Jake Lloyd, el actor que dio vida a la versión infantil de Anakin Skywalker en ‘Episodio I’ de ‘Star Wars’, ha sido ingresado en un centro psiquiátrico para tratar sus problemas de salud mental. El intérprete, que ahora mismo tiene 35 años, fue diagnosticado de esquizofrenia paranoide en 2008.
Jake Lloyd en 2005.
El Ascenso a la Fama y sus Consecuencias
Con motivo del 25 aniversario del estreno de ‘La Amenaza Fantasma’, la madre del que conocimos como a un joven actor de 10 años en el papel de Skywalker, Lisa Lloyd, ha decidido conceder una entrevista y contar qué es de la vida de su hijo. Así, en 1999 dio vida al pequeño Anakin, la versión más inocente del personaje. El joven fue el elegido para el papel en un casting de más de 3.000 niños. Era el perfil ideal para dar vida a la infancia del futuro jedi que, finalmente, se pasaría al lado oscuro de la fuerza para convertirse en Darth Vader.
Estas películas narran la evolución del Imperio para adquirir el poder frente a la República y el desarrollo del antagonista principal de la saga, Lord Darth Vader, desde la niñez del pequeño, soberbio y talentoso Anakin Skywalker hasta su conversión en uno de los villanos más recordados de la historia del cine. Lloyd se metió en la piel de Anakin cuando tan solo tenía nueve años, tras batir en el proceso de casting a miles de jóvenes actores del Reino Unido, Estados Unidos y Canadá. Tenía ya experiencia en el cine y en la televisión -había aparecido en cuatro episodios de Urgencias y sobre todo en Un padre en apuros, la comedia navideña protagonizada por Arnold Schwarzenegger-, pero nada lo podía preparar para el vuelco que iba a dar su vida tras un papel de tal magnitud en la saga galáctica.
A pesar de su gran despegue en el cine, participando en una de las sagas más relevantes de la historia, su carrera no consiguió avanzar mucho más. De hecho, su última aparición data de 2001, en la película ‘Madison’. Al parecer, su personaje en ‘Star Wars’ le pasó factura: a pesar de tratarse de un niño, la personalidad de éste fue muy criticada por todos los seguidores de la saga y llegó a afectar en la vida privada del actor, quién aguantó situaciones de acoso en el colegio.
Anakin Skywalker niño.
Sin embargo, estos incidentes no le dejaron mal recuerdo de su momento ‘estrella’ en la gran pantalla: “Le encanta todo lo que ha salido después de Star Wars”, ha aclarado su madre, queriendo separar su enfermedad de la actuación, "la verdad es que le habría pasado lo mismo en otras circunstancias. Creo que es algo genético. Y su psiquiatra coincide en que Jake iba a ser esquizofrénico igualmente, por la familia de su padre".
Críticas y controversias
Y no precisamente para bien: su actuación (otro aspecto de la película que no es tan denostado hoy en día como lo fue en su momento) comenzó a ser cuestionada meses antes incluso del estreno de La amenaza fantasma. En enero de 1999 un artículo publicado en Newsweek desglosaba las posibles causas que podían llevar al fracaso del filme, y en una de ellas se cebaba con el joven intérprete: “El niño no sabe actuar: los insiders llaman a Jake Lloyd ‘maniquí Skywalker’ y el rumor es que apesta". Lucas no salió a la palestra en primera instancia para defender a su actor, pero quien sí lo hizo fue Ron Howard, que antes de dirigir filmes como Apolo 13 fue también un joven intérprete (de niño ya aparecía The Andy Griffith Show), además de estar unido a George desde que este lo dirigió en American Graffiti (1973). A Howard le sentó tan mal el mencionado artículo que incluso escribió una carta quejándose a Newsweek.
Con apenas 9 años fue blanco de muchas críticas por parte diversos fans enfadados e incluso la prensa criticó el papel de un personaje que pagó con el descontento que pudo generar el filme. Sin embargo, esto nunca pareció afectar a un niño que vivió feliz, aislado de los juicios y comentarios, según asegura su madre. A pesar de todo, abandonó la actuación a los 19 años y hoy en día sufre una enfermedad mental y ha sido diagnosticado con esquizofrenia.
El Inicio y Evolución del Problema de Salud Mental
Lisa Lloyd ha dado todo tipo de detalles sobre la situación actual que mantiene a su hijo en un centro psiquiátrico, profundizando en los obstáculos que Jake ha tenido que atravesar desde su diagnóstico. Todo se remonta a los años de secundaria cuando, según Lisa, Jake “comenzó a hablar de 'realidades', que no sabía si estaba en esta realidad o en otra diferente. Yo no sabía exactamente qué responder a eso". Fue entonces cuando el joven visitó por primera vez a profesionales de la salud, quienes hablaron de una ‘bipolaridad’. Pero el tratamiento no era eficiente.
