la placenta esté relacionada con causas uterinas o por alteraciones en la propia placenta. No obstante, existen algunos factores de riesgo que predisponen a las mujeres a sufrir esta complicación. Son los siguientes:
- Malformaciones uterinas
- Embarazo gemelar o embarazo múltiple
- Haber tenido varios embarazos previamente
- Poco tiempo entre dos partos
- Haber tenido un parto previo por cesárea
- Cicatrices uterinas por abortos o cirugías previas
- Edad materna avanzada
- Tabaco y abuso de cocaína
La placenta previa se presenta en 1 de cada 200 mujeres embarazadas en el tercer trimestre de gestación.
Diagnóstico de la Placenta Previa
La placenta previa se diagnostica mediante ecografía, en la que se observa si la posición de la placenta es la correcta o no. Si se detecta esta afección antes del tercer trimestre de embarazo, no hay por qué alarmarse, ya que es muy probable que la placenta varíe su posición a medida que el útero se agrande. Tan solo el 30% de las mujeres con placenta previa antes de la semana 24 de embarazo aún la mantienen en esa posición en el momento de dar a luz. Si la mujer presenta un sangrado vaginal a partir de la semana 20, es necesario acudir al ginecólogo para realizar una ecografía y comprobar si se debe a una placenta previa o a algún otro problema.
La evolución de esta complicación dependerá de la intensidad de los sangrados y de la semana exacta de embarazo. La probabilidad de tener placenta previa en el momento del parto aumenta en función de la edad gestacional. En concreto, alrededor del 70% de las mujeres presentará placenta previa en el momento de dar a luz si el diagnóstico se hace a partir de las 30 semanas. También es más probable que persista si se trata de una placenta previa completa, en lugar de una marginal o parcial.
Síntomas y Tratamiento
La mayoría de mujeres con placenta previa antes de la semana 20 de gestación son asintomáticas. Los síntomas de placenta previa se suelen presentar cuando ésta persiste en un estado más avanzado del embarazo, a partir de las 20 semanas. El principal síntoma es la hemorragia vaginal indolora de sangre roja brillante y de intensidad variable.
El sangrado ocurre porque el cuello uterino comienza a dilatarse y rompe los vasos sanguíneos de la placenta y del área donde está implantada. Este sangrado puede detenerse por sí solo y volver a empezar unos días después. En ocasiones, el sangrado vaginal no ocurre hasta el comienzo del trabajo de parto.
En función de la intensidad de la hemorragia vaginal y el tipo de placenta previa, la manera de proceder será la siguiente:
- Sangrado leve y placenta previa baja o marginal: el médico mandará reposo absoluto en cama, reducir actividades y descansar la pelvis, lo que implica no mantener relaciones sexuales ni usar tampones.
- Sangrado abundante y placenta previa parcial o total: es probable que la mujer sea hospitalizada para estar más vigilada y tratada con transfusiones de sangre. El aumento de sangrado puede poner en riesgo la salud de la madre y del bebé.
A continuación, el médico tendrá que tomar una decisión sobre el tipo de parto, que en la mayoría de casos será programado.
Parto con Placenta Previa
La forma de proceder a la hora de dar a luz con placenta previa va a depender del tipo que sea y de su gravedad. En caso de embarazo con placenta previa sin complicaciones, se programa un parto vaginal o cesárea sobre la semana 37. No se recomienda que el embarazo llegue a término porque el riesgo asociado a la placenta previa podría ser mucho peor que el hecho de tener un parto prematuro. Por ejemplo, habría que proceder a una cesárea urgente si aparece una hemorragia grave en las últimas semanas de gestación.
En general, la mayoría de mujeres con placenta previa parcial o total darán a luz a través de una cesárea, ya que un parto vaginal podría causar un sangrado intenso que podría ser mortal para la madre y el bebé. En caso de embarazo con placenta previa que presenta sangrados abundantes y otros factores de riesgo, se procederá a hacer una cesárea si la mujer está de al menos 36 semanas. Antes de esto, es posible que sea necesario administrar corticosteroides para acelerar el proceso de maduración pulmonar del feto.
Si la mujer tiene menos de 35 semanas de embarazo, ésta permanecerá ingresada para controlar los sangrados y, en caso de sufrimiento fetal y/o hemorragia imparable, se procederá también a la cesárea.
PLACENTA PREVIA: CLASIFICACIÓN, DIAGNÓSTICO, 🩸SÍNTOMAS🩸, MANEJO... - Ginecología y Obstetricia -
Placenta Anterior y su Relación con la Forma de la Barriga
La tripa de la embarazada es sin duda el aspecto anatómico más importante de la gestación y el que nos da mayor ternura. Desde antiguo se ha asociado la forma del abdomen materno con el sexo del futuro bebé, considerándose que una barriguita más redondeada se asociaba a un bebé de sexo femenino, mientras que una barriga más picuda o puntiaguda se asociaba a un bebé de sexo masculino. La forma de la barriga está determinada por el número de bebés, siendo mayor y más redondeada en caso de gestaciones múltiples que en únicas.
