El ácido fólico, también conocido como vitamina B9, folato o vitamina M, es una vitamina hidrosoluble crucial para las mujeres en edad fértil y, especialmente, durante el embarazo. Esta vitamina desempeña un papel fundamental en la prevención de defectos neurales en el feto, como la espina bífida. Además, el ácido fólico contribuye a la producción de células sanguíneas y participa en la síntesis de material genético.
El hierro, por su parte, es un mineral esencial que cumple funciones vitales en el organismo, especialmente durante el embarazo. Es crucial en la producción de hemoglobina, que transporta oxígeno a los tejidos, y mioglobina, que suministra oxígeno a los músculos. También es vital para el metabolismo celular, la síntesis de ADN y el buen funcionamiento del sistema inmunológico.
Por ello, se recomienda una ingesta diaria de ácido fólico, tanto para mujeres que están buscando el embarazo como para aquellas que no lo están. A veces, el especialista aconseja tomar ácido fólico en compañía de suplementos de hierro durante el embarazo.
¿Qué es el Ácido Fólico y por qué es Importante?
Los folatos son un tipo de vitamina B, específicamente la B9, que solo se puede obtener a través de la dieta o, en su defecto, mediante compuestos fabricados artificialmente, conocidos como ácido fólico. El ácido fólico se puede administrar tanto por vía oral como parenteral.
Dentro de las funciones que realiza el ácido fólico en el cuerpo humano se encuentra su implicación en los procesos de producción del material genético y su participación en numerosas funciones corporales, como la formación de glóbulos rojos. El ácido fólico también contribuye a mantener las funciones del tracto intestinal y a prevenir ciertos tipos de anemia e incluso de cáncer (colon, mamas).
Además, el ácido fólico juega un importante papel en el embarazo, ya que ayuda a evitar posibles malformaciones en el tubo neural del bebé, reduciendo así la posibilidad de que el bebé tenga espina bífida.
Beneficios del Ácido Fólico y el Hierro en el Embarazo
En las etapas tempranas del embarazo, el ácido fólico es vital para un desarrollo fetal adecuado. Una deficiencia de este reducirá la capacidad de división celular y el feto no crecerá como debería. Por tanto, aquellas mujeres que estén pensando en quedar embarazadas, deberán tener las dosis recomendadas de ácido fólico, ya que:
- Reduce el riesgo de dar a luz a un bebé prematuro o con bajo peso.
- Ayuda a prevenir los defectos del tubo neural, tubo que permite la formación de la médula espinal y del cerebro.
Si los niveles de ácido fólico en la embarazada no son los adecuados puede ocurrir una malformación fetal, especialmente en las primeras semanas de embarazo. La más común es la espina bífida, que se trata de un cierre incompleto del tubo neural, lo que ocasiona una discapacidad irreversible y permanente.
Otros de los beneficios del consumo de ácido fólico durante el embarazo es que evita que la embarazada padezca anemia. Además, la vitamina B9 también participa en la secreción de serotonina, reduciéndose así la posibilidad de depresión postparto.
En cuanto al hierro, su deficiencia puede llevar a anemia durante el embarazo, lo que se asocia con un mayor riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer y problemas en el desarrollo cognitivo y motor del bebé.
Fuentes de Ácido Fólico y Hierro
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que las embarazadas tomen alrededor de 400-600 μg de ácido fólico al día, pero siempre es necesario tener en cuenta también las indicaciones del médico.
Algunos alimentos ricos en ácido fólico que pueden consumir las mujeres durante el embarazo son:
- Verduras de hoja verde como la rúcula, los berros, las espinacas, las acelgas o el perejil.
- Legumbres como las judías y los garbanzos.
- Frutos secos (castañas, nueces, avellanas y almendras).
- Hortalizas como, por ejemplo, el brócoli.
Los alimentos de origen animal recomendados para aumentar los niveles de hierro son: las carnes menos grasas, el pescado, el hígado y el huevo. Entre las frutas, es importante el consumo de cítricos, fresas, melón, frutas tropicales (piña, papaya, guayaba y mango), frutas desecados (higos, ciruelas y dátiles) y frutos secos. Los cereales, las legumbres germinadas, el aceite de oliva y las semillas de girasol, maíz o soja también son muy beneficiosos.