El tiempo pasaba y Jake Lloyd consiguió graduarse en el instituto, en 2007, e incluso empezar una carrera universitaria. Ese fue el punto de no retorno: el nuevo cambio en su vida conllevó al empeoramiento de su salud mental. “Faltaba a muchas clases y me decía que la gente le seguía”, recuerda su madre, además de otros incidentes inusuales, como cuando afirmaba ver personas con los ojos negros observándolo por la calle o cuando conversaba con la pantalla de la televisión. “No nos dijo que escuchaba voces en aquel momento, pero le pasaba", recuerda su madre.
Dadas las circunstancias, en marzo de 2008 volvió a casa, a vivir con su madre, y finalmente fue diagnosticado de esquizofrenia paranoide. Poner nombre a su problema fue tal ‘shock’ para Jake, que entró en “una depresión todavía peor”, describe Lisa. De hecho, el joven rechazó tomarse la medicación e ir a terapia, pues no consideraba que estuviera enfermo.
Jake Lloyd y su madre, Lisa Lloyd.
El diagnóstico de Esquizofrenia Paranoide
Después de seis meses y medio, las constantes consultas médicas con terapeutas y psiquiatras dieron un diagnóstico: esquizofrenia paranoide, lo que desembocó en un episodio depresivo aún más grave. Lisa expresa que "fue muy duro". Este diagnóstico se complicó con la aparición de la anosognosia, definido como la incapacidad del paciente para identificar y ser consciente de sus síntomas. "Creía que no necesitaba medicarse porque decía que no sabía estaba enfermo; no creía necesitar terapia porque creía que no estaba mal."
En cuanto a la causa que lo empujó a dejar la actuación, la progenitora lo achaca sobre todo a las circunstancias familiares, ya que ella se estaba divorciando de su pareja y él perdió la motivación para presentarse a audiciones. Lo que comenzó a experimentar más tarde, ya cuando estaba en el instituto, sí que fue más serio: empezó a decir todo el tiempo que vivía en diferentes realidades; fue diagnosticado como un desorden bipolar por un especialista, pero los medicamentos que le recetaban no atajaron el problema. Y cuando se trasladó a Chicago para ir a la universidad este se agravó aún más: empezó a sufrir alucinaciones, a escuchar voces, a creer que lo perseguían e incluso a mantener conversaciones imaginarias con los presentadores de televisión. Por ello, apenas duró un semestre antes de verse obligado a dejar los estudios y fue entonces cuando le diagnosticaron con esquizofrenia paranoide. “Cuando se lo comunicaron cayó en una depresión aún más fuerte, fue muy duro”, aseguró Lisa, quien lo acogió en su casa de Indiana.
El Incidente por el que Acabó en Prisión
El trastorno psiquiátrico hizo que el intérprete fuera arrestado en 2015 tras conducir a toda velocidad por la autopista, sin licencia e intentando escapar de las autoridades. En ese momento, su madre justificó el hecho alegando que Lloyd no había tomado su medicación.
En 2015, el actor fue detenido tras estrellar su coche y fue imputado por varios cargos, incluyendo una persecución a lo largo de varios condados tras un viaje en carretera desde Florida hasta Canadá. A pesar de la solicitud fallida de su madre por ingresarle en el hospital y de intentar convencer a los funcionarios penitenciarios que su comportamiento era tal porque no tomaba su prescripción médica, Jake acabó 10 meses entre rejas.
El drama fue luego en aumento, ya que Jake se negaba en muchas ocasiones a medicarse, optando en su lugar por consumir drogas ilegales, y tuvo encontronazos con la ley, como cuando en 2015 fue arrestado tras protagonizar una persecución policial a través de varios condados en Carolina del Sur. Su madre hizo todo lo posible para que lo internaran en un hospital psiquiátrico, pero por falta de plazas acabó pasando casi un año en prisión.
Su enfermedad mental fue incluso a peor después de la repentina muerte por causas naturales de su hermana, Madison, tres años menor que él y quien también participó como extra en La amenaza fantasma. “Simplemente no pudo soportarlo. No sabía cómo procesarlo”, dijo Lisa. "A veces simplemente empezaba a decir que echaba mucho de menos a Madison. Esa es la mayor conversación que tendríamos al respecto.
El Último Brote y la Rehabilitación Actual
En marzo de 2023 sucedió algo parecido. Según ha relatado su madre, Lloyd sufrió un fuerte brote psicótico mientras conducía por una vía muy concurrida pero, a diferencia del pasado incidente, detuvo su coche y apagó el motor en medio de la carretera de tres carriles. Desde entonces, Jake Lloyd ha estado ingresado en un centro de rehabilitación. El actor detuvo su coche en el centro de una autovía con tres carriles. “Hubo muchos gritos, la policía se personó e interrogó a Jake con algunas cuestiones. Estaba hablando con ellos, pero nada tenía sentido, era una ensalada de palabras” recordó su madre en una entrevista, quién la acompañaba en el momento del brote.
