La acupuntura es una técnica medicinal china con raíces milenarias. De hecho, tiene multitud de aplicaciones y su eficacia ha sido avalada, incluso, por la Organización Mundial de la Salud. Uno de los ámbitos en los que ha demostrado mayor utilidad es en las mujeres embarazadas. Aquí queremos centrarnos especialmente en sus beneficios en este sentido.
Beneficios de la acupuntura durante el embarazo
La acupuntura puede ser una herramienta terapéutica valiosa durante el embarazo, siempre que se utilice con precaución y bajo la supervisión de profesionales capacitados. Lo que no todo el mundo sabe es que resulta muy útil durante el embarazo (así como para prepararte para el parto o recuperarte después) y especialmente eficaz para combatir las náuseas de los primeros meses y ayudar a que el bebé se coloque en la posición adecuada para el parto.
También puede ayudar a aliviar el cansancio, la sensación de pesadez en las piernas y tratar el dolor lumbar que provoca el cambio posicional del cuerpo y el aumento de peso corporal, así como a mejorar la circulación sanguínea y prevenir la hipertensión. Además, se puede practicar desde los primeros meses del embarazo y, a diferencia de los fármacos, no tiene efectos secundarios ni supone ningún riesgo para el bebé.
Cómo puede ayudar la Acupuntura en el embarazo
Según explica la Dra. Giralt: “hasta hace poco, la acupuntura se consideraba todavía algo esotérico, porque utilizaba una terminología y unos principios filosóficos que resultaban difíciles de comprender para la medicina convencional. La aplicación de agujas en ciertos puntos del organismo tiene una acción directa sobre el sistema nervioso central, que favorece la liberación de endorfinas, unas sustancias neurotransmisoras que libera nuestro organismo de forma natural cuando hacemos ejercicio, nos enamoramos o ¡comemos chocolate!
¿Para qué molestias es útil la acupuntura durante el embarazo?
La acupuntura es una práctica totalmente segura en embarazadas siempre que las agujas no se coloquen en la zona del abdomen. Esto es algo que saben todos los profesionales en la materia, por lo que no debe preocuparte. En concreto, puede ser de gran ayuda para tratar los siguientes problemas asociados tradicionalmente a la gestación:
- Cefaleas: El 30 % de las embarazadas experimenta fuertes dolores de cabeza de manera regular. Con la acupuntura es posible eliminarlos sin necesidad de usar fármacos.
- Náuseas y vómitos matutinos: Esta es una molestia muy habitual durante el primer trimestre de embarazo. Generalmente, las agujas se colocan sobre los pliegues de las muñecas y en áreas concretas del tronco y de las piernas.
- Ciática: El lumbago suele aparecer en las últimas fases del embarazo cuando el peso del feto ya es considerable. Es conveniente realizar tratamientos de acupuntura incluso antes de que aparezcan los síntomas para minimizarlos. Deben realizarse con la mujer tumbada de lado.
- Hinchazón en las piernas: Se produce por la compresión de los vasos sanguíneos del abdomen debido también al peso del bebé. Este tratamiento es eficaz también para aliviar las hemorroides que suelen sufrir las embarazadas.
Sin embargo, las ventajas que ofrecen los tratamientos de acupuntura a las embarazadas van mucho más allá. Por ejemplo, hay evidencias científicas de que permiten mejorar la circulación sanguínea y prevenir la hipertensión. Este problema es uno de los que provoca mayor número de partos prematuros, sobre todo, en mujeres en las últimas etapas de su vida fértil.
Por su parte, la acupuntura también es muy útil para prevenir la posición fetal podálica. Este es el nombre con el que se denomina a la situación por la cual el feto se coloca al revés en los momentos previos al parto y que está asociado a multitud de complicaciones. El tratamiento se realiza entre las semanas 32 y 35, nunca antes y después. Debe acompañarse de ecografías para garantizar que el bebé se da la vuelta.
Además, la acupuntura mejora la sensación de cansancio y de pesadez en las piernas. También ofrece multitud de beneficios para las mujeres que se encuentran en período de lactancia ya que ayuda a mejorar la cantidad y calidad de la leche materna y a favorecer que el proceso dé comienzo. Es lo que se conoce como ‘subida de la leche’, que debe producirse entre las 30 y las 72 horas posteriores al parto pero que no sucede de forma natural en todas las mujeres.
Puntos prohibidos de acupuntura durante el embarazo
Sin embargo, durante el embarazo, es fundamental ser cauteloso al seleccionar los puntos a estimular, ya que algunos pueden inducir contracciones uterinas o interferir en el desarrollo fetal. Es fundamental tener precaución al seleccionar los puntos de acupuntura a estimular, ya que algunos pueden inducir contracciones uterinas o afectar el desarrollo fetal.
A continuación, se presenta una lista de puntos que generalmente se consideran prohibidos durante el embarazo:
- Hegu (4 IG): Se encuentra en la mano, entre el primer y segundo metacarpiano, cerca del borde radial del segundo metacarpiano.
- Sanyinjiao (6 B): Situado en la pierna, a tres cun por encima del maléolo interno, en el borde posterior de la tibia.
