Para muchos padres, compaginar la vida laboral con el cuidado de los hijos puede ser un desafío. Una de las preguntas más comunes es cuándo pueden los niños empezar a desplazarse solos, ya sea al colegio o por la calle. En España, la decisión de permitir que un niño vaya solo al colegio es una cuestión que varía de familia a familia.
Aunque la media de edad en la que los niños empiezan a ir solos al colegio se sitúa en 9,4 años, el 70% de los niños de 8 a 12 años nunca lo hace sin compañía. La seguridad, la tranquilidad de los padres o la distancia a recorrer son las principales razones para retrasar la edad de ir solos al colegio pero ni la ley ni la jurisprudencia indican nada al respecto. Son los padres o los tutores legales los encargados de valorar las circunstancias de cada menor para tomar esta decisión.
A continuación, te contamos qué dice la ley al respecto, cómo saber si tu hijo ya puede acudir al centro educativo sin compañía de un adulto y qué debes tener en cuenta para prepararle ante esta nueva etapa.
¿Qué Dice la Ley Española?
La ley española no establece una edad mínima específica para que los niños puedan ir solos al colegio. En la legislación española no se contempla ningún límite de edad a partir del cual nuestros hijos puedan quedarse solos en casa. Ni la ley ni la jurisprudencia indica nada al respecto. No hay una edad mínima para que los menores se queden solos en casa, ni tampoco para que estén en la calle.
Sin embargo, el artículo 172 del Código Civil expone que “cuando la Entidad Pública a la que, en el respectivo territorio, esté encomendada la protección de los menores constate que un menor se encuentra en situación de desamparo, tiene por ministerio de la ley la tutela del mismo y deberá adoptar las medidas de protección necesarias para su guarda, poniéndolo en conocimiento del Ministerio Fiscal”.
Dejar a los niños ir solos al colegio antes de tiempo, está penado por la ley. Según recoge el artículo 229 del Código Penal, hay una penalización recogida: "por parte de la persona encargada de su guarda será castigado con pena de prisión de uno a dos años". Esta pena puede incrementarse, desde los dieciocho meses a tres años de prisión, en caso de que sean los tutores legales o padres del menor.
Por su parte, La Ley Orgánica 1/1996 de Protección Jurídica del Menor y la Ley Orgánica 8/2021, establecen el principio del interés superior del menor como guía para cualquier actuación que le afecte. Por lo tanto, son los progenitores o tutores legales quienes deben valorar las circunstancias de cada menor para tomar la decisión de si pueden ir solos al cole.
Si la ley considera que los padres han incurrido en el desamparo de sus hijos al dejarlos en casa solos cuando aún no están preparados para ello o pueden exponerlos a situaciones de riesgo, se permitirá la intervención de los servicios sociales.
«A pesar de la ausencia de una normativa específica que regule la edad mínima para que los menores puedan quedarse solos en casa, sí existen regulaciones claras que permiten a los menores viajar solos bajo determinadas condiciones, como en avión o tren, lo que demuestra una notable diferencia en cómo se abordan legalmente las cuestiones de autonomía y responsabilidad de los menores en diferentes contextos», lamenta Paloma Abad Tejerina, presidenta de la Asociación Madrileña de Abogacía de Familia e Infancia.
Independientemente de cómo se distribuya la guarda y custodia, si has roto la convivencia con tu cónyuge, debes saber que en la mayoría de los casos ambos tendrán la patria potestad de los hijos compartida, entendiendo que el conjunto de derechos y deberes de ambos padres serán los mismos.
Recomendaciones de los Expertos
Aunque no hay una edad legal específica, los expertos en pediatría y psicología infantil ofrecen algunas recomendaciones. Si bien no hay una edad concreta, los especialistas sí que hacen sus recomendaciones.
La Asociación Española de Pediatría (AEP) sugiere que los niños pueden empezar a ir solos al colegio alrededor de los 11 años, siempre considerando su madurez y las características del entorno escolar. A pesar de que a los 7 años las habilidades de orientación espacial de los niños ya están completamente desarrolladas, no están preparados para afrontar los peligros de la calle. Por eso, la Asociación Española de Pediatría (AEP) habla de que pueden empezar a ir solos al colegio en torno a los 11 años, y “según su madurez y la situación del centro escolar”.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) actualizó la edad para hacerlo a los 10 años. La Academia Americana de Pediatría (AAP), por su parte, acaba de actualizar la edad para hacerlo: 10 años. Cuando están cursando el quinto curso de Primaria, los menores ya pueden comenzar a aplicar todas las habilidades necesarias para manejarse en el tráfico con seguridad, tal y como recuerdan en un estudio publicado en Pediatrics. Pero también dejan claro es importante considerar su nivel de desarrollo y madurez
“Algunos niños podrían no estar listos para poner atención y seguir las reglas del comportamiento peatonal seguro hasta que cumplan los 10 años o más”, sostiene en un artículo la doctora Phyllis Agran, perteneciente al comité ejecutivo de AAP.
