La historia de la Virgen de Fátima es una de las más importantes y veneradas en el mundo católico. Todo creyente ha oído hablar de ella, pero ¿conoces su historia? ¿Sabes qué milagro hizo y por qué es una de las que gozan con mayor fervor? El santuario en el que se encuentra es uno de los más visitados del mundo, acogiendo a millones de personas cada año. En este artículo, exploraremos en detalle los eventos, mensajes y el contexto histórico de las apariciones de la Virgen de Fátima a tres niños pastores en Portugal.
Contexto Histórico
A principios del siglo XX, en las aldeas de Portugal, era común encomendar a los niños el cuidado de los rebaños familiares en los pastos cercanos. Así sucedía en las familias Marto y Santos. Al comienzo de la guerra, Portugal se declaró neutral, pero dos años después el partido Democrático, en el poder desde la Revolución de 1910 decidió aliarse con los ingleses, integrando dos divisiones con cincuenta mil portugueses en la fuerza expedicionaria británica combatiente en el norte de Francia. En abril de 1918 una de ellas fue exterminada en la batalla de Lys, sufriendo más de trece mil bajas. Las malas noticias que llegaban de los frentes, y las dificultades de suministros, crearon en el país un ambiente popular contrario a la guerra, y los fieles católicos, mediante una cruzada del Rosario, volvieron sus ojos a la Virgen Inmaculada pidiéndole que volvieran sus hijos y salvara a Portugal.
Los Niños Pastores
Lucía Santos y sus primos Francisco y Jacinta Marto disfrutaban de esta tarea, que les permitía jugar al aire libre mientras sus ovejas pastaban. Sus dos zonas favoritas de pastoreo y juego eran un prado llamado Loca do Cabeço, y Cova da Iria, a cierta distancia de Fátima.
Los tres niños pastores de Fátima: Lucía, Francisco y Jacinta.
Las Apariciones del Ángel
Antes de las apariciones de la Virgen, los niños tuvieron encuentros con un ángel, quien se presentó como el Ángel de la Paz. Sor Lucía explica en su 4ª memoria: «No puedo precisar las fechas exactas, pues entonces yo no sabía aun contar con exactitud los años, los meses, ni aun los días de la semana, pero me parece que debió ser en la primavera de 1916 cuando el Ángel se nos apareció por primera vez en nuestro Loca do Cabeço.» Lucía tenía entonces nueve años, y aquel día conducía su rebaño con el de sus primos Jacinta, de seis años y Francisco Marto, de ocho, a la propiedad de los padres de Lucía en la colina del Cabeço. Comenzó a llover y tuvieron que refugiarse en una pequeña cueva de la ladera hasta que amainó la lluvia y salió el sol. Mientras estaban jugando, sopló repentinamente un viento fuerte, y los niños vieron aproximarse bajo los olivos una figura que Lucía describió como de «un joven de unos 14 o 15 años, más blanco que la nieve y transparente como el cristal atravesado por los rayos del sol, y de gran belleza.
El ángel les enseñó a rezar, diciendo: “¡No temáis! Soy el Ángel de la Paz”, y arrodillándose en la tierra, bajó la frente hasta el suelo, diciéndonos: Rezad conmigo: “Dios mío, yo creo y espero en Vos, os adoro y os amo. os pido perdón por los que no creen, no os adoran, no esperan en Vos, ni os aman”. Transportados por un movimiento sobrenatural, le imitamos y repetimos sus palabras por tres veces. Después se incorporó y dijo: “Orad así. Los Corazones de Jesús y de María están atentos a la voz de vuestras súplicas”. Tras tranquilizarles: «no temáis», el ángel da su nombre: «Soy el Ángel de la Paz», y enseña a los niños la oración que deben recitar con él: «Orad conmigo»; a quien dirigirla: a «los Corazones de Jesús y de María, que están atentos a la voz de vuestras súplicas», y la forma apropiada de rezarla: «Arrodillándose en tierra, con la frente hasta el suelo».
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Durante el verano de 1916, el Ángel de Portugal completó este mensaje con el anuncio de que: «los Corazones de Jesús y de María tienen sobre vosotros designios de misericordia», pidiéndoles su libre y generosa cooperación. Cuenta Lucía que «fue durante el verano de 1916, cuando el calor del día era tan intenso que teníamos que llevar las ovejas a casa antes del mediodía y dejarlas salir nuevamente al atardecer. Fuimos a descansar a la sombra de los árboles que rodeaban el pozo de mi casa. De repente, vimos al Ángel a nuestro lado. Nos dijo: “¡Rezad! ¡Rezad mucho! Los Corazones de Jesús y de María tienen sobre vosotros designios de misericordia. Lucía le preguntó: «¿Cómo debemos sacrificarnos?» Y el ángel le dijo: «De todo lo que podáis haced un sacrificio al Señor como acto de reparación por los pecados con que es ofendido y de súplica por la conversión de los pecadores. De este modo, atraeréis la paz sobre vuestra patria. Soy el Ángel de Portugal, el Ángel de su Guarda.
