Encontrarse un polluelo y llevárselo a casa puede parecer un acto de bondad, pero no siempre es la mejor opción. Las especies salvajes deben vivir en libertad, y tenerlas en cautividad puede ser perjudicial. Sin embargo, si te encuentras en la situación de tener que cuidar de un polluelo de águila, esta guía te proporcionará información valiosa.
Tal como apuntábamos ya en la introducción de este artículo, llevarse a casa un polluelo o cría de pájaro de cualquier especie no resulta ser tan buena idea como parece. Y es que las aves salvajes deben vivir en libertad y valerse por sí mismas, de modo que meterlos en una jaula o una caja de cartón y darles de comer puede resultar una condena directa.
Así mismo, debes saber que si se trata de una cría de ave rapaz (halcón, águila, buho, mochuelo...), debe llevarse directamente a un centro de recuperación de aves o de animales en general para que se hagan cargo del polluelo.
¿Qué hacer si encuentras un polluelo?
Si ves un polluelo en el suelo, aparentemente abandonado, lo primero que deberás hacer será tratar de localizar el nido del que ha caído o del que le han echado. Si lo encuentras, será importante que lo devuelvas a su nido; también puedes optar por colocarlo en un lugar cercano como un árbol y esperar a ver si sus padres vuelven a buscarlo.
En caso de que esté en una zona donde corra peligro, como una carretera o cerca de una boca de alcantarilla por la que pueda caer, deberás apartarlo y colocarlo en un lugar seguro.
Si no te ha resultado posible encontrar el nido ni los padres han regresado en busca de su cría, puedes tratar de adoptar al pájaro huérfano y llevarlo a casa. Aun así, debes saber de antemano que las posibilidades de que sobreviva no son altas, especialmente si se trata de un polluelo recién nacido.
Alimentación del Polluelo
Entrando ya en materia acerca de cómo alimentar un polluelo, será necesario que te hagas con alguno de los siguientes alimentos para preparar la dieta del pajarillo huérfano:
- Pasta para aves insectívoras
- Alimento seco para cachorros de perro
- Alimento seco de gatos
Y es que alguno de estos tres productos te servirá como base para la alimentación del polluelo, ya que ayudarán a ofrecerle todos los nutrientes necesarios para que crezca fuerte. Una vez que tengas alguno de estos alimentos, deberás disolverlo en una taza con agua tibia para así poder preparar una pasta para alimentar al polluelo. Deberás conseguir una consistencia cremosa, similar a la de un yogur.
Puedes agregar también algún alimento como huevo duro o cáscara de huevo molida para ofrecerle un mayor aporte de proteína. En el caso de los polluelos de pájaros insectívoros como puede ser una cría de golondrina , también será necesario que les ofrezcas algunos insectos vivos como gusanos. Si se trata de un pájaro granívoro, podrás ir incorporando en su dieta algunas semillas, como son las crías de gorrión.
Aunque si no sabes de qué especie se trata, no te arriesgues y consulta a un veterinario.
Puedes ofrecerle el alimento con unas pinzas, como comentábamos antes, o usar una jeringa sin aguja para darle la comida directamente en el pico. Así mismo, cabe destacar que no deberás dar agua ni leche al polluelo bajo ninguna circunstancia, ya que los pájaros obtendrán su fuente de hidratación directamente del alimento.
Cuidados Adicionales
Es muy importante tener a la cría en un lugar muy cálido, el mayor problema es que suelen morir de frío al estar solos sin el calor de los padres y los hermanos. Esta guía que elaboramos es válida tanto para pichones de rapaz criados en cautividad como para huérfanos abandonados por los padres.
Desde que llega a nuestras manos, el pollo debe ser pesado, mantenido con calor y rehidratado si ha sido abandonado por sus padres y puede sufrir deshidratación. En el caso de pichones débiles se les debe administrar suero subcutáneo en el pliegue inguinal.
Los pollos en los primeros días de vida son incapaces de termoregular y son susceptibles a la hipotermia, hipertermia e incluso a las quemaduras si se les coloca una fuente de calor inapropiada. Los pichones recién nacidos deben mantenerse a 35ºC y dicha temperatura debe reducirse aproximadamente un 1% diariamente hasta que el pichón empieza a emplumar, que entonces ya es capaz de termo regular.
Los pollos con 10 días pueden ser mantenidos a 21ºC sin necesidad de fuentes de calor extra. Se debe evitar el sobrecalentamiento de las aves, ya que corremos el riesgo de golpe de calor o deshidratación. La temperatura debe ser controlada con un termómetro en el habitáculo del ave. Las aves manifiestan malestar si sufren frio o calor excesivo. Si las observamos todas juntas y temblorosas, quejándose posiblemente tengan frio.