Factores a Considerar Antes de Tomar la Decisión
Cada niño tiene una madurez diferente y estará antes o más tarde preparado para estar solo en el hogar. Antes de permitir que tu hijo vaya solo al colegio o se quede solo en casa, considera los siguientes aspectos:
- Madurez Emocional: ¿Tu hijo es impulsivo o despistado? ¿Tiene miedo de estar solo?
- Responsabilidad: ¿Conoce su dirección y número de teléfono? ¿Sabe cómo actuar en caso de emergencia?
- Conocimiento de Seguridad Vial: ¿Sabe cómo cruzar la calle de forma segura? ¿Entiende las señales de tráfico?
Cómo Preparar a Tu Hijo Para la Autonomía
Antes de dar el paso, es fundamental preparar a tu hijo gradualmente:
- Enseñar Autonomía: Fomenta la independencia y la toma de decisiones responsables.
- Práctica Progresiva: Comienza dejándolo solo por cortos períodos de tiempo, aumentando gradualmente la duración.
- Instrucciones Claras: Detalla qué puede hacer y qué no, especialmente en relación con la seguridad.
- Números de Contacto: Asegúrate de que tenga a mano los números de teléfono de emergencia y los de sus padres.
- Comunicación: Establece un medio de comunicación para que pueda contactarte si lo necesita.
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Niños de la Llave: Un Problema Creciente
Según un informe realizado por Mapfre y la Asociación Española de Pediatría, uno de cada diez niños menores de 12 años están solos en casa a diario y de ellos, un 5% tiene menos de cuatro años. «Se les conoce como 'los niños de la llave' o 'niños llave' y su número ha ido aumentando de forma alarmante en los últimos años. Salen del colegio y no les espera nadie porque sus padres están trabajando.
Estos datos contrastan con los recogidos en un informe promovido por la Fundación Mapfre y la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria cuyo título es “Accidentes de la población infantil española” y que indica que el 9,1% de los menores de 12 años se quedan en casa solos y que de estos el 5% tiene menos de cuatro años. Estamos hablando por lo tanto de menores sin las capacidades necesarias para cuidar de sí mismos y menos aún de un hogar.
¿Debo autorizar a quien vaya a recoger a mi hijo al colegio?
La decisión sobre quién recoge a un niño del centro corresponde a sus padres o representantes legales. De todos modos, cada colegio establece sus propias reglas. Aunque en la mayoría de casos es cierto que exigen un aviso previo con el objetivo de controlar y velar por la seguridad del menor.
¿Y al revés? ¿Pueden los niños salir solos de colegio?
Pues lo mismo. Pero en este caso conviene conocer las normas del centro educativo. Lo habitual es que desde la escuela se solicite a los padres una autorización firmada si el menor va a ir solo a su casa, como también ocurre si una tercera persona se encargaría de recoger al peque.
Qué tener en cuenta para que tu hijo vaya solo y seguro al colegio
Si tu hijo está preparado, no te olvides de poner en práctica estos consejos de la Academia Americana de Pediatría. Y para mayor seguridad, puedes hacer que tu hijo lleve un reloj infantil con GPS, si es que aún no tiene móvil.
- Asegúrate de que siga una ruta segura a la escuela. Si existe un trayecto con policías municipales o personal de seguridad en algunas intersecciones, valora que se desplace por esas calles.
- Si necesita cruzar alguna calle, enséñale a hacerlo de manera correcta y practicad juntos con suficiente antelación.
- Si puede ir con algún vecino o un hermano mayor, mejor.
- Déjale bien claro que debe saber decir “no”, si un desconocido se ofrece a llevarle en coche, y que no dude en gritar y buscar ayuda si fuese necesario.
- Explícale que mientras se camina no es seguro ir mirando el móvil ni enviando mensajes.
- Procura que lleve mochila, chaqueta… de colores llamativos y, si es posible, con materiales reflectantes; resultan muy útiles para los días de invierno, cuando hay poca visibilidad en la carretera.
¿A partir de qué edad es obligatorio llevar a un niño al colegio?
La mayoría de los padres en España prefieren que sus hijos vayan al colegio a los 3 años pero, en realidad, la escolarización no es obligatoria hasta los 6 años, momento en el que se inicia la Educación Primaria. Sin embargo, es una práctica cada vez más habitual.
Tal como explica el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte “la educación infantil es la etapa educativa que atiende a niñas y niños desde el nacimiento hasta los seis años con la finalidad de contribuir a su desarrollo físico, afectivo, social e intelectual con carácter voluntario”.
¿Hasta qué edad es obligatorio estar escolarizado?
La educación obligatoria son los distintos ciclos de educación, enseñanza o estudios que de forma obligatoria deben cursar los niños hasta los 16 años de edad. El alumno solo podrá repetir un máximo de dos cursos y continuar hasta los 18 años de edad.
| Aspecto | Recomendación/Legislación |
|---|---|
| Edad Mínima Legal | No hay una edad mínima específica en la ley española. |
| Recomendación AEP | Alrededor de los 11 años, considerando madurez y entorno. |
| Recomendación AAP | A partir de los 10 años, evaluando desarrollo y madurez. |
| Factores Clave | Madurez emocional, responsabilidad, conocimiento de seguridad vial. |