Las vueltas del cordón umbilical en el feto, también conocidas como circulares de cordón, son un tema que genera preocupación en muchas futuras mamás. Es fundamental entender qué son, por qué ocurren y cuáles son los riesgos asociados para tomar decisiones informadas durante el embarazo y el parto.
Cordón Umbilical Nucal
¿Qué es el Cordón Umbilical y Cuál es su Función?
El cordón umbilical es una estructura tubular, helicoidal y flexible que actúa como nexo entre la madre y el bebé durante el embarazo. Se extiende desde la placenta hasta el futuro ombligo del bebé. Su formación se inicia alrededor de las 4-5 semanas de gestación y suele medir unos 55 cm de longitud aproximadamente (puede variar en torno a 2 o 3 centímetros arriba y abajo).
La principal función del cordón umbilical es la de aportar el oxígeno y los nutrientes necesarios al bebé, así como la de retirar los productos de desecho que el feto genera. Para realizar estas funciones, el cordón umbilical consta de tres vasos sanguíneos que se encuentran rodeados por la denominada gelatina de Wharton:
- Vena umbilical: Para el transporte de oxígeno y nutrientes en sentido placenta-feto.
- Arterias umbilicales: Son dos y se encargan de retirar las sustancias de desecho en sentido feto-placenta.
Por este conducto flexible discurren la vena que contiene sangre arterial y las dos arterias umbilicales que llevan la sangre venosa del bebé hacia la placenta. Debido a que el cordón umbilical tiene una función tan importante, una alteración que afecte al flujo de oxígeno y nutrientes podría causar problemas graves.
¿Qué son las Vueltas de Cordón Umbilical?
Las vueltas de cordón, o circulares, no son otra cosa que el cordón umbilical colocado alrededor del bebé. Puede ser alrededor del cuello (cordón nucal), pero también alrededor del tronco o de una extremidad. Los continuos movimientos del feto en el útero materno hacen que en ocasiones el cordón umbilical quede enroscado en las piernas, los brazos, el cuerpo o el cuello del bebé.
Las vueltas de cordón se suelen visualizar en las ecografías, pero no se van a buscar porque su hallazgo no influye si el parto será vaginal o por cesárea, tampoco en el manejo del mismo. Además pueden aparecer y desaparecer a lo largo del embarazo por lo que el diagnóstico durante la gestación no resulta eficaz.
Se ha observado en diferentes estudios que, la presencia de estas circulares aumenta a medida que avanzan las semanas de gestación, probablemente debido a la mayor actividad fetal o la disminución de líquido amniótico. Las vueltas del cordón umbilical no suelen persistir más de 4 semanas, es decir, son transitorias.
Es importante saber que las circulares únicas son más frecuentes que las múltiples. Como hemos mencionado anteriormente, las circulares de cordón es un hecho que se presenta con frecuencia en los nacimientos. De hecho, aunque puede parecer algo extraordinario y fuera de lo común, hasta el 40% de los embarazos presentan vuelta de cordón en algún momento, en especial, durante el parto. La detección se realiza a través de la ecografía, aunque también hay casos en los cuales no se detecta hasta el momento nacimiento.
Causas de las Vueltas de Cordón Umbilical
Las vueltas de cordón se forman debido a los movimientos que hace el bebé en el interior del útero materno. Algunos factores que pueden aumentar el riesgo de que se produzcan incluyen:
- Longitud del cordón: Cuanto más largo sea el cordón umbilical, mayor es el riesgo de que éste se enrolle alrededor del cuello o de otras partes del cuerpo del feto.
- Actividad fetal: En los casos de hiperactividad fetal, es más común que el cordón se enrolle en alguna parte del cuerpo del feto, usualmente en el cuello.
- Cantidad de líquido amniótico: El riesgo de desarrollar una circular del cordón aumenta a medida que avanza el embarazo, lo cual se debe probablemente a la mayor actividad fetal o a la disminución del líquido amniótico.
Riesgos y Complicaciones Asociadas
En la mayoría de los casos, las vueltas de cordón no generan ningún problema en el feto. Este puede nacer por vía vaginal. Sin embargo, en algunas ocasiones, pueden surgir complicaciones, especialmente si la circular es apretada:
- Restricción del flujo sanguíneo: La circular de cordón puede causar una restricción al flujo sanguíneo, afectando el transporte de oxígeno.
- Bradicardias: Es cierto que hay casos de fetos que tienen muy apretado el cordón, y dicha presión sobre las arterias carótidas causan bradicardias.
- Sufrimiento fetal: La circular de cordón también se ha relacionado con un mayor sufrimiento fetal, así como con mayores probabilidades de que sea necesario inducir el parto y recurrir a la ventilación asistida.
