Las aftas del bebé son pequeñas vesículas o llagas dolorosas, de color blanco o rojizo, que se forman sobre las paredes de la boca del bebé o debajo de la lengua. A veces, tienen el tamaño de la cabeza de un alfiler y, en otros casos, son tan grandes como una pequeña moneda. Las aftas del bebé aparecen solas o en grupo.
Aftas en la boca de un bebé
¿Qué son las aftas bucales?
Las aftas bucales, también conocidas como úlceras orales o aftas recurrentes, son lesiones que se producen en la mucosa de la boca. Aunque son comunes y, en la mayoría de los casos, no son graves, pueden ser molestas y dolorosas.
Tipos de Aftas Bucales
- Aftas menores: Son el tipo más común de aftas bucales y suelen medir menos de un centímetro de diámetro. Se encuentran en la mucosa bucal y suelen ser dolorosas pero no representan un riesgo para la salud.
- Aftas mayores: Son menos comunes que las aftas menores y suelen ser más grandes, con un diámetro de más de un centímetro. Se localizan en la parte posterior de la boca y pueden ser muy dolorosas, lo que dificulta hablar, comer y beber.
- Estomatitis aftosa recurrente: Es un tipo de afta bucal que se caracteriza por la aparición de múltiples lesiones en la boca. Pueden ser pequeñas o grandes y se localizan en diferentes partes de la boca, como la lengua, el paladar o las encías.
Causas de las Aftas en Bebés
¿Qué hacer si mi bebé tiene aftas?
Las aftas del niño pueden deberse a una hipersensibilidad a las bacterias que se encuentran normalmente en la boca del niño, a una infección de las amígdalas o a una falta de hierro, vitamina B12 o ácido fólico. En general, se curan espontáneamente al cabo de 7-10 días, o más, si son grandes.
El origen o la etiología aún sigue siendo desconocida. Sin embargo, algunos autores coinciden en que pueden existir en más miembros de la familia, existiendo una tendencia familiar de base genética. La causa se cree multifactorial. Por otro lado, existen diferentes factores predisponentes que se deben tener en cuenta como:
Factores Predisponentes
- Factores locales: Microtraumatismos cepillando los dientes pueden producir heriditas que pueden derivar en aftas. El roce de aparatos de ortodoncia también puede ser una causa, así como malposiciones dentales que produzcan roces de dientes con la mucosa.
- Afecciones gastrointestinales: Muchos tipos de problemas gástricos se asocian con las aftas: las clásicas gastritis, infecciones por helicobacter pylori, y otros cuadros más severos.
- Parásitos: Sin duda, los cambios hormonales pueden ser un desencadenante.
- Trastornos auto-inmunitarios: tales como la enfermedad de Behçet.
- Deficiencias de algunas vitaminas y minerales: Es decir, todas las patologías que cursen con deficiencia en la absorción intestinal. Por ejemplo, la falta de zinc, de vitamina b12, así como el déficit de hierro o ácido fólico se relacionarán con la presencia de aftas.
- Desequilibrios hormonales: Estos pueden ser transitorios y pasajeros en periodos cortos o también otros de más duración que requieran tratamiento específico.
- Factores psicológicos: Situaciones que causen stress y hagan que la persona tenga niveles de stress elevados durante tiempo, favorecen la aparición de aftas.
Causas comunes de las aftas bucales
Tratamiento de las Aftas en Bebés
Para el tratamiento de las aftas del bebé, son completamente inútiles los antibióticos, así como los antiinflamatorios, que sólo se limitan a aliviar los síntomas. El pediatra, sin embargo, puede prescribir una solución antiséptica que hay que aplicar con un pincel en la boca. Si las aftas alteran mucho al niño, se le puede administrar paracetamol.
Puede que el niño no pueda limpiarse los dientes, debido al dolor, pero es muy importante que tenga la boca limpia, enjuagándosela después de cada comida. Además, para facilitar la curación de las aftas, hay que procurar que el niño no coma alimentos ácidos o salados.
Consejos Adicionales para el Tratamiento
- Analgésicos: Administrar paracetamol o ibuprofeno cada cuatro o seis horas para aliviar el dolor.
- Anestésico y desinfectante: Utilizar lidocaína viscosa al 2% (preparado farmacéutico) o geles comerciales para niños pequeños.
- Dieta: Ofrecer líquidos azucarados y evitar alimentos sólidos, condimentados, salados o muy dulces.