Pese a que estos alimentos tienen elevada cantidad de ácido fólico, su concentración puede ser diferente según el método de preparación. Por ejemplo, la cantidad de ácido fólico que aportan las espinacas crudas es de 192 μg por cada 100 gramos; mientras que si se cuece se reduce a 140 μg por cada 100 gramos de espinacas.
En cualquier caso, la cantidad de ácido fólico que se adquiere a través de la alimentación no suele ser suficiente para la embarazada, por lo que es habitual que se tome suplementos vitamínicos.
🤰🏻💊 ÁCIDO FÓLICO en el embarazo ¿ES IMPORTANTE tomarlo?
Suplementos de Hierro durante el Embarazo: ¿Cuándo son Necesarios?
A pesar de llevar una dieta equilibrada, muchas mujeres embarazadas necesitan suplementos de hierro. Esto se debe a que las necesidades de hierro durante el embarazo son muy altas y, en algunos casos, la dieta por sí sola no es suficiente para cubrirlas.
Las mujeres embarazadas deben consumir entre 27 y 30 mg de hierro al día, según las recomendaciones actuales. En países con alta prevalencia de anemia gestacional, la OMS sugiere una ingesta de 60 mg diarios. Estos requerimientos pueden variar según los niveles de hierro previos, embarazos múltiples o condiciones médicas preexistentes.
La mayoría de suplementos polivitamínicos para embarazadas suelen contener entre 28 y 30 mg de hierro, una cantidad suficiente en la mayoría de los casos. Sin embargo, en gestaciones múltiples o anemia ferropénica (hemoglobina < 11 g/dl y ferritina <10 µg/L), puede ser necesario un suplemento adicional de 30 a 120 mg diarios hasta corregir la anemia.
Es crucial seguir las indicaciones médicas sobre dosis y frecuencia, ya que el exceso de hierro también puede ser perjudicial. Los efectos secundarios comunes incluyen estreñimiento, malestar estomacal y náuseas, que generalmente se controlan ajustando la dosis o cambiando el suplemento.
Recomendaciones Adicionales
- Alimentación equilibrada: Prioriza una dieta rica en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y proteínas de calidad.
- Consulta médica: Acude a tu médico para un chequeo pregestacional y sigue sus recomendaciones sobre suplementación.
- Atención a los síntomas: Si experimentas fatiga, debilidad o palidez, consulta a tu médico para descartar anemia.
Preguntas Frecuentes
¿A qué hora debe tomar la embarazada el ácido fólico?
El mejor momento para tomar el ácido fólico dependerá de la situación de cada embarazada. Muchos especialistas aconsejan tomar el ácido fólico a primera hora de la mañana, es decir, durante el desayuno. Sin embargo, si la embarazada sufre náuseas y vómitos matutinos, lo mejor será que se tome el ácido fólico por la noche.
Por tanto, esta vitamina se puede tomar en cualquier momento del día sin ningún problema, pero se aconseja seguir las indicaciones del especialista.
¿Cuáles son las causas de una deficiencia de ácido fólico?
Existen varios motivos por lo que las personas pueden tener déficit de ácido fólico en su organismo. Entre ellas se encuentran:
- Enfermedad de Crohn o celiaquía, ya que estas patologías impiden la absorción intestinal de vitamina B9.
- Comer verduras demasiado cocidas.
- Tomar pastillas anticonceptivas.
- Padecer anemia hemolítica.
Además, la administración de determinados medicamentos también pueden ocasionar una deficiencia de folato en el organismo.
En conclusión, el ácido fólico y el hierro son nutrientes esenciales durante el embarazo. Asegúrate de consumir una dieta equilibrada y seguir las recomendaciones de tu médico para garantizar un desarrollo saludable para ti y tu bebé.
| Nutriente | Recomendación | Fuentes Alimenticias |
|---|---|---|
| Ácido Fólico | 400-600 μg | Verduras de hoja verde, legumbres, frutos secos, hortalizas |
| Hierro | 27-30 mg | Carnes rojas, pescado, aves de corral, mariscos, legumbres, frutos secos |