La lactancia materna es el mejor alimento para tu bebé, pero muchas madres se preguntan cuál es el mejor método de conservación de la leche materna, ya que, en muchas ocasiones, la mamá no puede estar presente en el momento de la toma. La vuelta al trabajo, por ejemplo, es uno de los motivos más frecuentes. En este artículo, responderemos a las preguntas más frecuentes, desde «¿cuánto dura la leche materna en la nevera?» hasta «¿cómo se calienta después de almacenarla?», y te mostraremos todos los consejos que necesitas para comprender cómo almacenar la leche materna de forma segura.
La leche materna se puede extraer y almacenar en cualquier momento del día. Esto es útil en diversas situaciones:
- Las primeras horas tras el parto, para estimular el pecho.
- Si hay separación madre-hijo.
- Cuando hay separación madre-niño durante el periodo de lactancia.
Cómo extraer y conservar la leche materna - #LactanciaSuavinex
Extracción de la Leche Materna
La leche se puede extraer de forma manual o utilizando extractores. Extraerse la leche, ya sea manualmente o con ayuda de un sacaleches, requiere práctica y su efectividad tiende a mejorar con el tiempo.
Extracción Manual
Para la extracción manual, sigue estos pasos:
- Realizar masaje de forma circular, como si girase el pecho.
- Presionar: de la periferia en dirección al pezón.
- Presionar después con los dedos, como caminando sobre el pecho, hacia el pezón.
- Presionar con dos dedos la areola durante cinco segundos y dejar ir la presión.
- Colocar los dedos pulgar e índice a 3 centímetros de la base del pezón, realizar presión en dirección al tórax, comprimiendo el pecho entre el pulgar y el resto de los dedos.
- Empujar los dedos un poco hacia atrás (hacia la pared del pecho) y presionar tratando de que el índice y pulgar se junten, sin llegar a la punta del pezón.
- Hacer rotar la posición de los dedos para desocupar todos los depósitos.
Uso de Extractores
Este sistema funciona ejerciendo presión sobre el mismo a través de una palanca que regula la eyección. Hay dos tipos de sacaleches eléctricos, simple o doble.
- Sacaleches doble: La extracción puede realizarse simultáneamente en los dos pechos, reduciendo el tiempo que se le destina a esta tarea.
- Sacaleches simple: Presenta características similares al doble, aunque sólo puede utilizarse para un seno por vez.
Para usar un extractor:
- Adapte el kit al extractor.
- Estimule 10 minutos cada pecho.
- Retire el émbolo del biberón, proporcione al bebé la leche, o guárdela en la nevera.
- Lave el material con agua y jabón y séquelo de forma correcta.
Frecuencia de Extracción
¿Con qué frecuencia debe de extraerse leche?
- Extracción por separación madre-hijo: En caso de ingreso del niño al nacer, es decir, antes de instaurarse la lactancia, debe hacerlo cada 3 horas durante el día y por la noche cada 4h, durante el primer mes. Posteriormente puede ir espaciando las extracciones nocturnas.
- Inicio de lactancia: Los primeros 2-3 días, sólo obtendrá unas gotas de leche llamada calostro. Es rico en elementos de inmunidad, siendo pues muy beneficioso.
- Extracción puntual: En caso de no poder dar alguna toma, respete los horarios de las tomas del bebé.
- Reserva por previsión: Preparar una reserva por previsión de separación madre-hijo (ej: vuelta al trabajo), tras la toma del bebé, acabar de vaciar los pechos.
Almacenamiento de la Leche Materna
Si no va a utilizarla de forma inmediata, identifique el recipiente (la fecha y la cantidad extraída). Lo más práctico de cara a ajustar la cantidad para las las tomas es llenar cada recipiente o bolsa con 60 o 120 cc de leche materna.
Recipientes Adecuados
El modo óptimo de almacenar la leche materna extraída es en recipientes de plástico aptos para el uso alimentario o de vidrio, con tapa, preferiblemente estériles.
- Recipientes de plástico: Lo más importante a la hora de utilizar éste tipo de recipientes es asegurarse que no contienen Bisfenol A.
- Cualquier recipiente limpio para uso alimentario (llevará el símbolo de una copa y un tenedor) es válido para conservar la leche materna.
- Los contenedores deben ser lavados con agua caliente y jabón y debe de ser posible cerrarlos herméticamente.
- Es importante fechar el recipiente y poner la cantidad en el mismo, especialmente si va a ser congelada y en caso de ser leche que vayas a llevar a la escuela infantil debería llevar el nombre de tu bebé también en el recipiente.
Tiempo de Conservación
La leche materna tiene una vida útil muy larga siempre que se guarde en un recipiente hermético esterilizado, un biberón limpio o bolsas para leche materna equivalentes sin BPA inmediatamente después de extraerla y se refrigere a una temperatura constante. La duración depende del lugar donde se almacene.
Si se va a congelar, se recomienda enfriar la leche en la nevera antes de meterla en el congelador y congelarla durante las 24 horas siguientes a la extracción. Se pueden mezclar todas las extracciones de un mismo día, pero no mezclar leche de días distintos.
Las propiedades antibacterianas de la leche materna la ayudan a mantenerla fresca.