- Kunlun (60 V): Localizado en la depresión entre el maléolo externo y el tendón de Aquiles.
- Zhiyin (67 V): Localizado en el ángulo ungueal externo del quinto dedo del pie.
- Jianjing (21 VB): Cuatro dedos por debajo de la rótula y un dedo lateral a la cresta tibial.
Además de los puntos prohibidos de acupuntura mencionados, se recomienda evitar la estimulación de puntos en la región lumbosacra y abdominal durante el embarazo, especialmente en el primer trimestre.
Es esencial que cualquier tratamiento de acupuntura durante el embarazo sea realizado por profesionales capacitados y con experiencia en el manejo de mujeres gestantes.
Evitar la estimulación de ciertos puntos es esencial para prevenir posibles complicaciones y garantizar la seguridad tanto de la madre como del feto.
Seguridad de la acupuntura durante el embarazo: Evidencia científica
Para llegar a las conclusiones del estudio y hacer una revisión de la seguridad de la acupuntura en el embarazo, desde su inicio hasta julio de 2015, los autores realizaron una búsqueda exhaustiva en las siguientes bases de datos: PubMed, EMBASE, Cochrane Library, BioMed Central, AMED (Allied and Complementary Medicine), CINAHL (Cumulative Index to Nursing and Allied Health Literature) Plus y SCOPUS.
Tras el análisis de los datos obtenidos, se definieron 4 líneas de evidencia:
Evidencia 1: Riesgo de resultados adversos
La realización de acupuntura en puntos prohibidos no aumenta el riesgo de resultados adversos en el embarazo. Hasta la fecha se han realizado 15 ensayos clínicos controlados de acupuntura que han incluido en sus protocolos uno o más puntos prohibidos (13 aleatorizados y 2 cuasi-aleatorizados).
En estos ensayos clínicos se estudió a 823 mujeres embarazadas que recibieron entre 4.549-7.234 tratamientos de acupuntura utilizando puntos prohibidos. Los resultados adversos descritos en la totalidad de los estudios fueron escasos, se encontraban dentro de los límites previstos (en términos absolutos) y fueron equivalentes a los observados en los respectivos grupos de control (en términos relativos).
Evidencia 2: Estudios observacionales
En estudios observacionales, la realización de acupuntura en puntos prohibidos no se asocia con mayores tasas de resultados adversos durante el embarazo.
Por ejemplo, Ternov et al3 publicaron en 2001 un estudio retrospectivo de cohortes en el que 167 mujeres embarazadas de más de 14 semanas recibieron tratamiento con acupuntura utilizando puntos prohibidos (incluyendo IG 4, V 60 y puntos locales en las zonas lumbosacra y pélvica). La tasa de parto prematura fue mínima (solo se produjo en 2 embarazadas), lo que representa el 1,2%.
En 2013, Römer et al4 presentaron el estudio de cohortes retrospectivo más amplio realizado hasta la fecha. En este estudio analizaron los resultados para un total de 5.885 mujeres embarazadas tratadas en los puntos prohibidos en todas las etapas del embarazo entre los años 1995 y 2003 y lo compararon con un grupo control de iguales características, pero que no recibió acupuntura.
Las tasas absolutas de aborto involuntario, rotura prematura de membranas, parto prematuro y trabajo de parto prematuro (contracciones prematuras) fueron las esperadas y no difirieron en las mujeres de ambos grupos. Después de analizar los resultados obtenidos, los autores consideran que no existen puntos contraindicados en el embarazo.
Evidencia 3: Inducción del aborto o parto
La acupuntura realizada en puntos prohibidos no induce ni un aborto involuntario ni el parto.
Hay varios trabajos en los que se describe que se ha utilizado acupuntura o electroacupuntura (EA) en los puntos B 6 e IG 4 en mujeres que se encontraban en el primer o el segundo trimestre de su embarazo con la intención de poner fin al período de gestación. Lejos de provocar esto, solamente se consigue un cierto ablandamiento del cuello uterino y, en algunos casos, fuertes contracciones uterinas que no finalizan con la expulsión del feto.
En consecuencia, se puede afirmar que no hay evidencias objetivas de que la acupuntura pueda inducir el aborto involuntario en un embarazo saludable.
Evidencia 4: Estudios preclínicos
La llevó a cabo el Dr. Guerreiro da Silva et al6 quienes realizaron una serie de experimentos utilizando ratas Wistar preñadas para determinar si la utilización de EA en los puntos prohibidos B 6-IG 4 y V 27-V 28 provocaba resultados adversos en el embarazo.
En resumen, se podría concluir diciendo que el examen objetivo de la literatura científica no ha revelado ninguna evidencia de daño en el embarazo tras la punción en los puntos denominados prohibidos; a pesar de las preocupaciones consideradas históricas o teóricas.
Aunque si es cierto que la acupuntura parece ser capaz de estimular las contracciones uterinas y/o interferir en el cambio cervical, no hay evidencia de que estos efectos somatoviscerales se traduzcan en resultados adversos en el embarazo.