Y, hace un año, un brote psicótico desembocó en su actual internamiento. Volvían de recoger comida en un restaurante de autoservicio cuando "dijo que quería parar el coche. Se detuvo en medio de la autopista... hubo muchísimas voces y gritos", hasta que algunos conductores llamaron a emergencias.
Ahora, el actor de 35 años se encuentra ingresado en una clínica de rehabilitación y está siguiendo con un programa de 18 meses. El joven se encuentra desde hace diez meses en el hospital y según ha detallado la madre, relacionarse con el resto de pacientes le está convirtiendo en una persona "más sociable y agradable".
Lloyd había sufrido alucinaciones o escuchado voces durante su vida antes de sufrir el último brote psicótico que le ha mantenido durante 10 meses bajo atención hospitalaria y en rehabilitación.
La Mejora de los Últimos Meses
10 meses ingresado, siguiendo un programa de 18 meses. Ahora, por fin, los resultados parecen notorios: “Le está yendo mucho mejor de lo que esperaba, se está haciendo un poco más sociable. Por fortuna, su estado ha mejorado: “Está mucho mejor de lo esperado. Confía más en la gente y está siendo un poco más sociable, lo que es genial. Es como tener un poco al viejo Jake de vuelta, porque siempre ha sido increíblemente sociable hasta que padeció esquizofrenia”.
Incluso sigue manteniendo su pasión por Star Wars a pesar de todo, y el regalo por su 35 cumpleaños fue una figura de acción de Ahsoka Tano, el personaje interpretado en la reciente serie de Disney+ por Rosario Dawson.
Con motivo de su cumpleaños madre e hijo salieron al cine a ver la película Wonka, de Timothée Chalamet. "A él realmente le encantó. Esa era una de las cosas que no podíamos hacer cuando no tomaba la medicación: ver películas.
La madre no culpa en ningún caso a la experiencia de Star Wars de la enfermedad de su hijo, asegurando que hubiera ocurrido de todos modos, que cree que es genético y que su psiquiatra también considera que era inevitable. Desmiente asimismo, pese a lo que se ha rumoreado durante años, que Jake reniegue de todo lo relacionado con La guerra de las galaxias. Es más, viste camisetas relacionadas con la saga, ha visto y disfrutado de las nuevas entregas y sigue las últimas series de Disney+, como Ahsoka. Finalmente, el actor no odia 'Star Wars', al contrario, le encanta, y la causa de su esquizofrenia no estaría relacionada con la industria. “Habría pasado de todos modos, creo que es genético. Su psiquiatra también cree que iba a convertirse en esquizofrénico”.
Además, la gente piensa que Lloyd abandonó el cine por culpa de los daños que le ocasionó la franquicia pero, su madre asegura que tuvo que ver con la situación familiar y su divorcio, un golpe duro que hizo que el que un día encarnó al pequeño Anakin Skywalker dejara de disfrutar con las audiciones.
Lisa negó que el acoso escolar que sufrió tras su participación en Star Wars: La Amenaza fantasma fue lo que condujo a Jake a sus problemas con la salud mental: "Habría sucedido de todos modos. Yo creo que fue genético. Y su psiquiatra también está de acuerdo en que Jake iba a volverse esquizofrénico. Todo el mundo le da mucha importancia a eso. Nada tiene que ver con eso. Tenía que ver con nuestra familia. Y estábamos pasando por un divorcio. Las cosas estaban inestables y un poco difíciles. Y Jake ya no parecía divertirse mucho haciendo audiciones", ha contado su madre en una entrevista de lo más reveladora.
Lisa ha querido corroborar lo mucho que le gustó a su hijo participar en Star Wars. " Se divirtió mucho. Me encantaría que se recuperara lo suficiente como para poder hacer algo, y estoy segura de que a él tal vez le gustaría. No puede ahora, pero nunca se sabe cuánto va a mejorar. Así que ya veremos. Estamos en un lugar mucho mejor", asegura con esperanza. "Todos queremos a Jake y queremos estar cerca de él. Ewan McGregor podría conseguirlo
El actor lleva diez meses ingresado de los 18 que dura el programa y su madre considera que su ingreso le ha hecho ser más como era él ante de la enfermedad. "Es como recuperar más del antiguo Jake, porque siempre ha sido muy sociable, hasta que se volvió esquizofrénico".
Hasta el día de hoy, Jake Lloyd se encuentra alejado de la vida pública, centrado en su recuperación y bienestar. Ha pasado la última década luchando por encontrar paz en su vida. Su historia es un recordatorio de los peligros de la fama a una edad temprana y la importancia de brindar apoyo a aquellos que luchan con problemas de salud mental. A pesar de los desafíos que ha enfrentado y que sigue enfrentando, la familia de Jake sigue siendo optimista sobre su futuro y esperan que, con el tiempo, pueda reencontrar la estabilidad que tanto necesita.
Para Anakin, después de un largo periplo por la oscuridad, la cosa acaba con un retorno al lado luminoso de la fuerza.
Anakin Skywalker.