Aquí hay una tabla resumen de los tiempos de conservación:
| Ubicación | Temperatura | Tiempo de Conservación |
|---|---|---|
| Temperatura ambiente | Más de 25°C | Hasta 4 horas |
| Refrigerador | 0-4°C | Hasta 8 días |
| Congelador (integrado en la nevera) | Al menos 2 semanas | |
| Congelador (combi) | Hasta 3-4 meses |
Es importante que conserves tu leche refrigerada al fondo de la nevera para conservar al máximo la temperatura. En caso de congelarla suele haber una temperatura más estable al fondo de los cajones de tu congelador.
Higiene en el Almacenamiento
Manipular cualquier alimento exige siempre máximo cuidado e higiene. En el caso de la leche para alimentar a un bebé, cuyo sistema inmunitario es aún inmaduro, el cuidado ha de ser muy meticuloso para evitar riesgos.
- Lavar los recipientes de almacenamiento con agua caliente y jabón y aclararlos a conciencia.
- Para mantener la higiene de los pechos, lo recomendable es darse una ducha diaria.
- Puedes usar conchas recolectoras para mantener el pecho limpio de los escapes de leche.
- Los recipientes en los que irá la leche materna, es decir, los biberones, deberán lavarse con agua caliente y jabón y dejarlos secar al aire o utilizar el lavavajillas, al igual que el sacaleches.
- Una buena higiene es importante a la hora de almacenar la leche. Lavarse las manos antes de extraer o manipular la leche.
- Mantener limpio el sacaleches, utilizar agua caliente y jabón para todas las partes que entran en contacto con la leche. Algunas madres también lo esterilizan aunque solo es necesario antes de usarlo por primera vez.
Descongelación y Calentamiento
Para descongelarla, es preferible hacerlo en el menor tiempo posible y lo más cerca de la toma. Siempre que sea posible se recomienda optar por la descongelación gradual, a ritmo lento. Si no es posible, puede descongelar en nevera, es decir, sacándola del congelador con antelación.
Métodos Recomendados
- Descongelación lenta: Las pautas son sacar la leche del congelador y dejarla descongelar en la nevera, manteniendo la cadena de frío. Esta leche ha de utilizarse en las primeras 24 horas tras la descongelación.
- Descongelación rápida: Puede hacerse colocando el frasco o bolsa de congelado bajo un chorro de agua, fría primero y poco a poco más tibia. En este caso la leche ha de consumirse antes de 3 horas.
- Baño María: Un método permitido para descongelar de forma rápida la leche materna es calentar agua en un cazo y, una vez apartado del fuego, introducir dentro el envase de leche congelada hasta que ésta alcance la temperatura deseada.
Métodos No Recomendados
Hay métodos totalmente desaconsejados para descongelar la leche materna extraída, pues no garantizan que se mantenga la cadena de frío que asegura la calidad del alimento, que podría corromperse. La leche humana no debe hervir.
- Evita el microondas o el agua hirviendo. Estos no son métodos para descongelar la leche materna almacenada en el congelador. El hecho de usar el microondas o de hervir la leche puede dañar sus propiedades nutritivas.
Preparación para la Toma
Antes de ofrecérsela al bebé, asegúrate de remover bien la leche para que su temperatura sea uniforme. La leche materna debe calentarse a temperatura ambiente o corporal, aunque algunos bebés prefieren la leche ligeramente más fría.
- Si hemos calentado leche y se le ha ofrecido al bebé pero no la ha terminado, el resto deberá ser consumida en las siguientes 1 o 2 horas como máximo. Por eso es importante ofrecer cantidades ajustadas con el fin de no desperdiciar tu maravillosa leche materna.
Aumento de la Producción de Leche
El método más eficaz para aumentar la producción es aumentar la estimulación. Si no hay problemas específicos, producimos la cantidad de leche que se demanda. Si tras dar el pecho estimulamos con el sacaleches o de forma manual, aumentaremos la producción ya que nuestro organismo interpretará que precisa producir más cantidad.
Medicamentos y Lactancia
Pocos medicamentos afectan la lactancia.
Cuándo Buscar Ayuda
Si tiene dolor en el pecho cuando se extrae leche y/o enrojecimiento alrededor de la areola acompañado de fiebre, consulte a su médico. Puede consultar con grupos de apoyo a la lactancia.
Beneficios de la Lactancia Materna
Los beneficios de la lactancia materna son muchos: nutricionales, psicológicos, inmunológicos, ecológicos e incluso económicos. La leche materna proporciona todo lo que se necesita durante los primeros meses de la vida.
- Contiene anticuerpos (defensas) que le protegen frente a enfermedades infecciosas (catarros, otitis, neumonías, diarreas…), e incluso frente a posibles enfermedades futuras como pueden ser obesidad, asma o alergia.
Recomendaciones Adicionales
- Establecer pautas, frecuencia y horarios para amamantar al bebé es una de las cuestiones que más suele preocupar a las madres al dar a luz.
- La recomendación general es ofrecer las tomas a demanda, cuando el pequeño indique (con llanto, despertándose o gesticulando) que tiene hambre.
- Dicho esto, durante las primeras semanas se recomienda darle un mínimo de ocho tomas al día, y un máximo de doce.
- Asimismo, se aconseja poner al bebé al pecho si está buscando y no esperar a que llore.
- En cuanto a la duración de las tomas, esta la determinará el propio bebé.