En otoño de 1916, el ángel se apareció por tercera vez, mostrando a los niños una visión eucarística. «Dejando el cáliz y la hostia suspensos en el aire, se postró en tierra y repitió tres veces la oración: “Santísima Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo, os adoro profundamente y os ofrezco el preciosísimo cuerpo, sangre, alma y divinidad de Jesucristo, presente en todos los sagrarios de la tierra, en reparación de los ultrajes, sacrilegios e indiferencias con que Él mismo es ofendido. Y por los méritos infinitos de su santísimo Corazón y del Corazón Inmaculado de María, os pido la conversión de los pobres pecadores”». «Después, levantándose, tomó en la mano el cáliz y la hostia y me dio la hostia a mí; y lo que contenía el cáliz lo dio a beber a Jacinta y a Francisco, diciendo al mismo tiempo: “Tomad y bebed el cuerpo y la sangre de Jesucristo horriblemente ultrajado por los hombres ingratos. La misión del ángel de preparar a los niños estaba cumplida.
Las Apariciones de la Virgen María
El 13 de mayo de 1917, tres niños llamados Lucía de Jesús, de 10 años y sus primos, Francisco y Jacinta Marto, de 9 y 7 años, cuidaban un pequeño rebaño en Cova da Iría, Parroquia de Fátima, Municipio de Vila Nova de Ourém, hoy Diócesis de Leiría-Fátima. Alrededor del mediodía, después de haber rezado el rosario, como habitualmente hacían, mientras se entretenían en construir una pequeña casa de piedras sueltas, en el mismo local donde hoy se encuentra situada la basílica, de repente vieron una luz brillante; pensando que era un relámpago decidieron marcharse, pero un poquito más abajo otro relámpago iluminó el espacio y vieron encima de una pequeña encina, donde se encuentra ahora la Capilla (Capelinha) de las apariciones, una “Señora más brillante que el sol”; de sus manos pendía un rosario blanco.
Representación de la primera aparición de la Virgen de Fátima.
La Señora dijo a los tres pastorcitos que era necesario rezar mucho y los invitó a volver a Cova da Iría durante otros cinco meses consecutivos, en los días 13 a la misma hora. Los niños así lo hicieron y en los días 13 de Junio, Julio, Septiembre y Octubre, la Señora volvió a aparecérseles en Cova da Iría. El 19 de Agosto se dió la aparición en un lugar de los Valinhos, a unos 500 metros de Aljustrel, porque, el día 13 los niños habían sido llevados por el Administrador del Município, para Vila Nova de Ourém.
El Secreto de Fátima
Durante la tercera aparición, el 13 de julio de 1917, la Virgen reveló a los niños el famoso Secreto de Fátima, que consta de tres partes:
- Primera parte: Una visión del infierno.
- Segunda parte: La necesidad de consagrar Rusia al Inmaculado Corazón de María y la importancia de la Comunión Reparadora de los Primeros Sábados.
- Tercera parte: Revelada en el año 2000, describe la lucha del comunismo ateo contra la Iglesia y los sufrimientos de las víctimas de la fe en el siglo XX.
El Milagro del Sol
En la última aparición del 13 de Octubre, estando presentes cerca de 70.000 personas, la Virgen les dijo que era la “Señora del Rosario” y que hicieran allí una Capilla en su honor. Después de la aparición todos los presentes observaron el milagro prometido a los tres niños en Julio y Septiembre: el sol, pareciéndose a un “disco” de plata, se le podía mirar sin dificultad alguna y giraba sobre sí mismo como si fuese una rueda de fuego, que fuera a precipitarse sobre la tierra.
Representación del Milagro del Sol en Fátima.
La Vida Después de las Apariciones
Desde entonces los tres niños vivieron intensamente las indicaciones de la Virgen. Jacinta y Francisco enfermaron, y fallecieron poco tiempo después, ofreciendo todos sus sufrimientos por la conversión de los pecadores y para consolar a Jesús. Lúcia ingresó más tarde en un convento de hermanas doroteas, y luego en el Carmelo de Coimbra. Falleció en fama de santidad el 13 de febrero de 2005.
Jacinta y Francisco fueron beatificados por Juan Pablo II, en Fátima, el 13 de mayo de 2000. San Josemaría fue por primera vez a Fátima en el 6 de febrero de 1945 - decía que “había sido la Virgen Santísima la que le había abierto las puertas de Portugal”. El 9 de mayo de 1967, fue su octava visita. Se celebraba en ese año, el 13 de mayo, el 50 aniversario de las apariciones de la Virgen en Fátima, y el Santo Padre Pablo VI presidiría las celebraciones. San Josemaría volvería por última vez a implorar la intercesión de la Virgen en el santuario de Fátima, en 1972.
Cronología de las Apariciones y Eventos Clave
| Fecha | Evento |
|---|---|
| Primavera de 1916 | Primera aparición del Ángel de la Paz en Loca do Cabeço. |
| Verano de 1916 | Segunda aparición del Ángel de Portugal, pidiendo sacrificios por la conversión de los pecadores. |
| Otoño de 1916 | Tercera aparición del Ángel, mostrando una visión eucarística. |
| 13 de mayo de 1917 | Primera aparición de la Virgen María en Cova da Iría. |
| 13 de junio de 1917 | Segunda aparición de la Virgen María en Cova da Iría. |
| 13 de julio de 1917 | Tercera aparición de la Virgen María en Cova da Iría, revelación del Secreto de Fátima. |
| 19 de agosto de 1917 | Aparición en Valinhos debido al arresto de los niños. |
| 13 de septiembre de 1917 | Quinta aparición de la Virgen María en Cova da Iría. |
| 13 de octubre de 1917 | Sexta y última aparición de la Virgen María en Cova da Iría, el Milagro del Sol. |
| 4 de abril de 1919 | Fallecimiento de Francisco Marto. |
| 20 de abril de 1920 | Fallecimiento de Jacinta Marto. |
| 13 de febrero de 2005 | Fallecimiento de Lucía dos Santos. |