La lactancia materna es recomendada por autoridades sanitarias como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Asociación Española de Pediatría como la alimentación exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé. La leche materna no solo proporciona los nutrientes necesarios para un crecimiento y desarrollo saludables, sino que también ofrece múltiples beneficios tanto para el bebé como para la madre.
Sin embargo, muchas madres abandonan la lactancia materna antes de lo recomendado. Según un estudio del Instituto de Investigación Sanitaria Biodonostia de Guipúzcoa, el 84,8% de las madres alimentan a sus bebés exclusivamente con leche materna al salir del hospital, pero esta cifra se reduce al 53,7% a los cuatro meses y al 15,4% a los seis meses.
Lactancia materna: beneficios de amamantar a tu bebé
Prevalencia de la Lactancia Materna
A pesar de la amplia difusión de las recomendaciones sobre lactancia materna, estas no siempre se cumplen. A nivel mundial, poco más del 40% de las madres amamantan exclusivamente a sus bebés durante los primeros seis meses. En España, esta cifra es aún menor, situándose en el 28,53%, con un 18,42% adicional que opta por la lactancia mixta. Esto significa que en un 53,05% de los casos, la lactancia materna se abandona antes de que el bebé cumpla medio año.
Mapa mundial de la duración de la lactancia materna.
Razones Comunes para el Abandono de la Lactancia Materna
Existen diversas razones por las cuales las madres deciden abandonar la lactancia materna. Algunas de las más comunes incluyen:
- Problemas de lactancia: Mastitis, dificultad del bebé para engancharse al pecho, dolor o pezones invertidos, y experiencias negativas anteriores.
- Hipogalactia: La percepción de no tener suficiente leche, aunque en la mayoría de los casos (estimado en un 95%) la producción de leche es adecuada.
- Vuelta al trabajo: La reincorporación laboral tras la baja maternal puede ser un obstáculo significativo para continuar con la lactancia.
- Dolor de pecho: El dolor al amamantar, a menudo relacionado con la postura incorrecta o técnicas inadecuadas.
- Falta de apoyo: La falta de apoyo emocional y práctico por parte de familiares, amigos o profesionales sanitarios.
Estudio de Caso: Causas del Abandono de la Lactancia Materna en Úbeda
Un estudio realizado en la zona básica de salud de Úbeda, Jaén, investigó las causas del abandono de la lactancia materna exclusiva. En este estudio, la tasa de lactancia materna exclusiva a los cuatro meses de vida del bebé fue del 51,02%. La principal causa de abandono identificada fue la hipogalactia.
La tabla siguiente resume los motivos argumentados por las mujeres para el abandono de la lactancia en el estudio de Úbeda:
| Motivo | Porcentaje |
|---|---|
| Hipogalactia | [Porcentaje no especificado en el texto] |
| Otros motivos | [Porcentaje no especificado en el texto] |
Consecuencias del Abandono de la Lactancia Materna
El abandono de la lactancia materna puede tener diversas consecuencias tanto para la madre como para el bebé:
- Para el bebé: Aumento del riesgo de infecciones (diarrea, infecciones respiratorias, otitis media), síndrome de muerte súbita, obesidad y diabetes a largo plazo, y posibles efectos negativos en el desarrollo intelectual y motor.
- Para la madre: Mayor dificultad para perder peso después del parto, aumento del riesgo de depresión post-destete, y posible sensación de culpabilidad por no haber mantenido la lactancia.
El Rol de los Profesionales Sanitarios
Un estudio cualitativo reveló que muchas madres consideran que los profesionales sanitarios no realizan adecuadamente su labor de promoción de la lactancia materna. Las madres refieren numerosas ocasiones en las que los propios profesionales sanitarios efectuaron prácticas contrarias a su instauración y mantenimiento. Esto subraya la necesidad de una mejor formación y sensibilización de los profesionales sanitarios en el apoyo a la lactancia materna.
El apoyo de profesionales de la salud es crucial para una lactancia exitosa.
Efectos Secundarios en la Madre al Dejar de Amamantar
La gestación desencadena alteraciones físicas y psicológicas que se prolongan más allá del parto. Dejar la lactancia conlleva, para gran parte de las madres, dar la bienvenida a los temidos kilitos de más. Mientras dan el pecho, las madres queman calorías a raudales para producir leche materna. El fin de este proceso genera un extra de energía que la naturaleza, siempre sabia, almacena en forma de grasas.
Detrás de esta ganancia de peso se encuentran otras causas, como la bajada del nivel de prolactina. Esta hormona, además de estimular a los alvéolos a producir el alimento del recién nacido, influye de formas inesperadas en la mujer (p. ej., inhibiendo el deseo sexual) y puede disminuir el deseo de comer.
Uno de los cambios en el pecho tras la lactancia es su disminución progresiva en el curso de tres a seis meses. Hasta que la piel y los tejidos mamarios se recuperan, lucen caídos, flácidos y asimétricos, nada favorecedores. Aunque inevitable, este proceso puede agilizarse con un régimen alimentario rico en proteínas (lácteos, pescados, carnes magras, etcétera). Otra forma de recuperar la grasa del pecho tras lactancia es practicar actividades físicas como el yoga o el pilates.
Como un duelo. Así describe el destete más de un pediatra y especialista en maternidad. Sin embargo, este fenómeno, conocido como depresión post-destete, se prolonga en una minoría de casos por distintas razones: un destete poco gradual, la presión social, una planificación insuficiente o la falta de apoyo emocional.
Contra la depresión que sigue al destete, son efectivas las terapias familiares, de pareja y de apoyo, así como consultar a personas con experiencia previa o que estén atravesando una situación similar.