Las algas son auténticas verduras de mar, con los mismos ciclos naturales que las plantas terrestres, y pueden crecer en aguas dulces o saladas. Se alimentan de la luz solar (fotosintéticas) y se pueden encontrar a nivel del mar o en las profundidades formando grandes bosques marinos. Su consumo en oriente tiene una gran tradición en la cocina, y en España se conocen sobre todo en las zonas costeras.
Diversos estudios sobre la biología de las algas les atribuyen propiedades antibacterianas (contra la Escherichia coli y Staphylococcus simulans), antiinflamatorias y antioxidantes. Por lo tanto, están consideradas un “recurso abundante de moléculas bioactivas“. Contienen más calcio que la leche y más hierro que las lentejas.
Fuente: Cuerpomente
Desafortunadamente, las frutas y verduras que llegan hoy día a nuestra mesa resultan una fuente escasa de minerales tan necesarios para nuestras estructuras y funciones fisiológicas como por ejemplo el calcio, magnesio, yodo, hierro, potasio, etc. Los diferentes tipos de algas nos brindan grandes cantidades de minerales y oligoelementos de alta biodisponibilidad. Son un excelente tónico para el sistema nervioso y el yin de riñón. Sin olvidar que también aportan proteínas vegetales de gran calidad y fácil asimilación. Por tanto, las algas pueden considerarse uno de los alimentos del futuro.
Tipos de Algas Comestibles
Las algas tienen formas muy variadas, las podemos encontrar filamentosas, con forma de arbusto, en cintas o cilíndricas. En cuanto a los colores, pueden ser pardas, rojas, verdes o verde - azuladas.
Algas Pardas
- Kombu: Se suele añadir en el agua de cocción de legumbres y arroces con el fin de facilitar la digestión de estos alimentos. Resulta muy remineralizante y ayuda a regenerar las funciones intestinales. Necesita estar bien cocinada, ya que es bastante fibrosa.
- Nori: La Nori es excelente para tratar los problemas de la piel y mucosas. Es riquísima en vitamina A y una muy buena fuente de ácido araquidónico u omega 3. Se usa en hojas tostadas para hacer bolas rellenas de arroz (onigiri) y sushi.
- Espagueti de mar: Es un alga fundamentalmente europea, poco conocida en oriente. Aporta niveles muy altos de calcio y resulta muy beneficiosa para controlar los niveles de colesterol, hipertensión y estreñimiento seco.
Fuente: Soy Como Como
Algas Rojas
- Dulse: Es rica en proteínas y conocida por ser el alimento de Vikingos y guerreros Celtas en sus travesías. Es la mejor opción para tratar problemas de anemia ya que su contenido en hierro es altísimo.
- Musgo de Irlanda: Se le atribuyen propiedades emolientes y laxantes. En la industria alimenticia es conocida como Carragenato, aditivo que se utiliza como espesante.
- Cochayuyo: Es originaria de Chile y de gran tradición en la cultura indígena es una alga muy valorada por sus propiedades desintoxicantes del hígado.
- Agar-agar: Riquísima en fibra, ha sido utilizada tradicionalmente para tratar la obesidad y el estreñimiento. Resulta muy sencillo hacer gelatinas a partir de frutas y verdura hidratadas.
Algas Verdes Azuladas
- Espirulina: Esta microalga es un auténtico multivitamínico natural. Aporta vitamina B12, hierro, aminoácidos esenciales y no esenciales, ácidos grasos, minerales y oligoelementos. Su consumo está indicado para deportistas, dietas de adelgazamiento, embarazo y anemia.
- Chlorela: Este alga unicelular de color verde azulado, es la mayor fuente de clorofila que existe. Ha sido utilizada para eliminar metales pesados entre otros tóxicos.
- Alga salvaje Klamath: Se considera un superalimento porque aporta propiedades importantes para la salud como efectos antiinflamatorios, acción inmunomoduladora y propiedades antimutagénicas.
10 Alimentos PROHIBIDOS en el embarazo
Beneficios de las Algas
Estos son los beneficios generales que nos aportan las verduras de mar:
- Regulan los niveles de colesterol.
- Mejoran el tránsito intestinal.
- Aportan calcio.
- Importantes en épocas de crecimiento.
- Muy beneficiosas durante la menopausia.
- Mejoran las funciones del sistema nervioso.
- Aumentan la inmunidad.
- Alcalinizantes.
- Diuréticas.
Alga Kombu y el Embarazo: Precauciones y Recomendaciones
El alga kombu (Laminaria japónica o Saccharina japónica) es una variedad de color parduzco con aspecto de láminas que se cultiva y consume principalmente en Japón. Es, de hecho, el principal ingrediente para elaborar el dashi (un caldo básico de la cocina nipona). El alga kombu es una verdura marina con muchas propiedades nutritivas, medicinales y culinarias.
