Si eres de las que disfrutan de una tostada con carne mechada y tomate, es probable que los recientes episodios de listeriosis te hayan preocupado, especialmente durante el embarazo. La listeriosis puede tener consecuencias graves, incluyendo la pérdida del bebé. Este artículo te proporcionará información esencial sobre la listeriosis para que puedas tomar decisiones informadas y evitar el contagio.
¿Qué es la Listeria?
Listeria monocytogenes es el nombre científico de esta peligrosa bacteria. Es importante conocer sus características para entender cómo prevenir su crecimiento en los alimentos.
¿Dónde se Encuentra la Bacteria?
La bacteria se encuentra en diversos lugares, incluyendo:
- El suelo
- Materia vegetal en descomposición
- Aguas residuales
- Comida para animales
- Pollo fresco y congelado
- Alimentos frescos y procesados (queso, leche no procesada)
- Desechos de mataderos
- Tracto digestivo de humanos y animales asintomáticos
Debido a su amplia distribución, este microorganismo tiene muchas oportunidades de contaminar alimentos en distintos pasos de la producción alimentaria, siendo ésta la vía más frecuente por la que se adquiere la infección.
Alimentos Implicados en la Listeriosis
El número de alimentos implicados en la infección por listeria puede ser muy amplio. Aquí te resumimos los más habituales:
- Quesos frescos, tiernos o semicurados, así como los curados con moho tipo roquefort
- Productos cárnicos elaborados: paté, salami
- Hongos salados
- Huevas de pescado, mejillones ahumados, pescado insuficientemente cocinado
- Aceitunas en vinagre
- Hortalizas crudas
Listeriosis: ¿Qué es y Cómo se Contagia?
La infección por listeria tiene entre un 20% y un 30% de riesgo de muerte. La vía principal de contagio es la ingesta de alimentos contaminados, por lo que es fundamental evitar su consumo.
¿Qué Hace la Listeria? ¿Qué Órganos Afecta?
Listeria Monocytogenes se adquiere por vía digestiva a través de las células del epitelio intestinal. Desde dentro de esas células empieza a multiplicarse e invadir otros territorios. De esta forma, va pasando de célula a célula y se esconde para no llamar la atención del sistema inmunitario. Puede alcanzar cualquier órgano del cuerpo con este sistema.
Listeriosis en Embarazadas
La infección por Listeria en embarazadas es una enfermedad de alto riesgo. La listeriosis afecta al feto con gran facilidad y puede provocar complicaciones graves como abortos o secuelas neurológicas.
Listeriosis en Niños: Síntomas de Sospecha
La mayoría de las infecciones por listeria en niños provocan síntomas de poca trascendencia imposibles de diferenciar de una gastroenteritis. Los más habituales son:
- Fiebre
- Vómitos
- Diarrea
- Dolor abdominal
- Dolor de cabeza
En niños con problemas en las defensas, esto se puede complicar de forma mucho más grave y provocar síntomas neurológicos con afectación de las meninges y el cerebro.
¿Cómo se Diagnostica la Infección?
Para llegar al diagnóstico de listeriosis es importante tener un alto grado de sospecha clínica y buscar proactivamente el antecedente epidemiológico de consumo de alimentos sospechosos. Posteriormente hay que analizar muestras de sangre u otros fluidos de la persona supuestamente afectada para comprobar la presencia de la bacteria. A veces es necesario analizar el líquido de la columna o el líquido amniótico de las embarazadas.
Prevenir la Listeria: Esto es lo que Debes Hacer
Sigue estas recomendaciones estrictamente, especialmente si estás embarazada o tienes bajas defensas:
- Sigue las indicaciones más estrictas de lavado de manos previo a la comida.
- Lava bien todos los alimentos que lo requieran, especialmente frutas, verduras y hortalizas. Evita su consumo fuera de casa si estás embarazada.
- Cocina los alimentos a la temperatura adecuada. No comas alimentos crudos no tratados si estás esperando un hijo.
- Evita beber leche no pasteurizada o tomar queso elaborado con leche cruda. Compruébalo en la etiquetas y no lo tomes fuera de casa.
El Tratamiento de la Listeriosis
El tratamiento de la infección por listeria depende del nivel de riesgo y gravedad de cada caso. En mujeres embarazadas, se basa en antibióticos, con un periodo de tratamiento intravenoso seguido de tratamiento oral. El tratamiento precoz mejora mucho el pronóstico a la hora de evitar abortos.