Sin embargo, vale destacar que en la mayoría de los casos no se han encontrado efectos perinatales adversos ni complicaciones a largo plazo relacionadas con la circular de cordón. De hecho, los efectos secundarios que sufren los recién nacidos con circular de cordón suelen ser transitorios, a menudo no persisten más de 4 semanas. En los casos en los que la circular de cordón se mantiene hasta el momento del nacimiento, siempre que no se produzca una falta de oxigenación prolongada, sus efectos suelen desaparecer durante las primeras horas después del parto.
Prolapso del Cordón Umbilical
Por otra parte, debemos hablar del llamado prolapso de cordón. Cuando esto sucede, el cordón sale antes que el feto ya que este nacerá de nalgas o porque la bolsa se ha roto cuando el bebé aún está muy arriba. Esta complicación es la más grave de todas, pero no tiene que ver con las vueltas del cordón sino con otras cuestiones que interrumpen la circulación sanguínea del niño.
Este suceso es poco habitual: solo ocurre el 0,1%-0,6% de todos los nacimientos. El mayor problema acontece cuando la bolsa se rompe. La salida de líquido amniótico podría arrastrar el cordón hacia la vagina, incluso la vulva. La cabecita del bebé, que es dura, comprime entonces el cordón umbilical y esto hace que el flujo sanguíneo se detenga y pueda sufrir una hipoxia fetal aguda. Ante esta situación es necesaria intervenir y realizar una cesárea de urgencia.
Hasta la llegada a quirófano, para que la cabeza del bebé no comprima tanto el del cordón umbilical es necesario colocar a la mamá en posición antigravitatoria: de rodillas, el con el tronco inclinado hacia delante y los brazos y manos apoyados en la camilla, y la cabeza sobre ellos.
Manejo y Actuación Durante el Parto
En caso de que el bebé nazca con esa circular en el cuello, el ginecólogo o la matrona suele solucionarlo con gran pericia introduciendo un dedo entre el cordón y el cuello y soltando esa vuelta. Pero si no es posible se corta tras la salida de la cabeza del feto.
Hoy cuando en el parto nos encontramos con una vuelta de cordón, se aconseja no tocar el cordón hasta que el bebé ha nacido y solo entonces liberar las vueltas de cordón. Pero ¿qué pasa si la vuelta está muy apretada? En estos casos, existe una técnica que permite resolver esta situación: la maniobra de Somersault o de la voltereta.
Los pasos a realizar serían los siguientes:
- Permitir la salida lenta de los hombros sin manipulación del cordón.
- Flexión de la cabeza del recién nacido hacia el muslo de la madre, mientras los hombros se desprenden.
- La cabeza se mantiene cercana al periné, dejando que el cuerpo realice una “voltereta” con los pies dirigidos hacia los pies de la madre. Una vez fuera, la circular se retira.
En caso de no poder reducirlas y el bebé no sale por este motivo, se puede pinzar y cortar el cordón antes de que nazca. Pero la OMS y la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia (FIGO) no están a favor porque al cortar el cordón el bebé deja de recibir el flujo sanguíneo rico en oxígeno que proviene de la placenta.
¿Cuándo se debe Cortar el Cordón Umbilical en el Parto?
Es importante mencionar que la maniobra de comprobar y reducir de manera sistemática las vueltas de cordón antes de que el bebé haya nacido no se basa en ninguna evidencia científica, y además, produce incomodidad y dolor en la madre, puesto que habitualmente no se lo espera y muchas veces el profesional asistente el parto no lo ha comentado con anterioridad, por lo que suele ser sin consentimiento previo.
Asimismo, parece ser que el hecho de retirar las vueltas por delante de la cabeza del bebé sí podría tener algunos riesgos. Por ejemplo, por citar algunos, los estudios sugieren que al manipular el cordón, se estimula la vasoconstricción de las arterias umbilicales, reduciendo la circulación sanguínea. Además, traccionar del cordón umbilical para reducir la circular, también crea una tensión que puede aumentar el riesgo de que se rompa y que haya sangrado neonatal posterior.
No existe evidencia científica disponible a día de hoy que apoye el corte rutinario de las vueltas de cordón apretadas. Al cortar el cordón en este momento, se está produciendo una interrupción brusca del aporte de sangre rica en oxígeno proveniente de la placenta, con lo cual se impide la transfusión de la sangre de la placenta hacia el bebé que se produce tras el nacimiento, y la adaptación a la vida extrauterina es mucho más brusca, con los importantes riesgos e implicaciones que puede conllevar.
Lo más recomendable es mantenerse expectante, y realizar la mínima intervención posible. Esperar, dar la oportunidad de que el nacimiento se produzca de forma espontánea, y actuar sólo en caso realmente necesario. En la amplia mayoría de las veces, el parto se va a producir con total normalidad aunque haya vueltas de cordón y no va a ser necesaria ningún tipo de maniobra, sólo dejar que el bebé nazca, y una vez fuera quitar las vueltas de cordón que estuvieran alrededor del bebé.