Si deseas incorporarla en tus platos, deses saber que cocer este alga requiere tiempo, y puedes tener en cuenta estos consejos:
- Utiliza el alga kombu para la cocción de legumbres, puesto que a pesar de que estas necesitan mucho tiempo de cocción, podremos ahorrar tiempo.
- Otra opción muy acertada es utilizarla para realizar un caldo con su jugo, mediante su cocción durante una hora. Después tan solo debemos añadir verduras.
- Si deseas incluirla en cualquier otro plato, es recomendable dejarlas en remojo, tal y como lo harías con las legumbres, con tal de reducir su tiempo de cocción.
En los últimos años las algas han pasado a ser un alimento más entre los que habitualmente se consumen en las diversas dietas occidentales. Valoradas en la cultura oriental desde tiempos inmemoriales, en su llegada a los territorios occidentales han sido apreciadas por su alto valor nutritivo y su bajo contenido calórico.
Tener una alimentación saludable es importante en todas las etapas de la vida, pero si hay una en la que cobra, si cabe, más importancia sin duda es el embarazo.
Sin embargo, hay que tener cautela porque ni son mágicas ni su consumo está exento de riesgos. Recientes estudios prospectivos, así como las opiniones científicas de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y el Comité Científico de la AESAN, han puesto de manifiesto que las algas pardas y más en concreto de la variedad kombu contienen altas concentraciones de yodo y que un consumo elevado de este tipo de algas puede conllevar problemas de salud.
Fuente: Well Nutrición
Precauciones en el consumo de alga kombu
Por estas razones, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición ha actualizado las recomendaciones y advertencias relacionadas con el consumo de este tipo de algas. Son las siguientes:
- Las personas con disfunción tiroidea o que tomen medicamentos que contengan yodo deben evitar el consumo de alimentos que contengan algas, especialmente de la especie kombu (Laminaria japonica, Saccharina japónica).
- Ante la ausencia de datos suficientes para medir el riesgo en la población infantil por el contenido en yodo de las algas, se recomienda evitar su consumo por niños y niñas, así como por mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
Recomendaciones para embarazadas
En cuanto al consumo de algas (cada vez más extendido en nuestro país) debemos saber que solo 1g de alga Kombu, wakame, nori, etc. aporta al menos 5 veces más del límite de consumo de yodo recomendado. Se pueden usar con moderación. Se recomendaría evitar las que son compradas a granel o no sepamos con seguridad que han superado las medidas higiénicas recomendadas.
Es crucial mantener una alimentación saludable y segura durante el embarazo. Aquí hay algunas recomendaciones generales:
- Vigilar la higiene personal.
- Mantener bien limpias y desinfectadas las superficies y utensilios de cocina.
- Vigilar que los alimentos hayan sido correctamente manipulados y los procesos de cocción se hayan llevado a cabo de una forma segura.
- Refrigerar correctamente, congelar o cocinar alimentos que lo necesiten y respetar las cadenas del frío.
- Prevenir la contaminación cruzada.
- Limpiar concienzudamente las frutas y verduras.
- La carne cruda o poco hecha está desaconsejada.
- Evitar el consumo de pescado crudo por contaminación de Anisakis.
- Se recomienda el consumo de pescado blanco como azul ya que aporta ácidos grasos omega-3 y otros nutrientes esenciales.
- Siempre se recomienda el consumo de sal de mesa yodada.
Preguntas Frecuentes sobre las Algas
- ¿Cuáles son las algas comestibles? Los más comunes y más fáciles de conseguir son kombu, wakame, nori, dulse, espagueti de mar, agar-agar, chlorela, espirulina y alga salvaje Klamath.
- ¿Qué beneficios tienen las algas marinas? Todas las algas son alcalinizantes y una buena fuente de fibra alimentaria. Se consideran superalimentos porque tienen propiedades antibacterianas, antinflamatorias y antioxidantes. Contienen ácidos grasos saludables y aportan mucho calcio, hierro y yodo.
- ¿Se recomiendan todos los tipos para mujeres embarazadas? Debido a su alto contenido de yodo, las mujeres embarazadas y madres lactantes no deberían consumir más de una porción por semana de las algas marrones (kelps, kombu, wakame cochayuyo). No se recomienda la ingesta de suplementos de algas porque su contenido de yodo es variable.
- ¿Qué cantidad de algas es recomendable consumir en una semana? Se aconseja consumir todas las algas en moderación, aunque la cantidad exacta depende tanto de la variedad del alga como de las necesidades nutricionales del individuo.
- ¿Qué algas tienen más yodo? La variedad que contiene más yodo es el kombu (17-28% de biodisponibilidad).