Prevención de la listeriosis durante el embarazo. AESAN. 2024
Aceitunas y Embarazo: ¿Son Seguras?
Dado que se trata de un alimento saludable y nutritivo, las olivas se pueden incluir en la dieta habitual de las mujeres embarazadas, si estas lo desean. Aportan nutrientes interesantes para este momento de la vida como la fibra, los ácidos grasos monoinsaturados o la vitamina E.
Tal como señalan desde el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, el aceite de oliva se encuentra entre las fuentes de grasa recomendables durante la gestación. Del mismo modo, se pueden incluir las aceitunas, que mantienen el mismo perfil lipídico: alto en grasas monoinsaturadas, muy bajo en saturadas y con presencia de vitamina E.
El consumo de aceitunas durante el embarazo es, en general, seguro. Pero debido a sus características, conviene tener en cuenta algunas recomendaciones adicionales.
Por un lado, algunos estudios (como este reciente aparecido en Food Control) citan el hecho de que la bacteria listeria puede sobrevivir al proceso de curado típico de las olivas. El tratamiento más seguro para evitar su incidencia es la aplicación de calor. Por este motivo, muchos productores someten las aceitunas a un tratamiento de esterilización tras el envasado.
Así, la sugerencia durante el embarazo es consumir aquellas que vienen envasadas en botes o latas y que están pasteurizadas. En cambio, durante el embarazo es preferible evitar las que se venden a granel (por riesgo de contaminación cruzada), así como las que se encuentran en tiendas especializadas y gourmet. En este tipo de establecimientos es más fácil encontrar aceitunas que solo han sido curadas.
Recomendaciones Adicionales para el Consumo de Aceitunas
- Elige aceitunas envasadas y pasteurizadas: Asegúrate de que las aceitunas hayan sido sometidas a un tratamiento de esterilización tras el envasado.
- Evita aceitunas a granel: Las aceitunas vendidas a granel pueden tener un mayor riesgo de contaminación cruzada.
- Considera el contenido de sodio: Debido a su adición en el proceso de elaboración, modera la cantidad de aceitunas consumidas, especialmente si tienes hipertensión.
Otros Alimentos a Evitar Durante el Embarazo
Además de las precauciones con las aceitunas, es importante evitar:
- Leche cruda (sin pasteurizar) y quesos blandos hechos con ella.
- Embutidos, productos cárnicos rebanados, patés refrigerados, pescado ahumado, carnes crudas, salchichas u hot dogs.
- Vegetales crudos previamente cortados, como ensaladas preparadas o fruta cortada.
Medidas Generales de Seguridad Alimentaria
Para minimizar el riesgo de listeriosis y otras infecciones alimentarias durante el embarazo, sigue estas recomendaciones:
- Lava bien las manos antes de preparar o consumir alimentos.
- Limpia las superficies y utensilios de cocina después de manipular alimentos.
- Cocina suficientemente los alimentos, especialmente carne, pollo, huevos y pescado.
- Refrigera las sobras rápidamente y caliéntalas bien antes de consumirlas.
Recuerda que mantener una dieta saludable y seguir estas recomendaciones es crucial para un embarazo seguro y saludable.
Brotes de Listeriosis en España
En el verano de 2019, España experimentó un importante brote de listeriosis originado en Andalucía. Este brote subraya la importancia de la vigilancia y el cumplimiento de las normas de seguridad alimentaria.
Criterios Microbiológicos para Listeria monocytogenes
La legislación de la UE establece límites máximos de L. monocytogenes en diferentes alimentos. Es fundamental realizar estudios de vida útil del alimento para investigar el cumplimiento de los límites microbiológicos hasta su fecha de caducidad.
Tabla de Alimentos y Recomendaciones Durante el Embarazo
| Alimento | Recomendación |
|---|---|
| Aceitunas | Preferir envasadas y pasteurizadas. Evitar a granel. |
| Quesos | Evitar quesos blandos no pasteurizados. Preferir quesos duros pasteurizados. |
| Carnes y Embutidos | Cocinar bien las carnes. Evitar embutidos crudos. |
| Pescados | Cocinar bien el pescado. Evitar pescado crudo (sushi, sashimi). Limitar el consumo de especies con alto contenido de mercurio (pez espada, atún rojo). |
| Vegetales | Lavar bien frutas y verduras. Evitar vegetales crudos previamente cortados. |
| Lácteos | Consumir lácteos pasteurizados. Evitar leche cruda. |