También influye la posición de la placenta ya que una placenta que se encuentre en cara anterior, es decir, por delante del bebé, más cerca de la piel de la madre suele asociar un abdomen más redondeado, mientras que si la placenta es posterior y baja, la tripa tiende a ser menos redondeada y más irregular. Por otro lado, el tamaño y la forma del abdomen depende del líquido amniótico y su cantidad. Tener mucho líquido amniótico, denominado polihidramnios, supone un mayor volumen de contenido del útero materno y por lo tanto es más grande. De igual modo la escasa cantidad de líquido amniótico supone un útero más pequeño y algo más irregular.
El factor más importante sin duda para determinar la forma de la tripa es la posición del bebé. Si el pequeño se encuentra en cefálica (cabeza abajo) o podálica (con los pies hacia abajo) o longitudinal a la altura de la madre, generará un útero redondeado y alargado hacia la pelvis de la madre. Si por el contrario se encuentra atravesado, el útero tendrá una forma “ancha”, y será de mayor tamaño.
Además de la posición del bebé, también influye en la forma del abdomen hacia dónde se encuentre el dorso del bebé. La espalda genera una curva, una redondez en la zona en la que se encuentra, de modo que si el bebé mira de lado, la tripa será más lisa y redondeada en la zona de la espalda del bebé, siendo más irregular y presentando “bultos” en la zona a la “que mira” el bebé, y donde se encuentran los brazos y los pies.
La barriga de la embarazada puede cambiar entre embarazos, aunque la posición del bebé sea la misma. En el primer embarazo, el útero y los músculos del abdomen se encuentran algo más tensos y resisten mayor tiempo la tensión, tendiendo a que la tripa crezca y sea visible más tarde que en los sucesivos embarazos. Conforme aumenta el número de embarazos, los músculos del abdomen resultan más laxos, y el crecimiento del útero se realiza de forma más temprana.
Otros Factores que Influyen en la Forma de la Barriga
Además de la placenta y la posición del bebé, otros factores pueden influir en la forma de la barriga durante el embarazo:
- Cantidad de líquido amniótico: Un exceso (polihidramnios) o una escasez (oligohidramnios) de líquido amniótico pueden alterar la forma y el tamaño del abdomen.
- Tono muscular: En el primer embarazo, los músculos abdominales suelen ser más firmes, lo que puede hacer que la barriga se vea más tensa y alta. En embarazos posteriores, los músculos pueden estar más relajados, lo que puede resultar en una barriga más baja y redondeada.
- Peso de la madre: El peso de la madre antes y durante el embarazo también puede influir en la forma de la barriga.
Complicaciones Asociadas a la Placenta Previa
La placenta previa puede llevar a diversas complicaciones durante el embarazo y el parto:
- Hemorragia: El síntoma más común es el sangrado vaginal indoloro, que puede ser leve o abundante.
- Parto prematuro: La hemorragia puede desencadenar contracciones y, en algunos casos, requerir un parto prematuro.
- Placenta accreta: En casos raros, la placenta puede adherirse demasiado firmemente a la pared uterina (placenta accreta), lo que puede causar complicaciones graves durante el parto y requerir una histerectomía.
Cuidados y Recomendaciones
Si te diagnostican placenta previa, es importante seguir las recomendaciones de tu médico para minimizar los riesgos y asegurar un embarazo lo más saludable posible:
- Reposo: Evita actividades extenuantes y sigue las indicaciones de reposo que te indique tu médico.
- Evita las relaciones sexuales: El sexo puede aumentar el riesgo de sangrado en casos de placenta previa.
- Acude a urgencias si sangras: Si experimentas sangrado vaginal, busca atención médica de inmediato.
- Planifica el parto: En la mayoría de los casos, la placenta previa requiere una cesárea programada.
Tabla Resumen sobre la Placenta Previa
| Tipo de Placenta Previa | Descripción | Riesgos | Manejo |
|---|---|---|---|
| Placenta Previa Total | La placenta cubre completamente el orificio cervical interno. | Hemorragia severa, parto prematuro. | Cesárea programada. |
| Placenta Previa Parcial | La placenta cubre parcialmente el orificio cervical interno. | Hemorragia, posible parto prematuro. | Cesárea en la mayoría de los casos. |
| Placenta Previa Marginal | La placenta se encuentra cerca del borde del orificio cervical interno. | Hemorragia leve a moderada. | Posible parto vaginal con vigilancia estrecha. |
| Placenta de Inserción Baja | La placenta se encuentra en el segmento inferior del útero, pero no alcanza el orificio cervical interno. | Riesgo menor de hemorragia. | Seguimiento para verificar si se desplaza hacia arriba. |