En el Reino Unido se está desarrollando un debate que ha generado una notable controversia. La cámara de los comunes votará si se permite legalmente que un bebé pueda tener tres progenitores, es decir, el ADN de tres personas diferentes. El motivo de esta votación es decidir si se modifica la ley de reproducción asistida del país para permitir una técnica que tiene por objeto evitar que determinadas enfermedades degenerativas se transmitan a los bebés.
Médicamente es posible, así que el debate vira más a aspectos sociales, religiosos y éticos. Si finalmente el Reino Unido aprueba este gran paso, sería el primer país en hacerlo y dejaría el camino libre para que hasta 150 parejas del país pudieran ser padres.
La Técnica de Fecundación In Vitro
El tratamiento de fecundación in vitro que quiere usarse en el Reino Unido no es nuevo. Ya hace unos años se realizaron algunas pruebas en EEUU que resultaron un éxito, con una primera hija de tres progenitores. En el Reino Unido esta técnica de fecundación in vitro se realiza en la Universidad de Newcastle.
La misma consiste en la modificación genética del embrión incorporando ADN de una segunda mujer. El objetivo es evitar enfermedades mitocondriales con herencia materna que suelen afectar a órganos vitales del bebé. En uno de cada 6.500 casos esa enfermedad es muy grave y puede acabar en muerte.
El bebé engendrado con esta técnica llevaría la gran mayoría del ADN de sus padres, pero también un 0.1% del ADN de una segunda mujer con sus mitocondrias sanas. En el óvulo de la mujer sana se incluiría el núcleo del óvulo de madre verdadera, incluyendo todos los cromosomas de la madre y las mitocondrías sanas.
Con esta técnica se sustituyen los orgánulos enfermos de la madre por los sanos de una segunda persona, evitando que el problema de generación de energía para las células más importantes del bebé (cerebro, músculos o corazón) sea problemática.
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El Debate Ético y Religioso
En el debate sobre el uso o no de esta técnica se enfrentan principalmente asociaciones y entidades católicas y protestantes con la mayoría de la comunidad científica, respaldada por 40 líderes científicos de 14 países encabezados por el premio Nobel de Medicina, el británico John Sulston.
Resumen de Puntos Clave
Para resumir, la controversia gira en torno a:
- La legalización de la técnica de reproducción asistida con tres progenitores.
- La prevención de enfermedades mitocondriales graves en bebés.
- El debate ético y religioso frente al respaldo científico.