El material de los nidos debe ser adecuado (grava) para evitar que los pollos sufran de leg-splaying o malformaciones de las patas. Idealmente usaremos recipientes de plástico o cartón con almenos 5 cm de grava forrado de papel higiénico. El papel debe ser renovado cuando se ensucie (normalmente después de cada toma) y los contenedores deben ser lavados a diario. Deberemos evitar la viruta de madera ya que puede ser ingerida por los pollos con el riesgo de impactación.
A partir de los 10-14 días podemos empezar a añadir algo de pluma o de pelo a las tomas. En el caso de especies muy pequeñas como los esmerenjones, esto debe atrasarse hasta que empiezan a emplumar.
Es importante asegurarse del correcto aporte de calcio fósforo y vitamina D. Una dieta exclusivamente basada en pollitos de un dia o en codornices jóvenes es una dieta incompleta.
Inicialmente daremos las tomas cada 2-3 horas. Los pichones deben ser alimentados con pinzas o marionetas, nunca directamente de la mano. Hay que ofrecer pequeñas raciones de alimento, habitualmente abren la boca solas para consumirlo. En algunos casos hace falta algo de estimulación para ello, acariciando suavemente las boqueras.
Siempre que demos una nueva toma nos aseguraremos que el buche está completamente vacío. Esto suele suceder en aproximadamente 2 horas al inicio y 3-4 horas a partir del 3er día de vida. Deberemos administra alimento hasta que el buche esté lleno o el ave rechace tomar más comida.
Los pichones deben ser pesados antes y después de cada toma para controlar que cantidad de alimento consumen y también su aumento de peso. En términos generales un pollo debe tomar un 8% de su peso en alimento cada toma y ganar un 10% de peso diario hasta alcanzar su tamaño máximo, en aproximadamente 20-25 días. Esto puede variar según especies y genética.
A partir de los 10 días muchos pichones son ya capaces de comer del plato por si solos. A las 8 semanas de vida (2 meses) el ave debe estar completamente emplumada y debe ser capaz de desgarrar y consumir las presas por ella misma (aplicable a especies pequeñas y medianas).
Cuando criemos rapaces, tendremos en cuenta que se imprintan con mucha facilidad. Esto es una cualidad buscada en el troquelado de las aves de cetreria, pero no lo es cuando queremos aves que vayan a ser destinadas a la cría natural o aves que tengan que ser puestas en libertad.
Tutorial 4/10: Impronta ¿Qué es? ¿Cómo evitarla? MUY IMPORTANTE (Asociación Birds Friends)
Prevención de Enfermedades
Una incubación incorrecta puede suponer una muerte embrionaria (el pollo no llega a nacer) o el nacimiento de un pollo con problemas. Estos pueden ser malformaciones en su cuerpo (especialmente en patas y alas) o alteraciones en el intestino o en el sistema respiratorio.
La administración de plumas, huesos y demás materia no digestible antes del tiempo indicado para ello puede ocasionar obstrucciones digestivas, impactaciones y fermentación.
Las infecciones bacterianas son derivadas de un mal manejo de la alimentación o una higiene deficiente. Los alimentos pueden estar contaminados por Salmonella, E. coli, Campylobacter etc. Esto puede suceder si alimentamos con alimentos sanitariamente no controlados, mal descongelados o no respetamos la cadena del frio.
- Limpiaremos bien las codornices y los pollitos antes de ofrecerlos.
La candidiasis es una infección frecuente en pichones, suele darse en situaciones de estrés, fermentación del buche o de forma secundaria a otras patologías. La candidiasis puede dar diversos cuadros clínicos, entre ellos placas blancas en cavidad oral, lengua, esófago (pueden confundirse con tricomoniasis), retenciones de buche, vómitos y mal olor de la cavidad oral. Se diagnostica por frotis del contenido del buche o de las placas blancas y se trata con nistatina.
Las infecciones por megabacterias en rapaces no son frecuentes, son más típicas de pequeñas psitácidas y otras aves de jaula. Se trata de una levadura (la Macrorhabdus ornithogaster) de aspecto alargado que forma parte en cantidades bajas de la flora intestinal de muchas aves.
La infección puede darse por contaminación del alimento o por una incorrecta higiene, especialmente si se tienen otras especies de aves (pequeños paseriformes, periquitos, etc.) los síntomas pueden ser regurgitaciones, diarrea, presencia de alimento sin digerir en las heces, apatía y anorexia. La transmisión vertical no existe en esta patología.
El tratamiento más eficaz es la anfotericina B, pero resulta muy tóxica para las aves.
Muy rara en pichones criados a mano, excepto si se administra como parte de la dieta palomas frescas o mal conservadas. Observaremos placas blancas en la cavidad oral.
Los más frecuentes son los coccidios y las giardias. Pueden venir de la contaminación del alimento si se usan presas frescas. Se tratan fácilmente con diversos productos.