- Administración de líquidos: Utilizar una pajita, jeringa o cucharaditas para facilitar la ingesta. Congelar líquidos para obtener un efecto anestésico.
- Mimos: Brindar mucho cariño y atención al bebé.
¿Cuándo preocuparse por un afta?
Sin duda, cuando el dentista pediátrico diagnostique aftas de repetición, tendrá que investigar los factores generales y locales relacionados del paciente, para detectar la causa y eliminarla. Además, éste debe informar correctamente a la familia del paciente infantil de su condición. Deberá hacer especial, hincapié en el hecho de que no es contagioso y que no debe confundirse con el herpes simple u otra condición de patología oral.
Es importante que el diagnóstico de afta recurrente no se confunda con la gingivoestomatitis herpética. Se trata del virus del herpes. El diagnóstico diferencial entre ambos es importante. La gingivoestomatitis herpética no es infrecuente en la infancia y en la adolescencia, que produce fiebre alta y mucho malestar. Sin duda, esta patología puede constituir un motivo de urgencia en la consulta infantil. Fundamentalmente, en el primer episodio de presentación, con úlceras múltiples, de pequeño tamaño que crean gran sensación dolorosa, semejante a la de una quemadura. Esta patología oral remite espontáneamente en 7-12 días.
Además, si la úlcera de las aftas orales no desaparece tras 2-4 semanas generalmente se debe descartar su posible asociación con enfermedades sistémicas subyacentes.
Tratamientos Adicionales
El ácido hialurónico, como cicatrizante, acorta la duración del cuadro de las aftas en la boca, pero sin actuar directamente sobre el dolor. Los fármacos tópicos o sistémicos antiinflamatorios, y en concreto los corticoides, son los indicados debido al carácter inflamatorio y doloroso del proceso. Sin duda, aliviarán el dolor, pero no acortarán los días necesarios para su remisión.
La higiene bucal y los enjuagues bucales del paciente se ven afectados, alterando la calidad de vida para comer (sobre todo alimentos picantes) unos días. Por tanto, se recomienda para el tratamiento de las aftas una intervención temprana del odontopediatra. Será seguro el uso, durante un corto periodo de tiempo, de ácido hialurónico y de esteroides tópicos, como primera línea de tratamiento del afta en la boca.
Tratamiento de las aftas bucales en niños
Candidiasis Oral (Muguet)
La infección con Cándida, la levadura que produce las aftas, es muy común y a menudo difícil de eliminar. En un bebé, el hongo tiene la apariencia de manchas blancas localizadas en los costados de la boca, en el paladar y, en ocasiones, en la lengua; en el área del pañal, toma la forma de un sarpullido rojo y abultado, con pequeñas inflamaciones de color rojo en los bordes.
Tal como sucede con cualquier otra infección que requiera tratamiento, es esencial completar el ciclo del tratamiento, el cual generalmente se extiende entre siete y diez días.
Tratamiento de la Candidiasis
- Para tratar las lesiones bucales, aplica el medicamento antimicótico con un bastoncillo de algodón directamente sobre las aftas y, al mismo tiempo, usa crema o pomada en las nalguitas del bebé.
- Si estás en plena etapa de amamantamiento y llegas a sentir la más mínima irritación o sensación de ardor en la(s) mama(s), no te olvides de consultar con tu médico ya que también se debe realizar tratamiento en los pezones. En estos casos tú y el bebé os podéis contagiar mutuamente, de modo que ambos deberéis trataros al mismo tiempo.
Prevención
Si es posible, evita el uso innecesario de antibióticos porque destruyen la flora bacteriana normal. Si los niños necesitan tratamiento con antibióticos una y otra vez, a la flora bacteriana normal, que generalmente se encuentra en la boca y los intestinos, se le hace difícil reactivarse nuevamente. Es en tales circunstancias cuando aparece la levadura o Cándida.
Tabla Resumen de Tratamientos
| Tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Solución antiséptica | Prescrita por el pediatra, aplicar con un pincel en la boca. |
| Paracetamol | Administrar en caso de que las aftas causen mucha molestia. |
| Lidocaína viscosa al 2% | Anestésico local, aplicar con precaución en niños pequeños. |
| Ácido hialurónico | Cicatrizante, acorta la duración del cuadro. |
| Esteroides tópicos | Alivian el dolor, usar bajo supervisión del odontopediatra. |