Las infecciones por Chlamidophila en rapaces no son frecuentes, pero pueden producirse especialmente si hay presencia de loros en el criadero (Especialmente loros del continente americano) o si hay acceso a cotorras silvestres en el mismo. Los pollos pueden transmitir la enfermedad de forma directa de unos a otros.
La sintomatologia es inespecifica e incluye signos respiratorios, digestivos y hepáticos siendo la diarrea verdosa uno de ellos. Existen dos cepas, una que afecta a halcones (Especialmente gerifaltes y peregrinos) y otra que afecta fundamentalmente a búhos. La mortalidad en esta patología es muy elevada y la sintomatología muy inespecífica.
La infección puede darse por el consumo de palomas infectadas. Se desconocen otras formas de infección. Es una enfermedad vírica que se transmite por picaduras de mosquito y da un cuadro inespecífico en las rapaces.
Típica de pichones que reciben una dieta inadecuada, con deficiencia de calcio, incorrecto ratio de calcio/fósforo o deficiencia de vitamina D. Los pollos sufren malformaciones en los huesos, apreciables especialmente en las extremidades y estas se fracturan con mucha facilidad. También suelen verse inflamaciones en las articulaciones y cuadros de dolor asociados.
El tratamiento consiste en la suplementacion de calcio, fósforo y vitamina D junto acceso a luz solar y el pronóstico es reservado y depende del grado de malformación que tengan los animales.
Son debidos a inexperiencia o mal manejo. La hipotermia puede causar parálisis intestinal, muerte de la flora bacteriana con proliferación de bacterias patógenas que pueden llegar a causar una septicemia y la muerte.
Desarrollo y Liberación
Cuando el pollo sea volantón (Fase 2 de desarrollo) necesitará un espacio más amplio que le permita poder ejercitarse libremente. Durante esta fase, se acostumbran a estar cada vez más tiempo fuera del nido (aclimatación) y a comer por sí mismos.
Un par de cestos para la ropa sucia invertidos uno sobre el otro, forman una segura “jaula de mantenimiento” que puede ser usado como vivienda para los pájaros de dos o tres semanas de edad, dependiendo de la especie. Coloca el nido dentro de estas cestas y facilítale unas perchas que las atraviesen de lado a lado para que las use una vez salde del nido.
No mantengas al pollo en una jaula convencional para pájaros, sus plumas se cuelan por entre los barrotes y se estropean con facilidad. Tampoco pongas agua en la instalación hasta que su plumaje esté totalmente desarrollado, podría caerse dentro, mojarse y enfriarse. La comida que le prepararás llevará el agua que necesite.
Tranquilidad, aislamiento. Como regla de oro, lo mejor es informarse sobre la alimentación propia de la especie e intentar imitar al máximo su dieta natural. En general, en la naturaleza, la mayoría de pollos nidícolas (sean de especies carnívoras, insectívoras o granívoras), reciben de sus padres una dieta blanda (ya que sus estómagos no están preparados para digerir la comida de los adultos) que lleva un alto contenido en proteína, calcio y vitaminas necesarias para el crecimiento.
Prepara sólo la comida del día pues se estropea fácilmente, guarda la comida que no se haya usado en la nevera. También puedes congelarla en cubiteras para poder descongelarla en porciones.
Cuando el joven volantón ya tiene las plumas suficientemente desarrolladas para volar y está bien gordito, no bastará con liberarlo. Antes, deberá hacer ejercicios para musculares y aprender a buscarse el alimento por sí mismo.
Para ello lo ideal sería trasladarlo a una jaula exterior de un mínimo de dos metros de alto, dos metros de largo y dos metros de ancho; con ramas, perchas y posaderos a distintas alturas, agua a disposición, una caja en la que pueda esconderse, etc. La estructura puede ser construida de madera con los lados recubiertos de una rede de plástico de jardín. Parte del techo también deberá estar cubierto para proteger de la lluvia y el sol.
Idealmente desde la jaula el pollo debería ver el hábitat natural que le corresponde. En cualquier caso no debería acostumbrarse a la presencia de personas, perros o gatos. Además de comer solo, ahora el pollo tendrá que aprender a buscar el alimento, por lo que sería conveniente semiesconder parte de la comida.
Esta preparación para su libertad debería durar unos diez días.
Los pájaros deben ser liberados tan pronto como sea posible. Lo ideal sería devolverlos al lugar donde los encontramos. Si ello no fuera posible, tenemos que tomar algunas medidas en el punto de liberación para que nuestra ave sepa reconocer el lugar una vez liberado.
Una buena idea es preparar una caja y situarla en el punto de liberación con nuestra ave dentro para que reconozca el lugar al menos durante una hora, después procederemos a abrirla. Durante este proceso mantendremos una discreta observación de manera que no intercedamos negativamente y el ave pueda salir y entrar en la...